登陆艇的引擎嗡鸣突然变得尖锐，像是被无形的手扼住了喉咙。月璃腿上的能量探测器还在发出刺耳的警报，红色屏幕上“高强度黯蚀能量信号”的字样像烧红的烙铁，死死烫在她眼底。她猛地抬头看向舷窗外，原本像撒在黑色天鹅绒上的碎星带银沙，此刻边缘已有几颗陨石蒙上了诡异的暗红，表面黏着的黯蚀黏液在星光下泛着油亮的光，仿佛刚从某种生物的胃袋里呕出。
“关闭自动巡航，切换手动操控！”凌星的声音比平时快了半拍，他攥紧操纵杆的手指关节泛白，腕骨上那道去年在76星留下的疤痕绷得笔直。导航屏幕上，代表K-7前哨站的蓝色坐标点正以肉眼可见的速度变暗，像被墨汁逐渐浸染的宣纸，最终彻底变成了暗红——那是能量护盾完全失效的信号。更可怕的是，坐标周围原本清晰的航线标记开始扭曲、断裂，淡蓝色的线条像被火烤过的蛛丝，一截截化作飘散的光点。
炎烈“哐当”一声踹开武器舱的门，肩甲上还沾着昨晚没擦干净的引擎油污，他手里的星核钢战斧正剧烈震动，刃口原本跳跃的橙红色火焰纹路此刻像被掐灭的烛火，断断续续地闪烁着暗红。“妈的！这破斧子跟疯了似的！”他伸手按住斧刃，指腹刚碰到金属表面就猛地缩回——斧刃的温度比平时高了足足一倍，而且那股熟悉的、带着腥气的寒意正顺着斧柄往上爬，像有无数细小的虫子在啃咬他的掌心。
月璃慌忙解开安全带，膝盖撞到副驾驶座的金属支架也顾不上疼，伸手摸向口袋里的屏蔽盒。指尖刚触到冰凉的星尘合金外壳，就感觉到盒子里传来一阵不规则的震动，不是之前那种与能量节点共鸣的柔和震颤，而是像被困住的活物在疯狂冲撞。她咬着牙打开屏蔽盒，一股带着灼痛感的寒意瞬间扑面而来——盒子里的第三枚钥匙，表面原本淡银色的数据流纹路已经被暗红侵蚀了大半，那些纹路不再是有序的流淌，而是像凝固的血液般堆积在钥匙边缘，甚至有几缕极细的暗红丝线正顺着屏蔽盒的缝隙往外钻，碰到空气就化作淡淡的黑烟，留下一股类似铁锈的腥气。
“钥匙被污染了！”月璃的声音发颤，她下意识地想用手指擦掉那些暗红，却被凌星一把抓住手腕。凌星的掌心带着战术手套残留的凉意，却比任何时候都用力，他的目光死死盯着钥匙上的暗红纹路，眉头拧成了疙瘩：“别碰！黯蚀能量已经渗透进去了，接触会加速它的污染，甚至可能传到你身上。”
月璃这才注意到，自己手腕上原本在能量穹顶下变淡的暗红纹路，此刻正以肉眼可见的速度重新变得鲜艳，像一条苏醒的小蛇，顺着小臂缓缓往上爬。针扎似的灼痛感比之前强烈了数倍，甚至能感觉到那股寒意正顺着血管往心脏的方向蔓延，而钥匙传来的微弱暖意早已消失，只剩下刺骨的凉。
通讯器里的求救信号还在断断续续地传来，之前那个带着绝望的男声此刻变得更加破碎，夹杂着金属扭曲的“嘎吱”声和黯蚀特有的“滋滋”腐蚀声。“这里是K-7前哨站……储备舱……黯蚀从通风管涌进来了……”男人的声音突然拔高，带着撕心裂肺的恐惧，“星核钢涂料！它们在吃星核钢涂料！黑色的黏液……啊——！”
最后一声惨叫戛然而止，通讯器里只剩下“滋滋”的电流声，像无数只蚂蚁在耳边爬。月璃的指尖悬在通讯器的“呼叫”按钮上，却迟迟按不下去——她知道，那个求救的人已经不在了。
“前哨站沦陷了？”炎烈的声音有些发紧，他把战斧扛到肩上，金属柄在舱壁上磕出沉闷的响声，“那咱们还去吗？星核钢涂料没了，咱们的登陆艇和斧子……”
“必须去。”凌星的目光落在导航屏幕上，他伸手调出碎星带的三维模型，用指尖在K-7前哨站周围画了个圈——那里的暗红能量区边缘，还残留着一丝微弱的蓝色光点，“前哨站的空间锚定装置还在工作，能量信号没有完全消失。而且我们需要知道，黯蚀是怎么突破前哨站的护盾的，它们为什么要盯着星核钢储备。”他顿了顿，看向月璃手里的屏蔽盒，“还有钥匙，前哨站有星核钢储备，或许能做一个更强的屏蔽装置，阻止它继续被污染。”
月璃点了点头，小心翼翼地把屏蔽盒合上，用战术背包里的星核钢薄片贴在盒子外侧。薄片刚接触到屏蔽盒，就发出“滋啦”的轻响，表面浮现出一层淡红的印记，像被高温烤过的糖纸。“钥匙的能量频率在下降，”她调出终端，屏幕上跳出钥匙的能量图谱，原本平稳的曲线此刻像陡峭的悬崖，一路下滑到危险阈值，“如果不能尽快找到纯净的星核钢，它可能会彻底被黯蚀能量污染，到时候……”
她没说下去，但没人不知道后果——钥匙是打开苍澜通道网络的关键，也是压制黯蚀的重要工具，一旦钥匙被污染，不仅他们无法继续探索未知b通道，第七节点的防御也可能失去支撑，整个β通道都会被黯蚀彻底占据。
炎烈突然拍了下大腿，转身冲回武器舱：“老子去检查粒子炮！就算前哨站没了涂料，老子也能用粒子炮轰开一条路！”他的声音从武器舱里传来，夹杂着金属碰撞的脆响，“刚才那几颗被污染的陨石，老子看它们不顺眼很久了！”
凌星深吸了口气，指尖在控制台上轻轻敲击，重新规划航线。原本选定的蓝色航线因为前哨站的沦陷已经无法使用，他只能选择最外侧的黄色航线——那条航线最长，却也是目前唯一没有被黯蚀能量干扰的路线。“黄色航线，预计15个星时抵达碎星带边缘，”他看向月璃，“能量护盾还能撑多久？刚才被黯蚀碎片溅到的地方，腐蚀情况怎么样？”
月璃立刻调出船体监测数据，屏幕上跳出登陆艇的三维模型，尾部甲板有三块醒目的红色区域，代表腐蚀程度。“护盾功率还剩75%，但尾部甲板的腐蚀已经穿透了第一层装甲，”她指着模型上最严重的一块区域，“这里离引擎舱只有3米，如果黯蚀能量继续渗透，可能会影响引擎的散热系统。”她顿了顿，补充道，“我刚才用应急补丁贴住了，但补丁的抗腐蚀能力只有星核钢的一半，最多撑8个星时。”
凌星点了点头，推动操纵杆，登陆艇缓缓调整方向，朝着黄色航线的方向驶去。舷窗外的景象渐渐变化，苍澜主星的蓝色大气层早已消失在视野里，只剩下深邃的黑色宇宙，无数星辰像被冻住的灯，静静地悬在黑暗中。只有远处碎星带的方向，还能看到那片令人不安的暗红，像一块正在扩散的伤疤。
“还有10分钟脱离苍澜主星的引力圈，”凌星的声音渐渐平稳下来，“脱离后会进入星际空间，那里的空间湍流可能会比平时更强烈，月璃，你负责监测空间环境，一旦有湍流预警，立刻通知我。”
“收到。”月璃的指尖在虚拟键盘上翻飞，调出空间环境监测系统。屏幕上的波形图原本是平稳的绿色，此刻却开始出现细小的波动，像平静的湖面投入了一颗石子。“空间湍流指数正在缓慢上升，目前0.3级，在安全范围内，”她盯着屏幕，“但频率比联盟资料里记录的高了2倍，可能是黯蚀能量干扰了空间结构。”
炎烈从武器舱里探出头来，脸上沾了点黑色的油污，像只刚偷吃完机油的猫。“粒子炮检查好了，充能完毕，”他扬了扬手里的扳手，“就是炮口沾了点星尘碎屑，老子用星核钢抹布擦了擦，结果抹布被烧了个洞——那碎屑肯定被黯蚀污染了。”他顿了顿，指了指自己的肩甲，“刚才斧子震动的时候，肩甲上的旧伤突然疼起来，跟上次被黯蚀粘液溅到的时候一样，这玩意儿的能量是不是能顺着伤口传？”
月璃心里一紧，立刻让炎烈过来，掀起他的作战服。炎烈肩甲上的旧伤——去年在荒芜星被黯蚀虫咬的伤口，此刻正泛着淡淡的暗红，周围的皮肤有些红肿，甚至能看到几缕极细的暗红纹路在皮肤下游走。“是黯蚀能量的残留，”月璃拿出医疗喷雾，对着伤口喷了两下，透明的喷雾接触到皮肤，立刻泛起白色的泡沫，“之前的医疗喷雾只能暂时压制，等到了碎星带，我们需要用星核钢粉末混合医疗凝胶，做一个长效的抗腐蚀涂层。”
炎烈龇了龇牙，任由月璃处理伤口：“这点小伤算啥，老子当年在荒芜星，整个胳膊都被黯蚀粘液沾到，还不是照样劈了三只黯蚀虫。”话虽这么说，他还是乖乖地站着不动，眼神里却藏着一丝担忧——他知道，这次的黯蚀比以往遇到的都要强大，连星核钢都能腐蚀，他的旧伤说不定会成为隐患。
就在这时，月璃的终端突然发出一阵轻微的“滴滴”声，不是之前的警报声，而是一种从未听过的频率。她低头看去，屏幕上跳出一个陌生的电波图谱，无数条杂乱的黑色线条在屏幕上跳跃，像一群乱撞的飞蛾。“这是什么？”她皱起眉头，“不是联盟的通讯波段，也不是黯蚀的能量信号，频率在1.2-3.8赫兹之间不规则跳动。”
凌星凑了过来，指尖在图谱上点了点，调出放大后的波形。“有调制痕迹，不是自然形成的，”他的目光变得深邃，“像是某种加密通讯，但加密方式不在联盟的已知数据库里。”他顿了顿，看向舷窗外的黑暗，“信号来源哪里？”
月璃迅速调整监测范围，屏幕上的信号源标记渐渐清晰——就在刚才他们遇到空间湍流的方向，距离他们大约5光年。“是从苍澜星系和碎星带之间的星际空间传来的，”她的指尖在图谱上滑动，试图捕捉更多的信号片段，“信号太弱，只能收到片段，但我能肯定，这不是自然产生的电波，有人在发送加密信息。”
炎烈也凑了过来，皱着眉头看着那些杂乱的线条：“是联盟的秘密部队？还是……别的东西？”
凌星没有说话，只是盯着电波图谱看了很久。他想起昨晚在第七节点，金属柱发出的求救信号干扰了γ通道的黯蚀，又想起联盟通讯员提到的“另一支探索队在S-3区域探测到钥匙信号”，心里突然冒出一个念头——这串电波，会不会和那支探索队有关？或者，和苍澜文明有关？
“把信号存进备用数据库，”凌星终于开口，“用星核钢处理器分析，它的解码速度比常规处理器快10倍。另外，密切关注信号源的动向，如果它跟着我们移动，或者频率发生变化，立刻告诉我。”
“收到。”月璃点开数据日志，将电波图谱保存进去。屏幕上的星核钢处理器开始运转，指示灯闪烁着淡蓝色的光，像一颗正在思考的眼睛。
登陆艇终于脱离了苍澜主星的引力圈，进入了深邃的星际空间。舷窗外的星辰变得更加密集，像撒在黑色丝绒上的钻石，每一颗都在散发着微弱的光芒。而远处的碎星带，此刻看起来更加清晰——无数大小不一的陨石在黑暗中旋转、碰撞，发出“哐当哐当”的沉闷声响，像一场永不停歇的葬礼。
“还有12个星时抵达碎星带边缘，”凌星调出导航屏幕，黄色航线在星图上蜿蜒向前，像一条细长的银蛇，“月璃，检查钥匙的污染情况，炎烈，再去确认一下粒子炮的充能状态，我们可能需要在碎星带边缘停留一段时间，观察前哨站的情况。”
月璃打开屏蔽盒，钥匙上的暗红纹路似乎停止了扩散，但表面的数据流纹路变得更加暗淡，像快要熄灭的蜡烛。她用终端扫描钥匙的能量频率，屏幕上的数值停留在2.1赫兹——比正常状态低了4.6赫兹。“污染暂时停止了，但能量频率还在下降，”她轻轻叹了口气，“如果不能尽快找到纯净的星核钢，钥匙可能会彻底失去作用。”
炎烈拿着扳手从武器舱里出来，脸上的油污已经擦干净了，只是耳后还沾着一点黑色的印记。“粒子炮没问题，充能到90%了，”他指了指登陆艇的顶部，“老子还在炮口加了一层星核钢滤网，能过滤掉被污染的星尘碎屑，省得它们粘在炮口上影响威力。”他顿了顿，看向舷窗外的碎星带，“你说，前哨站里的人，会不会还有活着的？咱们要不要进去找找？”
凌星沉默了片刻，摇了摇头：“现在进去太危险，黯蚀已经控制了前哨站的储备舱，那里的星核钢涂料被污染后，会成为黯蚀的养料，吸引更多的黯蚀过来。我们需要先在碎星带边缘建立临时据点，监测黯蚀的动向，然后再制定救援计划——如果还有人活着的话。”
月璃知道，凌星说的是对的。他们现在只有三个人，一艘受损的登陆艇，一把被干扰的战斧，还有一枚正在被污染的钥匙。如果贸然冲进被黯蚀占领的前哨站，不仅救不了人，还可能把自己也搭进去。但她的心里还是有些难受——通讯器里那个求救者的声音，像一根刺，扎在她的心上。
“对了，”月璃突然想起什么，调出联盟同步的S-3区域资料，“联盟说S-3区域的地质样本里含有大量星核钢成分，和炎烈的战斧材质相同。如果我们能找到那里，是不是就能找到纯净的星核钢，修复钥匙？”
凌星的眼睛亮了一下，凑过来看着屏幕上的S-3区域星图。那里位于γ通道的延伸段，一片暗红的星云笼罩着整个区域，星云里布满了黑色的斑点——联盟标注的磁场紊乱区。“S-3区域的磁场强度是苍澜主星的21倍，导航系统会受到严重干扰，”他指着星图上的一个蓝色小点，“但这里有个天然的空间锚点，和第七节点的金属柱能量频率相似，如果钥匙能和它共鸣，或许能稳定导航。”
炎烈拍了下手，兴奋地说：“那咱们等处理完碎星带的事，就去S-3区域！老子的斧子正好需要纯星核钢打磨一下，那些被污染的星尘碎屑，老子看着就烦！”
月璃笑了笑，指尖在屏幕上滑动，调出S-3区域的地质样本照片。照片上的星核钢结晶泛着淡蓝色的光，像一块块透明的冰块，表面没有任何黯蚀污染的痕迹。“希望那里的星核钢还保持着纯净，”她轻声说，“不然我们真的没辙了。”
登陆艇继续在星际空间里航行，引擎的嗡鸣渐渐变得平稳，像一首低沉的摇篮曲。炎烈靠在武器舱的门口，手里把玩着扳手，偶尔抬头看看舷窗外的星辰；凌星专注地驾驶着登陆艇，目光不时扫过导航屏幕和能量监测仪；月璃则坐在副驾驶座上，一边监测钥匙的污染情况，一边等待星核钢处理器解码那串奇怪的电波。
时间一点点过去，星核钢处理器的解码进度条缓慢地往前爬，已经到了65%。月璃的指尖在屏幕上轻轻敲击，期待着能解开那串电波的秘密。突然，处理器的指示灯闪烁了一下，屏幕上跳出一段模糊的文字——不是联盟通用语，也不是苍澜文明的数据流纹路，而是一种从未见过的象形文字，像一幅幅小小的画：一个圆形的物体（像钥匙），一条弯曲的线（像通道），还有一个黑色的阴影（像黯蚀）。
“解码出一点东西了！”月璃兴奋地喊道，凌星和炎烈立刻凑了过来。
“这画的啥玩意儿？”炎烈皱着眉头，指着那个黑色阴影，“像不像咱们上次遇到的黯蚀母体？”
凌星盯着那些象形文字，思考了很久，缓缓说：“这个圆形物体是钥匙，弯曲的线是通道，黑色阴影是黯蚀。这串文字可能在说，钥匙打开通道的同时，也会引来黯蚀。”他顿了顿，补充道，“或者说，通道本身就是黯蚀的入口，钥匙是控制入口的开关。”
月璃的心跳慢了半拍。如果凌星说的是对的，那么他们之前打开第七节点的通道，可能不是在建立防御，而是在打开一个潘多拉的魔盒。“那联盟知道这件事吗？”她轻声问，“他们让我们探索未知b通道，是不是已经知道了这个风险？”
凌星摇了摇头：“不知道。但联盟肯定隐瞒了一些信息，比如碎星带曾是‘黯蚀滋生地’这件事，联盟资料里就没有记录，是我从家族传承的星图里看到的。”
炎烈的脸色沉了下来：“这么说，联盟是把咱们当小白鼠？让咱们去探路，送死？”
“不一定，”凌星的目光变得坚定，“不管联盟有没有隐瞒，我们都需要继续探索。如果通道真的是黯蚀的入口，我们更要找到控制它的方法，不然整个宇宙都会被黯蚀吞噬。”
月璃点了点头，重新看向屏幕上的象形文字。处理器还在继续解码，更多的文字渐渐浮现：一个破碎的金属柱（像第七节点的金属柱），一片暗红的星云（像S-3区域的星云），还有一个发光的物体（像星核钢结晶）。“这些文字好像在指引我们，”月璃轻声说，“破碎的金属柱是第七节点，暗红星云是S-3区域，发光物体是星核钢结晶。它可能在告诉我们，要去S-3区域找星核钢，修复被黯蚀破坏的节点。”
就在这时，月璃的能量探测器突然发出一阵急促的警报，比之前更响亮，更刺耳。屏幕上的数值瞬间飙升到99%——高强度黯蚀能量信号，来源：碎星带内部，距离他们只有1光年。
“怎么回事？！”凌星猛地攥紧操纵杆，导航屏幕上，碎星带内部的暗红区域突然扩大，像一张张开的巨嘴，朝着他们的方向扑来。
炎烈立刻抄起战斧，冲到武器舱：“老子去启动粒子炮！妈的，这些黯蚀还敢追过来！”
月璃迅速调整探测器的监测范围，屏幕上的景象让她倒吸一口凉气——碎星带内部，一道巨大的暗红裂缝正在缓缓张开，裂缝里涌出无数只黯蚀，像黑色的潮水。而裂缝的中央，有一只体型比之前遇到的母体大3倍的黯蚀，表面覆盖着破碎的星核钢碎片，眼睛是淡蓝色的，像两颗被污染的蓝宝石。它正抬头看向登陆艇的方向，发出一阵震耳欲聋的嘶吼，裂缝周围的陨石瞬间被震碎，化作漫天的尘埃。
“是黯蚀的王！”月璃的声音带着颤抖，“它在跟着我们！探测器显示，它的能量强度是之前母体的10倍，而且还在吸收碎星带的陨石能量！”
凌星的额头渗出冷汗，他迅速调整引擎功率，将速度提升到最大：“我们必须尽快离开这里！一旦被它追上，登陆艇会被瞬间撕碎！”
炎烈的声音从武器舱里传来，带着一丝紧张：“粒子炮准备完毕！但这玩意儿太大了，粒子炮可能打不动它！我们的护盾撑不了多久！”
月璃低头看向手里的屏蔽盒，钥匙正在剧烈震动，表面的暗红纹路彻底覆盖了数据流纹路，盒子外侧的星核钢薄片已经被腐蚀出一个小洞，黯蚀能量顺着小洞往外钻，她的手腕上传来撕心裂肺的灼痛感，暗红纹路已经爬到了手肘。“钥匙快撑不住了！”她绝望地喊道，“黯蚀的能量正在通过钥匙锁定我们的位置！”
那只黯蚀王似乎听到了她的声音，再次发出一声嘶吼，裂缝里的黯蚀潮水加快了速度，朝着登陆艇的方向涌来。舷窗外，无数只黯蚀的身影在星光下闪烁，像一群饥饿的蝗虫。登陆艇的能量护盾开始闪烁，“船体腐蚀”的警告灯疯狂跳动，甲板下方传来“嘎吱嘎吱”的金属扭曲声，仿佛下一秒就会彻底断裂。
凌星死死盯着导航屏幕，黄色航线的前方，突然出现了一个微弱的蓝色光点——那是之前他们发现的空间锚点。“月璃！用钥匙和空间锚点共鸣！我们需要空间跳跃，尽快离开这里！”
月璃颤抖着打开屏蔽盒，伸手拿起钥匙。钥匙的温度已经变得冰凉，表面的暗红纹路像活物一样在她的指尖蠕动。她将钥匙贴在导航控制台的星纹凹槽上，淡金色的电流瞬间顺着凹槽蔓延，却在接触到屏幕的瞬间被暗红能量吞噬。“不行！钥匙被污染得太严重了，无法和空间锚点共鸣！”
黯蚀王越来越近，它的爪子已经触碰到了一颗巨大的陨石，陨石瞬间被腐蚀成黑色的黏液。炎烈发射了粒子炮，两道蓝光射向黯蚀王，却在接触到它表面的星核钢碎片时被反弹回来，击中了一颗旁边的陨石，炸开一团巨大的光雾。
“护盾功率只剩50%！”月璃的声音带着哭腔，“尾部甲板的腐蚀已经穿透了第二层装甲，引擎温度开始升高！”
凌星深吸了口气，突然做出一个疯狂的决定：“炎烈！用战斧的能量核心引爆粒子炮！我们用爆炸的冲击力推进登陆艇，强行冲进空间锚点的能量场！”
炎烈愣住了：“引爆粒子炮？那武器舱会被炸毁的！我们没有武器了！”
“现在不是考虑武器的时候！”凌星的声音带着不容置疑的果断，“要么引爆粒子炮，强行跳跃；要么被黯蚀王撕碎！你选哪个？”
炎烈咬了咬牙，握紧了战斧：“老子选前者！不就是没了武器吗？老子还有这双手！”他转身冲进武器舱，将战斧的能量核心拔出来，插进粒子炮的能量接口。
月璃看着凌星，眼里满是担忧：“这样太危险了，爆炸的冲击力可能会让登陆艇解体！”
“相信我。”凌星的目光落在她的脸上，带着一种前所未有的坚定，“我们是星途小队，不会在这里结束。”他伸手按下了空间锚点的定位按钮，“准备好，倒计时10秒！”
武器舱里传来炎烈的喊声：“粒子炮能量充能完毕！随时可以引爆！”
黯蚀王已经追到了登陆艇的后方，它的爪子离登陆艇的尾部只有100米，一股带着腥气的寒意透过舷窗传进来，舱内的温度瞬间下降了10度。
“10！9！8！”凌星的声音在舱内回荡。
月璃紧紧闭上眼睛，手里攥着那枚被污染的钥匙，心里默念着：一定要成功，一定要活下去。
“7！6！5！”炎烈的声音带着一丝决绝。
黯蚀王的嘶吼声震得舱壁都在颤抖，登陆艇的护盾彻底变成了红色，随时可能破裂。
“4！3！2！”凌星的指尖悬在引爆按钮上。
“1！引爆！”
炎烈按下了引爆开关，武器舱瞬间传来一阵剧烈的爆炸声，巨大的冲击力将登陆艇向前推去，像一颗被弹出的子弹。月璃感觉自己被按在座椅上，眼前一片漆黑，耳边是震耳欲聋的轰鸣。
不知过了多久，她终于恢复了意识。登陆艇还在剧烈震动，舷窗外一片模糊的蓝光——他们冲进了空间锚点的能量场。黯蚀王的嘶吼声渐渐远去，但登陆艇的情况却不容乐观：武器舱已经被炸得面目全非，尾部甲板彻底断裂，引擎的嗡鸣变得断断续续，能量护盾只剩下10%。
凌星挣扎着坐起来，嘴角渗出一丝血迹：“我们……成功了……空间跳跃……启动了……”
炎烈从武器舱的废墟里爬出来，身上的作战服被炸破了好几处，胳膊上还在流血：“老子……还活着……就是斧子……没了……”
月璃低头看向手里的钥匙，钥匙表面的暗红纹路竟然淡了一些，空间锚点的蓝色能量正顺着钥匙的纹路缓缓流动，像一股清澈的溪流，冲刷着黯蚀的污染。“钥匙……在恢复！”她惊喜地喊道，“空间锚点的能量在净化它！”
就在这时，登陆艇的通讯器突然传来一阵清晰的声音，不是求救信号，也不是电流声，而是一个冰冷的机械音，用联盟通用语说道：“星途小队，欢迎来到空间锚点。我是苍澜通道网络的守护AI，你们已经触发了‘节点拯救’程序。现在，我需要你们完成一个任务——前往S-3区域，激活最后一个未被污染的节点，否则，整个跨星域通道网络将彻底崩溃，黯蚀将吞噬所有已知宇宙……”
通讯器里的机械音突然停顿，紧接着，一道淡蓝色的全息影像出现在舱内——那是一个穿着苍澜文明服饰的人影，面容模糊，却能看到他手里拿着一枚和月璃手中相似的钥匙。影像开口说道：“记住，星核钢是钥匙的养料，也是黯蚀的克星。S-3区域的星核钢结晶里，藏着苍澜文明最后的秘密……”
影像突然消失，通讯器恢复了寂静。登陆艇还在空间锚点的能量场中航行，舷窗外的蓝光渐渐变得柔和，钥匙表面的暗红纹路越来越淡，数据流纹路重新开始闪烁。但月璃、凌星和炎烈都知道，这不是结束，而是新的开始——前往S-3区域的路途，只会比之前更危险，而苍澜文明的秘密，或许藏着比黯蚀更可怕的真相。
炎烈靠在舱壁上，擦了擦胳膊上的血，咧嘴一笑：“老子就知道，咱们没那么容易死。S-3区域是吧？老子就算没了斧子，也能徒手撕了黯蚀！”
凌星拿出医疗喷雾，递给炎烈，目光落在舷窗外的黑暗中：“S-3区域的磁场比我们想象的更强，导航系统会受到严重干扰。但现在我们有了守护AI的提示，至少知道了方向。”
月璃握紧了手里的钥匙，钥匙传来的暖意渐渐恢复，像一颗跳动的心脏。她看向屏幕上S-3区域的星图，那个被暗红星云笼罩的区域，此刻仿佛在召唤着他们。“不管前面有什么危险，我们都要走下去。”她轻声说，“为了联盟，为了苍澜文明，也为了我们自己。”
登陆艇的引擎重新变得平稳，在空间锚点的能量场保护下，朝着S-3区域的方向驶去。舷窗外，无数星辰在黑暗中闪烁，像一双双注视着他们的眼睛。而那串被解码了一部分的奇怪电波，此刻正静静地躺在数据库里，仿佛在等待着他们揭开更多的秘密。
突然，月璃的终端再次响起“滴滴”声，这次不是电波信号，而是联盟的加密通讯。她迅速解锁，屏幕上跳出一行文字：“星途小队，紧急通知。另一支探索队在S-3区域失联，最后传回的影像显示，那里出现了‘钥匙的复制品’，且复制品正在召唤黯蚀……”
月璃的指尖顿在屏幕上，心脏瞬间提到了嗓子眼。钥匙的复制品？难道除了他们手里的这枚，还有其他的钥匙？而那些复制品，竟然在帮助黯蚀？她抬头看向凌星和炎烈，两人也看到了屏幕上的文字，脸色瞬间变得凝重。
登陆艇继续在星际空间里航行，朝着S-3区域的方向前进。但此刻，没有人知道，等待他们的，究竟是拯救通道网络的希望，还是被黯蚀和钥匙复制品联手围剿的绝望……