灰色雾气商人的话音落下，如同在死寂的潭水中投下了一颗石子。摆渡舟上，除了那依旧低声啜泣的女鬼和闭目诵经的妖异僧人，几乎所有乘客的目光都聚焦在我身上。那三个黑袍人袖口处的扭曲符号仿佛活了过来，隐隐散发出吸噬灵魂的寒意。
“补足差额？”掌篙人背对着我们，干涩的声音毫无波澜，“规则之内，自行协商。不得损坏舟体，不得干扰航行。”
他给出了模糊的许可，也划定了底线。不损坏舟体，不干扰航行，意味着只要不触动这两条，舟上发生的一切，他可能都不会干涉。
灰色雾气商人脸上笑容更盛，转向我，搓着手道：“这位朋友，你看，掌篙人也发话了。你那船资品质虽高，但能量不足是事实。按照往生渡口的规矩，这上了船却资费不足的，要么补足等价之物，要么……就得为大家‘提供服务’，弥补舟资的损耗。”
他刻意强调了“提供服务”四个字，含义不言自明。要么交出身上值钱的东西，要么，就成为其他乘客的“资粮”或玩物。
那独角壮汉虽然吃了亏，此刻也狞笑起来，青黑色的脸上满是幸灾乐祸。三个黑袍人沉默不语，但气息锁定了我，如同盯着猎物的秃鹫。
压力骤增。
我感受着右臂的麻木与隐痛，灵魂深处银行的监控如同冰冷的眼睛，而那“寂灭”印记则在外部威胁刺激下，再次传来蠢蠢欲动的冰冷悸动。怀中的黄泉果只剩两颗，寂灭星纹钢矿石和初生丝囊更多是辅助，无法直接作为货币。《神陨之诗》残卷和缪薇的信物更是绝不能暴露。
看似无路可走。
但我注意到了掌篙人话语中的关键——“规则之内，自行协商”。
我抬起头，目光平静地看向那灰色雾气商人，声音因灵魂的负担而略显沙哑：“如何协商？”
商人眼中闪过一丝奸计得逞的得意，他清了清嗓子，朗声道：“简单！往生渡口最讲规矩，也最重‘契约’。既然掌篙人允许协商，我们便按规矩来一场‘幽冥赌斗’如何？”
“赌斗？”我眉头微皱。
“正是！”商人解释道，“你我各出一件‘彩头’，价值需大致相当。然后，我们以不损坏舟体、不干扰航行为前提，各凭手段，进行一场‘文斗’。胜者，赢得对方彩头，并可要求败者弥补部分船资差额。当然，若你输了又无物可抵，那便只能按规矩，‘以身抵债’了。”
他说的冠冕堂皇，实则包藏祸心。他显然认定我身上还有油水可榨，甚至可能觊觎我本身——一个身负古神印记和深渊污染的活人，对某些存在来说，本身就是极佳的研究材料或补品。
“彩头？”我看着他，“你出什么？”
商人嘿嘿一笑，从他那仿佛连接着某个异次元的袖袍里，掏出了一块拳头大小、不断变换着七种黯淡光彩的矿石。“此乃‘七情魂石’，能吸纳、储存并放大生灵七情六欲，是炼制幻术法宝、滋养魂体的上佳材料，价值不菲，足够作为彩头。”
那魂石确实散发着不弱的精神波动，但对于此刻的我而言，并无大用。不过，这赌局的关键不在于彩头本身，而在于打破目前的围剿之势。
“可以。”我略一沉吟，从怀中取出了那颗得自虚空织网蛛的“初生丝囊”。丝囊散发着温热的银色光泽，内部仿佛有空间波纹流转。“此物蕴含纯净虚空之力与一丝编织规则，价值应与你的魂石相当。”
丝囊一出，那一直闭目诵经的妖异僧人，眼皮似乎微微动了一下。而三个黑袍人中，居中的那个，兜帽下的目光也闪过一丝不易察觉的波动。
商人眼睛一亮，显然认出了丝囊的不凡，连忙点头：“好！就以此物为彩头！至于赌斗方式……”他阴险一笑，“我们便比‘定魂’如何？冥河之上，死寂意念无孔不入，最是侵蚀神魂。我们各自立于船尾舷边，不得动用任何防护法宝或阵法，纯以神魂意志抗衡冥河侵蚀，谁先支撑不住移动脚步，或者神魂波动超过界限，便算输！如何？”
好毒辣的算计！他定然是感知到我灵魂状态不佳，有伤在身，且被某种力量侵蚀（指寂灭印记），才提出这种比拼。在他看来，我几乎必败无疑。
船上其他乘客也大多露出了然之色，认为我中了圈套。
然而，他们不知道的是，我灵魂所承受的，远不止冥河侵蚀那么简单。银行的监控如同跗骨之蛆，“寂灭”印记的冰冷空无时刻磨损意志，圣骸污染的躁动虽被压制却未曾消失……与这些相比，冥河那纯粹的死寂意念，反而显得……“单纯”了一些。
更重要的是，我那与“寂灭”印记初步融合的新生天赋，让我对“终结”、“沉寂”这类规则有着超乎常人的亲和与感知。冥河的死寂，从某种意义上说，与“寂灭”同源，只是位阶和表现形式不同。
这赌局，看似绝境，或许……是我熟悉、适应体内这股危险力量的契机！
“可以。”我再次平静应下。
赌约成立，一股无形的契约之力在摆渡舟的规则见证下生成，约束双方。
在众“人”注视下，我和那灰色雾气商人走到了狭窄的船尾，相隔三丈，面对舷外那无尽幽暗的冥河水站定。
无需号令，比拼已然开始。
刹那间，更加浓郁、更加精纯的冥河死寂意念，如同冰冷的潮水，透过摆渡舟那微弱的防护，汹涌地冲刷着我们的神魂。
商人周身那灰色的雾气剧烈翻涌起来，显然在全力运转某种冥界功法，抵抗侵蚀。他的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，身体微微颤抖，但尚能支撑。
而我……
当那磅礴的死寂意念涌入识海时，灵魂深处的“寂灭”印记，仿佛受到了同源力量的刺激，猛地一震！
一股远比冥河死寂更加冰冷、更加绝对、代表着万物终末的意念，自主地从印记中弥漫开来，并非对抗，而是……一种更高层次的“包容”与“统御”！
在我的感知中，冥河那无孔不入的死寂侵蚀，在接触到“寂灭”意念的瞬间，仿佛臣子见到了君王，变得温顺而迟缓！它们依旧存在，依旧冰冷，但却难以再对我的核心意志造成之前那般剧烈的冲击！
我甚至能清晰地“看”到，那些代表着冥河死寂的规则应力线条，在靠近我灵魂外围时，便被一层极其稀薄、却本质极高的银灰色力场所扭曲、驯服，变得如同温顺的溪流，绕开了我的意识核心！
这……就是古神权柄的位格压制？哪怕只是一丝残缺的印记！
我不仅没有感到太多痛苦，反而有一种奇异的“如鱼得水”之感。右臂那灰败的麻木感，在此刻仿佛都与周围的环境产生了某种共鸣，不再完全是负担。
我静静地站在那里，身形稳如磐石，脸色甚至比刚才还要平静几分。反观那灰色雾气商人，已是汗出如浆（虽然亡魂无汗，但精神层面的剧烈消耗让他魂体明灭不定），身体颤抖得越来越厉害。
“不……不可能！”他艰难地嘶吼，眼中充满了难以置信，“你明明灵魂有损……怎么会……”
船上其他乘客也看出了不对劲，纷纷露出惊容。那独角壮汉收起了狞笑，三个黑袍人兜帽下的目光变得更加凝重。就连那哭泣的女鬼也暂时止住了哭声，好奇地望了过来。唯有那妖异僧人，诵经声似乎微微加快了一丝。
时间一点点过去。
商人的魂体已经开始变得透明，他周身的灰色雾气几乎消散殆尽，露出了一个干瘦、猥琐的本体形象。他死死咬着牙，试图做最后一搏，眼中闪过一丝狠厉，似乎想动用某种禁忌手段。
然而，就在他意念刚动的瞬间——
“噗！”
他再也无法维持站立，双腿一软，猛地跪倒在地，双手撑住甲板，魂体剧烈波动，仿佛随时会溃散。他输了，输得一败涂地。
赌局结束。
我站在原地，缓缓睁开眼，感受着灵魂与“寂灭”印记那微妙而危险的平衡，以及冥河死寂意念在印记影响下的温顺。我走到那瘫软在地的商人面前，俯身拾起了那块“七情魂石”，同时，目光冰冷地看向他。
“现在，该你弥补我的船资差额了。”
商人脸上充满了恐惧和绝望，他颤抖着指向自己的袖袍：“我……我所有的东西都在里面……您……您随便拿……”
我却没有去看他的储物空间，而是将目光投向了那三个一直沉默的黑袍人。从一开始，这商人就与他们眉来眼去，显然是一伙的。
“你的东西，不够。”我声音冰冷，“看来，需要你的‘同伴’们，替你分担一些了。”
话音落下，我将矛头，直接引向了那三个气息最强的黑袍人！
舟上的气氛，瞬间降至冰点！