那令人牙酸的刮锅声，在持续了整整两个小时后，毫无征兆地戛然而止。
死寂，比之前的噪音更具压迫感，瞬间笼罩了整个村庄。
村民们屏住呼吸，竖起耳朵，连风吹过屋檐的呜咽都听得一清二楚。
几分钟后，压抑的窃窃私语声才从各家各户的门缝里漏出来，带着一丝劫后余生的庆幸。
危机似乎解除了。
无人机悄无声息地升空，盘旋在村庄上空。
屏幕上，原本如浓汤般聚集的诡异雾团已经消失不见，取而代之的是数十股筷子粗细的灰色气流，它们像拥有生命的藤蔓，沿着废弃民居的地基裂缝，悄然无声地渗入大地深处。
那姿态，与其说是撤退，不如说更像是一头饱餐后的巨兽，蜷缩起来，进入了休眠。
“看，它们走了！”有人压低声音欢呼。
紧绷的神经终于松弛下来，不少人瘫坐在地，大口喘着气。
指挥所内，气氛却凝重如冰。
林九的眼睛死死盯着屏幕一角的热成像数据，额头上渗出细密的冷汗。
那些灰色气流渗入地下的节点，在红外热像图上，呈现出数十个稳定而清晰的红色光点。
每一个光点的读数，都稳定地维持在37.2c。
“环境均温只有15c，这些节点的温度……太异常了。”林九的声音有些沙哑，“37.2c，这是标准的人体基础代谢温度。它们不是在休眠，它们在消化，在维持着一种高效的生命活动！”
陈牧的目光从屏幕上移开，眼神深邃得像一口古井。
他没有理会村民们的欢呼，而是拿起了通讯器，发出了一连串让所有人匪夷所思的命令。
“传我命令，即刻起，禁止任何形式的炊事演练，一口锅都不许烧热。”
“第二，把我们录制的‘空锅煎炒’音效，分发给各家，轮流播放，每天不得少于八小时。记住，锅铲刮底的节奏必须错乱，时而急促得像饿鬼抢食，时而拖沓得像病入膏肓的老妪在守着一锅冷灶。”
“第三，去村口，把那几口破铁锅摆出来，里面堆满焦炭和碎砖，伪装成我们已经断粮，连锅都砸了卖废铁的场景。”
赵雷第一个冲了进来，脸上写满了不解和焦急：“陈牧！你这是干什么？村民们刚松一口气，你这不是在刺激他们吗？你要演戏给那些鬼东西看？可它们现在藏在地下，未必在看！”
陈牧缓缓摇了摇头，目光锐利如刀，扫过窗外看似平静的村庄：“它们已经在看了，从一开始就在。只是，我们看不见它们的眼睛。”
夜幕降临，冰冷的月光洒在死寂的村落。
各家各户的扩音器里，断断续续地播放着那令人心烦意乱的刮锅声，仿佛一群绝望的幸存者在进行着最后的挣扎。
意外，总是在最不该发生的时候发生。
北区的一位老人，因为长时间的紧张和营养不良，突发低血糖晕倒在地。
他的儿子在惊慌失措之下，忘记了陈牧的严令，他只想快点给父亲熬一碗热粥。
他小心翼翼地架起一口小锅，用压得极低的火绒点燃了干柴。
火光，哪怕只有一星半点，在这片被“冷灶”统治的黑暗中，也如同黑夜里的灯塔。
就在火苗蹿起的那一瞬间，异变陡生！
“轰——”
整片北区的地表，毫无征兆地猛然向下塌陷！
坚硬的冻土如同酥脆的饼干般碎裂，数十条比水桶还粗的黑色菌丝，如同地狱里伸出的巨蟒，裹挟着泥土和碎石破土而出，它们的目标精准无比——直扑那唯一的热源，那碗正在熬煮的米粥！
“行动！”
埋伏在外围的赵雷怒吼一声，带领突击队冲了上去。
然而，当他们手中的火焰喷射器扫向那些黑色菌丝时，却发现了令人惊愕的一幕。
那些看似狰狞可怖的“黑蟒”，质地竟异常脆弱，高温火焰一燎，便化作飞灰，甚至用战术工兵铲一劈，也能轻易斩断。
“不对！这些是诱饵！”赵雷瞬间反应过来，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
真正的危险并非来自这些虚张声势的攻击，而是脚下持续不断的剧烈震动！
它们借着这些“诱饵型个体”吸引所有人的注意力，其庞大的主体，正利用地表塌陷制造的混乱，加速向村庄地下的主排水道系统渗透！
“林九！”陈牧在指挥塔上的声音冷静得可怕，“立刻调取过去十二小时所有音频记录，特别是刮锅声停止的那段‘寂静期’，用你的热衰变反推算法，给我重建出它们在地下的隐性活动图谱！”
林九的手指在键盘上化作残影，庞大的数据流在屏幕上飞速闪过。
几分钟后，一张三维立体模型被构建出来，而模型上呈现的结果，让指挥所里的每一个人都脊背发凉。
模型显示，在刮锅声消失的那两个小时里，每当村里某一户人家停止播放假的炊事音效超过十分钟，其房屋地基附近，就会出现一次极其精准、极其轻微的微震动试探。
经过算法比对，那震动的频率、幅度和持续时间，与人类掀开锅盖、探头闻味、再盖上锅盖的动作所引发的地面反馈，几乎完全一致！
“我的天……”林九的声音都在发紧，带着一丝无法遏制的恐惧，“它们不是在休息，陈牧……它们是在练习！它们在模拟我们的行为，学习我们的习惯，它们在练习‘假装没听见’，好让我们放松警惕！”
原来，之前持续的刮锅声，是在对它们进行“喂食”训练。
而突然的停止，则是测试的开始。
谁家先忍不住“开饭”，谁家就是第一个被狩猎的目标！
“明白了。”陈牧深吸一口气，”
“命令！全村立刻进入最高等级的‘冷灶戒严’！从现在起，所有住户，必须每日早、中、晚三次，在指定时间，公开在自家灶台前，表演‘揭锅—闻味—叹气—盖锅’的完整流程！记住，锅里必须是空的，但所有人的表情，都必须像是真的闻到了饭香，又因吃不到而失望透顶！”
与此同时，一个更隐秘的计划在地下悄然展开。
陈牧调集了所有报废的枪管，将它们改造成高精度的压力传感器，沿着村庄地下排水系统的主干道，布设成一个巨大的环形传感网。
网络的终端，连接着一台被改装过的老式机械打字机。
每当有任何外力试图模仿人类“踩踏灶台”、“靠近饭桌”的步频和压力时，这台打字机便会自动敲下一个字母。
第三天凌晨，万籁俱寂。
指挥塔内，那台老式打字机突然毫无征兆地自行启动。
哒哒。
清脆而诡异的敲击声在寂静的房间里回响，像死神的脚步声。
一个个字母被敲击在泛黄的纸上，连成一句断断续续、却又充满了原始欲望的信息：
“…热…给…我…”
话音未落，整个传感网的指示灯瞬间全部爆红！
打字机的敲击声骤然变得狂乱而密集，仿佛有无数双看不见的脚，正在传感网的每一个节点上，疯狂地、充满期待地踩踏着，试图踩出那种“全家人围坐在一起，准备开饭”的欢快节奏。
站在高塔上，陈牧透过荧屏俯瞰着地下那片代表着无穷贪欲的狂乱数据，他的脸上没有丝毫表情，只是轻轻按下了通讯器。
“通知赵雷，把我们储备的最后一吨粗盐，全部倒进东边的干涸沟渠里。”
他的声音平静，却带着一股焚尽一切的决然。
“然后——点燃引信。”
镜头缓缓下移，定格在村东那条深邃的沟渠底部。
小山般堆积的白色粗盐，在月光下泛着森冷的光。
一根不起眼的导火索，正从盐堆的底部延伸出来，它的顶端，火星一闪，正嘶嘶作响，带着一往无前的气势，缓缓向着那座白色的死亡之山烧去。
而在那片被伪装成“即将开饭”的虚假盛宴的正下方，大地深处，成千上万的菌丝正被前所未有的渴望驱动着，兴奋地、疯狂地涌向那片它们梦寐以求的“盐场”。