陈默应对金融危机的组合拳，以惊人的速度落下。
安民告示贴遍了京城及各州府的要道街口，措辞铿锵，重申宝钞信用。更引人注目的是，朝廷首次明确提出了“宝钞准备金制度”，并宣布将对外开放展示部分“镇库之宝”——那批价值连城的南洋金珠。
消息一出，市井哗然。
起初，仍有胆大的商贾私下嘀咕，认为这不过是皇帝稳定人心的权宜之计。但当第一批被邀请的勋贵、重臣及颇具声望的老字号商会首领，从宫中那座临时辟为“展示厅”的偏殿出来后，所有人的口风都变了。
“了不得！颗颗都有龙眼大小，金光流转，平生仅见！”一位须发皆白的老侯爷拄着拐杖，对围上来的众人连连感叹，“陛下之内帑，深不可测啊！”
“确实如此，”一位掌管京城最大银号的东家也面色凝重地证实，“有此重宝为抵押，宝钞之信用，坚如磐石！那些散播流言者，其心可诛！”
亲眼所见的震撼，通过这些有影响力的人物之口，迅速传遍朝野上下。原本有些浮动的人心，如同被压上了千斤巨石，瞬间安稳下来。几家原本悄悄提高实物交易比例、拒收或少收宝钞的大商铺，一夜之间又恢复了原价收取，甚至挂出了“喜迎宝钞，童叟无欺”的牌子。
一场潜在的金融风暴，竟在短短数日内，被陈默以这种近乎“炫富”而又直击要害的方式，强行摁了下去。
然而，陈默心中并无多少轻松。他知道，这只是暂时堵住了堤坝上的一个管涌。沈墨轩这头隐藏在暗处的巨兽，獠牙绝不止于此。真正的较量，在运河之上，在那些看不见的刀光剑影里。
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漕运的危机，远比金融战更直观，也更血腥。
骆冰派出的明暗两路人马，几乎同时遭遇了强劲的阻力。
明路上的“清剿水匪”行动，由一位锦衣卫千户持圣旨，协调沿河卫所兵丁，乘着战船，大张旗鼓地巡弋运河。起初几日，确实抓了些零星的水匪，捣毁了几处小的匪巢，算是颇有“战果”。但很快，他们就发现，真正的“漕帮”核心力量，如同滑不留手的泥鳅，根本不见踪影。
官军来了，他们便化整为零，隐匿于沿岸无数的村镇、码头、乃至合法的船帮之中。官军一走，他们便再次聚集，行动更加诡秘。甚至，官军的巡弋路线、出发时间，对方似乎都了如指掌，总能提前规避。
更令人恼火的是，沿河一些地方官员，面对锦衣卫的协调，表面恭敬，实则推诿。不是声称兵力不足，就是强调本地水匪早已肃清，对“漕帮”之事语焉不详，甚至隐隐暗示锦衣卫小题大做，扰乱了地方民生和漕运秩序。
“陛下，这漕帮在地方盘根错节，恐怕……不少官员都收过他们的好处，甚至本身就是他们的保护伞。”骆冰面色阴沉地向陈默禀报，“明面上的行动，收效甚微，反而打草惊蛇。”
陈默并不意外。沈墨轩既然能掌控或影响漕帮，必然在官场有着深厚的根基。这不仅仅是一场军事清剿，更是一场吏治整顿。
“查！”陈默只回了一个字，冰冷彻骨，“拿着朕给你的名单，从那些最不配合的官员查起。无论涉及到谁，一查到底！朕倒要看看，是他们的官帽子硬，还是朕的刀快！”
骆冰精神一振，领命而去。他知道，皇帝这是要借机清洗运河沿线的官场了。这背后，将是无数人头的落地。
相比于明路的受阻，暗路的行动则更加凶险和直接。
程无双在江南，已经率先与漕帮的阴影短兵相接。
根据探子冒死传回的情报，程无双锁定了一处位于运河支流偏僻河湾的漕帮秘密据点。那里看似一个普通的渔村，实则是漕帮处理“赃货”、联络各方的一处重要枢纽。
月黑风高夜，程无双亲自带队，数十名精挑细选的好手，身着黑衣，口衔枚，蹄包棉，如同鬼魅般潜行至渔村外围。
空气中弥漫着鱼腥味和水草的土腥气，偶尔传来几声犬吠，更添几分诡异。
“将军，摸清楚了，村东头那座最大的院子，就是他们的聚义堂。今晚似乎有几个头目在里面议事。”一名斥候低声回报。
程无双点了点头，凤眸中寒光一闪。她没有丝毫犹豫，玉手一挥。
“行动！尽量抓活的，尤其是头目！”
命令一下，黑影如同潮水般涌向那座院子。战斗瞬间爆发！
院内守卫的漕帮悍匪显然没料到会在此地被突袭，仓促迎战。一时间，刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声打破了夜的寂静。
程无双一马当先，手中长剑如同毒蛇出洞，剑光闪烁间，必有一名匪徒溅血倒地。她身手矫捷，招式狠辣，全然不似深宫贵妃，更像是一位久经沙场的女将。
然而，漕帮能横行运河多年，绝非易与之辈。最初的混乱过后，剩下的匪徒迅速结阵，倚仗着对地形的熟悉，顽强抵抗。更有几名身手明显高出一筹的小头目，狞笑着围向了程无双，显然看出了她是首领。
“小娘皮，身手不错！留下来给爷们暖暖床吧！”一个满脸横肉的壮汉，挥舞着鬼头刀，带着腥风直劈而下。
程无双冷哼一声，不闪不避，剑尖一抖，精准地点在鬼头刀的侧面，一股巧劲将其荡开，同时揉身而上，左掌如电，重重拍在壮汉的胸口。
“噗！”壮汉如遭重击，吐血倒飞出去。
但另外两人的攻击也已到了身前，一刀一棍，封住了她左右闪避的空间。
眼看程无双就要陷入险境，她眼中却闪过一丝决绝。只见她脚下步伐一变，以一种近乎扭曲的姿态硬生生从刀棍的缝隙中滑过，剑锋回转，划过使棍匪徒的咽喉，同时飞起一脚，踹在使刀匪徒的手腕上，将其兵器踢飞。
这一连串动作发生在电光石火之间，狠辣、精准，带着一种以伤换命的悍勇。
解决了这几个小头目，剩下的匪徒士气大沮，很快被清理干净。
战斗结束，空气中弥漫着浓重的血腥味。程无双持剑而立，微微喘息，肩头一处被刀锋划破的伤口正渗出鲜血，染红了黑色的夜行衣。她浑不在意，目光扫过战场。
“清点人数，搜查整个院子，把所有文书、信件，哪怕是一片带字的纸，都给本宫找出来！”她的声音带着激战后的沙哑，却依旧充满了不容置疑的威严。
士兵们迅速行动起来。片刻后，一名校尉捧着一个上了锁的铁盒和几封来不及销毁的信件跑了过来。
“将军，在密室找到这个！”
程无双接过，直接挥剑劈开铁锁，打开铁盒。里面是厚厚的账册和一些往来书信。她快速翻阅着，越看，脸色越是凝重。
账册上清晰地记录着漕帮近几个月来，有组织地沉没、劫掠漕船的数量、地点，以及销赃的渠道。而其中几封密信，虽然用语隐晦，但指向性明确——所有的指令，最终都汇向一个被称为“先生”的人。信中还提到了“北边”、“拖延”、“粮价”等关键词。
更让她心惊的是，在一封看似普通的家信背面，用密写药水显影后，出现了一行小字：“京城流言已动，宝钞事起，望江南呼应，扰动市面，配合‘先生’大计。”
“果然是他……沈墨轩！”程无双美眸中寒芒大盛。这些证据，虽然仍不能直接指证沈墨轩，但已经将漕帮的所作所为，与京城那边的金融攻击明确地联系了起来。
这是一个整体性的阴谋！
“立刻将这些证据，连同本宫的奏报，六百里加急，密送京师，呈交陛下！”程无双下令道。
然而，就在她以为此次行动大获成功之时，异变再生！
一名浑身是血的斥候踉跄着冲进院子，嘶声道：“将军！不好了！我们……我们被包围了！外面来了大批人马，看衣着兵器，不像是水匪，倒像是……像是训练有素的私兵！人数是我们的数倍！”
程无双心中猛地一沉！
她瞬间明白，这个据点，根本就是一个诱饵！或者说，对方早就料到可能会被突袭，故意在此布置了核心信息，同时设下了反包围的圈套！
“结阵！依托院落，固守待援！”程无双临危不乱，立刻下令。她带来的都是精锐，虽惊不乱，迅速占据有利位置。
院墙外，火把骤然亮起，如同一条火龙，将小小的渔村照得亮如白昼。黑压压的人影围了上来，刀甲鲜明，步伐整齐，果然绝非寻常乌合之众。为首一人，骑在马上，身形挺拔，脸上戴着一张毫无表情的青铜面具，只露出一双深邃冰冷的眼睛，遥遥望向院内的程无双。
冰冷的杀机，如同实质般弥漫开来。
“里面的人听着，放下兵器，束手就擒，或可留尔等全尸！”面具人身边，一名副将模样的汉子厉声喝道。
程无双握紧了手中的剑，肩头的伤口因为用力而再次崩裂，鲜血顺着臂膀流下，滴落在泥土中。她看了一眼身边虽然面带凝重却毫无惧色的士兵，又看了看手中那叠沉重的证据。
必须把这些东西送出去！
她深吸一口气，凤眸中闪过一丝决绝。今夜，注定是一场血战。
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京城，乾清宫。
陈默刚刚批阅完又一批关于漕运事务的紧急奏章，揉了揉发胀的眉心。骆冰站在下首，汇报着沿河几个不配合官员的初步调查结果，果然都或多或少与地方豪强、乃至一些朝中官员有着千丝万缕的联系。
“看来，这漕运一事，牵一发而动全身啊。”陈默叹了口气。
就在这时，一名小太监急匆匆捧着一封密封的火漆竹筒进来：“陛下，江南程将军，六百里加急密报！”
陈默精神一振，立刻接过，验看火漆无误后，迅速拆开。他先是快速浏览，看到程无双成功端掉据点、获取关键证据时，脸上露出一丝喜色。但当他看到最后，关于被不明身份士兵包围的消息时，脸色瞬间变得铁青！
“啪！”他猛地将密报拍在御案之上，霍然起身。
“好！好一个沈墨轩！竟敢围杀朕的贵妃！”一股前所未有的暴怒和冰冷的杀意，从他身上席卷开来，整个乾清宫的温度仿佛都骤然下降。
骆冰感受到那股骇人的气势，心头一凛，连忙低下头。
陈默胸膛起伏，眼中寒光闪烁。程无双绝不能有事！否则，他如何向她自己交代？如何向这煌煌青史交代？
他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。江南之地，他能立刻调动的兵马……距离程无双所在位置最近的……
“骆冰！”
“臣在！”
“立刻传朕密令！”陈默的声音如同万载寒冰，“令浙江都指挥使司，不，直接令驻扎在杭州的虎贲卫指挥使，点齐三千精锐，轻装简从，不惜一切代价，以最快速度，赶往这个位置！”他指着密报上程无双最后传来消息的坐标，“给朕把程将军完好无损地救出来！将那些胆敢围攻的私兵，给朕尽数诛灭，一个不留！若有反抗，格杀勿论！”
“臣遵旨！”骆冰知道事态紧急，领命后转身就要走。
“等等！”陈默又叫住了他，眼神深邃，“告诉虎贲卫指挥使，若能抓住那个戴面具的首领，朕要他活的！朕倒要看看，面具之下，究竟是怎样一副面孔！”
“是！”
骆冰快步离去。
陈默独自站在殿中，拳头紧握。江南的刀锋已然见血，京城的暗流也必将更加汹涌。沈墨轩的反击如此凌厉，几乎同时针对他的左膀右臂（程无双）和经济命脉。
他走到窗边，望向南方沉沉的夜空。无双，你一定要撑住！
同时，一个更深的念头在他心中盘旋：沈墨轩能动用如此规模的私兵，在江南之地围杀钦差贵妃，他的势力，究竟渗透到了何种地步？这大夏的江山，内部到底还有多少这样的毒瘤？
今夜，注定无眠。而更大的风暴，似乎正在酝酿之中。