黑水渡的夜，在白衣女子离去后，显得愈发深沉寂静。江风呜咽，吹不散沈墨眉宇间凝结的凝重。他回到船舱，油灯如豆，将他和林清音的影子投在舱壁上，摇曳不定。
林清音已调息完毕，气色稍复，正担忧地望着他。她虽未听到舱外的对话，但沈墨身上散发出的沉重气息，让她明白定然发生了不寻常之事。
“沈大哥，出了何事？”她轻声问道，起身为他倒了杯水。
沈墨接过水杯，指尖触及杯壁的温热，却难以驱散心中的寒意。他看着她清澈眼眸中全然的信任，那些关于前路抉择的纷乱思绪，更显沉重。是直言相告，让她一同承担这份压力，还是……
他沉默片刻，终究选择了坦诚。在这危机四伏的旅途上，他不能再对她有所隐瞒。他将白衣女子的话，以及其提出的“改道向南，入蜀中”的建议，原原本本地告诉了林清音，连同他自己对北靖王意图的疑虑，也一并道出。
船舱内陷入长久的寂静，只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。林清音垂眸，纤细的手指紧紧攥着衣角，消化着这突如其来的、关乎未来命运的巨大抉择。
“沈大哥，”良久，林清音抬起头，目光虽仍有不安，却已带上了一丝属于她自己的思考与决断，“无论北疆还是蜀中，于我而言，皆是陌生之地。我所求的，从来不是什么复国大业，也不是依附于某位权贵的庇护。”
她站起身，走到沈墨面前，仰头看着他，声音轻柔却坚定如磐石：“我所求的，不过是弄清身世真相，寻一处心安之地。而我的心安……”她顿了顿，脸颊微红，却依旧勇敢地迎着他的目光，“自江南雨夜相遇，一路生死与共，早已系于你身。你去哪里，我便去哪里。你的选择，就是我的选择。”
她伸出手，轻轻握住沈墨因紧握而指节发白的手，将那份温暖与力量传递过去。“我相信你的判断。无论前方是龙潭虎穴，还是世外桃源，我们一起面对。”
掌心传来的温软触感，和她那毫无保留的信任与依赖，如同暖流，瞬间冲垮了沈墨心中因抉择而筑起的冰墙。他反手将她的手紧紧包裹，那纤细柔荑在他宽厚粗糙的掌心中，显得如此脆弱，却又蕴含着无比坚定的力量。
他看着她灯下清丽绝俗的容颜，看着她眼中那义无反顾的决然，一种前所未有的情感汹涌澎湃，几乎要破胸而出。他猛地将她拉入怀中，双臂收紧，仿佛要将她揉入自己的骨血之中，再不分离。
林清音先是一惊，随即感受到他胸膛传来的剧烈心跳和那不容置疑的守护力道，心中最后一丝彷徨也烟消云散。她闭上眼，顺从地依偎在他怀中，脸颊贴着他坚实的胸膛，聆听着那令人安心的律动。
无需再多言语，彼此的心意，在此刻紧密相拥中，已交融相通。
然而，温情时刻总是短暂。就在两人相拥，心意初定之际，沈墨耳廓微动，猛地抬起头，眼神瞬间恢复锐利！
他听到了！就在船舱之外，极其细微的、几乎与江水拍岸声融为一体的——某种机括转动的声音！以及，几道如同鬼魅般悄然贴近的气息！
“有埋伏！”沈墨低喝一声，瞬间将林清音护在身后，目光如电射向舱门和舷窗！
几乎在他出声的同时——
“咔嚓！嗖嗖嗖——！”
船舱的木质墙壁和顶棚，数个隐蔽的暗格骤然弹开，数十支闪烁着幽蓝光泽、细如牛毛的毒针，如同暴雨般向着舱内两人激射而来！覆盖了所有闪避空间！
与此同时，舱门被一股巨力轰然撞开，三道如同融入阴影的黑衣身影，手持奇门短刃，带着凌厉的杀气，直扑而入！他们的目标明确，并非沈墨，而是他身后的林清音！
是幽冥殿的“无影”杀手！他们竟然早已潜伏在船上，甚至利用了船只检修的混乱，暗中布置了如此歹毒的机关！
这一切发生在电光火石之间！毒针已至面前，杀手已近在咫尺！
沈墨眼中戾气暴涨！他不能退，身后就是林清音！
“喝！”
他猛地一脚跺在船板之上，体内新生内力以前所未有的速度疯狂运转，一股磅礴的气浪以他为中心轰然炸开！那激射而来的毒针，被这突如其来的气浪一冲，轨迹顿时微偏，速度也慢了半分！
与此同时，他右手惊蛰指疾点而出，指风并非攻向杀手，而是凌空点向那几名杀手身前的地面！
“噗！噗！噗！”
三声闷响，指风没入船板，并未造成巨大破坏，但指风中蕴含的惊蛰雷意却瞬间爆发，化作三道细微却凌厉的电网，在地面上骤然闪现！
那三名冲入舱内的“无影”杀手，猝不及防，脚下一麻，身形顿时一滞！虽然这阻滞极其短暂，但对于沈墨而言，已然足够！
他左手揽住林清音的腰，脚下步伐变幻，如同鬼影般侧滑，险之又险地避开了大部分毒针，同时右手化指为掌，一招“惊涛拍岸”，带着沉闷的雷音，猛地拍向那三名因麻痹而动作迟滞的杀手！
“嘭！”
掌风如同实质，重重撞在三名杀手交叉格挡的短刃之上！巨大的力道直接将他们震得倒飞出去，撞在舱壁之上，发出沉闷的响声，口中溢出鲜血！
然而，危机并未解除！那些被气浪冲偏的毒针，仍有数枚射向了林清音！沈墨旧力已尽，新力未生，救援已然不及！
就在这千钧一发之际——
林清音眼中闪过一丝决绝！她没有试图闪避，反而猛地将怀中一直紧抱的、用油布包裹的山河社稷图举起，挡在了身前！
“嗤嗤嗤！”
数枚毒针尽数钉在了图卷的油布包裹之上！那看似普通的油布，在毒针触及的刹那，竟隐隐泛起一层极其微弱的、难以察觉的玄黄色光晕，将毒针的力道和毒性尽数抵消！图卷安然无恙！
这突如其来的变故，让沈墨和那三名挣扎欲起的杀手都是一怔！
沈墨抓住这转瞬即逝的机会，眼中杀机凛然，身形再动，惊蛰指如同死神的请柬，精准无比地点向三名杀手的眉心！
“噗！噗！噗！”
三声轻响，如同熟透的果子落地。三名“无影”杀手眼中带着难以置信的惊骇，软软倒地，气息全无。
舱内的袭击，在短短几个呼吸间被沈墨以雷霆手段瓦解。但船舱外，已然传来了更加激烈的兵刃交击声和玄甲骑士的怒吼！显然，潜伏的敌人并不仅仅局限于这船舱之内！
沈墨迅速检查了一下林清音，确认她并未受伤，只是受惊不小。他看了一眼那安然无恙的山河社稷图，眼中闪过一丝深思。这图卷，似乎比他想象的还要神秘。
“待在舱内，锁好门！”沈墨对林清音快速嘱咐一句，随即身形一闪，冲出舱外，加入甲板上已然爆发的混战。
林清音看着他的背影消失在舱门外，紧紧抱着怀中的图卷，背靠着冰冷的舱壁，缓缓滑坐在地。方才那一刻，举起图卷抵挡毒针，几乎是她的本能。此刻回想，才感到一阵后怕。这图卷……竟然能抵挡淬毒暗器？
她低头，看着油布包裹上那几枚幽蓝色的毒针，心中疑窦丛生。
而此刻，在黑水渡远处的山巅，月光之下，那白衣女子去而复返，静静地立于一株古松之巅，远远眺望着江面上那艘陷入混乱与厮杀的黑船。她的目光，仿佛穿透了距离，看到了舱内紧抱图卷、脸色苍白的林清音。
她轻轻叹息一声，低不可闻。
“命运之轮已然转动……孩子，前路艰险，望你好自为之。这‘守护’的代价，远比你想的要沉重得多……”
夜风卷起她的衣袂，身影渐渐淡去，最终与那苍茫夜色融为一体。