第二部·风起江南
百草医馆的日子渐渐步入安稳。
程灵素的医术越发精湛，连邻县的疑难杂症患者都慕名而来；苏墨整理的《苏氏医录》已在书局付印，街头巷尾都能听到郎中们谈论其中的妙方；千面客偶尔会易容成货郎，出去打探江湖动静，回来便讲些奇闻轶事；胡斐则每日在院后练刀，胡家刀法在他手中愈发炉火纯青。
这日清晨，医馆刚开门，一个身着青布长衫的老者便走了进来。
他须发皆白，面容清癯，腰间悬着一把古朴长剑，眼神锐利如鹰，正是“金面佛”苗人凤。
“苗大侠？”胡斐猛地站起身，又惊又喜，“您怎么会来江南？”他幼时曾得苗人凤指点刀法，虽相处短暂，却一直感念其恩。
苗人凤拱手一笑，声音沉稳：“路过苏州，听闻此处有位程大夫医术通神，还帮着铲除了血蝎教余孽，便想来拜访一番。没想到竟遇到了你这小子。”
程灵素连忙上前见礼：“苗大侠客气了，治病救人本是分内之事。您是身体不适吗？”
“并非为看病而来。”苗人凤走到药圃旁，目光落在那株从蓬莱岛带回的千年何首乌上，“我此次南下，是为追查一件事——有人在暗中收购‘碧磷砂’，那是炼制‘化功散’的核心药材，此毒能废人内力，当年江湖上多少好手栽在这上面。”
苏墨闻言心中一紧：“我爹的日记里提过碧磷砂，产地极少，主要在湘西苗疆一带。难道是苗疆的邪派在作祟？”
苗人凤摇头：“我已去苗疆查过，不是本地势力。收购碧磷砂的人行踪诡秘，每次交易都戴着面具，只留下一个‘鹤’字标记。”他从怀中掏出一张纸，上面画着一个展翅的仙鹤印记，“你们在江湖上走动得多，可有见过这个标记？”
众人凑近细看，均是摇头。千面客摸着下巴沉吟：“‘鹤’字标记……二十年前有个‘仙鹤门’，擅长用毒和轻功，后来因炼制化功散被武林正道围剿，门主鹤冲天下落不明，难道是他死灰复燃？”
“极有可能。”苗人凤眼神凝重，“鹤冲天当年炼制的化功散，比寻常毒剂更阴狠，中者不仅内力尽失，经脉还会渐渐腐烂。若让他重出江湖，不知又要残害多少人。”
胡斐握紧胡家刀：“苗大侠，您打算去哪追查？我跟您一起去！”
苗人凤笑道：“我查到鹤冲天的一个旧部在杭州城活动，正要去那里打探消息。你若愿去，正好多个人手。”
程灵素立刻取出一个药箱，里面装满了解毒药和伤药：“杭州城距此不远，路上恐有危险，这些药你们带着。我和苏墨、千面客留在医馆，若有鹤冲天的消息，立刻用信号弹联系。”
当日午后，胡斐便跟着苗人凤启程前往杭州。两人快马加鞭，傍晚时分便抵达杭州城。按照苗人凤查到的线索，鹤冲天的旧部住在城外的“鹤鸣客栈”。
客栈内灯光昏暗，角落里坐着一个满脸刀疤的汉子，正独自喝酒，腰间的布袋上绣着一个小小的鹤形印记——正是鹤冲天的旧部！
苗人凤使了个眼色，胡斐立刻走过去，装作醉酒的样子撞了汉子一下：“走路不长眼啊！”
汉子勃然大怒，一拳向胡斐挥来：“找死！”胡斐侧身避开，反手扣住他的手腕，低声道：“鹤冲天在哪？”
汉子脸色骤变，刚要呼喊，苗人凤已身形一闪，点了他的哑穴。两人将汉子拖进客栈后院的柴房，胡斐掏出程灵素给的“醒神散”，撒在汉子脸上。
汉子悠悠转醒，见被绑在柱子上，顿时慌了神。苗人凤长剑抵在他颈间：“说！鹤冲天在哪？他收购碧磷砂要做什么？”
汉子吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“鹤……鹤门主在西湖边的‘孤山剑庐’……他要炼制一大批化功散，在三个月后的‘西湖论剑’上，毒杀武林各派首领……”
“西湖论剑？”胡斐心中一惊，“那不是武林正道的盛会吗？他竟敢在会上下毒！”
汉子哭丧着脸：“我只是个小喽啰，具体的我也不知道……鹤门主还说，他找了个帮手，是个擅长用蛊的女子，能帮他把化功散掺进酒里……”
苗人凤眼中闪过一丝寒芒：“擅长用蛊的女子？难道是苗疆的‘蛊婆’？当年她与鹤冲天狼狈为奸，后来销声匿迹，没想到也出来了。”
他一剑挑断汉子的绳索：“你若敢说谎，我定取你性命。”汉子连滚带爬地跑了出去。
胡斐看着窗外的月色：“苗大侠，咱们现在就去孤山剑庐？”
“不急。”苗人凤摇头，“孤山剑庐定有埋伏，贸然前往会打草惊蛇。咱们先回苏州，与程灵素他们商议对策，再做打算。”
两人连夜返回苏州，刚到百草医馆门口，就见程灵素等人正焦急地等候。“怎么样？查到消息了吗？”程灵素连忙上前问道。
胡斐将杭州的情况一五一十地说明，苏墨皱眉道：“蛊婆的蛊术极为阴毒，她能将蛊虫藏在酒中，人喝下去察觉不到，等蛊虫发作，内力就会瞬间流失。”
千面客突然开口：“我有个办法！我可以易容成鹤冲天的旧部，混进孤山剑庐，打探他们的具体计划，还能趁机毁掉化功散！”
苗人凤点头赞同：“此计可行。但蛊婆极为警惕，你需多加小心。程大夫，你可有能识破蛊虫的药粉？”
程灵素从药箱里取出一个瓷瓶：“这是‘显蛊粉’，遇蛊虫会变成红色，撒在酒里就能识破。我再给你一瓶‘破蛊丹’，若中了蛊毒，服下就能暂时压制。”
次日清晨，千面客易容成那个刀疤汉子的模样，带着显蛊粉和破蛊丹，向杭州孤山出发。胡斐与苗人凤则带着苏墨，乔装成商人，在孤山附近的客栈住下，随时准备接应。
孤山剑庐依山而建，四周种满了翠竹，门口有两个手持长刀的护卫看守。千面客走上前，掏出腰间的鹤形印记：“我是鹤门主的旧部，奉命来帮忙。”
护卫检查了印记，将他领进剑庐。剑庐内，鹤冲天正与一个身着苗服的女子说话，女子面容枯槁，眼神阴鸷——正是蛊婆。两人面前的桌子上，摆满了碧磷砂和各种制毒的药材。
千面客心中一紧，悄悄将显蛊粉藏在袖中，低着头道：“鹤门主，我来了。”
鹤冲天上下打量着他，突然冷笑一声：“你不是我的人！说，你是谁派来的？”