能量核心的幽蓝光芒在岩壁上流淌，恰似凌星记忆里地球深海的荧光藻。他靠在冰凉的水晶表面，指尖反复摩挲能量核心上浮现的陌生坐标——红色光点闪烁处，与月璃探测仪最后定格的“黯蚀之核碎片”标记几乎完全重合。心口的融合钥匙仍在微弱震颤，银、红、橙三色纹路在布料下若隐若现，仿佛还回荡着那道远古低语：“四象齐聚，黯蚀封印……”
“还在琢磨那坐标？”炎烈的声音打破寂静，他靠在另一侧岩壁上，掌心腾起的火苗比深夜时亮了些，橙红色焰心在空气中跳动，“就算知道黯蚀之核碎片在哪，也得先熬过眼前的麻烦。刚才那些飞虫虽走了，峡谷里还藏着什么鬼东西谁也说不准。”
凌星收回手，看向战术面板上的续航数据——经过一夜休整，修复后的隔热服续航重新校准为6小时，但能量核心的防护场波动比清晨时紊乱了17%，或许是昨夜矿脉爆炸的余波尚未平息。“月璃，你昨天手绘的矿脉图里，热汽喷口的位置和这坐标有没有关联？”
月璃正蹲在地上整理数据芯片，闻言抬头，递来一张泛黄的手绘地图。地图上用荧光笔标出的热汽喷口群，恰好位于坐标与能量核心之间的直线上：“探测仪坏之前，喷口附近的能量反应很奇怪——不是黯蚀能量，更像是某种东西在主动吸收热能。而且喷口边缘的地质结构，和第2章里玄武岩平台的图腾纹路有相似之处。”
凌星接过地图，指尖划过热汽喷口标记时，突然注意到边缘有处模糊墨点，像是被刻意圈过又擦掉的痕迹。“这是什么？”
“不知道。”月璃摇头，指尖轻抚墨点，“当时探测仪屏幕闪烁，我以为是仪器故障，没来得及确认。”
炎烈凑过来看了眼，咧嘴笑：“管它什么故障，反正我们今天要去峡谷探查，到了喷口处一看便知。我的火焰早就按捺不住了，昨天对付熔岩浪头还没尽兴呢！”
三人收拾好装备，凌星将修复的备用通讯器递给月璃——这是用轨道舱金属碎片和探测仪零件拼凑的，信号范围仅100米：“如果失散，就往能量核心方向集结，通讯器的紧急频道一直开着。”
穿过能量核心的防护边界时，热浪像被点燃的绸缎瞬间裹住全身。凌星的战术面板上，环境温度从32c骤升至572c，比昨日高了近30c，防护服的液冷系统立刻发出轻微嗡鸣，冰凉液体在管道里流动，耳麦里传来“滴滴”的流量监测声，续航时间开始以每分钟0.5%的速度缓慢下降。
峡谷入口的玄武岩平台上，覆盖着一层透明玻璃状硬壳——那是昨夜熔岩浪头冷却后的痕迹。阳光照在硬壳上，折射出刺眼的光，炎烈用靴尖踢了踢硬壳边缘，“咔嚓”一声脆响，硬壳裂开蛛网状缝隙，里面渗出一丝银灰色的膜，像鸡蛋清般粘稠，粘在靴底上甩都甩不掉。
“这玩意儿真恶心。”炎烈皱眉，掌心腾起一簇小火苗，试图烧掉靴底的膜，可火焰刚接触到膜，膜就像活物般收缩，紧紧贴在靴底，甚至开始顺着靴筒向上爬。
“别烧！”凌星立刻按住他的手腕，热能透视仪扫过硬壳下的区域——玻璃壳下方温度异常均匀，维持在317c，既高于玄武岩的自然散热温度，又远低于熔岩的凝固点。更诡异的是，那些银灰色的膜在透视画面里泛着微弱生物电信号，像无数细小的心脏在同步跳动。“这不是普通的熔岩冷凝物，里面有活的东西。”
月璃蹲下身，用采样钳夹起一块碎裂的玻璃壳，钳尖刚触到壳表面，就沾了一层薄薄的银灰色膜。她将玻璃壳放进便携检测仪，屏幕上的分子结构分析图瞬间跳红——膜的成分与黯蚀生物的分泌物相似，但含有一种未知活性因子，正在缓慢分裂增殖。“是共生体。”月璃指尖有些发颤，“它们依附在熔岩冷凝物上，靠吸收地表热能存活。”
话音未落，前方50米处的地面突然鼓起半米高的包，玻璃硬壳像被撑破的蛋壳般裂开，暗红色熔岩顺着裂缝涌出来，瞬间汇成半米高的浪头，浪头表面布满银灰色斑点，像撒了一把碎银，朝着三人翻滚而来。
“又是这破玩意儿！”炎烈攥紧拳头，手臂上的火焰纹路亮起刺眼红光，掌心火苗瞬间扩大成篮球大小，“这次我定要烧得它连渣都不剩！”
“等等！”凌星迅速拉住他，热能透视仪捕捉到浪头内部的能量节点——那些银灰色斑点正是能量汇聚处，“别用全力！昨天的浪头能量密度没这么高，万一火焰被它们吸收，反而会让它变强。”
炎烈深吸一口气，缓缓调整火焰频率，让焰心温度从1500c降到1200c。他猛地挥出右臂，火焰在掌心凝聚成旋转的火球，表面焰流像有生命般缠绕成螺旋状：“那就试试这招！”
火球击中熔岩浪头的瞬间，没有发生预期的爆炸。火焰反而像被吸收的墨滴，顺着浪头表面的银灰色斑点蔓延，形成一张燃烧的网。浪头前进速度骤然减慢，暗红色岩浆里冒出大量气泡，破裂时释放出刺鼻硫磺味，银灰色斑点的活性因子在火焰中快速失活，变成黑色灰烬。
“有效！”月璃的检测仪发出“滴滴”提示音，屏幕显示银灰色膜的增殖速度下降了80%，“火焰能抑制共生体的活性！”
炎烈却皱起眉，收回的手臂微微发颤：“这浪头的能量密度比昨天高了至少一倍，我的火焰被消耗了近30%。”他摊开掌心，原本明亮的橙红色火焰已经暗淡，像快要熄灭的烛火。
凌星走近正在消散的浪头，浪头退去的地面上，留下一道宽约两米的银灰色轨迹，像被拖过的水银，在高温下缓慢流动。他用战术刀戳了戳轨迹边缘，刀身立刻沾了层膜，刀柄传来轻微震动，像是有脉搏在跳动。“这共生体不仅能吸收能量，还能感知周围的生命信号。”凌星将战术刀收回鞘中，“它们就像一张活的网，只要我们在峡谷里移动，就会被它们盯上。”
就在这时，峡谷中段传来“轰隆”一声闷响，紧接着是蒸汽泄漏的尖锐嘶鸣。三人抬头望去，原本平坦的岩壁上裂开数十个洞口，黑色烟尘裹着白色热汽喷涌而出，在半空汇成翻滚的云团，像一块巨大的灰黑色。