彩彩看到3000多人的部队，在几个小时内就齐装满员地出发了，就问何庆东怎样做到的。何庆东说，其实，我们做得还不好，所用的时间还有点长。部队现在驻扎在敌我交界之地，随时有遭受日军进攻的可能；所以，部队平时就非常注重快速转移训练，以确保部队在战争环境下的生存能力。
何庆东说，黄彦波确实是个很不错的将才，这些想法都是他提出来并组织实施的。
听何庆东这么介绍黄彦波，彩彩就很欣赏他的识人能力和宽大胸怀，同时也很欣赏黄彦波的带兵能力。
彩彩问何庆东，这一仗由黄彦波指挥有没有问题。何庆东说可以试试，实在不行时，他们再出手。
于是，彩彩就问黄彦波是否有信心指挥这一仗，黄彦波立即就立正敬礼，并表示“坚决完成任务！”
彩彩问是不是早就准备好了，黄彦波说，已经在心里筹划过了，看到彩彩又带了一个炮营过来，心里更有底了。
彩彩说：“那就放手干吧，我们等候你胜利的好消息！”
很快，黄彦波一道道命令就通过通讯兵传达到各营连部队。
黄彦波下达的第一道命令是，派彩彩带来的警卫连骑马到荆门县牵来了炮兵营的300多匹战马；之后，用1000匹战马驮运所有的物资，由此，部队行军速度大大加快。
至第二天早上时，部队到达了钟祥县胡集镇。在此，部队休息了一个白天，好好吃了两顿饭后，第二天晚上继续隐蔽出发。
到第三天早上时，部队到达了荆门县城南面的东宝山，与彩彩留在这里的炮兵2团3营胜利会师。此时时间是1939年3月3日。
部队刚吃过早饭，就有一名侦察排长前来报告说，约一个大队的鬼子正由京山县城向正南方向行进，表面看，好像要进入天门县城。推测目标有可能是沙祥县城，或钟祥县城，或荆门县城或，首当其冲的是沙祥县城。
看到这一突然变化，黄彦波立时就皱起了眉头，赶的这个巧呀，正赶上日寇的进攻，这不是要把部队往鬼子的嘴里送吗！
黄彦波感觉，鬼子只出动一个大队，不像有什么大动作。于是命令侦察兵“注意其它方向！”
哼哼，鬼子如果真只有一个大队，那谁吃谁还不知道呢！
鬼子如果出动的是师团一级，那问题就不会是想象的这么简单。但即使那样，也没有什么可惧的。鬼子想吃掉鄂豫皖支队这支精锐的部队，那得看鬼子有没有那么好的牙口！
怎样布置才好呢？彩彩、何庆东、袁表福、王平都没有急着发言，就想看看，黄彦波怎样安排。
黄彦波看了一会儿地图后，对几位领导说：“现在敌人情况不明，我们部队暂时驻扎荆门县城，待敌情明朗后再做安排吧。”“但先安排一个连的步兵到县城西部的漳河镇，以方便危急时守住退路，方便向西部撤退；在县城东部的牌楼镇和麻城镇，分别安排两个连的步兵，以阻止鬼子可能的进攻；将全部战马配给给炮兵使用。”
到傍晚时，侦察兵传来消息，日寇袭击并攻占了雁门口，冲垮了国民党军的防线。
现在情况有点明朗了，鬼子真是要向西部进攻。
3月4日，鬼子继续向西部行进，当晚住到了钟祥县旧口镇。
3月5日，侦察连报告，鬼子的第一个目标是钟祥县城。由京山县城出发的日寇分三路直接扑向了钟祥县城。
第一路，约3000人，从京山县张集镇、向家店镇方向，由北向南进攻。
第二路，约4000人，沿京钟公路，经孙桥镇、东桥镇，由正东向西进攻。
第三路，2000余人，经旧口镇、柴湖镇，由南向北进攻。
很明显，鬼子采用的是分进合击战术。
彩彩、黄彦波、何庆东都在考虑，部队是不是要出击。
王平参谋长建议说，现在，钟祥附近还有国民党军好几个师，如果他们想 要抵挡，鬼子很难攻进钟祥县城。到时候，我们再帮他们一把，就完全可以粉碎鬼子的这次进攻。但如果他们不抵抗，我们的部队，就算是消灭了鬼子的一路攻击部队，那也无济于事。
看到王平分析得这么到位，彩彩、王彦波、何庆东很是赞赏。
到晚上后半夜，侦察兵又传来了消息。驻守在京山、钟祥两县交界处的下洋港、旧口镇一线的国民党77军135师和驻守县城及城唐罗汉寺的132师等部队，见日寇来势汹汹，已经开始全线撤退。日寇已经长驱直入钟祥县城。
在3月6日早上时，驻扎在麻城镇的官兵们发现，有一队骑兵，正骑着战马，慢悠悠地向麻城镇行驶而来。
正在此处观察敌情的黄彦波，用望远镜仔细观察了几遍这些骑兵的状态，感觉这些骑兵就和当初他们那些溃兵似的，失魂落魄、无精打采，活像一群骑在马上的活死人。
黄彦波可知道收拢溃兵的益处，于是，他立即招呼战士们出镇去迎接这些骑兵。
这些撤退下来的骑兵，正是国民党77军新建的骑兵第9师。他们一直驻扎在钟祥县城南面的李碑寺一带。昨天晚上，他们还未见到日本鬼子时，就被长官紧急下令撤退。
这些骑兵中，有不少人来自于东北军。他们对于这种不抵抗的逃跑行为早已深恶痛绝，但每逢长官下令如此，自己又无能为力。因此，一路撤下来就感觉没命没魂了似的。
正当这些骑兵们要进入镇子时，镇子里就跑出来了一百多名穿着新四军服装的士兵。这些士兵们过来就牵着骑兵们的马，一边直接往搭着帐篷的军营方向拉，一边说：“兄弟们打日本人辛苦了，我们已经做好早饭，吃完饭再走吧！”
这些骑兵们先是感觉有点奇怪，又不是自己的部队，为什么要拉自己进去吃饭呢。但后面一看都是中国军队，士兵们还那么热情，吃就吃嘛，不就一顿饭嘛，于是就要往军营里去。
这时候，有一个佩戴少校军衔，应该是骑兵们营长的军官快马冲到前面来，问战士们是哪个部队，战士们说是新四军干部培训学校的部队。
那个营长感觉这样做有点不妥，就挥手阻止骑兵们进入军营，并高喊：“不要停，继续前进！不要停，继续前进！”。