艾莉娅早间离开公寓前往公司后，2801号的客厅里的“临时指挥部”里，四个高大的男人或坐或站，将原本宽敞的客厅都衬得有些逼仄。
他们脸上早没了面对敌人时的冷酷煞气，取而代之的是一种罕见的、混合着紧张、期待和手足无措的纠结。
“我记得，女孩以前……很喜欢吃华国南方的菜式，口味偏清淡鲜美。” Keegan 率先打破沉默，他回忆着那些从女孩父母口中听来的零碎信息，语气带着不确定的求证。
“也许……我可以去亚超买点食材，做一顿饭？” 这是他所能想到的、最温和也最实际的接近方式。
Ghost 摸了摸下巴，他终于听话的摘掉了那标志性的骷髅面罩，露出一张线条冷硬却英俊的脸，沉吟道：“这个主意听起来可行性较高。我和你一起去。”
Konig 立刻兴奋起来，巨大的身躯几乎要从沙发上弹起：“那我去买酒水！然后把她邀请到我们这里来吃吗？我的客厅够大！” 他已经开始幻想女孩坐在他客厅里用餐的美好场景了。
“不好！” Ghost 立刻否决，用一种“你没带脑子吗”的眼神瞥了 Konig 一眼，“你设身处地想想，Konig。如果你是一个才21岁、独自居住的女孩，面对我们四个……”他顿了顿，似乎在寻找合适的形容词，“……我们这样的‘新邻居’，你敢随便进他们的家门吗？”
“那……我们可以把食物做好，打包得精致一点，然后送到她门口？” Kruger提议，但他说着说着，自己声音也低了下去。
万一女孩连门都不开呢？万一她觉得他们很烦人呢？这种不确定性让习惯了任务明确、目标清晰的战士们感到无比棘手。
四个在战场上令行禁止、雷厉风行的顶级特种兵，此刻却为了如何“自然而不刻意”地送给邻居一顿饭而愁眉不展，场面一度有些滑稽。
“哎……” Keegan 看着这群不开窍的同伴，感觉自己简直操碎了心，“还是那句话，你们在讨论这些之前，能不能先好好收拾一下自己？给人家留个好印象行不行？”
他指着 Ghost 依旧一身黑的战术休闲裤，Konig 那件紧绷得快要爆开的纯色t恤，以及 Kruger 那身仿佛随时准备投入巷战的装扮，痛苦扶额：“穿得居家一点！别整天绷得跟要去执行斩首任务一样！如果，我是说如果，万一将来有机会，女孩真的愿意来我们任何一个人的家里坐坐，你们一个个的，都把武器什么的给我收好了！藏严实了！”
他的目光最后锐利地钉在 Kruger 身上：“尤其是你，Kruger！我上次去你基地的宿舍，那简直是个小型军火库！谁家好人会在客厅茶几下面放绊线雷的模型当装饰？!”
Kruger 被点名，白了对方一眼：“……那不是在基地里吗……习惯了。而且那是训练模型，又不是真的……” 但在 Keegan 尖锐的目光注视下，他的声音越来越小。
Ghost 若有所思地点点头，觉得 Keegan 说得有道理。他看了看自己一身黑，决定待会儿去翻翻行李，看看有没有颜色温和点的衣服。Konig 也开始低头审视自己过于凸显肌肉的t恤，考虑是不是该换件宽松的卫衣。
“走吧西蒙，我们去亚超，Kruger 和 Konig 你们准备鲜花甜点和酒水，群里联系。”
Keegan 起身，晃了晃手机屏幕上已经打开的 whatsApp，示意保持通讯，随即身影消失在门口。
Kruger 活动了一下脖颈，大摇大摆地走向 Konig 房间自带的淋浴间，毫不客气地开始翻找洗漱架。“兄弟，刮胡刀呢？” 他看着镜子里自己下颌处冒出的些许青黑色胡茬，微微皱起了眉头，觉得这有点不够整洁。
“你自己找找吧，应该在架子上。” Konig 的声音从卧室传来，他正埋头在自己的衣柜里奋力翻找，试图挖掘出那些被他遗忘在角落、颜色不那么深沉、款式不那么紧身的“居家服”。谢天谢地，他偶尔也会买一些浅色的衣服，只是很少穿。
终于，他掏出了一件浅灰色的、质地柔软的拉链式卫衣，以及一条配套的灰色运动短裤。“天助我也！” 他低呼一声，迅速换上了这身在他看来已经足够“温和无害”的行头。
换好衣服，Konig 略带期待地走向浴室，想看看 Kruger 的改造进度，顺便让他评价一下自己的新造型。只见 Kruger 刚刮完胡子，脸上光洁了不少，他正对着镜子，手里拿着精细的修眉刀，一脸严肃地审视着自己的眉形，似乎在思考要不要把眉尾的杂毛也修整一下。
“hey, Kruger!” Konig 打招呼。
“huh?” Kruger 没抬头，依旧专注于自己的眉毛，他觉得自己的眉形其实本来就挺不错的，充满男子气概。“Speak.” 他冷冷地吐出两个字。
“outfit check.” Konig 说着，还在原地稍微转了一下，展示他那身浅灰色的卫衣和短裤。
Kruger 这才从镜子里分给他一个眼神，上下扫视了一遍，随即发出一声毫不客气的冷笑：“你这两条腿，跟穿了毛裤一样，长毛怪。”
Konig 一愣，下意识地低头看向自己毛茸茸的小腿。他以前从没觉得这有什么问题，在部队里，体毛旺盛某种程度上甚至是荷尔蒙爆表的象征。但被 Kruger 这么一说，再看看自己这身试图走“温和路线”的打扮，好像……是有点不协调？
他立刻有些恼羞成怒地看向 Kruger，反击道：“你不也是吗？！纹身男！！” 他指着 Kruger 同样肌肉结实、汗毛明显的手臂。
Kruger 已经利落地刮掉了眉尾几根不听话的杂毛，对着镜子最后满意地看了一眼，语气带着点小骄傲：“我一直很注意体毛管理，谢谢。” 说完，他放下工具，用清水冲了把脸。
Konig 对着他的背影翻了个巨大的白眼，气得“砰”一下带上了浴室的门，回到卧室，嘴里嘟囔着“就你讲究！”，愤愤地又找了一条同色系的运动长裤套上了，彻底遮住了他那被诟病的“毛裤”。
“走吧 Kruger，” Konig收拾好后站在客厅等待道，“我们先去买点甜点去，我知道附近有家店还不错，据说马卡龙和闪电泡芙都是一绝。”
“来了。” Kruger 应道，两人终于收拾妥当，一前一后离开了公寓。
亚超内灯火通明，货架上琳琅满目的商品与熟悉的东方文字对于 Keegan 和 Ghost 来说，既是陌生的战场，又是通往“破冰”的希望之路。
二人心里暗暗庆幸自己已经学会中文，即使那时女孩离开后，他们为了能够更好地了解女孩的出生地和文化习俗，花了很多日夜苦学的，从阅读到拼写，只是有时候发音可能还不是很标准，这是他们和艾莉娅存在过的羁绊证明。
而如今，正是派上用场的时刻！
Keegan 拿着手机，眉头紧锁，如同在解读一份高加密的作战指令，低声念着屏幕上搜到的“如何做出最正宗的蟹黄汤包”食谱：“Emmm… said here，我们需要买… 螃蟹，8只。猪肉皮，60克。鸡汤或高汤，500克，用来做肉皮冻… 生抽、葱、姜末、耗油… 猪前夹肉，肥瘦相间的，380克。面粉，500克……” 男人一项项清点，语气严肃得像是在核对任务装备清单。
Ghost 凑过来，两颗脑袋几乎挨在一起，看着屏幕上那长长一串、要求精确到克的食材和复杂的步骤，在公共场合他还是戴上了骷髅面罩，传来狐疑的声音：“Sh**… 这么复杂？你会弄吗？”
他对此表示深度怀疑。这看起来比组装一把新型狙击步枪难多了。
Keegan 挺直了腰板，脸上露出一丝不易察觉的骄傲，低声说：“她的妈妈教过我。我们每年差不多这个时候，都会做几次。” 他无声地炫耀着自己这份来自陈清雁女士的“亲传”资历，这在他心里可是宝贵的加分项。
Ghost 闻言，隔着面罩都能感觉到他翻了个白眼，低声啐了一句：“马屁精。” 语气酸溜溜的。
“行吧，分工。我去买螃蟹、肉皮还有高汤什么的，你去买那些瓶瓶罐罐的调料和蔬菜。”
Keegan摇头：“得了吧 Simon。还是我去买肉。你去看你说的那些，螃蟹什么的。而且你可以再去鲜蔬区转转，看看有没有……嗯……豌豆尖，要嫩的。你摸一下它的根部，对比一下哪把更脆生。然后再去看看鱼，水产区如果有鲈鱼什么的，让人给挑一条鲜活的。” 他下意识地就开始分配任务，仿佛回到了在部队里布置行动细节的时候。
Ghost 对于被 Keegan 这样“指挥”并没有流露出任何恼怒，他此刻的心思全在如何买到最新鲜、最优质的食材上。他甚至因为想到了女孩可能会喜欢这些而隐隐激动。
“好的，Russ 中士。” Ghost调侃，随即转身，目标明确地先朝着生机勃勃的果蔬区走去。
过了一段时间，Keegan 和 Ghost 的购物车已经堆满了各种食材——精心挑选的猪前夹肉、带着新鲜光泽的猪肉皮、捆扎整齐的小葱和生姜，以及一堆瓶瓶罐罐的调味品。Keegan 甚至找到了一包现成的肉皮冻半成品，以备不时之需。Ghost 的手推车里则躺着几只已被妥善捆绑，曾经对着自己张牙舞爪的鲜活螃蟹、一盒浓醇的高汤罐头，以及一小把他亲手“面试”过关的、鲜嫩欲滴的豌豆尖。
两人站在相对空旷的调味品区通道，Keegan 拿出手机，点开了那个没有昵称、只有冷冰冰的“Group 1 (4)”的 whatsApp 群组。
Keegan: 如何了？我和 Simon 快买完了。
消息刚发出没多久，群聊界面就立刻被刷屏了。
Kruger: 【图片】【图片】【图片】
图片里是一家装潢高雅、灯光温暖的中式甜品店柜台，玻璃橱窗内陈列着琳琅满目、造型精巧的糕点和酥饼，看起来确实诱人，但背景里人头攒动，显得十分拥挤。
紧接着，一条长长的语音信息跳了出来。Keegan 点了公放，Kruger 往日慵懒散漫的嗓音立刻传出，但此刻里面充满了压抑不住的暴躁和不耐烦，背景音还能听到 Konig 似乎在和店员交谈：
“Is it a f**king festival or something?! Jesus! why here are so many people?! 我和 Konig 正在挑，店员叽里呱啦说了一堆，说什么今天是中秋节，有打折，非要推荐我们买一种叫‘月亮饼’的饼！说里面有什么不同口味… 芋泥？红豆？… 还有他妈什么鸭蛋黄？！wtF？！”
语音刚结束，又一条来自 Konig 的语音紧随而至，他的声音听起来也有些焦头烂额，但还在努力保持冷静，背景能听到他似乎在翻找什么：
“别瞎嚷嚷！我刚查了，这玩意儿叫月饼，中秋节专门吃的，传统！最热门的口味好像有红豆沙的，还有什么蛋黄… 蛋黄莲蓉？（这个名字显然让他舌头打了个结，念得十分拗口）… 哦对了，还有现在比较热门的，比如抹茶味的。我记得… 她好像很喜欢喝茶？抹茶是不是会比较好？…”
Keegan 和 Ghost尴尬的对视了一眼，都从对方眼中看到了深深的无语。听着这两条加起来快一分钟、充满困惑和暴躁的语音，他们决定直接忽略对面关于月饼馅料的哲学探讨和物种疑问。
Ghost 直接按住语音键，言简意赅：月饼，需要有。直接买那种套装礼盒不就完了？别纠结馅料了。然后再买点泡芙、草莓蛋糕之类的西式甜点，princess喜欢奶油。不用买太多，适量。买完后你们快点去买花和酒水，我们家里见。
发送完毕，Ghost 收起手机，看向 Keegan：“指望不上他们了，结账？”
Keegan 无奈地摇摇头，推着购物车走向收银台。
另一边，Kruger 单手拎着好几个系着精致丝带的甜品礼盒，另一只手臂弯里则抱着一大捧灿烂的向日葵。他本来是想买百合或者芍药，觉得更清雅些，但花店的店员遗憾地表示那些花材都已过季，加上没有预定，眼下店里只有大量新鲜的玫瑰和这些活力满满的向日葵。
男人站在花丛前，脸看不出表情，但眼神却在那炽烈的红玫瑰和温暖的向日葵之间来回扫视。他梦里无数次幻想过，能正大光明地送给艾莉娅一大捧如同她生命般炽热的红玫瑰，但理智告诉他不是在他们刚刚“认识”，关系还如此微妙脆弱的时候。
更何况旁边还有另外三个虎视眈眈的“讨厌鬼”。最终，他抬手指向那抹亮眼的金黄：“就要那个…向日葵吧。” 它们看起来温暖、明亮，带着一种不会出错的友好气息。
Konig 则已经将采购的啤酒和气泡水搬上了他们开来的越野车。他拒绝了店员的帮忙，轻松地用单手就托起了沉甸甸的三筐啤酒，步伐稳健，面不改色，惊得一旁的店主目瞪口呆，仿佛看到了人形起重机。
……
东部花园公寓，2801室。
Keegan 和 Ghost 先一步回到了“基地”。Keegan 用指纹解锁了自己公寓的门，抬手看了一眼腕表，利落地挽起袖子，准备投入这场比任何野外生存烹饪都更具挑战的“蟹黄汤包攻坚战”。
他将采购的食材分门别类放在厨房岛台上，语气迅速而清晰地分配任务，仿佛在布置战术：“Simon，你去和面，按照食谱上的水和面粉比例。顺便把葱姜水调了，一会儿拌肉馅要用。我去处理螃蟹和准备皮冻，我们按步骤来，时间要卡准。”
男人一边说着，一边已经拎起那几只依旧活力十足的螃蟹走向水槽。临了，又像是想起什么，淡淡地补充了一句，带着点不经意的调侃：“哦对了，小心点，别把面粉弄得到处都是，这里可不是你的战术沙盘。”
Ghost 刚摘下面罩，闻言冷哼一声，眼眸里闪过一丝不悦。他从来都不知道“失误”二字怎么写，无论是在枪林弹雨的战场，还是在……厨房。虽然他加入SAS后确实鲜少有闲情逸致下厨，但早年独自在曼彻斯特生活时，他偶尔也会在难得宁静的周末，凭着兴趣做一些简单的面包或者烤派，手法或许不算顶尖，但绝对精准有序。
“管好你的螃蟹就行，Russ中士。” Ghost 呛了回去，但手上动作却不慢。他找出合适的面盆和面粉，开始严格按照 Keegan 之前念叨的比例称重，动作一丝不苟。
赶回的Kruger和konig也迅速加入战场，一时间，公寓里只剩下水流声、螃蟹挣扎的窸窣声，以及 Ghost 沉稳有力的和面声。四个在战场上配合无间的搭档，此刻在烟火气十足的厨房里，开始了另一种形式的精密协作。空气中渐渐弥漫开面粉的麦香、生姜的辛辣以及海鲜特有的咸腥气息。