白光像潮水般褪去时，凌星的靴底首先触碰到冰凉的金属地面。那触感不是普通合金的冷硬，而是带着一丝陈旧的锈迹凉意，仿佛这地面已在黑暗中沉寂了千年。他下意识地握紧掌心的星图钥匙，钥匙表面的橙红色火焰纹路虽已恢复柔和，却仍能感觉到一丝微弱的震颤——那是黑色裂痕在缓慢蔓延的征兆，裂痕中渗出的淡黑色液体像细小的蛇，正顺着纹路缝隙向钥匙核心爬去。
“总算脚踏实地了。”炎烈扶着战斧重重跺脚，金属地板发出沉闷的回响，震起细微的金属粉尘。他活动着左臂的伤口，结痂处被冷汗浸透，传来撕裂般的刺痛，每动一下，袖管里的鲜血就会晕开一片更深的暗红。他低头瞥了眼小臂，皮肤下隐约能看到黑色液体顺着血管流动的痕迹，像一条狰狞的墨色小蛇，正缓慢向手肘爬去。“这破地方的空气都带着铁锈味，比炎狱星的火山灰还呛人。”
月璃被凌星扶着站直身体，她的脸色依旧苍白，但目光却瞬间被空间站中央的控制台牢牢吸引。那是一个直径约五米的环形平台，台身由暗银色合金打造，表面布满了深浅不一的划痕——有的是利器砍凿的痕迹，边缘还带着氧化的黑斑；有的则是能量灼烧的焦痕，呈不规则的圆形，像是被某种高温武器击中过。三十六个菱形接口在台面上呈螺旋状排列，像极了星图钥匙背面的纹路，其中十八个接口还亮着微弱的指示灯，灯光从淡蓝到惨白不等，显然能量储备早已不足。控制台边缘缠绕着银灰色的能量管线，管线表面覆盖着一层灰黑色的氧化膜，部分膜层已经剥落，露出里面泛着冷光的金属内壁，管线末端连接着三个悬浮在半空的全息投影装置，此刻都蒙着厚厚的灰尘，像三个沉睡的古董。
“是苍澜文明的标准控制台布局。”月璃的声音里带着掩饰不住的兴奋，她挣脱凌星的搀扶向前走了两步，裙摆扫过地面的金属粉尘，扬起一阵细小的灰雾。她的指尖悬在控制台表面约一厘米处，能感觉到一丝微弱的能量波动，像是休眠的心脏在缓慢跳动。当她的指尖刚要触碰到控制台时，突然被一层淡蓝色的能量屏障弹开，指尖传来一阵轻微的麻痹感，屏障表面泛起涟漪，像投入石子的湖面。“还有能量防护？都过去这么久了，能源核心居然还没彻底枯竭。”
凌星走上前，将星图钥匙贴近控制台侧面的凹槽。那凹槽呈三角形，与钥匙的形状完美契合，钥匙刚一接触凹槽，就立刻发出“嗡”的一声轻响，表面的橙红、淡蓝、淡金三色纹路开始逐一亮起，与控制台边缘刻着的苍澜符号一一对应。那些符号像是被唤醒的精灵，顺着纹路缓慢流动，原本黯淡的合金台面竟泛起一层柔和的光泽。嗡鸣声中，那层淡蓝色的能量屏障像融化的冰面般逐渐消退，露出下面布满细微划痕的合金面板，面板上还残留着几处暗红色的印记，凑近细看，能发现那是干涸的血迹，早已与金属融为一体。
“看来这钥匙不止能开门。”炎烈凑过来，用斧柄轻轻敲了敲控制台台面，发出“笃笃”的声响，“这玩意儿还能启动吗？别跟你那破钥匙似的，关键时刻掉链子——上次在峡谷里，要是它再早点亮，老子也不用被那怪物的光鞭追着打。”
“小心点！”月璃急忙按住他的手腕，指尖在控制台边缘的传感器上轻轻划过。那传感器是一个指甲盖大小的圆形凹槽，里面嵌着一颗半透明的晶体，晶体表面有细密的纹路，像人类的指纹。“这些是意识共振接口，需要生物电信号才能激活。苍澜人的技术体系里，机械和有机生命的界限很模糊，他们认为‘意识’才是操控一切的核心，比我们的触控技术更依赖使用者的精神力。”
随着她的动作，控制台中央突然缓缓升起一根半米高的水晶柱。水晶柱通体透明，内部流淌着银白色的液态金属，那些金属像有生命般不断翻滚、凝聚，时而形成螺旋状，时而化作菱形，与星图钥匙上的纹路惊人地相似。月璃深吸一口气，将手掌平贴在水晶柱表面，掌心传来一阵冰凉的触感，紧接着，一股微弱的电流顺着掌心涌入她的手臂，让她忍不住打了个寒颤。就在这时，她额角尚未愈合的伤口突然渗出一滴血珠，血珠顺着脸颊滑落，恰好落在水晶柱顶端，瞬间被液态金属吞噬。
“嘀——生物特征匹配。”冰冷的电子合成音在空间站内回荡，声音带着明显的电流杂音，像是从老旧的扬声器里传出。水晶柱突然爆发出刺眼的白光，将月璃的瞳孔映照成纯粹的银白色，她的头发微微飘起，周身环绕着一层淡蓝色的能量光晕。凌星注意到她脖颈处的血管在微微跳动，跳动的频率与控制台表面指示灯的闪烁节奏完全一致，形成一种诡异的同步。
“她在干什么？”炎烈忍不住拽了拽凌星的胳膊，战斧上的青蓝色火焰因为紧张而微微颤动，火焰边缘泛起一层淡淡的金色——那是他体内火象本源能量即将失控的征兆。“这反应不太对劲吧？她的脸都白了，跟上次被星图碎片反噬时一模一样。”
“是神经连接。”凌星的目光落在控制台边缘的能量读数上，那些跳动的绿色参数与星图钥匙的共振频率逐渐吻合，数值从最初的32%缓慢攀升到58%。“苍澜人用生物电流直接将意识接入系统，这样能更精准地操控数据，比我们的触控技术高效百倍，但风险也……”他的话没说完，突然停住了——能量读数旁的一行红色小字引起了他的注意：“神经连接负荷超出安全阈值，警告：使用者可能出现意识紊乱。”
话音未落，月璃突然闷哼一声，身体剧烈地颤抖起来。水晶柱表面的液态金属像沸腾的开水般翻涌，溅起细小的金属液滴，这些液滴落在她的手臂上，竟没有滑落，而是瞬间融入皮肤，在她手臂上蔓延出细密的银色金属纹路。那些纹路像藤蔓般顺着血管向上爬，很快就蔓延到了她的脸颊，在她的眼角处形成一个细小的菱形符号，闪烁着微弱的白光。
“月璃！”凌星立刻想冲过去，却被一道突然升起的淡蓝色能量屏障挡住。屏障表面的能量波动异常剧烈，他的手掌按在上面，能感觉到一阵灼热的刺痛，仿佛触碰的是烧红的金属。
“别碰她！”控制台的电子音再次响起，这次竟带上了几分月璃的声线特征，像是两个人的声音重叠在一起，“意识同步率78%，正在修复系统损伤……干扰源清除中……剩余修复时间：1分32秒。”
月璃猛地睁开眼睛，她的虹膜里浮现出无数流动的绿色代码，像瀑布般不断向下倾泻。“找到了……主数据库还剩37%的完整度……”她的声音沙哑，带着明显的疲惫，像是在与某种无形的力量对抗，“凌星，星图钥匙给我，需要它的能量激活日志模块——数据库里有关于先行者舰队的记录，可能和第三枚钥匙有关。”
凌星立刻将钥匙抛过去，月璃单手接住的瞬间，水晶柱与钥匙同时爆发出强光。空间站顶部的全息投影装置突然全部启动，原本蒙着的灰尘被能量波震落，无数数据流在半空中组成一个巨大的三维星图。星图上标注着数十个星系的坐标，其中一段闪烁着红光的航线格外醒目——那正是他们之前穿越的“未知b”通道，航线旁的注释写着：“紧急补给通道，连接苍澜主星与终点星系，危险等级：三级。”
“这里确实是中途补给站。”月璃的意识似乎还在与系统对抗，说话时不断有细碎的数据流从她嘴角溢出，像透明的丝线。“建造于苍澜历3762年，由‘磐石’工程队负责建造，主要功能是为探索舰队提供能量和物资补给，同时监测通道内的空间波动……等等，这是……”她的手指突然在星图上的一个红点处一点，半空中的数据流瞬间重组，一段模糊的影像出现在众人面前。
影像的画质很差，带着明显的雪花噪点，但仍能看清画面中的主体——一艘巨大的银白色星舰。星舰的长度至少有五百米，舰体上布满了苍澜文明标志性的螺旋纹路，纹路中流淌着淡蓝色的能量，像星河般璀璨。但星舰的舰艏位置有一道巨大的破损，破损处的金属扭曲变形，暗红色的腐蚀痕迹正从破损处不断蔓延，像某种恶性肿瘤，将银白色的舰体染成丑陋的暗红色。
“是先行者舰队的旗舰‘苍澜之翼’。”月璃的声音带着难以抑制的颤抖，她的指尖轻轻触碰影像中的星舰，仿佛在抚摸一件珍贵的文物。“日志记录显示，先行者舰队由12艘星舰组成，‘苍澜之翼’是旗舰，搭载了苍澜文明最先进的跃迁引擎和武器系统。他们的任务是探索终点星系，寻找新的宜居星球，却在终点星系遭遇了前所未有的灾难。”
影像突然切换，画面变得极其混乱。剧烈的爆炸将星舰的左舷撕开一道数十米长的口子，炽热的火焰从口子中喷涌而出，照亮了周围的黑暗空间。无数机械体在暗红色的烟雾中扭曲变形，这些原本用于维护星舰的机器人，此刻却像被操控的傀儡，用锋利的金属肢体攻击船员。一名船员穿着破损的防护服，手中握着能量枪向机器人射击，却被机器人的金属触手刺穿了胸膛，防护服内的鲜血瞬间涌出，在真空中形成一团红色的雾。
“原生黯蚀……”月璃调出一段文字记录，全息投影上的苍澜文字自动转化成通用语，字体有些模糊，但仍能清晰辨认：“警告：终点星系存在原生黯蚀体，非金属瘟疫次生灾害。原生黯蚀具有自主意识，能直接寄生机械体，并通过吸收能量完成进化，甚至……形成集体智慧。它们以能量为食，尤其偏爱星图钥匙的本源能量。”
炎烈的脸色变得凝重，他握紧手中的战斧，斧刃上的火焰瞬间变得炽烈。“就是说我们之前遇到的那些怪物，还只是这玩意儿的劣质仿品？那要是遇到原生黯蚀，我们岂不是连还手的机会都没有？”
“更糟。”月璃的手指快速划过数据流，画面切换到一段实验记录，上面标注着“黯蚀进化实验日志”。“日志里说，原生黯蚀会学习宿主的能力。舰队携带的三枚星图钥匙能量最强，所以最先被它们盯上。‘苍澜之翼’上的火象钥匙，就是在被原生黯蚀追击时，被船员转移到了侦查舰‘追光者号’上。”
影像里突然出现一段船员的自拍记录，画面晃动得厉害，拍摄者的呼吸声粗重，显然处于极度紧张的状态。能看到背景里的船员正疯狂地向逃生舱搬运一个橙红色的盒子，盒子表面刻着与星图钥匙相同的螺旋纹路，盒子周围环绕着一层淡红色的能量屏障。
“是火象钥匙！”凌星立刻认出画面角落里那个散发着橙红色光芒的物体，它的形状与自己手中的星图钥匙极其相似，只是表面的纹路更加复杂，在光芒的映照下，能看到纹路中流淌着金色的能量。“他们在转移钥匙！看来他们早就知道原生黯蚀的目标是钥匙。”
“最后一艘逃脱的侦查舰‘追光者号’。”月璃调出追光者号的航线图，红色光点在经过“未知b”通道时突然停顿，旁边的注释写着：“补给站紧急停靠，任务：隐藏火象钥匙，等待支援。”“日志显示他们计划把火象钥匙藏在中转站的能源核心附近，那里能量最密集，能掩盖钥匙的能量波动，然后返回核心星系求援……但之后的记录就中断了，最后一条记录的时间是苍澜历3765年，距离现在已经过去了五百年。”
全息投影突然闪烁起来，画面变成一片雪花噪点，水晶柱表面的液态金属开始凝固，银白色的液体逐渐变成灰色，像结了一层冰。月璃猛地抽回手，那些蔓延到脸上的金属纹路迅速消退，只在她脖颈处留下一道淡淡的银色印记，像一条细小的项链。她踉跄了一下，扶住控制台才站稳，额角的伤口又开始渗血，滴落在控制台表面，发出“嘀嗒”的声响。
“系统在崩溃。”她捂着额头大口喘气，脸色苍白得像纸。“最后一条记录是……警告，黯蚀正在解析星舰的跃迁坐标，它们可能会顺着跃迁轨迹追来……”
“轰——！”
控制台突然发出刺耳的警报声，红色的警示灯开始在空间站内旋转，灯光扫过墙壁，在地面上投下一道道晃动的红色光斑。全息投影上的星图被一行闪烁的红色文字覆盖：“外部能量屏障完整性：79%……76%……71%……”数值以每秒1%的速度快速下降，每下降一次，空间站就会剧烈震动一下，墙壁上的金属碎片簌簌落下。
“它追来了！”炎烈的战斧瞬间爆发出青蓝色的火焰，他冲到空间站的观测窗前，只见外面的黑暗中，无数暗红色的光鞭正在疯狂抽打能量屏障。那些光鞭比之前遇到的更粗，颜色也更深，几乎变成了墨红色，光鞭顶端带着尖锐的金属刺，每一次撞击屏障，都会在屏障表面泛起一圈涟漪，涟漪处的淡蓝色光芒瞬间变得暗淡。“这破站的防御撑不了多久！屏障完整性已经跌到65%了！”
凌星的目光落在控制台的能量读数上，那些绿色的参数显示中转站的主反应堆还剩45%的能量储备，但武器系统和跃迁引擎都处于离线状态，旁边标注着“系统损坏，无法启动”。他突然注意到一行特殊的标注：“火象能量特征库——完整度92%，可匹配能量源：战斧（炎烈）、火象钥匙（未知）。”
“月璃，看这个。”他指着那行标注，星图钥匙突然发出一阵强烈的共鸣，控制台的能量读数上，代表火象能量的参数开始与炎烈战斧的火焰能量产生同步波动，数值从35%快速攀升到89%。“这能量特征……炎烈的火焰能量，居然和火象钥匙的特征库高度匹配。”
月璃立刻明白了他的意思，她快速操作控制台，调出更详细的能量图谱。图谱上，炎烈战斧的火焰能量曲线与火象钥匙的能量曲线几乎重叠，只在末端有细微的差异。“炎烈，把你的战斧靠近意识接口！快！这可能是启动能源核心的关键！”
炎烈虽然不解，但还是照做了。当战斧的火焰接触到水晶柱时，控制台突然爆发出刺眼的橙红色光芒，能量读数上代表火象能量的参数瞬间飙升到98%，旁边弹出一行绿色的文字：“能量匹配度99.7%，符合能源核心启动条件。”
“匹配度99.7%！”月璃的眼睛因为震惊而睁大，她看着炎烈，又看了看控制台的能量图谱，“炎烈，你的火焰能量和火象钥匙的特征几乎完全一致！这绝不是巧合，你和火象钥匙之间一定有某种特殊的联系。”
炎烈自己也愣住了，他看着战斧上跳动的火焰，又看了看控制台上的能量图谱，突然想起自己小时候的一件事。“我小时候每次发烧，手心都会冒出奇怪的火星，我妈说那是炎狱星人的天赋，可我从来没见过其他炎狱星人有这种能力。还有我这把战斧，是我爸留给我的，他说这把斧头是用炎狱星的核心矿石打造的，能吸收我的火焰能量，可我一直不知道为什么……”
“不是现在的联系。”凌星的目光重新回到全息星图上，追光者号的最后位置在终点星系的第三象限，旁边标注着“能源星球：赤炼星”。“但这说明你和那把火象钥匙之间，可能存在血脉联系。也许你的祖先，就是当年‘追光者号’上的船员？”
“管他什么联系！”炎烈的怒吼被空间站的震动打断，外部屏障的完整性已经跌到53%，观测窗上出现了细密的裂纹，裂纹中渗出一丝暗红色的雾气——那是黯蚀的能量。“现在怎么办？这破站眼看就要被拆了！我们总不能坐在这里等着被黯蚀吞了吧？”
月璃的手指在控制台上飞快地操作，汗水顺着她的脸颊滑落，滴在控制台表面，与血迹混合在一起。“我在启动紧急能量传输程序！控制台的储备能源可以给星图钥匙充能，让它的能量恢复到80%以上，同时还能激活空间站的自毁程序，自毁产生的爆炸能暂时阻挡黯蚀，给我们争取逃跑的时间。”
“自毁？”炎烈皱起眉头，他看了一眼观测窗外越来越密集的光鞭，“那我们怎么跑？这破站里难道还有逃生船？”
“看这里。”月璃调出中转站的内部结构图，一个标注着“紧急逃生舱”的区域正在闪烁，旁边的注释写着：“小型穿梭艇x1，状态：可启动，能源储备：19%。”“那里有艘小型穿梭艇，虽然没有跃迁引擎，但只要补充足够的能量块，就能飞到终点星系的外围——赤炼星就在那个方向，火象钥匙很可能就在那里。”
凌星注意到逃生舱的能量读数只有19%，他指着那个数值，语气带着担忧：“不够，这点能量连飞出‘未知b’通道都不够，更别说飞到赤炼星了。至少需要补充50%的能量，才能支撑到赤炼星。”
“所以需要时间。”月璃的目光扫过控制台的补给模块，那里标注着“能量块储备区：b3区域，数量：120块（高浓缩x10）”。“中转站的能源核心还能提炼高浓缩能量块，每块高浓缩能量块能提供10%的穿梭艇能源，但提炼至少需要十分钟。”
“十分钟？”炎烈看着观测窗外不断收缩的能量屏障，屏障完整性已经跌破40%，观测窗上的裂纹越来越多，暗红色的雾气不断从裂纹中渗入。“那怪物五分钟就能冲进来！等我们提炼完能量块，早就变成黯蚀的养料了！”
“我有办法争取时间。”凌星突然将星图钥匙插入控制台的核心接口，钥匙表面的纹路与控制台的能量管线连接成完整的回路，淡蓝色的能量顺着管线流动，控制台表面的指示灯瞬间变得明亮。“星图钥匙能暂时强化外部屏障，钥匙的本源能量可以与屏障能量共振，提升屏障的防御力。但需要有人守住控制台，保持能量输入稳定，一旦能量中断，屏障就会立刻崩溃。”
“我来！”月璃立刻接口，同时从控制台的抽屉里取出一个银色的能量手环，扔给炎烈。手环表面刻着苍澜符号，中央有一个小型显示屏，能显示能量波动和坐标。“这是中转站的能量探测器，能定位能量块的位置，还能显示黯蚀的能量波动。你们快去快回，我最多撑七分钟——我的精神力已经快到极限了，再长时间的神经连接，我的意识会被系统吞噬。”
“不行！”凌星立刻反对，他看着月璃苍白的脸，想起刚才她被金属纹路覆盖的样子，心里一阵担忧。“你刚经历意识同步，精神力已经严重透支，现在再承受能量冲击太危险了。我来守控制台，你和炎烈去取能量块。”
“没有时间争论了！”月璃的手已经按在水晶柱上，银白色的液态金属再次开始流动，顺着她的手臂向上蔓延，在她的手腕处形成一个银色的手镯。“我对系统最熟悉，只有我能精准控制能量输出，你们谁都做不到。而且我的血脉能与苍澜系统产生共鸣，能减少能量消耗，换成你，最多撑五分钟。”她的目光坚定，不容置疑，“炎烈，你负责保护凌星，他手里的星图钥匙是我们唯一的导航，不能出事。你们必须在七分钟内回来，否则我们都会死在这里。”
炎烈看了看观测窗外不断收缩的能量屏障，又看了看月璃坚决的眼神，突然一把抓住凌星的胳膊，战斧上的火焰瞬间变得炽烈。“走！七分钟内我们一定回来！月璃，你撑住，要是你出事，老子回来就把这破站拆了！”
两人冲向补给模块时，月璃的声音在身后响起，带着一丝微弱的颤抖：“小心点，补给区的自动防御系统可能还在运行！那些系统是针对入侵者设计的，能量束能穿透战术服，别被击中了！”
通道里的应急灯随着空间站的震动不断闪烁，灯光忽明忽暗，在地面上投下晃动的影子。凌星能听到自己的心跳声与星图钥匙的共振频率逐渐重合，钥匙表面的黑色裂痕似乎又扩大了一些，淡黑色的液体渗出得更多了。他突然想起月璃刚才在日志里看到的内容——原生黯蚀能进化出集体智慧，那他们之前遇到的吞噬者，会不会只是个诱饵？真正的原生黯蚀，其实早就盯上了他们手中的星图钥匙？
“想什么呢？小心！”炎烈的战斧突然劈向侧面，一道淡紫色的能量束擦着凌星的耳朵飞过，击中通道尽头的金属门，在门上留下一个焦黑的小洞，冒着青烟。“说了有防御系统！你再走神，下次被击中的就是你的脑袋！”
凌星立刻回过神，星图钥匙在掌心快速旋转，表面的淡蓝色纹路亮起，发出一道柔和的光芒，在通道两侧的传感器上扫过。那些传感器是嵌在墙壁里的黑色小圆点，在光芒的照射下，小圆点逐渐变成灰色。“是热能感应触发的，我来屏蔽信号，你负责破拆门锁。这些传感器是靠热能识别目标，只要用钥匙的能量干扰它们的感应，就能让防御系统失效。”
他将钥匙贴近墙壁，表面的纹路突然延伸出无数银白色的细丝，像藤蔓般钻进传感器的接口。细丝与传感器接触的瞬间，通道里的警报声瞬间减弱，那些隐藏在天花板上的防御武器指示灯逐一熄灭，原本对准他们的能量炮也缓缓收起。
“搞定！”凌星刚松了口气，脚下的地面突然剧烈晃动，整个空间站像是被一只无形的手狠狠攥住，他踉跄了一下，差点摔倒。“屏障又降了多少？月璃那边会不会有事？”
炎烈的能量手环突然发出急促的蜂鸣，显示屏上的数值跳动得让人眼花缭乱，红色的数字不断闪烁：“28%！那怪物好像在集中攻击控制台的位置！月璃的能量波动也在下降，从刚才的75%降到52%了！”
两人不再说话，全力向补给区冲刺。通道尽头的金属门紧闭着，门上刻着“b3能量储备区”的字样，门把手已经生锈，显然很久没有被打开过。炎烈举起战斧，斧刃上的火焰暴涨，他大喝一声，战斧狠狠劈在门上，“哐当”一声巨响，金属门被劈出一道巨大的裂缝，裂缝中渗出淡蓝色的能量光芒——那是能量块的光芒。
“快！”炎烈再次挥出战斧，将门彻底劈开。凌星冲进补给区，立刻被眼前的景象震惊了——整个房间里堆满了能量块，这些半透明的晶体呈菱形，里面流淌着蓝白色的能量，像凝固的闪电。晶体堆的角落里，放着一个银色的金属容器，容器表面刻着苍澜文明的高浓缩能量符号，容器周围环绕着一层淡金色的能量屏障，显然里面装的是高浓缩能量块。
“需要多少？”炎烈的斧头已经开始自动切割能量块的外壳，火焰划过晶体表面，发出“滋滋”的声响，切割下来的能量块自动落入他背上的背包里。
“至少二十块普通能量块，或者两块高浓缩能量块！”凌星的星图钥匙突然指向角落里的金属容器，钥匙表面的橙红色纹路亮起，与容器的能量屏障产生共鸣。“那个是高浓缩的，一块能抵十块普通的，带上它能省一半时间！而且高浓缩能量块的能量更稳定，适合穿梭艇长途飞行。”
炎烈立刻放下手中的普通能量块，冲过去抓住金属容器的把手。容器很重，他费了很大的力气才将容器扛到背上，容器表面的能量屏障与他的火焰接触，发出“噼啪”的轻响。“走！再晚就来不及了！”
就在他们转身准备离开时，空间站的广播系统突然响起月璃带着喘息的声音，声音断断续续，充满了电流杂音：“屏障……15%……我快撑不住了……你们……一定要找到火象钥匙……”
声音突然中断，紧接着是刺耳的电流声，然后广播系统彻底陷入沉默。
“该死！”炎烈扛起能量容器，战斧上的火焰暴涨，几乎照亮了整个补给区。“跟紧我！要是月璃出事，我饶不了你！”
他们冲回控制台区域时，看到的景象让心脏骤然收紧。月璃正半跪在水晶柱前，身体剧烈地颤抖，嘴角不断溢出鲜血，血滴落在控制台上，晕开一朵朵暗红色的花。她周围的能量屏障已经出现无数裂纹，像即将破碎的玻璃，而控制台的表面，无数黑色的液体正在从裂缝中涌出，这些液体与之前遇到的金属瘟疫液体一模一样，它们接触到月璃的衣角，立刻开始腐蚀出细密的孔洞，黑色的腐蚀痕迹顺着衣角向上蔓延，很快就到了她的膝盖。
“月璃！”凌星冲过去将她拉到身后，星图钥匙发出的淡蓝色光芒将黑色液体逼退，液体接触到光芒，发出“滋滋”的声响，化作一缕黑烟。“我们马上走！能量块找到了，穿梭艇可以启动了！”
月璃虚弱地指了指控制台中央的显示屏，上面显示着穿梭艇的坐标和启动密码。“坐标……已经输入穿梭艇……快……黯蚀要进来了……”她的视线开始模糊，身体软倒在凌星怀里，意识逐渐陷入昏迷。
炎烈突然将能量块全部扔向控制台的紧急传输口，能量块落入传输口的瞬间，显示屏上的穿梭艇能源读数开始快速攀升，从19%升到39%，再到51%。同时，他用战斧在地面划出一道火墙，火焰高达两米，将蔓延过来的黑色液体暂时挡住。“凌星，带她走！我启动自毁程序！自毁需要三十秒倒计时，我启动后会立刻追上你们！”
“一起走！”凌星背起月璃，星图钥匙的光芒在前方开辟出通路，他回头看向炎烈，眼神里充满了担忧。“自毁程序启动后，这里会在三十秒内爆炸，你只有十秒的时间撤离，太危险了！”
“没时间了！”炎烈的手已经按在自毁按钮上，按钮周围的红光开始闪烁，倒计时数字在显示屏上出现：30……29……28……他回头时的笑容在火光中显得格外耀眼，斧刃上的火焰映照着他的脸，露出一丝决绝。“七分钟到了，我可不想做个不守时的人。你们先去穿梭艇，我马上就来！”
凌星知道现在不是争论的时候，他背着月璃转身冲向逃生舱，通道里的震动越来越剧烈，墙壁上的金属碎片不断落下，砸在地面上发出“砰砰”的巨响。他冲进逃生舱，立刻按下关门按钮，同时启动穿梭艇的预热程序。透过舷窗，他看到控制台区域爆发出冲天的火光，青蓝色的火焰在黑色液体的包围中顽强地燃烧，像黑暗中永不熄灭的星辰。
“炎烈！快！”凌星对着通讯器大喊，倒计时数字已经到了10……9……8……
突然，一道青蓝色的火光从空间站的废墟中冲出，像流星般划过黑暗，精准地落在穿梭艇的顶部。炎烈的声音通过外部通讯传来，带着惯有的嚣张和一丝疲惫：“发什么呆？还不快开船？等着被那些玩意儿追上吗？老子可不想和黯蚀一起被炸成碎片！”
凌星立刻启动引擎，穿梭艇的尾部喷出淡蓝色的火焰，拖着一道长长的光痕冲出中转站，飞向未知的终点星系。他看着舷窗外逐渐缩小的爆炸火光，以及那些因为空间站自毁而陷入混乱的黑色液体，突然握紧了手中的星图钥匙。钥匙表面，代表火象能量的纹路正在微微发亮，与穿梭艇顶部那道青蓝色的火焰遥相呼应，形成一种奇妙的共振。
他突然想起月璃之前的话——炎烈的火焰能量与火象钥匙高度匹配。或许炎烈的祖先，真的是“追光者号”上的船员，而炎烈，就是火象钥匙的守护者。
而在他们身后，中转站的废墟中，一团被火焰包裹的黑色液体正在缓慢凝聚。那些原本杂乱无章的触须突然开始有规律地运动，像被某种力量操控，在废墟中央组成一个模糊的人形轮廓。轮廓的胸口位置，跳动着一点微弱的橙红色光芒，光芒的纹路与火象钥匙的能量特征一模一样，在黑暗中闪烁着诡异的光。人形轮廓缓缓抬起头，朝着穿梭艇离开的方向，仿佛在注视着他们的背影，而它的手中，逐渐凝聚出一把暗红色的战斧——与炎烈的战斧，形状完全相同……
穿梭艇的控制台突然发出提示音，月璃调出的星图上，终点星系的位置闪烁着红光，赤炼星的坐标清晰地显示在屏幕中央。凌星看着那个坐标，又看了看身边正在逐渐苏醒的月璃，以及舱外守护着他们的炎烈，突然握紧了方向盘。
就在这时，星图钥匙突然发出一阵强烈的共鸣，钥匙表面的黑色裂痕中，渗出的淡黑色液体突然停止了流动，转而开始向钥匙核心收缩。凌星低头看向钥匙，突然发现裂痕处的纹路，竟与废墟中那个人形轮廓胸口的橙红色光芒纹路，完美重合。而钥匙的共鸣频率，也与身后传来的黯蚀能量波动，逐渐同步……
“凌星，怎么了？”月璃苏醒过来，看到凌星凝重的表情，顺着他的目光看向钥匙，脸色瞬间变得苍白。
凌星没有说话，只是抬头看向舷窗外的黑暗。他知道，他们虽然暂时摆脱了中转站的危机，但真正的危险，才刚刚开始。而炎烈身上的秘密，以及火象钥匙的下落，都隐藏在前方那颗燃烧的赤炼星上。
只是他不知道，那颗橙红色的星球上，等待他们的，不仅仅是火象钥匙，还有一个关于原生黯蚀的，更可怕的真相……