夜色如墨，客栈内一片寂静，只有远处隐约传来的梆子声。
赵昺与文天祥相对而坐，面前的茶水早已凉透，却无人去碰。
忽然，一阵刻意压低的、富有节奏的叩门声响起，打破了沉寂。
门被推开，也儿吉尼的身影闪了进来，脸上带着难以抑制的喜色——这正是赵昺在铁匠巷之行后，低声嘱咐他留下的布置：深入打探城内铁匠，尤其是顶尖匠户的虚实。
也儿吉尼快步走到赵昺面前，先是对文天祥恭敬地抚胸行礼。
随即他转向赵昺，声音带着一丝兴奋：“公子，有眉目了！鄙人借着商队采买的由头，多方打探，这太原府内最顶尖的匠户，大多出自辖下的文水县！其中尤以两家匠户最为拔尖，声名远播，便是徐家与宋家！”
他刻意顿了顿，加重语气，“听那些常年打交道的老伙计们说，文水县那晋祠里的铁人，历经百年风霜侵蚀，竟然不见半点锈迹！当地人都说，徐、宋两家祖传的冶铁技术，堪称神迹！”
“锈迹？”赵昺敏锐地捕捉到这个关键词，眼神骤然一亮。
作为一个来自后世的灵魂，“不锈钢”三个字一下就在他脑海中闪过。
这绝非简单的铸造精良，很可能涉及某种超越时代的合金配比或表面处理技术！
他强压下心头的震动，看向也儿吉尼，示意他继续。
一旁的文天祥闻言，捋须颔首，显然对此典故有所了解，他沉稳地补充道：“公子，也儿吉尼所言非虚。那晋祠铁人，确由太原府文水县匠人于北宋绍圣四年（1097年）铸造而成。其腿部铭文清晰记载了此事。当年铸造初衷，乃是为镇压晋水水患，百姓笃信‘金神镇水’可保一方平安，故铸铁人四尊，立于晋祠金人台，尊为‘护祠金人’。”
他的话语带着历史的厚重感，话锋一转，直指其核心工艺：“寻常铁器，莫说百年，便是数年，也难逃锈蚀之厄，需得时时涂油、打磨，方能延缓。而这文水县匠户所铸之铁人，竟能百年不朽，其冶炼铸造之术，已非‘精湛’二字可形容，实乃……神乎其技！”
这个时间长河的跨度，更凸显了这项技术的惊人价值。
文天祥的眼中更是流露出对这项冶铁秘传技术的惊叹。
赵昺也难得地流露出由衷的叹服之色，赞许道：“绍圣四年……距今已整整一百八十三年了！历经近两百年沧桑而不朽……文水县匠户的冶炼造诣，已非寻常匠心所能涵盖，必有独步天下之秘法！”
他的语气斩钉截铁，目光灼灼，仿佛看到了无价之宝。
也儿吉尼适时提出一个看似合理的疑问，也代表了普通人的想法：“公子，文山公，既然如此神技，元廷为何不直接逼迫那些匠户交出秘法，自己掌控冶炼？岂不省事？”
他指的是蒙古人惯用的强权手段。
文天祥闻言，嘴角掠过一丝不易察觉的讥诮。
这位曾统帅义军、深知军械后勤的前丞相，对此看得更为透彻：“此事，他们如何做得？”
他语气笃定，条理分析道：“其一，此等祖辈秘传的冶炼绝技，乃是匠户家族安身立命、甚至视为比性命更重的‘命根子’，岂会真心交付？强逼之下，或毁秘自绝，或阳奉阴违，交些粗浅之法敷衍了事。其二……”
他看向赵昺，点破元廷在技术管理上的致命弱点：“那群胡虏蛮夷，向来只识得弯弓射雕，纵马驰骋，于这等需要精细操作、火候掌控、配方推演的复杂冶炼之术，可谓一窍不通！即便得了秘法，无人能真正领悟、操作，又有何用？不过是废纸一张罢了。”
赵昺颔首，深以为然。
文天祥对元廷和匠户关系的剖析，精准地印证了他对人心的判断。
他不再多言，挥袖示意大家先各自安歇，养精蓄锐，明日一早便动身前往那藏龙卧虎的文水县，一探徐、宋两家匠户的究竟，也看看那百年不锈的“护祠金人”。
翌日清晨，天光微熹，一行人便已收拾妥当。
此去文水县不过半日车程，路途不算遥远，也儿吉尼等人驾着马车，伪装成寻常商旅，驶出太原城，踏上了通往文水县的官道。
马车平稳前行，车厢内却并非一片宁静，赵昺敏锐地察觉到，身旁的文天祥神色有异。
这位素来沉稳如山岳的忠臣，此刻虽端坐如钟，但眉宇间却隐隐透着一股压抑不住的愠怒，甚至比昨日在铁匠巷时更甚几分。
虽然相处时日尚短，但赵昺已能基本摸清这位文山公的脾气——能让他如此形于色的，绝非小事。
赵昺轻笑一声，打破了车厢内的沉闷，温和地探问道：“文公，孤见你眉锁深川，心绪不宁。此地既无外人，何妨直言？何事惹得文公如此恼怒？”
文天祥见官家垂询，且车厢内确实只有君臣二人，便不再掩饰，沉声开口，语气中带着罕见的冷厉：“官家有所不知，那文水县……不当有徐、宋这等高明的匠人世家，更不该盘踞着一位……战功显赫的胡奴汉人！”
“哦？”赵昺剑眉微挑，兴趣陡增。能让文天祥用上“胡奴汉人”这等激烈言辞，且称其“战功显赫”，此人绝非等闲。
他收敛轻佻之色，追问道：“文公不妨直说，是哪位汉人世侯，竟能让你如此不痛快？”
文天祥深吸一口气，仿佛要将胸中积郁的愤懑压下，声音却更显冰冷：“官家年幼，未历旧事，不知此獠倒也正常。其人姓梁，名锦阳！昔年臣在江南率军抗元，便屡闻此人在北地助纣为虐，劣迹斑斑，罄竹难书！”
他顿了顿，每一个字都像从牙缝里迸出，“那两场断送大宋国运的襄樊（樊城、襄阳）血战，此獠便是元军帐下得力干将！元军‘围而不攻’，筑‘万人台’以截断襄樊军民粮道、水源，使襄樊军民陷入绝境的毒计，便是出自此獠之手！多少忠勇将士、无辜百姓，因他此计，困守孤城，粮尽水绝，最终……城破人亡！”
说到最后，文天祥的手已紧握成拳，一身愤慨之意，丝毫不藏。
“哼！”赵昺闻言，眼中泛起寒光，一声冷哼如同金铁交鸣，“如此说来，此獠手上沾染的大宋军民之血，所立下的‘功勋’，怕是丝毫不逊于那张弘范那厮！”
襄樊之围的惨烈，是南宋覆灭的关键转折点，梁锦阳这个名字，瞬间在他心中刻下了深深的烙印。
但他旋即捕捉到一个关键点，疑惑道：“既是如此‘功臣’，为何未曾见其位列大都中枢？反倒蛰伏在这小小的文水县？”
文天祥立刻为赵昺解惑，语气带着一丝复杂的讥讽：“官家明鉴。此人确因襄樊等战功，被蒙元擢升为顺天、东宁、太原、延安、京兆五路都元帅，一时权柄滔天，总揽北方数路军政大权，风头无两！然而……”
他话锋一转，陈述起一桩旧事：“早年那场震动北地的李璮叛乱，牵连甚广。梁锦阳虽未被指为同谋，却也因与某些涉案将领过往甚密，或因平叛不力，受到了猜忌和牵连。”
“他如今这‘五路都元帅’的头衔，早已名存实亡，成了虚职空衔。故此人如今便深居简出，盘踞在文水县内的梁家堡，名义上或许是协理太原、延安等路军务，备御西北游牧侵扰，实则……不过是借机经营自家坞堡，积蓄力量，避祸自保罢了。”
李璮之乱后，哪位北地军功显赫的汉人世侯能躲过被忽必烈给拔了猛虎的利爪。
听闻梁锦阳的过往与现状，赵昺反而没有惧色，嘴角再次泛起一丝玩味而冷冽的轻笑，“依文公所言，此獠盘踞于此，手握余威，经营老巢，日后必是吾等心腹大患。”
他看向文天祥，目光锐利如刀，“然此行岂非正好？文水县既有神乎其技的匠户，又盘踞着这样一位大敌。吾等此行，既为探访匠户虚实，亦可顺道……一窥这位梁都元帅治理能力的深浅，看看他这梁家堡，到底是个纸糊的架子，还是真个铁打的乌龟壳！一举两得，何乐不为？”
他语气轻松，带着一种超然的自信，仿佛强敌亦不过棋盘一子：“文公莫要为此等小人徒增烦恼。他强任他强，清风拂山岗。吾等自做吾等之事，且看他能如何？”
文天祥听着最后那句充满智慧与豁达的“清风拂山岗”，紧锁的眉头终于渐渐舒展开来。
他与这位少年官家接触时日虽短，却已深深折服于其面对艰险时这份远超年龄的从容、敏锐与举重若轻的气度。
心中的块垒仿佛被那缕“清风”吹散，他不由地朗声一笑，胸中郁气尽消：“哈哈！官家言之有理！是臣着相了。此行确是一举两得之妙！便让臣看看，这文水县的水，到底有多深，那梁家堡的墙，又有多厚！”
马车继续前行，车轮碾过黄土，卷起轻尘。
车厢内，君臣二人相视而笑，之前的凝重仿佛被窗外透进的秋阳驱散，只余下洞悉敌情、直面挑战的锐意与默契。
马车辘辘，载着这无声的誓言，驶向那匠艺与宿敌交织的文水县。