月璃指尖抚过能量槽里的第三枚钥匙时，金属表面残留的暖光还带着遗迹控制室的温度，可掌心下那细微的震颤却让她心头一紧——方才联盟加密通讯里“钥匙的复制品”几个字像淬了冰的针，扎在她的神经上。她望着舷窗外苍澜主星逐渐缩小的轮廓，终端屏幕还停留在那行刺眼的文字上：“另一支探索队在S-3区域失联，最后传回的影像显示，那里出现了‘钥匙的复制品’，且复制品正在召唤黯蚀……”
指尖下意识摩挲着钥匙边缘，去年在76星执行任务时留下的细小疤痕被金属硌得发疼，她突然想起凌星腕骨上那道同样来自76星的疤痕——那时他们还不知道，黯蚀的威胁会像藤蔓一样，顺着每一次战斗的痕迹，缠上他们接下来的每一步。
## 一、震波突至
“能量读数异常！”月璃的喊声骤然打破控制室的沉寂，话音未落，控制台中央的晶石突然迸裂出蛛网般的裂纹，淡紫色的能量流像受惊的蛇，顺着裂纹疯狂游走，所过之处，银白色的金属台面瞬间被灼烧成焦黑色，空气中弥漫开一股类似臭氧混合着铁锈的刺鼻气味。
凌星几乎是本能地将月璃拽到身后，左手腕骨处的家族徽章突然亮起淡金色的光，层层叠叠的能量波纹扩散开来，形成半透明的护盾。“防御系统过载了！”他盯着控制台主屏幕上疯狂跳动的红色数据，眉头拧成疙瘩，“钥匙取走触发了最后的安全协议——苍澜人早就料到，会有人带走钥匙。”
炎烈刚把星核钢战斧从机械蛛残骸里拔出来，斧刃上原本跳跃的橙红色火焰纹路突然剧烈闪烁，像风中摇曳的烛火。“妈的，这破地方要塌了？”他话音未落，脚下的金属地板突然向上拱起，一道三米长的裂缝在地面蔓延，幽蓝的电光在裂缝中滋滋作响，映得他肩甲上的引擎油污泛着冷光。
第一波震波从控制室核心区域爆发时，所有人都被掀飞了出去。月璃撞在冰冷的能量导管上，后背传来刺骨的寒意，她挣扎着抬头，看见穹顶的照明系统像破碎的星辰般坠落，玻璃碎片砸在地面上，迸出一串串火星，有几片溅到她的作战服裤脚，瞬间烧出细小的破洞。
“抓住固定装置！”凌星的声音穿透震耳欲聋的轰鸣，他正用短刃卡在控制台与地面的缝隙里，试图稳住身体。控制台屏幕上的警报信息已经变成乱码，只有“能量回路崩溃”几个白色大字还在顽强地闪烁，像濒死者最后的喘息。
炎烈单手抓住悬挂在天花板上的承重链，链条因他的重量发出咯吱的呻吟，另一只手挥舞着战斧劈向从裂缝中钻出的机械蛛残骸。“还有活的！”他怒吼着，星核钢战斧与机械蛛的合金外壳碰撞出刺眼的火星，那些火星落在地面的裂缝旁，竟被幽蓝电光照得泛出诡异的紫色，“这些鬼东西不怕震？老子上次劈黯蚀虫都没这么费劲！”
月璃蜷缩在控制台下方，指尖飞快地在便携终端上滑动，屏幕上机械蛛的内部结构图随着她的操作不断放大。“不是不怕，是震波激活了它们的备用程序！”她调出能量流动轨迹图，图上红色的线条从控制室主能源网延伸到每一只机械蛛的核心，“它们的能量核心和控制室的主能源网是联动的，系统崩溃让它们进入了无序攻击模式——就像被切断神经的野兽，只会疯狂扑咬！”
第二波震波来得更加猛烈，整个控制室的地面开始以肉眼可见的角度倾斜，原本嵌在墙壁里的能量管线像被扯断的血管般暴露出来，蓝绿色的能量液顺着管线断裂处喷涌而出，在倾斜的地面上汇成蜿蜒的溪流，流过机械蛛残骸时，竟发出“滋啦”的腐蚀声，残骸表面瞬间冒出白烟。
“那是什么鬼液体？”炎烈的靴子踩在能量液里，突然感到一阵刺痛，他猛地跳回干燥区域，低头一看，接触过能量液的靴底已经开始冒烟，边缘甚至出现了融化的痕迹，“会腐蚀金属？老子这靴子可是星核钢内衬的！”
“不止。”月璃的终端突然发出刺耳的警报声，她迅速切换到能量检测模式，屏幕上的数值瞬间飙升到危险阈值，“是高纯度的等离子能量液，导电性是普通电解液的800倍！刚才那只机械蛛的螯肢碰到液体时，你没看到电弧吗？”
凌星的目光扫过那些四处蔓延的能量液，又看向聚集在控制室出口处的机械蛛——它们的螯肢不断在地面试探，却始终避开能量液流过的区域。“它们在规避能量液。”他突然握紧了手中的短刃，刀身在昏暗的光线下泛着冷光，“这些机械蛛的行动模式在改变——它们在学习如何利用环境。”
话音未落，三只机械蛛突然同时将螯肢刺入地面，蓝绿色的能量液瞬间泛起涟漪，一道刺眼的电弧顺着液体表面窜出，在三只机械蛛之间形成了闪烁的能量网。那电网泛着淡紫色的光，边缘的电流噼啪作响，将出口彻底封锁，连一只苍蝇都飞不出去。
“它们在利用能量液导电！”月璃倒吸一口凉气，看着更多的机械蛛加入进来，能量网的范围不断扩大，已经逼近他们藏身的控制台，“现在别说过去，靠近三米范围就会被电成焦炭！上次在荒芜星，我见过黯蚀用类似的电流攻击，连星核钢都能击穿！”
炎烈将战斧重重砸在地面，斧刃嵌入金属板的瞬间，能量液表面的电弧明显躁动起来，甚至有几缕电流顺着斧刃爬上来，让他的手臂一阵发麻。“老子把这些液体烧干怎么样？”他手臂上的肌肉开始发光，火焰能量顺着血管在皮肤下游走，形成淡淡的橙红色纹路，“高温能让它分解成惰性气体，最多三十秒就能清出一条路！”
“不行！”凌星立刻否决，他指着地面上能量液聚集的低洼处，那里的液体已经开始冒泡，“能量液与空气混合后会爆炸，现在浓度已经超过安全阈值的1.5倍。”他又抬头看了看天花板上不断滴落的液珠，“而且管线还在泄漏，我们没有时间等它完全分解——最多十分钟，整个控制室就会被能量液淹没。”
月璃的目光在控制室里飞快扫视，最终停留在角落里一块嵌在墙壁里的应急面板上。面板上的红色指示灯还在微弱闪烁，说明内部线路尚未完全损毁，旁边的苍澜文字虽然模糊，但她能认出“应急通道”的标识。“那里！”她指向面板，声音里带着一丝急切，“应急通道的入口，通常和主能源核心相连，也许能绕出去——而且根据联盟给的S-3区域星图，这条通道的尽头，正好对着运输舰停靠的方向！”
第三波震波袭来时，控制室的倾斜角度已经超过了三十度。月璃被晃得撞到终端上，额头磕在屏幕边缘，瞬间渗出鲜血，顺着脸颊往下流。但她死死按住屏幕，调出应急通道的结构图：“通道门是电磁锁，现在主电源断了，需要重启附近的能量节点才能激活备用电源！节点在能量回廊尽头的控制台上，从这里过去要穿过三条回廊，其中第二条已经被能量液淹没了，深度大概到膝盖。”
“节点在哪？”炎烈一脚踹飞爬过来的机械蛛，那只机械蛛的螯肢还在抽搐，火星溅在能量液里引发一连串细碎的电火花，“老子这就去把它砸开！”
“别急。”凌星拉住他，目光落在那条被蓝绿色液体覆盖的回廊入口，又看了看步步紧逼的机械蛛，“炎烈，你能制造一条临时隔离带吗？用你的火焰能量在能量液上形成气墙，阻止电流传导——这样我才能带月璃过去重启节点。”
炎烈咧嘴一笑，露出被烟熏黑的牙齿，脸上的血迹让他看起来多了几分凶悍：“这活儿我熟！上次在76星，老子就是用火焰墙挡住黯蚀潮的！”他深吸一口气，胸口亮起炽热的红光，“不过老子的火焰温度得控制在3000开尔文，太高会引爆那些鬼东西，而且最多撑八分钟，超过这个时间能量核心会过载，到时候老子的胳膊就得废了。”
“足够了。”凌星弯腰将月璃背起来，让她的手臂绕着自己的脖子，“抓紧我，别松手。”他踩着能量液边缘的干燥区域快速移动，短刃不时反手挥出，将试图越过火焰屏障的机械蛛劈成两半，那些机械蛛的残骸落在能量液里，瞬间就被腐蚀成一堆黑色的粉末。
月璃趴在凌星背上，能清晰地感受到他肌肉的紧绷，以及透过制服传来的体温——他的后背已经被汗水浸湿，左臂上那道76星的疤痕因为用力而绷得笔直。“左前方三米有管线爆裂点！”她及时提醒，眼看着一道高压能量流擦着凌星的肩头射向后方，击中墙壁后炸开一个大洞，碎石溅了他们一身。
## 二、火焰通路
穿过第一条回廊时，头顶的金属板开始大块脱落，发出震耳欲聋的轰鸣声。凌星突然加速，抱着月璃扑倒在转角处，身后传来轰然巨响，碎石和能量液溅了他们一身，月璃能感觉到能量液落在作战服上的灼热感，幸好制服的抗腐蚀涂层还在发挥作用，才没被直接灼伤。
“你没事吧？”月璃挣扎着爬起来，发现凌星的右臂被飞溅的金属碎片划伤，鲜血正顺着伤口往下流，浸透了灰色的制服，“你的伤口需要处理，再流下去会失血过多的！”
“没事。”凌星按住伤口站起身，目光锁定第二条回廊的入口，那里的能量液已经积到了膝盖深，泛着诡异的蓝绿色光泽，炎烈制造的火焰隔离带像一道橘红色的拱门，将机械蛛阻挡在另一侧，火焰与能量液接触的地方，不断腾起白色的蒸汽，“先重启节点，不然我们都走不了。”
月璃还想说什么，终端突然弹出一条提示——是联盟同步的S-3区域最新数据，上面显示，失联探索队的最后信号源，就在这条回廊的尽头，距离能量节点只有不到五十米。她的心猛地一沉，攥紧了终端：“凌星，加快速度，探索队的最后信号就在前面，也许还有人活着！”
凌星点了点头，背着月璃踏入能量液。靴底与液体接触的瞬间，一层淡蓝色的能量护盾包裹住他们的下半身——那是家族徽章释放的应急防护场，表面还在不断闪烁，显然能量已经所剩无几。“能量隔离只能维持九十秒，九十秒内必须到达节点。”
月璃将终端贴在墙壁的管线接口上，调出能量流动图谱，图上用绿色标注出安全区域，红色则是能量液浓度过高的危险区。“右侧墙壁里有主电缆，跟着它走能避开能量液浓度最高的区域。”她的指尖在屏幕上滑动，声音里带着一丝紧张，“浓度超过75%的区域会击穿防护盾，上次在K-7前哨站，就是这种浓度的能量液腐蚀了登陆艇的装甲。”
凌星深一脚浅一脚地在能量液中前行，每一步都激起一圈涟漪，那些涟漪碰到火焰隔离带时，会瞬间变成白雾。月璃能看到液体中不时闪过的电火花，那是机械蛛在隔离带另一侧试图突破的信号——它们的螯肢不断敲击地面，发出咔哒咔哒的声音，像在倒计时。
“它们在聚集能量！”月璃突然喊道，终端上的电磁辐射数值正在飙升，已经超过了安全范围的两倍，“隔离带的能量场在减弱，炎烈快撑不住了，他的火焰颜色已经从橘红变成淡黄了！”
回廊尽头的控制台已经近在眼前，那是一个半埋在墙壁里的金属装置，表面布满了苍澜文明的纹路，屏幕虽然有裂纹，但还能隐约看到光亮。可就在这时，炎烈的火焰突然剧烈波动起来，有几处甚至熄灭了，一道粗壮的电流趁机穿过隔离带，击中了凌星脚下的能量液。
剧烈的麻痹感顺着靴子传遍全身，凌星闷哼一声跪倒在液体里，膝盖与金属地面碰撞发出沉闷的响声。月璃被甩了出去，重重撞在控制台侧面，终端从手中滑落，屏幕瞬间裂开一道更大的缝。
“凌星！”她挣扎着爬过去，发现他的防护盾已经消失，半边裤腿都在冒烟，皮肤接触过能量液的地方，已经泛起了淡淡的红肿，“你怎么样？能不能动？”
“别管我。”凌星推开她的手，强行站起身，右手的短刃因为颤抖而微微晃动，“快去破解节点，还有四分钟，炎烈撑不了多久了。”他拔出别在腰间的另一把短刃，横在身前，目光死死盯着隔离带另一侧那些蠢蠢欲动的机械蛛——它们的螯肢上已经积蓄了能量，泛着淡紫色的光。
月璃咬了咬牙，转身扑向控制台。布满裂纹的屏幕在她的触碰下亮起，复杂的密码锁界面跳了出来，上面的苍澜文字不断变换，形成动态的密码序列。“是动态密码，每十秒更换一次序列！”她的指尖在虚拟键盘上翻飞，额头上的汗珠滴落在屏幕上，晕开一小片水渍，“需要能量核心的特征码作为密钥，不然破解速度根本赶不上密码更换的速度！”
“用这个！”凌星将一枚闪烁着微光的芯片扔过来，那是他从控制室主控制台拆下来的核心组件，表面还残留着淡紫色的能量痕迹，“苍澜遗迹的能量特征码应该通用，上次打开第七节点的金属柱，用的就是类似的芯片。”
芯片插入控制台的瞬间，密码锁的防御系统突然启动。屏幕上弹出无数乱码，像一群疯狂舞动的虫子，覆盖了整个界面。月璃的瞳孔骤然收缩——这不是苍澜文明的加密方式，而是联盟军方最新的量子加密算法，比她预想的复杂十倍，她的终端根本无法应对这种级别的防御。
“不行，破解速度太慢！”她的指尖因为过度用力而发白，指甲甚至嵌进了掌心，“需要接入我的终端进行协同运算，但控制台的接口和终端不匹配，强行连接会烧毁主板！”
凌星突然冲过来，将短刃插入控制台侧面的缝隙里用力一撬，金属板发出刺耳的变形声，露出里面密密麻麻的线路板。“直接连接主线路！”他用刀刃挑出两根颜色不同的线缆，一根是红色，一根是蓝色，“红色是数据传输线，蓝色是能量线，小心别接反，接反会触发自爆程序。”
月璃立刻将终端的接口线剪短，露出里面的金属线芯。当数据线与控制台线路连接的瞬间，终端屏幕突然爆发出刺眼的蓝光，一股强大的信息流顺着线路涌入她的大脑，让她一阵眩晕——这是意识与机器的直接共振，稍有不慎就会造成永久性神经损伤，上次在第七节点破解金属柱时，她就差点因此失去意识。
“还有两分钟！”炎烈的吼声带着明显的痛苦，火焰隔离带的颜色已经从淡黄变成了暗淡的橘色，甚至有几处出现了缺口，机械蛛的螯肢已经能透过缺口探进来，“老子快撑不住了，能量核心开始发烫了！”
月璃咬紧牙关，强迫自己在混乱的数据流中寻找规律。那些不断变换的密码像跳动的星辰，而她必须在星辰运转的轨迹中找到那个唯一的平衡点。突然，一行隐藏在乱码中的字符引起了她的注意——那不是密码的一部分，更像是一段被遗忘的日志，用苍澜文字和联盟通用语混合书写：
【通道坐标需三把钥匙能量校准，复制品无效，却可引黯蚀……】
她的心脏猛地一跳，这个发现让她的意识出现了瞬间的恍惚——复制品无效？那为什么联盟说复制品在召唤黯蚀？难道联盟隐瞒了更多信息？就在这时，隔离带突然传来一声爆鸣，炎烈的火焰屏障彻底被突破，三只机械蛛顺着缺口冲了进来，螯肢上的能量已经蓄满，泛着刺眼的紫光。
## 三、绝境爆破
第一只机械蛛穿过残焰的瞬间，凌星的短刃已经刺穿了它的能量核心。淡绿色的液体喷溅在地面上，与蓝绿色的能量液混合成诡异的青绿色，发出滋滋的腐蚀声。“还有十秒！”月璃的声音带着哭腔，她的意识正在被数据洪流吞噬，眼前开始出现重影，但手指仍在本能地敲击键盘，“节点启动进度90%！”
凌星背靠着控制台，将月璃护在身后。七只机械蛛呈扇形包围过来，它们的螯肢在空气中发出咔哒声，能量纹路因过载而闪烁不定，表面甚至出现了细小的裂纹。“炎烈！”他大吼一声，声音在震耳欲聋的轰鸣中显得格外清晰，“再撑五秒！”
回廊入口处传来一声沉闷的回应，紧接着是重物坠落的声音。炎烈拖着受伤的腿出现在那里，他的左臂不自然地扭曲着，显然是刚才维持火焰屏障时被电流击中导致脱臼，战斧的能量纹路已经黯淡无光，只有刃口还残留着一丝微弱的橙红色。
“老子还能再战！”炎烈咧嘴一笑，露出带血的牙齿，他猛地将战斧掷向最近的机械蛛，锋利的斧刃带着风声，将那只机械蛛劈成了两半，淡绿色的液体溅了他一身，“当年在荒芜星，老子一只手都能劈黯蚀虫，这点破机械蛛算个屁！”
但更多的机械蛛涌了过来，它们不再试图导电，而是直接扑向控制台，螯肢不断敲击着金属表面，发出刺耳的声响。月璃看着终端屏幕上不断逼近的进度条，距离节点启动还有最后五秒，而一只机械蛛已经绕到了凌星身后，螯肢上积蓄的能量足以击穿他的作战服。
“凌星，快闪开！”她突然喊道，想要推开凌星，却被他按住肩膀。
凌星没有回头，他反手将另一把短刃掷出，短刃旋转着飞过，精准地命中了那只机械蛛的传感器——传感器瞬间爆裂，机械蛛失去方向，胡乱地撞向墙壁。“月璃，集中精神！”他的声音异常平静，仿佛身后的危险与他无关，“还有三秒。”
机械蛛的能量网再次展开，这一次，它们聪明地避开了能量液，直接将电网对准了控制台。月璃看着那道淡紫色的电网越来越近，心脏几乎要跳出胸腔，而终端屏幕上的进度条，终于走到了100%。
“启动成功！”绿色的字样在屏幕上闪烁，应急通道的方向传来金属摩擦的声音，显然是电磁锁正在打开。但就在这时，电网也击中了控制台，凌星突然向前一步，用身体挡住了电网的路径。
剧烈的电流穿过身体的瞬间，凌星感到意识正在模糊，肌肉不受控制地抽搐，鲜血从嘴角溢出。但他看到月璃安全地躲在控制台下方，看到应急通道的门正在缓缓升起，露出里面深邃的黑暗——那是他们唯一的生路。
“快走！”他用尽最后的力气将月璃推向应急通道的方向，自己却因为电流的麻痹而跪倒在地，身后的机械蛛已经扑了上来，螯肢上的寒光在他眼前放大。
月璃被推得踉跄了几步，回头时正好看到三只机械蛛扑向倒地的凌星。她的眼睛瞬间红了，转身就要冲回去，却被赶来的炎烈死死拉住。“他是为了让我们活下去！”炎烈的声音嘶哑，强行拖着她向通道口移动，“你想让他白死吗？应急通道的门只能开三十秒，错过就再也打不开了！”
应急通道的金属门正在缓缓升起，露出里面深邃的黑暗，通道壁上的应急灯每隔几秒闪烁一次，照亮了地面上的灰尘。月璃回头望去，看到凌星突然从地上爬起来，抱着两只扑过来的机械蛛撞向了聚集的蛛群——他的手里，还攥着最后一枚能量核心芯片。
“凌星——！”她的喊声被一声惊天动地的爆炸吞没。凌星用最后一把短刃刺穿了机械蛛集群的能量中枢，引发了连环爆炸。耀眼的白光吞噬了整个回廊，将那些蓝绿色的能量液瞬间蒸发成刺鼻的蒸汽，甚至连金属地面都被高温熔化成了液态。
炎烈抱着月璃扑倒在通道内，厚重的金属门在他们身后缓缓关闭，隔绝了外面的爆炸和火光。通道内一片漆黑，只有应急灯在每隔几秒闪烁一次，照亮月璃布满泪水的脸。她挣扎着想要爬起来，却被炎烈按住肩膀。
“等。”炎烈的声音低沉而沙哑，他侧耳听着门外的动静，手指紧紧握着腰间的短刃，“还没结束，刚才的爆炸肯定会引来更多机械蛛。”
果然，几秒钟后，金属门上传来刺耳的刮擦声，显然还有机械蛛在外面，它们的螯肢正在切割金属门，发出令人牙酸的声响。月璃的心沉了下去，他们虽然暂时安全，但被困在了这条不知道通向哪里的通道里，而通道外，还有源源不断的机械蛛。
就在这时，门后的爆炸余波引发了新的连锁反应。整个遗迹开始剧烈摇晃，通道顶部的碎石不断落下，砸在地面上发出沉闷的响声。月璃抬头，惊恐地发现天花板正在龟裂，裂缝中隐约能看到闪烁的能量流，那些能量流与之前控制台的淡紫色能量一模一样。
“回廊要塌了！”炎烈猛地站起来，拖着月璃向通道深处跑去，他的左臂还在隐隐作痛，但此刻已经顾不上了，“这鬼地方撑不了多久，最多一分钟就会彻底坍塌！”
他们在黑暗中奔跑，应急灯的光芒每隔几秒就照亮前方扭曲的通道，地面上的碎石硌得他们的脚生疼。月璃能听到身后传来的坍塌声，那声音像某种巨兽在追赶，越来越近，甚至能感觉到通道壁传来的震动。
“前面有光！”炎烈突然喊道，指着通道尽头的一点微光——那是自然光，透过通道出口的缝隙照进来，带着苍澜主星特有的淡蓝色。
当他们冲到通道出口时，月璃惊喜地发现凌星正靠在一块岩石上喘息。他的制服已经被炸得破烂不堪，身上布满了伤口，左臂的伤口还在流血，脸上沾着灰尘和油污，但那双眼睛依然明亮，看到他们时，嘴角还露出了一丝虚弱的笑。
“你没死！”月璃扑过去抱住他，眼泪止不住地往下流，落在他的制服上，晕开一小片深色的痕迹，“我还以为你……”
凌星虚弱地笑了笑，抬手擦去她脸上的泪水，指尖的温度有些凉：“我说过，星核钢的防御，没那么容易破。”他指了指自己腕骨处的家族徽章，那里的光芒已经非常暗淡，几乎要熄灭，“最后关头，徽章的应急护盾救了我，虽然能量耗尽了，但至少保住了命。”
炎烈一屁股坐在地上，揉了揉脱臼的左臂，疼得龇牙咧嘴：“妈的，总算逃出来了。”他突然想起什么，看向月璃，眼神里带着一丝急切，“那第三枚钥匙呢？没在爆炸里弄丢吧？”
月璃这才想起自己一直紧紧攥着的东西。她摊开手掌，第三枚钥匙静静地躺在她的掌心，表面的能量纹路比之前更加明亮，泛着淡淡的金色，仿佛吸收了刚才爆炸的能量，连之前被黯蚀污染的暗红痕迹，都淡了不少。“它还在，而且好像……吸收了爆炸的能量，污染减轻了。”
她轻轻抚摸着钥匙，突然想起了那段隐藏在乱码中的日志，抬头看向凌星和炎烈，声音里带着一丝凝重：“凌星，炎烈，我在节点控制台上发现了一段日志，上面说‘通道坐标需三把钥匙能量校准，复制品无效，却可引黯蚀’——联盟说的复制品，根本不能校准通道，只能用来召唤黯蚀，他们为什么要隐瞒这件事？”
凌星的脸色瞬间变得严肃，他扶着岩石站起来，看向远处的运输舰：“不知道，但联盟肯定有自己的目的。”他的目光落在月璃手中的钥匙上，“现在不是纠结这个的时候，我们必须立刻离开这里，苍澜主星的大气层已经开始不稳定了。”
月璃顺着他的目光看去，远处的天空中，苍澜主星的大气层正在形成巨大的漩涡，淡蓝色的气流旋转着，仿佛整个星球都在排斥他们这些外来者。她将钥匙握紧，跟着凌星和炎烈向运输舰跑去，钥匙在掌心微微发烫，像是在呼应着什么。
当运输舰缓缓升空时，月璃站在舷窗前，看着苍澜主星的遗迹彻底沉入地表之下，被不断扩大的大气层漩涡吞噬。她的指尖再次抚过那枚钥匙，感受着它传递过来的温暖能量，仿佛听到了来自遥远星系的呼唤——那是S-3区域的方向，也是钥匙复制品所在的地方。
突然，终端发出一阵急促的警报声，打断了她的思绪。月璃低头看去，屏幕上显示的是钥匙的能量波形图，原本平稳的波形正在剧烈波动，而旁边的雷达界面上，一个陌生的信号源正在快速靠近，信号特征与她手中的钥匙高度相似——是钥匙复制品！
更让她心惊的是，雷达上还显示着数十个黯蚀的信号，正裹着暗红黏液，跟在复制品信号源后面，朝着运输舰的方向快速移动。最前面的那只黯蚀，爪子上还挂着半块探索队的制服残片，残片上的联盟徽章已经被烧得焦黑，边缘还沾着一丝与钥匙复制品相同的能量痕迹。
“凌星，炎烈，快来看！”月璃的声音带着颤抖，指着屏幕上不断靠近的信号源，“钥匙复制品的信号，还有大量黯蚀，它们在跟着我们……而且复制品的信号源，就在S-3区域的暗红星云里，正以三倍于我们的速度逼近……”
运输舰的引擎轰鸣声突然变得尖锐，像是在对抗某种无形的阻力。凌星冲到控制台前，手指飞快地操作着，屏幕上的航线图瞬间变红，标注出“危险区域”的范围。炎烈则握紧了腰间的短刃，虽然战斧已经留在了遗迹里，但他的眼神依然坚定。
舷窗外，淡蓝色的苍澜主星逐渐变小，而远处的S-3区域，那片暗红星云正像一张张开的巨嘴，等待着他们的到来。月璃攥紧手中的钥匙，感受着它与复制品之间的共振，心里突然冒出一个念头：联盟让他们来找钥匙，是不是从一开始，就是想让他们用真钥匙，引出所有的复制品和黯蚀？
这个念头刚冒出来，终端又弹出一条联盟的加密通讯，发信人未知，内容只有一句话：“S-3区域的星核钢结晶，藏着钥匙的秘密，也藏着黯蚀的起源……”
通讯戛然而止，屏幕恢复了黑暗。月璃看着舷窗外越来越近的暗红星云，听着运输舰引擎的轰鸣声，突然觉得，他们不是在寻找希望，而是在一步步走进联盟布下的陷阱，而陷阱的尽头，等待他们的，可能是比黯蚀更可怕的真相……