凌星看向热汽喷口群的中心，黑色烟尘中隐约有个人形轮廓在晃动，那人形的四肢延伸出数根熔岩触须，触须在空中摆动，像是在操控喷口的能量流动。“先解决眼前的聚合体，再去摧毁主巢。”凌星的指尖凝结出冰棱，长度比昨天的更长，表面泛着淡蓝色的能量流，“雷，你的清除器还能用吗？清除器的高频震荡波或许能破坏聚合体的核心。”
雷握紧了手中的清除器，顶端的指示灯闪烁着微弱的红光：“只能用一次，而且需要近距离接触聚合体的核心。”
“那就创造机会。”凌星的离子枪射出一道蓝光，击中最前面那个聚合体的侧面，蓝色的光束在聚合体表面留下一道灼烧的痕迹，但很快就被岩浆修复，“炎烈，用火焰掩护雷靠近！月璃，分析聚合体的能量流动规律，找到它们的防御间隙！”
战斗瞬间爆发。炎烈的火焰在三人前方筑起一道三米高的火墙，火墙的温度高达1200c，聚合体的熔岩手臂撞在火墙上，发出蒸汽弥漫的嘶鸣，岩浆在火墙表面融化，变成液态的岩浆流，顺着火墙滴落。月璃的检测仪快速记录着聚合体的能量波动，发现它们的流动规律和昨天的守护兽相似——都遵循着某种脉冲式的节奏，每2.3秒就会出现一次能量间隙。
“能量脉冲间隔是2.3秒！”月璃的声音穿透火焰的噼啪声，“在脉冲间隙攻击！这时它们的防御最薄弱！”
凌星的冰棱精准地卡在脉冲间隙，击中聚合体表面最亮的银灰色斑点——那正是聚合体的临时核心。冰棱碎裂的瞬间，斑点周围的岩浆凝固，形成一块白色的冰壳，暂时阻止了能量流动，聚合体的动作明显变得迟缓。
“就是现在！”凌星喊道。
雷像离弦的箭般冲出去，旧伤的疼痛让他的动作有些踉跄，但速度丝毫未减。他手中的清除器顶端发出越来越响的嗡鸣，频率随着靠近聚合体而升高，最终与银灰色斑点的脉冲频率同步。“给我散！”雷将清除器狠狠按在冰壳中心。
高频嗡鸣达到顶峰的瞬间，清除器炸开一道刺眼的白光。聚合体表面的银灰色斑点像被戳破的水泡般破裂，暗红色的岩浆失去控制，四处飞溅，最终在地面上凝固成一堆毫无生气的岩石。雷瘫坐在地上，清除器的残骸冒着黑烟，他的左脸因为能量反噬而红肿，银灰色的疤却比刚才淡了些，像是被白光净化了一部分。
“有效！”月璃的检测仪扫过凝固的岩浆，生物电信号完全消失，“清除器能破坏它们的意识连接！只要找到主巢的核心，就能彻底消灭所有共生体！”
但她的话音刚落，热汽喷口群的方向就传来更多的“滋滋”声。凌星的透视仪显示，至少有五个聚合体正在形成，它们的能量反应比刚才那个更强，表面的银灰色斑点也更密集，四肢的熔岩柱更粗壮，显然是主巢在加速生产聚合体。
“麻烦大了。”炎烈的火焰已经明显减弱，从深红色变成了橙红色，“我的能量快见底了，最多还能撑两次高强度攻击。”
雷从地上爬起来，捡起凌星扔给他的备用离子枪，检查着能量余量——刚好还能支撑一次高强度射击。“主巢在召唤它们……我们必须毁掉主巢，否则永远别想摆脱这些东西。老队长的勘探数据里提到过，主巢的核心是副队长的身体，只要破坏副队长体内的共生体母巢，所有共生体都会失去活性。”
凌星看向热汽喷口群的中心，最大的那个喷口此刻喷出的黑烟中，人形轮廓越来越清晰——那确实是穿着勘探服的人，但防护服已经和银灰色的共生体融为一体，胸口的位置鼓起一个篮球大的囊状结构，里面隐约有液体在流动，显然是共生体的母巢。“月璃，计算主巢的能量护盾频率。我们需要一次精准打击，直接摧毁母巢。”
月璃的检测仪对准主巢，屏幕上的波形图剧烈震荡，黑烟中的磁性颗粒干扰了检测信号，很难捕捉到稳定的频率：“干扰太强……只能大概推算出频率范围在4.2-4.7赫兹之间，无法确定精确值。”
“足够了。”凌星的指尖在战术面板上滑动，将离子枪的谐振频率调到4.5赫兹——这个频率刚好在推算范围的中间，“炎烈，你的火焰能达到这个频率的共振吗？火焰和离子枪的能量流同步，应该能穿透主巢的护盾。”
炎烈闭上眼睛，手臂上的火焰纹路开始有节奏地闪烁，频率逐渐稳定在4.5赫兹左右。他的掌心腾起淡蓝色的火焰，火焰随着频率跳动，像呼吸般起伏：“可以，但只能维持10秒——这会耗尽我剩下的所有能量，之后至少需要半小时才能恢复。”
雷检查着离子枪的能量余量，将枪身的能量输出调至最大：“我来掩护你们的侧翼，那些聚合体交给我。虽然离子枪的能量不多，但至少能延缓它们的靠近速度，给你们争取时间。”
三人交换了一个眼神，无需更多言语。在这颗被黯蚀侵蚀的星球上，信任有时不需要漫长的铺垫，只需要共同面对绝境时的默契——凌星负责精准射击，炎烈负责能量共振，雷负责侧翼掩护，月璃负责实时监测，每个人都清楚自己的使命。
凌星和炎烈朝着主巢的方向移动，雷则守在侧面，离子枪的蓝光不时亮起，击中靠近的聚合体，虽然无法彻底摧毁它们，但能暂时阻止它们前进。热汽喷口的黑烟越来越浓，主巢中心的人形轮廓（副队长）突然抬起头，他的头部已经完全被共生体覆盖，只留下一双空洞的银灰色眼睛，四肢的熔岩触须在空中乱挥，操控着喷口的能量流动，黑色的烟尘中开始夹杂着岩浆颗粒，朝着凌星和炎烈的方向喷射。
“就是他！”雷的声音带着恨意，离子枪的蓝光再次亮起，击中副队长的肩膀，“当年就是他背叛了勘探队，故意引共生体来袭击我们！老队长就是为了阻止他，才引爆了能量核心！”
主巢的能量护盾在副队长的操控下泛起涟漪，频率忽高忽低，像是在嘲笑三人的努力。凌星的离子枪和炎烈的火焰同时蓄能，蓝色的光束和淡蓝色的火焰在半空中交汇，形成一道旋转的能量流，频率精准地锁定在4.5赫兹。
“频率稳定了！”月璃的声音传来，“副队长的能量波动出现间隙，就是现在！”
凌星扣下扳机，旋转的能量流像一根带着火焰的长矛，朝着主巢飞去。当能量流击中主巢的能量护盾时，没有发生剧烈的爆炸，反而发出“嗡”的一声低鸣——能量流的频率与护盾的频率完全同步，引发了护盾内部的共振。护盾表面的波纹越来越大，最终像破碎的镜子般裂开，细密的裂纹蔓延到整个护盾，最终“咔嚓”一声碎裂。
能量流穿透护盾，击中副队长胸口的囊状结构——共生体的母巢。副队长发出无声的尖叫，他的身体开始融化，熔岩触须变成液态，滴落在地上，发出“滋滋”的声响。母巢在能量流的冲击下破裂，银灰色的液体顺着裂缝流出，落在地上后迅速凝固，变成黑色的灰烬。
“成功了！”月璃的检测仪上，主巢的能量反应正在急剧下降，聚合体的生物电信号也开始减弱，“共生体的活性在消失！”
但就在这时，那些原本被聚合体操控的银灰色轨迹突然改变方向，朝着主巢的方向流动，像是在试图修复破损的母巢。而那些正在靠近的聚合体也加快了速度，表面的银灰色斑点闪烁着危险的红光，显然是想和主巢同归于尽。
“它们要自爆！”雷的离子枪能量耗尽，他扔掉枪，从腰间抽出一把高频震动刀——这是他最后的武器，“快撤！主巢要爆炸了！母巢破裂后，共生体会触发自毁程序，整个喷口群都会被岩浆覆盖！”
凌星拽住能量耗尽的炎烈，月璃跟在身后，三人朝着峡谷的安全区域撤退。雷断后，用高频震动刀砍断靠近的聚合体手臂，为三人争取撤退时间。身后的主巢在一声巨响中爆炸，能量冲击波像无形的墙推得他们向前翻滚，防护服的液冷系统在冲击中彻底失效，冰凉的液体流出来，很快就被高温蒸发，裸露的皮肤传来被烫伤的刺痛。
当烟尘散去，主巢的位置只剩下一个冒着热气的大坑，银灰色的共生体液体正在快速冷却、凝固，最终变成一堆毫无生气的金属渣。那些聚合体失去了能量来源，也纷纷崩溃，化作冷却的岩浆，在地面上留下一道道黑色的痕迹。
雷靠在玄武岩上，左脸的银灰色疤痕已经完全消失，露出下面新生的淡粉色皮肤。他看着大坑的方向，眼神复杂，有解脱，也有悲伤——解脱的是终于为勘探队报了仇，悲伤的是再也见不到老队长和其他队员了。
月璃的便携检测仪扫过周围，环境温度正在缓慢下降，从602c降到了480c，生物电信号完全消失——至少暂时安全了。她走到雷身边，轻声问道：“父亲……他最后有没有说什么？”
雷的眼眶有些发红，他从口袋里掏出一块染血的徽记——徽记的边缘已经被烧得变形，但上面的银月图案仍清晰可见。“这是老队长爆炸后，我唯一找到的东西。他最后说，一定要把勘探数据送出去，告诉联盟，冥火主星的黯蚀之核碎片藏在能量矿脉深处，还有……照顾好你。”
月璃接过徽记，指尖轻轻抚摸着上面的纹路，泪水终于忍不住落下，滴在徽记上，与早已干涸的血迹融为一体。
凌星的战术面板上，防护服的续航时间只剩下最后17分钟，液冷系统完全失效，防护服表面开始冒烟。他看向能量核心的方向，那里的幽蓝光芒在夕阳下像一颗遥远的星辰，是此刻唯一的安全区。“该回去了。”凌星扶起能量耗尽的炎烈，“我们还有很多事要问雷，比如勘探队找到的黯蚀之核碎片，还有四象图腾的线索。”
四人朝着能量核心的方向移动，地面上残留的银灰色轨迹已经变成黑色的灰烬，被风吹得四处飘散。凌星走在最后，他的目光落在灰烬深处，那里有几粒微小的银色颗粒，大约米粒大小，在夕阳下泛着微弱的光。他蹲下身，用战术刀的刀尖轻轻刮起一粒颗粒，颗粒落在刀背上，微微震动，像是有生命一样。凌星从战术背包里拿出一个密封袋，小心翼翼地将颗粒放进去——他知道，这些颗粒只是共生体的残片，主巢虽然爆炸了，但黯蚀之核碎片还没找到，四象图腾的谜团也没解开，危险还没真正结束。
雷走在月璃身边，低声讲述着勘探队的经历——他们如何找到能量矿脉，如何发现黯蚀之核碎片，又如何被共生体袭击。月璃认真听着，偶尔提问，试图拼凑出父亲最后日子的画面。炎烈则靠在凌星身边，有气无力地抱怨着能量耗尽的疲惫，偶尔也会好奇地问几句勘探队的事。
能量核心的幽蓝光芒越来越近，四人的脚步也越来越快。就在这时，凌星突然停下脚步，目光投向峡谷深处——那里的阴影中，一块被遗忘的银灰色结晶嵌在玄武岩的缝隙中，结晶大约拳头大小，表面还残留着主巢爆炸的黑色烟尘。夕阳的最后一缕光透过峡谷的缝隙照在结晶上，烟尘被风吹散，结晶突然闪烁了一下，淡蓝色的光芒从内部透出。
紧接着，结晶表面映出四人远去的背影，背影逐渐模糊，取而代之的是一组复杂的纹路——和凌星在能量核心上看到的坐标纹路、以及融合钥匙上的三色纹路一模一样。结晶内部，细小的银灰色丝开始蠕动，顺着玄武岩的缝隙向外延伸，丝的末端接触到地面的灰烬，灰烬中的银色颗粒突然活跃起来，纷纷向结晶聚拢。
就在这时，结晶发出一道微弱的低频震动，空气中传来模糊的低语，和凌星之前听到的远古声音如出一辙：“四象……还差其三……黯蚀之核……即将苏醒……”
低语声越来越弱，结晶的光芒却越来越亮，照亮了周围的岩缝。岩缝深处，无数双银灰色的眼睛缓缓睁开，瞳孔中映出能量核心的方向，像是在锁定新的目标。而那组与坐标重合的纹路，在结晶表面逐渐清晰，最终指向了能量矿脉的深处——那里，正是月璃探测仪最后定格的“黯蚀之核碎片”位置……