合作意向一锤定音，星象阁大殿内凝滞的气氛瞬间消融大半，连带着殿外缭绕的星云雾气都似柔和了几分。玄玑长老收起了先前的试探与审视，目光沉凝地看向陈平，不再有半分绕弯子的意思，径直切入了他最关切的核心。
“陈道友，你体内那‘归墟烙印’，绝非寻常妖邪印记可比。”玄玑长老指尖凝起一缕淡淡的星光，语气凝重得仿佛压着千钧重量，“此印源自那‘归墟圣主’本源的混沌之力，无始无终，无阴无阳，寻常的净化法门、驱邪秘术触之即溃，根本无法撼动其分毫。更凶险的是，这烙印已与你的经脉气血隐隐相连，若是强行以蛮力剥离，只会引动混沌之力反噬，轻则经脉尽断、修为尽废，重则肉身神魂皆被混沌吞噬，连转世轮回的机会都不会有。”
陈平缓缓点头，眼底掠过一丝深有同感的黯然。这些日子以来，他数次尝试以自身功法压制那烙印，却只换来一次次更猛烈的反噬，体内灰色奇点躁动不安，仿佛随时都会冲破桎梏。“长老所言极是，晚辈早已试过多种方法，皆无成效。不知贵阁传承千年的古籍之中，是否藏有应对之法？”
“幸不辱命，祖师留下的秘典之中，确有两条可行之途。”玄玑长老伸出两根枯瘦却稳健的手指，指尖星光流转，映照出秘典记载的古老纹路，“其一，是寻得星墟深处那座传说中的‘起源之碑’。此碑乃天地初开、清浊分明、法则定鼎之际自然化生，碑身刻满了天地最本初的‘秩序’符文，蕴含的力量纯粹而浩瀚，足以中和混沌、净化一切邪秽。若能寻得此碑，以碑中秩序之力滋养神魂、淬炼肉身，或许能将那归墟烙印彻底消融。”
“起源之碑……”陈平低声重复着这四个字，心中暗自沉吟。连“净世星火”都只是听闻其名、未见其形，这“起源之碑”听起来更像是存在于神话传说中的事物，寻之无异于登天。
玄玑长老似看穿了他的心思，继续说道：“其二，便是你曾听闻的‘净世星火’。此火非木柴所燃，非丹炉所炼，乃是诞生于星辰寂灭崩塌、新星孕育初生的夹缝之间，是毁灭与新生交织的奇异灵火。它拥有焚尽万物杂质、令一切返本归源之能，若能以我阁秘传法门引导，便可一点点煅烧那归墟烙印，将混沌之力炼化。但此法凶险万分，净世星火性情暴戾，稍有不慎便会失控，非但无法炼化烙印，反而会引火烧身，将你自身也化为飞灰。”
两种方法，一种虚无缥缈，一种凶险至极，却已是世间仅存的一线生机。陈平沉默片刻，眉宇间虽有凝重，却更多了几分坚定——比起坐以待毙，这已然是最好的结果。“多谢长老告知，不知贵阁是否有这两物的具体下落线索？”
玄玑长老摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“祖师手札之中，仅记载了两物的名目、特性与大致传说，至于具体所在，早已随着上古岁月的流逝而湮灭。星墟广袤无垠，远超碎星屿百倍千倍，其中险地遍布、禁制丛生，更有上古残留的凶煞之气与未知生灵，探寻此二物，当真如大海捞针，全凭莫大机缘。”
陈平心中早有预料，倒也未曾太过失望。能有明确的方向，总好过此前那般茫然摸索、坐视烙印侵蚀。
“不过，”玄玑长老话锋一转，眼中闪过一抹精光，“眼下倒有一个契机，既能助道友暂时稳住体内烙印，又能获取探寻星墟的关键助力。”
“哦？还请长老明示。”陈平精神一振，向前微微倾身。
“在我碎星屿腹地深处，有一处上古遗留的险地，名为‘混沌裂谷’。”玄玑长老缓缓说道，声音带着几分悠远，“那是上古神魔大战之时，圣主与我观星者祖师激战，余波震碎空间形成的绝地，谷内充斥着狂暴无匹的混沌气流，还有无数破碎的法则碎片四处飘零，稍有不慎便会被空间裂缝吞噬，或被法则碎片切割得魂飞魄散。但也正因如此，极端环境孕育了许多外界罕见的天材地宝，更重要的是，那里曾是我观星者一脉祖师的重要据点。”
他顿了顿，目光灼灼地看向陈平：“祖师当年撤离之时，曾在裂谷最深处留下一件信物，乃是‘定星盘’的一块碎片。这定星盘本是我观星者至宝，能勘破星墟迷雾、指引正确方向，更因其中蕴含着祖师亲手铭刻的秩序星力，对混沌气息有着极强的镇压与净化之效。若道友能将其取出，凭借这块碎片，足以暂时压制你体内的归墟烙印，为日后寻找起源之碑或净世星火争取充足时间。”
陈平目光微闪，瞬间明白了玄玑长老的意思：“长老是想让我进入混沌裂谷，取回那块定星盘碎片？”
“正是。”玄玑长老坦然承认，“裂谷之内混沌之气弥漫，我观星者弟子修炼的皆是纯粹星力，入内之后修为会被大幅压制，且谷中还游荡着许多被混沌气息侵蚀变异的妖兽，它们肉身强横、性情暴戾，极难对付。反倒是陈道友，你所修功法似乎对混沌之力有着独特的适应性，甚至能加以运用，由你前往，成功率远高于我阁弟子。”
“当然，此行凶险绝非寻常。”玄玑长老补充道，语气郑重，“为助你成功，我阁会派遣两名精锐弟子与你同行，他们常年在裂谷外围巡查，熟悉外围地形与部分危险节点，可为你引路、警戒，关键时刻也能提供助力。此外，出发之前，我阁可向你开放‘星文殿’三层以下的所有古籍，为期三日。殿中藏有历代观星者记载的混沌裂谷详况、星墟见闻、上古秘辛，还有各类应对混沌之力与变异妖兽的法门，你可尽情查阅，早做准备。”
这个条件当真是诚意满满。星象阁的古籍乃是千年传承的智慧结晶，正是陈平目前最急需的——他对碎星屿、星墟乃至归墟圣主的了解都太过匮乏，这些典籍无疑能为他补上关键一课。而那定星盘碎片，更是能解燃眉之急，让他摆脱烙印随时反噬的威胁。
风险与机遇并存，且机遇远大于风险。
陈平几乎没有丝毫犹豫。他经历过生死边缘的挣扎，深知被动等待只会迎来毁灭，唯有主动出击，才能掌控自己的命运。混沌裂谷再危险，也比不上体内那颗不知何时会引爆的“混沌炸弹”凶险。
“好，我答应。”陈平沉声道，语气坚定，没有半分迟疑，“不知何时出发？”
见陈平如此干脆果决，不拖泥带水，玄玑长老眼中闪过一丝赞赏之色，颔首道：“道友爽快！便定在三日之后，待你查阅完所需典籍，养精蓄锐之后，便由林辰带领两名弟子与你一同出发。”
事情谈妥，玄玑长老亲自起身，引着陈平前往星象阁的核心藏书之地——星文殿。
这是一座矗立在星象阁后山的九层石塔，塔身由不知名的黑色岩石砌成，表面刻满了密密麻麻的古老星文，历经千年风雨依旧完好无损，散发着古朴而浩瀚的气息。踏入塔内，一股浓郁的书卷气与淡淡的星光灵气扑面而来，与外界截然不同。塔内空间被强大的空间阵法拓展，远比外观看起来广阔，一层便有数十丈见方，书架林立，从地面一直延伸到穹顶，上面摆满了竹简、帛书、兽皮卷、玉册等各式典籍，数量之多，当真称得上浩如烟海。
接下来的三日，陈平几乎足不出户，彻底沉浸在了这片知识的海洋之中。他摒弃一切杂念，将所有精力都投入到典籍查阅之中：重点研读混沌裂谷的地形分布图、已知的危险生物习性、空间异常点的位置与规避方法；搜集所有关于“起源之碑”“净世星火”“定星盘”的零星记载，哪怕只是只言片语也不肯放过；同时，他也翻阅了大量关于上古之战、观星者一脉传承、归墟圣主来历的记载，试图从破碎的历史片段中，拼凑出背后隐藏的真相。
书页翻动的沙沙声在空旷的大殿中回荡，三日时光转瞬即逝。陈平沉浸其中，虽身心俱疲，眼底却闪烁着明悟的光芒。通过这些典籍，他对碎星屿、星墟的认知深刻了数倍，对归墟烙印的本质也有了更深的理解，更重要的是，他对混沌裂谷的凶险有了清晰的预判，心中已然有了初步的应对之策。
第三日傍晚，最后一缕夕阳的余晖透过星文殿的窗棂，洒在陈平手中的兽皮古籍上。他缓缓合上典籍，小心翼翼地将其放回原处，站起身来，伸了个懒腰，骨骼发出轻微的脆响。眼中虽有掩不住的疲惫，但更多的却是沉淀下来的冷静与决然。
所有准备已然就绪。
是时候出发了。
混沌裂谷，定星盘碎片，还有那隐藏在黑暗中的未知凶险与机遇，都在前方等待着他。