能量核心的幽蓝光芒在视野里逐渐被拉成细长的光带，像极了凌星记忆里地球夜空中的流星轨迹。四人的防护服都在冒烟，液冷系统的嗡鸣早已从稳定的“嗡嗡”声变成疲惫的“嘶啦”声，仿佛下一秒就要彻底停摆。凌星走在最前，战术靴踩过地面的黑色灰烬时，总能听见细微的“咔嚓”声——那是未完全冷却的银灰色结晶在碎裂，结晶粉末沾在靴底，被高温烘成一层薄薄的硬壳，每走一步都带着粗糙的摩擦感。
他下意识攥了攥手心的密封袋，里面的银色颗粒隔着防腐蚀布料传来微弱的震颤，频率和心口融合钥匙的跳动隐隐呼应。银、红、橙三色纹路在布料下若隐若现，像是在感知这些颗粒的存在，纹路边缘的光流比之前亮了些，却也更紊乱，仿佛在抗拒某种未知的能量。
“还有多久到安全区？”炎烈的声音从身后传来，带着明显的喘息。他右臂的火焰纹路已经黯淡成淡红色，原本跳跃的焰光此刻只剩一层微弱的光晕，每走一步都要扶着滚烫的岩壁——岩壁的温度虽比热汽喷口群低了些，却仍能透过防护服传来灼意，他的掌心甚至能感觉到岩石表面细微的裂纹在缓慢扩张。“我的能量回路快烧穿了，再撑下去，下次召唤火焰就得靠体温了。”
凌星停下脚步，抬手激活战术面板的地形扫描功能。淡蓝色的全息投影在面前展开，峡谷西侧的地形轮廓清晰浮现，热汽喷口群的余波让岩壁不断剥落碎石，在投影上形成一片片闪烁的红色警示区。“根据地形扫描，西侧三公里有黑曜石溶洞，那里的岩层结构相对稳定，辐射指数也低于安全阈值的30%。”他顿了顿，目光转向身后的雷，雷的步伐明显有些踉跄，小腿处的防护服破洞还在渗出细小的银灰色雾丝，“你的腿还能撑住？”
雷低头看了眼自己的小腿，被共生体侵蚀的地方传来持续的灼痛，像是有无数根细针在皮肤下扎刺。他扯了扯裤腿，露出靴底凝固的银灰色硬块——那是之前共生体触须残留的痕迹，此刻竟在缓慢蠕动，边缘已经开始溶解防护服的纤维。“还行，就是这玩意儿……”话音未落，靴底突然发出“滋啦”一声脆响，那些硬块像活物般猛地收缩，瞬间将靴底与地面的黑曜石粘在一起，力道大得让他差点向前栽倒。
“不好！”雷猛地发力想挣脱，却被一股无形的力量拽得一个趔趄，战术靴的鞋底甚至传来纤维撕裂的声音，“它们还没完全死透！这残留的活性……比我之前遇到的都强！”
凌星回头时，正看见银灰色液体顺着靴底的纹路快速爬升，已经漫过脚踝。那些液体在接触到防护服破损处的瞬间，竟开始溶解布料纤维，露出下面泛红的皮肤——皮肤表面隐约有银色的纹路在流动，像是细小的血管在发光。
“是共生体的残留活性！”月璃的便携检测仪突然发出尖锐的警报声，屏幕上的生物电信号曲线陡峭上升，形成一道道尖锐的峰值，“它们能通过生物热能重新激活！雷的体温比我们高，成了它们的能量源！”
雷的身体开始前倾，银灰色液体的吸附力越来越强，仿佛有无数细小的钩子扎进黑曜石的缝隙里。他慌忙从腰间抽出高频震动刀，试图切割那些液体，却发现刀刃刚接触液体就被腐蚀出细密的坑洼，刀刃的高频震动甚至让液体分裂成更多细小的颗粒，朝着他的膝盖爬去。
“温度！它们怕低温！”凌星突然想起之前雷用低温抑制剂冻住共生体的场景，还有清除器爆发时的低温效应。他迅速抬起左手，指尖瞬间凝结出三十厘米长的冰棱——冰棱的核心泛着淡蓝色的能量流，那是压缩到临界值的液氮结晶，温度低至-196c，表面甚至能看见细小的冰晶在不断生成又破碎。
他侧身掷出冰棱，手臂的动作精准得像经过千百次演练，冰棱在空中划出一道淡蓝色的弧线，恰好扎在雷的靴底与地面之间。低温场瞬间扩散开来，以冰棱为中心，地面的黑曜石甚至结上了一层薄薄的白霜，银灰色液体的分子运动速率骤降，表面以肉眼可见的速度凝结成白色脆壳，原本蠕动的颗粒也瞬间静止。
“就是现在！”凌星喊道，声音里带着不容置疑的果断。
炎烈早已蓄力，右臂的火焰纹路突然亮起橙红色的光——这是他将火焰能量转化为机械力的爆发模式，平时很少使用，因为会极大消耗体能。他猛地冲向雷，双手死死扣住岩石的缝隙，指节因发力而泛白，甚至能看见皮肤下青筋在跳动。防护服的肩甲处突然弹出两根辅助液压杆，“嗤”地喷出白色蒸汽，蒸汽接触到高温空气，瞬间化作一缕白烟消散。
“给我起！”炎烈暴喝一声，双臂肌肉贲张，防护服的袖子被撑得紧绷，甚至能看见布料下肌肉的轮廓。黑曜石表面应声裂开蛛网般的纹路，细小的碎石簌簌落下，砸在地面上发出清脆的声响。随着“咔嚓”一声脆响，雷的靴底终于与地面分离，那些银灰色脆壳碎成粉末，在高温中化作一缕白烟，只留下靴底一个不规则的破洞。
雷踉跄着站稳，低头看着靴底的破洞，声音有些发颤：“多谢……如果不是你们，我这次恐怕真要被这些东西拖进岩缝里了。”
炎烈摆摆手，液压杆缓缓收回肩甲，发出“咔嗒”的归位声。他的额头渗出细密的汗水，刚要抬手擦拭，却发现手心沾着几片黑色鳞片——那是火焰纹路脱落的碎片，边缘还泛着微弱的红光，落在地上很快就冷却变黑。“别谢太早，到了溶洞再歇脚。这鬼地方多待一秒，就多一分危险。”
四人继续向西移动，峡谷西侧的岩壁逐渐从玄武岩变成黑曜石，表面泛着玻璃般的光泽，在夕阳的余晖下反射出暗红色的光。凌星的战术面板显示，这里的温度比刚才低了120c，但辐射指数却升高了37%，屏幕上的辐射值以缓慢的速度持续上升，像一条不断攀升的红线。
“前面就是溶洞入口。”月璃指着岩壁上一道不规则的裂缝，裂缝宽约两米，高足够三人同时通过，周围的黑曜石呈现出熔融后的流淌状，边缘还残留着高温灼烧的痕迹，“看起来像是天然形成的，但边缘有能量灼烧的痕迹，不像是岩浆自然流淌造成的——更像是某种能量武器轰击后的效果。”
雷突然停住脚步，目光死死盯着裂缝深处，瞳孔微微收缩，像是想起了什么可怕的画面。他的呼吸变得急促，左手下意识地按住胸口，那里的防护服下似乎藏着什么东西，轮廓隐约可见。“三个月前，我们勘探队就是从这里进入的。当时里面……”他的声音顿住了，喉咙滚动了一下，像是在压抑某种恐惧，“当时里面还没有这些热汽，我们是为了躲避一场熔岩喷发才躲进去的。”