一九四四年三月的鲁中，春寒料峭，山东军区司令部作战地图上，代表青岛的蓝色区域被醒目的红色箭头从西、北、东三个方向紧紧包围。
刘川敲在青岛港的位置：“不能再等了，岗村宁次把青岛视为命根子，多给他一天时间，他就可能多埋一颗地雷，多破坏一座工厂，我们必须快，快到让他来不及反应，快到让他那些阴损的招数都烂在肚子里，”
聂政委颔首，语气中透着决断：“司令员说得对，必须以快打慢，青岛的工业设施、港口设备，对我们至关重要，绝不能容忍鬼子在撤退前进行系统性破坏，中央也来电指示，收复青岛，不仅要军事胜利，更要尽可能保全这座城市的元气。”
韩楚站在沙盘前，他疾速划过几条进攻路线：“鬼子的防御重点在西线崂山和北线工业区，认为我们会从陆路硬啃。我们要反其道而行，我建议，以丁伟第二旅配属重炮团，在西线大张旗鼓佯攻，吸引鬼子主力；以张大彪第三旅在北线猛烈穿插，牵制其兵力；真正的杀由我指挥装甲突击集群和第五旅主力，从胶州方向，利用夜色掩护，搭乘所有能搜集到的船只，在青岛东海岸强行登陆，直插市区心脏，打他一个中心开花，”
参谋长王安立刻补充细节：“登陆点选在沙子口以东，那里滩涂相对平缓，鬼子防御力量也较为薄弱。登陆成功后，装甲部队沿香港路、山东路向市区迅猛穿插，首要目标是占领鬼子司令部、电厂、水厂，同时分兵控制港口区，阻止敌人破坏，”
李云龙一听就急了：“副司令，你这直捣黄龙，我们第一旅和许副司令的部队呢？总不能在一旁摇旗呐喊吧？”
刘川瞪了李云龙一眼：“急什么？你的第一旅和许副司令的第六、第七旅，作为战役总预备队和海上阻援部队，任务同样艰巨，要防备鬼子狗急跳墙从海上增援，或者其残部从海上溃逃，还要负责最后清剿市区残敌，仗有你打的，”
许友拍了拍李云龙的肩膀，洪亮地笑道：“老李，沉住气，好钢用在刀刃上，说不定最后啃硬骨头的活儿，还得咱们上，”
作战计划迅速敲定，部队夜间秘密开进，物资弹药通过各种渠道隐蔽前送，胶州湾沿岸，大小船只借着暮色集结，战士们进行着最后的登船和装备检查，气氛紧张而肃穆。
总攻前夕，刘川来到韩楚的登陆部队集结地。看着战士们和那些覆盖着伪装网的坦克、车辆，他用力握了握韩楚的手：“韩副司令，这把尖刀就交给你了，记住，速度是关键，不要恋战，不要被小股敌人纠缠，你们的任务就是不顾一切往里插，打乱敌人的指挥和部署，青岛能不能完整拿下来，你们这一路至关重要，”
韩楚重重点头，语气自信：“司令员放心，我都明白。只要登陆成功，我有信心在天亮前把红旗插到鬼子司令部的楼顶，”
第二天，黄昏时分，西线率先打响。丁伟的第二旅在重炮团的炮击声中向崂山一线的鬼子主阵地发起了强大攻势，炮火声势浩大，果然牢牢吸引了鬼子指挥部的注意力。北线，张大彪的第三旅也按计划发起了猛烈的牵制性进攻，枪炮声在工业区激烈回荡。
就在青岛鬼子指挥官判断八路军主攻方向在西、北两路，忙着调兵遣将应对时，深夜，胶州湾平静的海面上，一支船队向东海岸预定登陆点驶去。韩楚站在指挥船头，海风带着咸腥味扑面而来，他紧握着望远镜，紧紧盯着前方那片越来越清晰的黑影。
“距离登陆点还有八百米，保持静默，”命令被低声传递下去。
然而，就在船队即将接近滩头时，远处鬼子设在海岬上的一个隐蔽观察哨发现了异常，一颗红色的信号弹突然升空，划破了寂静的夜空，
“被发现了，全体加速，强行登陆，”韩楚毫不犹豫，立刻下令。
刹那间，所有船只的马达轰鸣起来，奋力冲向海滩。岸上鬼子的机枪火力点开始喷吐出火舌，子弹扫向海面，打在船体上噼啪作响，激起一道道水柱。
“火力掩护，”韩楚怒吼。
部署在船头的轻重机枪和迫击炮立刻还击，密集的火力向岸上鬼子阵地覆盖过去。梁中玉装甲旅的坦克也利用并列机枪向岸上猛烈扫射，压制敌方火力。
船只猛烈地冲上沙滩，跳板放下。韩楚第一个跳下齐膝深的海水：“装甲旅，突击，第五旅，跟上，抢占滩头，向纵深攻击前进，”
梁中玉的坦克冲下滩头，引导着步兵涌向鬼子仓促构建的滩头阵地。战斗瞬间进入白热化，喊杀声、爆炸声、机枪的咆哮声响成一片。
在青岛鬼子司令部里，电话铃声此起彼伏，当指挥官接到东海岸发现敌军大规模登陆，并且出现了坦克的报告时，脸色瞬间变得惨白。
“八嘎，八路军……他们从哪里弄来的船和坦克？主力在东边，快，命令市区预备队，立刻向山东路、香港路方向增援，一定要堵住他们，港口……港口守备队加强警戒，确保……确保‘最终方案’随时可以启动，”司令官的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他知道，最坏的情况可能已经发生了。
滩头阵地上，在绝对优势兵力和装甲突击力量的碾压下，鬼子仓促构建的防线很快被撕开。韩楚浑身湿透，站在一辆坦克旁，对着围拢过来的梁中玉、陈联等指挥员快速下达命令：“按原定计划，兵分三路，老梁，你的一团沿香港路向西，直扑鬼子司令部和电台，二团沿山东路向北，控制市政中心和主要街区，三团配合老陈的第五旅，向港口区攻击前进，务必保住港口设施，要快，像旋风一样卷过去，”
“是，”几位指挥员轰然应诺，立刻转身奔向自己的部队。
韩楚望着前方枪声越来越密集的市区，知道真正的考验才刚刚开始，鬼子在城区的核心工事和垂死反扑，必将异常激烈。