离开青屿岛的那天，东海的浪格外温柔，像层薄薄的纱，轻轻盖在船舷上。念安趴在栏杆上，把从北礁捡来的贝壳贴在耳边，听里面嗡嗡的回响。“小精灵说，贝壳在学潮声说话，”他转头对丫丫说，小脸上沾着海风带来的细沙，“它说鸣沙山的沙子也会说话，像唱歌一样。”
丫丫正抱着那副骨牌，用软布细细擦拭背面的“阿妹”二字，闻言眼睛一亮：“真的吗？那我们能听懂吗？”
“得带着星图才行，”苏婉儿从帆布包里掏出《星象考》，书页在海风里轻轻颤动，“你看这里写着，鸣沙山的沙丘会随着星象移动，每道沙脊都是天上星宿的影子。太爷爷说，找到‘对应’的沙丘，就能听见沙子里藏着的故事。”
客轮在宁波港靠岸时，张建国早已候在码头，手里举着块写着“刘明一行”的纸牌，牌角还沾着签售会的荧光贴纸。“可算把你们盼来了，”他接过刘明手里的樟木箱子，掂量了一下，咋舌道，“这箱子沉得像装了块石头，里面真是古籍？”
“比石头金贵，”刘明笑着拍他胳膊，“里面藏着鸣沙山的钥匙，你不是一直想写本关于沙漠探险的书？这次带你去实地取材。”
张建国眼睛瞬间亮了：“真的？那我可得把笔记本带上！上次去敦煌，导游说鸣沙山底下埋着座古城，一到月圆夜就能听见驼铃声，我还以为是传说呢。”
他们没在宁波多留，当天就坐上了去敦煌的火车。念安和丫丫趴在车窗上，看江南的稻田渐渐变成西北的戈壁，绿油油的秧苗换成了枯黄的骆驼刺。“那边的天好蓝啊，”丫丫指着窗外，远处的祁连山像条青黑色的带子，横亘在天地之间，“比青屿岛的海还蓝。”
抵达敦煌时已是第三天清晨。巴特尔带着几个西域的驼夫在车站等着，看见他们，老远就扬起手里的马鞭：“刘兄弟！可算来了！鸣沙山这几天风小，正好进山！”他身边的骆驼昂首嘶鸣，驼铃叮叮当当响个不停，颈上的红绸在朝阳下格外鲜艳。
往鸣沙山去的路上，沙丘连绵起伏，像被太阳晒化的金子。风一吹过，沙粒簌簌滑落，真的发出呜呜的声响，像是谁在低声哼唱。念安骑在骆驼上，手里举着《星象考》对照，突然指着远处一道月牙形的沙丘：“爹爹！就是这个！和书上画的一模一样！”
那沙丘确实与古籍里标注的“月魄锚点”形状吻合，沙丘顶端的沙脊弯弯曲曲，恰似新月的轮廓。巴特尔勒住骆驼，指着沙丘西侧：“那边有个山洞，是以前商队躲沙暴的地方，我猜古籍里说的‘星图石’就在里面。”
山洞不大，洞口被沙半掩着，扒开沙子，能看见石壁上刻着与青屿岛相似的星象符号。念安刚走进洞，额头的红星就亮了起来，与洞中央一块半埋在沙里的黑石产生共鸣。“在这里！”他跑过去，用小手刨开沙子，露出块磨盘大的黑石，石面上布满了细密的刻痕，正是幅完整的星图。
“这是‘定盘星图’！”苏婉儿惊喜地翻开《星象考》，书页上的星图与黑石分毫不差，“太爷爷说，这是所有锚点的总纲，找到它就能校准所有时空裂隙！”
黑石边缘有个凹槽，形状与刘明从青屿岛带来的铜钥匙完全匹配。他刚把钥匙插进去，黑石突然微微震动，石面上的星图开始发光，每颗“星星”都亮起不同颜色的光，红的像玛瑙，蓝的像海水，绿的像戈壁上的梭梭草。
“这些光在动！”丫丫指着星图，只见那些光点沿着刻痕缓缓移动，最终连成一条金线，指向洞外的某个方向，“它们在带路！”
众人跟着金线走出山洞，发现它最终落在鸣沙山深处的一座烽燧遗址上。烽燧早已坍塌，只剩下半截土坯墙，墙根下长着几丛耐旱的红柳。念安的红星在这时剧烈闪烁，守盒灵的声音带着急促：“挖这里！能量最强！”
巴特尔让人拿来工兵铲，没挖几下就碰到了硬物。众人放慢动作，小心翼翼地刨开沙子，露出个锈迹斑斑的铁箱，箱子上的锁已经被风沙蚀空，轻轻一碰就掉了下来。
打开箱子的瞬间，所有人都屏住了呼吸——里面没有金银，只有一卷用羊皮包裹的地图，上面用朱砂标着密密麻麻的红点，每个红点旁边都写着地名：“长安西市”“洛阳白马寺”“扬州古运河”……最后一个红点，赫然是江南小镇的杂货店！
“是所有守界人的据点！”刘明拿起地图，指尖抚过“江南”两个字，墨迹已经有些褪色，却依旧清晰，“太爷爷把所有能守护时空的力量，都记在这里了。”
铁箱底部还有个小木盒，里面装着枚青铜哨子，哨身上刻着“守”字。巴特尔拿起哨子吹了一声，清越的哨音在沙丘间回荡，远处突然传来回应——是其他驼队的哨声，一声接一声，像串看不见的珠子，把散落的据点连在了一起。
“这是守界人的集结哨，”巴特尔笑着说，“以前商队在沙漠里迷路，就靠这个互相照应。现在看来，不止能找路，还能召集同伴。”
正说着，远处的沙丘突然扬起一阵黄尘，几匹快马疾驰而来，为首的是个戴着斗笠的汉子，看见他们，勒住马喊道：“巴特尔大哥！长安来消息了！郡主说影阁有残余在洛阳活动，让你们尽快过去支援！”
刘明心里一沉。影阁的人果然还没彻底肃清。他把地图和青铜哨子收好，对众人说：“先回敦煌，咱们兵分两路，我和婉儿带孩子们去洛阳，巴特尔大哥你去长安接应郡主，咱们在洛阳汇合。”
夕阳西下时，驼队开始返程。鸣沙山的沙子被染成橘红色，驼铃的声音在暮色里格外悠远。念安趴在骆驼背上，手里还攥着那块从黑石上敲下来的小碎石，石面上的星点在余晖里闪着微光。
“小精灵说，这些星星在跟我们说再见，”他抬头对刘明说，“它们说，等我们解决了坏人，还会再唱歌给我们听。”
刘明望着渐渐被夜色笼罩的鸣沙山，心里忽然明白，所谓的锚点，从来都不是冰冷的石头或星图，而是像这驼铃声一样，把分散的人心连在一起的羁绊。无论在东海的青屿岛，还是西北的鸣沙山，守护的故事都在继续，就像这永不停止的风声，在时光里代代相传。