咸涩的海风灌进肺叶时，迈克·J·布莱恩特尝到了铁锈味——那是之前崩裂的虎口渗出的血，顺着嘴角滑进了喉咙。
但此刻他顾不上这些，流樱武装色正顺着每一根血管翻涌，像被点燃的岩浆，在皮肤下烧出一片滚烫的红。
“咔。”
船舵贯穿的伤口深处传来细微的脆响，比之前更清晰。
迈克的瞳孔骤然收缩——那是模板封印松动的征兆。
有什么东西在他脊椎最深处苏醒了，像是被锁链捆了百年的野兽突然挣断一截铁索，热流顺着尾椎骨直冲后颈，在太阳穴处与船舵伤口的刺痛相撞，疼得他差点咬碎后槽牙。
“狮鹫……之血？”他听见自己沙哑的低语，声音里混着不属于人类的低沉震颤。
这是模板觉醒以来第一次，他清晰“看”到了记忆碎片：金红相间的羽翼划破雷云，钢铁般的利爪攥着斩舰刀，下方是燃烧的军舰与惊惶的海贼——那是金狮子史基，但又不全是。
尾羽间若隐若现的鹰喙轮廓，让这画面多了几分陌生的锐利。
“有点意思。”
鼯鼠的声音像冰锥刺进耳膜。
迈克抬头时，正看见中将的右肩微微下沉——这是出拳前的预兆。
但这次不同，鼯鼠的指尖没有凝结钢玉般的武装色，反而缭绕着淡青色的气劲，在晨雾里拉出半透明的龙形轮廓，鳞片纹路清晰得能数清每一片。
“指枪·龙！”
破空声像撕裂帆布的锐响。
迈克的见闻色在刹那间暴涨，他“看”到那道龙形气劲的轨迹：从鼯鼠指尖出发，先向上偏移三寸避开沙裂剑，再骤然下探直取咽喉——这是算准了他会挥刀格挡的杀招。
“不退。”迈克咬碎舌尖，痛意让感官更清晰。
他左脚后跟碾进地面，军靴在水泥靶场划出半寸深的沟壑；身体向左侧倾十五度，同时脖颈后仰到极限，船舵贯穿的伤口正对着那道龙形气劲。
碎颅钢躯的防御机制在皮肤下轰鸣，他能听见骨骼发出的蜂鸣——这是体质在全力运转，将伤害往非致命部位引导。
龙形气劲擦着伤口掠过的瞬间，迈克的头皮像被烧红的铁钎戳了个洞。
鲜血顺着船舵边缘喷溅，在淡红色的流樱光膜上绽开细碎的血花。
但他的视线始终锁定着鼯鼠的手腕——那里有武装色覆盖的薄弱点，是约翰逊昨天在训练场说的“铁块应力区”，也是他刚刚用流樱斩开的裂缝。
“疼吗？”鼯鼠的墨镜滑下半寸，露出底下冷硬的眼尾，“海军不需要废物，更不需要——”
话没说完，迈克突然笑了。
他的瞳孔里浮现金红纹路，像两团烧得正旺的火：“疼，但还不够。”
流樱武装色在他体表凝成实质般的光膜，连沙裂剑的刃口都泛起了金红相间的光晕。
晨雾被这股热浪灼出直径三米的透明窟窿，露出后方目瞪口呆的约翰逊——老靶场负责人正攥着护目镜，指节白得像泡了水的骨头；还有艾米，医疗兵的嘴唇咬出了血，攥着医疗箱的手在发抖，箱扣在她掌心压出深深的红印。
龙形气劲的余威掀翻了艾米脚边的药瓶，褐色的药水在地上洇开，却盖不住空气中越来越浓的血腥气。
鼯鼠的脚步突然顿住。
他望着迈克额角滴落的血珠——那血不是红的，是金红，像融化的蜜蜡。
三十年前洛克斯船上的记忆突然涌上来：金狮子史基站在飞空海贼团的旗舰上，被斩舰刀劈开的血也是这种颜色。
“你到底……”
“该我了。”
迈克的左手突然抬起。
他没握刀，而是直勾勾抓向鼯鼠的手腕——那里的武装色铁壳还留着刚才流樱斩过的细缝。
流樱光膜顺着指尖蔓延，在接触的瞬间，他听见了肌肉纤维被灼烧的“滋啦”声。
鼯鼠的瞳孔第一次出现慌乱。
他想抽手，却发现手腕像被烧红的铁链缠住了，烫得他几乎要松开指枪的气劲。
而更让他胆寒的是，那道金红的流樱正在顺着他的手臂往上爬，像条吐着信子的蛇，要钻进他的心脏。
下一秒，他听见迈克贴着他耳边的低语，混着海风与血的腥甜：“这一击，叫破甲。”
流樱武装色顺着迈克的指尖钻入鼯鼠手腕的刹那，他清晰听见了对方骨骼发出的脆响——那是钢玉般的武装色防御在高温下崩解的声音。
这种灼烧感与痛意不同，更像是用烧红的铁钎捅穿冰层，先是阻力，接着是融化，最后是彻底的溃败。
“指枪·龙？”迈克咧开染血的嘴角，金红瞳孔里跳动着野兽般的兴奋，“中将阁下的气劲，还没我昨天劈的铁块硬。”他能感觉到掌心下的肌肉正在抽搐，鼯鼠的手腕像块被火烤化的蜡，原本凝结的淡青色龙形气劲正以肉眼可见的速度扭曲、断裂，最后“啪”地炸成细碎的光点。
鼯鼠的太阳穴突突直跳。
三十年来他第一次在战斗中产生“失控”的错觉——那道金红流樱不只是在破坏他的武装色，更像根烧红的针，顺着静脉往心脏扎。
他下意识要抽手，却发现整条右臂都在发烫，连带着半边身子的血液都要沸腾了。
“这不可能……”他咬碎后槽牙，另一只手攥紧披风下摆，指节因用力泛白，“流樱武装色至少需要三年苦功才能触达深层……”
“谁说我等了三年？”迈克的回答混着海风灌进他耳中。
话音未落，迈克的左手突然发力，将鼯鼠的手腕往自己怀里一带——这是虚招，真正的杀招藏在右腿的肌肉里。
他屈腿、蓄力，膝盖几乎要碰到胸口，接着猛地蹬地。
咸湿的海风被这股爆发力撕开，晨雾里炸开一声闷响，他整个人如离弦之箭冲向靶场边缘那座足有三层楼高的铁靶。
“飘飘果实·微控！”
迈克的瞳孔骤然收缩成竖线。
他能“看”到空气里漂浮的重力粒子，像无数银亮的细沙，正随着他的意志汇聚。
铁靶底部的水泥基座发出“咔咔”的龟裂声，七百吨钢铁在晨雾中缓缓离地，悬停时带起的气浪掀翻了五米外的训练木人桩，木屑打着旋儿撞在约翰逊的护目镜上。
老靶场负责人的喉结上下滚动，护目镜滑到鼻尖都没察觉——他昨天还在教迈克如何用普通刀斩开二十层铁甲，今天这小子已经能操控比军舰还重的铁靶了。
“去！”
迈克跃起的瞬间，左脚狠狠踹在铁靶侧面。
这一脚裹着流樱武装色，金红光膜在接触的刹那炸成细碎的星火，铁靶表面被踹出半人高的凹痕，却也因此获得了足以撕裂空气的加速度。
鼯鼠抬头时，只看见阴影笼罩下来——那是钢铁铸就的巨山，带着碾碎一切的气势砸向他的立足之地。
“铁块·极！”
中将的喝声震得墨镜滑落。
他全身肌肉鼓胀如铁，武装色在体表凝成深灰色光膜，却在铁靶砸下的瞬间出现了第一道裂痕。
迈克的流樱早已顺着刚才的指枪伤口侵入他体内，此刻正像无数根细针，在他的肌肉纤维间乱窜，让铁块的硬度打了折扣。
“轰——！”
爆炸声震得艾米的医疗箱“哐当”落地，褐色药水溅在她军靴上都没察觉。
她望着漫天飞舞的铁片，感觉喉咙发紧——那些飞射的碎片每一片都能轻易洞穿普通士兵的胸膛，却在触及迈克身前三米时被某种无形的力场弹开，像撞在透明的墙上。
“流樱……竟然能外放防御？”她的声音发颤，手指死死攥住胸前的海军徽章，“而且刚才那一刀……他的流樱贯穿了中将的钢玉武装色！这还是人类能做到的吗？”
烟尘弥漫中，迈克单膝跪地，沙裂剑斜指地面。
剑尖滴落的血珠在水泥地上绽开金红的花，他能听见模板封印松动的声音——比之前更响，像铁链断裂的脆响。
“海军的剑，是用来守护的。”他抬起头，汗水混着血从下巴滴落，目光却比剑尖更利，“但在守护之前……”
他的声音被另一声闷响打断。
烟尘缓缓散开，靶场中央的深坑边缘，一道身影摇摇晃晃地站起身。
鼯鼠的披风被铁片撕成碎条，露出底下布满血痕的制服。
他的右肩明显塌陷了一块，那是铁靶砸下时没能完全避开的伤，但最让他心悸的是左腕——那里的皮肤焦黑如炭，隐约能看见底下翻卷的肌肉，流樱的金红纹路还在顺着血管往手肘爬，像条不肯松口的毒蛇。
“你……”他的声音沙哑得像砂纸摩擦，“到底是什么怪物？”
迈克没有回答。
他望着鼯鼠颤抖的膝盖，听见自己心跳如擂鼓。
模板深处有什么在呼唤，像是狮鹫的长鸣，混着金狮子的狂傲。
他舔了舔嘴角的血，金红瞳孔里的光更亮了——这才刚刚开始。
烟尘仍在飘散，深坑边缘的碎铁片反射着晨光。
没人注意到，迈克后颈的船舵伤口里，正渗出一滴金红的血珠。
那血珠悬在半空，突然泛起微光，映出半片鹰翼的虚影。