石阶蜿蜒向下，阴冷潮湿的空气扑面而来。
胡斐举着火折走在最前，袁紫衣持剑断后，程灵素居中，三人的脚步声在幽深的通道中回响，显得格外空寂。
“这石阶是往紫禁城正下方去的。”程灵素轻声道，手指划过石壁上精致的雕纹，“看这工艺，至少是前朝所建。”
胡斐忽然停步，火光照亮前方一道厚重的石门。
门上雕刻着七颗星辰环绕一株海棠的图案，与七星堂的标志如出一辙，只是更加精美古朴。
“门是锁着的。”胡斐推了推石门，纹丝不动。
程灵素仔细检查门上的图案，发现七颗星辰其实是七个可以按动的机关。
她回想秘典中的记载，依次按下其中三颗星辰。石门内部传来机括转动的声响，缓缓向内开启。
门后是一片广阔的地下空间，火折的光芒难以照到尽头。
空气中弥漫着一种奇异的香气，既似花香，又带着药草的清苦。
“这是七星海棠的香气。”程灵素神色凝重，“而且是非常纯净的香气，说明这里培育的海棠品质极高。”
突然，四面八方传来机括声响，数十支弩箭从暗处射来！
胡斐大喝一声，单刀舞成一片光幕，将箭矢尽数击落。袁紫衣长剑轻点，护住程灵素侧翼。
“有机关！”胡斐警惕地环顾四周。
程灵素蹲下身，仔细观察地面：“这些石板有蹊跷。看，有些石板的颜色略深，应该是触发机关的陷阱。”
她取出一把银针，试探性地掷向几块深色石板。
银针落地，果然触发更多暗器，但从银针落点来看，暗器的发射有固定规律。
“跟我走，注意我的落脚点。”程灵素率先前行，步伐奇特，时而左转，时而右折，避开所有陷阱。
胡斐和袁紫衣紧随其后，三人有惊无险地穿过这片机关区域。
前方出现三条岔路，每条路口都立着一尊石像，分别是持剑武士、捧书文士和拈花女子。
“该走哪条路？”胡斐问道。
程灵素观察三尊石像，发现拈花女子像手中的花朵正是七星海棠。
她走近细看，在花瓣上发现一行小字：“心诚则灵，花开花落。”
“走中间这条。”程灵素指向捧书文士像后的通道，“幽冥宗重学识，以文士为尊。这拈花女子像是误导，持剑武士像是警告。”
果然，中间通道畅通无阻，而另外两条路在他们进入后便落下石门封死。
通道尽头是一间圆形石室，室顶镶嵌着夜明珠，排列成北斗七星图案，投下清冷的光辉。
石室中央有一口白玉石棺，棺盖上刻满了密密麻麻的文字。
四周墙壁上则是精美的壁画，描绘着各种奇异的仪式和场景。
程灵素走近石棺，阅读棺盖上的文字，面色逐渐变得苍白。
“上面写了什么？”袁紫衣问道。
“这是幽冥宗的起源。”程灵素声音微颤，“原来幽冥宗创立于三百年前，创始人是药王谷的一位叛徒，名叫幽冥子。他发现了七星海棠的真正秘密——不仅能够控制人心，还能通过特殊仪式延长寿命。”
胡斐震惊：“延长寿命？难道真有人能长生不老？”
程灵素摇头：“并非真正长生，而是通过吸取他人生命精华来延续自己的生命。这上面记载，幽冥子活了整整一百五十岁，最后是因仪式失败而亡。”
她继续阅读，忽然倒吸一口冷气：“幽冥子死后，幽冥宗分裂为两派。一派主张以七星海棠济世救人，另一派则坚持幽冥子的邪法。两派争斗数百年，直到三十年前...”
“三十年前怎么了？”胡斐追问。
程灵素指着最后一段文字：“三十年前，坚持邪法的一派在当代宗主带领下，几乎将正道一派灭绝。而那个宗主的名字是...幽冥老祖。”
胡斐和袁紫衣对视一眼，都想到了程灵素的师叔七星堂主。难道他就是幽冥老祖？
程灵素似乎看穿他们的想法，摇头道：“师叔不可能是幽冥老祖。根据这上面的记载，幽冥老祖三十年前就已经是武林中的顶尖高手，而师叔那时才刚出师不久。”
袁紫衣忽然指向壁画中的一幅：“你们看这幅画！”
那幅壁画描绘的是一场宏大的仪式：一名黑袍人站在七星海棠花丛中，周围跪拜着无数信徒。黑袍人手中托着一朵发光的海棠花，光芒笼罩整个画面。
“这仪式名为‘海棠花开，幽冥重生’。”程灵素解读壁画旁的铭文，“据说在七星海棠完全绽放的瞬间，通过特殊仪式可以唤醒幽冥子的力量，获得掌控生死的能力。”
胡斐皱眉：“荒谬！这世上哪有这等邪术！”
程灵素却神色凝重：“未必全是荒谬。药王谷古籍中确实记载过，七星海棠的花粉配合特殊药方，能产生极强的致幻效果，足以让人相信任何虚幻之事。”
就在这时，石室突然震动起来，顶部的夜明珠明暗不定。
白玉石棺缓缓移开，露出一个向下的洞口，洞内传来诡异的吟唱声。
“下面有人！”胡斐警觉地握紧单刀。
三人小心地沿洞内阶梯下行，来到一个更加广阔的地下空间。
这里灯火通明，竟然是一个完整的地下宫殿，宫殿中央种植着一片七星海棠，花开正艳，散发出浓郁的香气。
数十名黑袍人跪拜在海棠花前，虔诚地吟唱着古老的咒文。
为首的黑袍人背对三人，身形高大，手持一根镶嵌着七颗宝石的法杖。
“幽冥不死，海棠重开；幽冥重生，天下臣服！”黑袍人高举法杖，信徒们齐声应和。
程灵素忽然捂住胸口，面色痛苦：“这香气...有问题...”
胡斐也感到一阵头晕目眩，唯有内力深厚的袁紫衣还算清醒。
她立即取出清心丸给二人服下，同时低声道：“这香气能迷惑心神，我们需速战速决！”
黑袍人似乎察觉到他们的存在，缓缓转身。
面具下是一张中年人的面孔，与皇帝有七分相似，但眼神阴鸷，嘴角带着诡异的笑容。
“欢迎来到幽冥圣殿，程姑娘。”黑袍人的声音低沉而有磁性，“不，我该称你为师妹才对。”
程灵素震惊地看着他：“你...你是谁？”
黑袍人摘下面具，露出一张俊美却邪气的脸：“我是你师父的另一个弟子，你的师兄幽冥子——当然，不是初代幽冥子，而是继承了他名号的当代幽冥老祖。”
程灵素连连后退：“不可能！师父从未提过还有其他弟子！”
幽冥老祖轻笑：“那是因为我早已被逐出师门。三十年前，我发现了七星海棠的真正力量，而你师父那个老顽固却坚持要毁掉所有研究成果。所以我只好...另立门户。”
胡斐横刀在前：“你就是一切阴谋的幕后主使！”
幽冥老祖点头：“不错。从七星堂到皇宫中的一切，都是我一手策划。只可惜我那不成器的师弟太过急躁，差点坏了我的大事。”
他走向那片海棠花丛，轻抚一朵盛开的海棠：“不过现在一切都已就绪。七星海棠已经完全绽放，只待明日月圆之时，完成最后仪式，我就能获得幽冥子的力量，真正掌控这个世界！”
程灵素忽然道：“你不可能成功。秘典中记载，幽冥重生仪式需要药王血脉为引，而你早已被逐出师门，血脉不纯。”
幽冥老祖眼中闪过一丝凶光：“所以我才需要你啊，亲爱的师妹。你的血脉是完成仪式的关键。”
胡斐和袁紫衣立即护在程灵素身前。幽冥老祖不以为意地挥了挥手，四周的黑袍人纷纷起身，将三人团团围住。
“抓住他们！”幽冥老祖下令，“但要留程灵素活口，她对我大有用处！”
一场恶战爆发！
胡斐单刀如风，袁紫衣剑法如虹，程灵素银针连发，三人背靠背与黑袍人激战。
这些黑袍人武功怪异，招式狠毒，更麻烦的是他们似乎不畏疼痛，受伤后仍能继续战斗。
“他们被药物控制了心神！”程灵素发现端倪，“攻击他们的后颈，那里是药力汇聚之处！”
胡斐和袁紫衣立即改变战术，专攻敌人后颈。
果然，击中后颈后，黑袍人便软倒在地，失去战斗力。
幽冥老祖见状，冷哼一声，亲自出手！
他法杖一挥，一股黑气直扑胡斐面门。
胡斐举刀相迎，只觉一股阴寒内力透体而入，连退数步才化解。
“好深厚的内力！”胡斐心惊。
袁紫衣挺剑相助，与胡斐双战幽冥老祖。
幽冥老祖武功诡异，法杖招式刁钻，更不时释放黑气干扰，二人联手竟也占不到上风。
程灵素见状，取出数枚特制银针，针尖蘸着朱砂和雄黄混合的药物，射向幽冥老祖。
银针触及黑气，发出嗤嗤声响，黑气顿时消散。
幽冥老祖面色一变：“你竟然知道破解之法！”
程灵素冷静道：“药王谷古籍中早有记载，幽冥邪功惧怕至阳之物。你的邪法到此为止了！”
幽冥老祖狂笑：“天真！你以为我就这点本事吗？”
他法杖顿地，整个地宫突然剧烈震动起来。
中央的海棠花丛中升起一座石台，台上放着一本古老的典籍和一瓶闪着幽光的液体。
“见证真正的幽冥之力吧！”幽冥老祖打开典籍，开始吟唱古老的咒文。
程灵素认出那本典籍正是药王谷失传已久的《幽冥秘典》，而瓶中液体则是以七星海棠提炼的精华。
她深知若让幽冥老祖完成仪式，后果不堪设想。
“阻止他！”程灵素疾呼，同时向石台冲去。
胡斐和袁紫衣拼死拦住幽冥老祖，为程灵素争取时间。
程灵素跃上石台，伸手去夺那瓶海棠精华。
就在这时，一瓶精华突然爆开，幽光四溅！
幽光中，程灵素看到了一幕幕幻象：她看到师父临终前的嘱托，看到幽冥老祖如何欺骗师叔，看到皇宫中潜伏的幽冥宗细作...最重要的是，她看到了破解幽冥重生仪式的方法！
“原来如此...”程灵素恍然大悟，“仪式必须在月圆之时进行，而破解之法就是...”
她来不及说完，幽冥老祖已突破胡斐和袁紫衣的阻拦，法杖直取她心口！
程灵素急闪，法杖擦肩而过，击碎石台一角。
“没用的，师妹。”幽冥老祖狞笑，“仪式已经开始，无人能阻止幽冥重生！”
地宫震动更加剧烈，顶部的石块开始坠落。
海棠花散发出刺目的光芒，将整个地宫照得如同白昼。
胡斐拉住程灵素：“地宫要塌了，我们必须离开！”
程灵素却挣脱他的手：“不！如果现在离开，就没人能阻止他了！你们先走，我知道怎么破解仪式！”
袁紫衣也上前：“我们不会丢下你独自面对危险！”
程灵素看着两位挚友，眼中闪过决然：“那就让我们一起结束这一切！”
三人再次联手，向幽冥老祖发起最后攻击。
而幽冥老祖站在光芒四射的海棠花丛中，法杖高举，咒文声越来越响...
地宫顶部裂开一道缝隙，月光倾泻而下，正好照在幽冥老祖身上。
月圆之时已到，最终仪式即将完成！