济宁城下的临时指挥部里，气氛有些微妙。李云龙叉着腰，盯着地图，嘴里嘟囔：“从东门放出去？便宜那帮小鬼子了……”
许友一听就瞪起了眼：“李云龙，你啥意思？我和司令员的战略部署，你有意见？”
李云龙这才反应过来，眼前这位可是军区副司令，不是他能随便嚷嚷的对象。他赶紧赔了个笑脸，虽然那笑容怎么看怎么有点别扭：“哎呦，许副司令，您看您说的，我哪敢有意见？我就是觉得有点可惜了。”
许友哼了一声，语气缓和了些：“可惜？司令员这是高招，围三阙一，攻心为上，咱们的目的是拿下济宁，消灭敌人有生力量，不是跟鬼子在城墙下死磕，把他们逼急了，狗急跳墙，咱们伤亡就大了，放他们出来，在野外，咱们的部队更能施展得开，”
一旁的第六旅政委也笑着打圆场：“李旅长，许副司令在山东打游击的时候，这套战术用得熟得很，你就放心吧。”
李云龙挠挠头，他虽然性子直，但不是不懂道理，更知道上下级规矩。他啪一个立正，语气认真了不少：“是，许副司令，我明白了，坚决执行命令，我的一旅保证把西面北面围得像铁桶一样，绝不让鬼子从我这溜了，”
许友见李云龙态度端正，脸色也好看多了，走过去拍拍他肩膀：“这就对了嘛，老李，咱们都是老同志了，打仗要拧成一股绳，你放心，南面交给我，绝不会出纰漏，等城里的兔子跑出来，咱们再好好较量一下，看谁抓的多，”
两人相视一笑，刚才那点小疙瘩就算揭过去了。指挥部里的参谋们也都松了口气。
战斗按照预定计划展开。李云龙和许友的部队对济宁三面猛攻，炮火连天，杀声震地，给守军造成了巨大的心理压力。而东面，则故意显得“防备松懈”。
城内，伪军师长彻底慌了神，鬼子的斥候也报告东面“有机可乘”。
“突围，从东面突围，”鬼子大队长终于下了决心。
子夜时分，济宁东门悄然打开，日伪军大队人马涌出城门，向着黑暗的原野仓皇逃去，然而，他们没跑出多远，就撞进了早已张好的口袋阵。
“打，”随着许友一声令下，埋伏在道路两侧的第六旅官兵枪炮齐鸣，紧接着，李云龙派出的追击部队也从侧翼包抄过来，
野外顿时成了屠杀场。失去了城墙掩护的日伪军被打得晕头转向，溃不成军。伪军大部分跪地投降，鬼子那个加强大队虽然拼死抵抗，但在绝对优势兵力的围攻下，也很快被分割歼灭。
天亮了，济宁城头插上了红旗。城外到处都是丢弃的武器和俘虏。
李云龙和许友在战场上碰头了。李云龙咧着嘴：“许副司令，你这口袋阵扎得牢靠，差点没给我留口汤喝，”
许友也难得地开了玩笑：“你老李动作也不慢啊，抢俘虏的速度比冲锋还快，”
两人正说着，通讯兵飞马来报：“报告李旅长，许副司令，司令员急电，”李云龙接过电报一看，脸色顿时凝重起来，随手递给了许友。
许友看完，眉头也拧成了疙瘩：“战车师团？重炮旅团？鬼子这是要把老本都押上？他们想打哪儿？”
李云龙盯着东边济南方向，啐了一口：“管他娘的打哪儿，兵来将挡水来土掩，我正好试试新缴获的那几门炮，”但消息传到聊城指挥部，气氛却要沉重得多。
刘川、聂政委、赵刚、王安四人对着地图，沉默良久：“我们的注意力一直被吸引在南线的津浦路和西线的鲁西南，”王安缓缓开口，手指点向地图上方，“如果鬼子的真正目标不是这些地方呢？”
赵刚接口道：“战车和重炮，适合平原突击……他们的目标，会不会是这里？”他的手指移向了黄河以北，冀鲁豫交界的那片平原区域。
聂政委吐出一口烟：“很有可能。那里地势相对平坦，便于机械化部队展开。而且……相对而言，是我们的薄弱环节。”
刘川的目光死死盯着那片区域，声音低沉：“如果真是这样，那土桥一次这盘棋下得就太大了，他用鲁西南和济宁做诱饵，牵制了我们主力，然后要用他的钢铁洪流，直插我们的腹地，甚至可能是想打通与河北鬼子的联系。”
这个判断让所有人背后都升起一股寒意。
“立刻给冀鲁豫军区发报，通报敌情，请他们提高警惕，”刘川首先下令。
“命令：丁伟第二旅，留下部分兵力监视兖州之敌，主力迅速北调，向黄河沿岸机动布防，”
“命令：张大彪第三旅，抽调有力部队，向西靠拢，策应可能的方向，”
“命令：许友、李云龙留下必要部队巩固济宁、菏泽防务，主力做好随时机动的准备，”
“命令：梁中玉、陈联，预备队向聊城以北集结，”
一连串的命令发出，整个山东军区刚刚因为攻克济宁而松弛下来的神经，瞬间再次紧绷到了极点。
刘川走到窗边，望着北方，喃喃自语：“战车师团……重炮旅团……土桥一次，你终于亮出底牌了。也好，就让我们在这华北平原上，真正较量一下，看看是你的钢铁厉害，还是我的谋略更胜一筹，”
然而，就在这时，机要参谋又匆匆送来一份电报，脸色发白：“司令员，紧急密电，是从……敌人内部传来的……只有一句话：‘目标，莘县，速救，’”
莘县？那不是位于根据地核心区偏北的一个普通县城吗？鬼子动用战车重炮，就为了打一个莘县？
指挥部里刚刚有所方向的判断，瞬间又被这封突如其来的密电打乱了。刘川的眉头锁得更紧了。这封语焉不详的密电，是真是假？是敌人的烟雾弹，还是内线发出的警告？鬼子的真正主攻方向，究竟在哪里？