冰冷的警告光束如同栅栏，封锁了所有退路。那官方频道传来的、毫无感情的驱离命令，与芸姨那微弱却急切的警告形成了令人毛骨悚然的对比。
方舟禁区！“零号项目”！芸姨被困于此！
所有的线索、所有的危险，似乎都在此地汇聚成了一个巨大的、深不见底的漩涡！
“哥！”林小雨的意念瞬间紧绷，白金色的融合光芒高度凝聚，进入临战状态。是强行突破，还是假意服从？
“…不能信…”林燃的回应同样凝重迅速，“…方舟的频道…也可能是陷阱…”
“…但芸姨…在里面…”
“…刚才的信号源…大致锁定了…”
就在他们飞速交流的刹那间——
下方星环阴影中，攻击者的真容显现。
并非预想中“渔夫”那种苍白骨舰或生物装甲。而是三架造型极其简洁、涂装着方舟执法部队灰蓝色标志的中型突击艇。它们线条硬朗，武器模块标准而致命，看起来就是一支标准的、执行封锁任务的方舟边境巡逻队。
但林小雨和林燃几乎瞬间就察觉到了异常。
这些突击艇的能量签名过于“纯净”和“稳定”了，甚至到了刻板的地步，缺乏正常舰艇运行时应有的细微波动和适应性调整。它们的战术站位完美无缺，却给人一种…被无形丝线操控着的木偶的感觉。
而且，它们出现的位置和时机，恰好封死了他们最可能突围的几个方向，仿佛早就预判了他们的反应。
是陷阱！标准的方舟武力，却透着“渔夫”般的精准和冰冷！
“拒绝回应。判定为敌对单位。”官方频道再次响起冰冷的合成音，毫无波澜，“执行‘净化协议’第七条款。清除。”
三架突击艇的武器模块同时亮起危险的高光，不再是警告射击，而是真正的、旨在毁灭的集火锁定！
没有时间犹豫了！
“冲！”林小雨和林燃的意识高度统一。
白金色的光芒并非后退或闪避，而是骤然爆发出惊人的速度，如同逆射的流星，不退反进，直接冲着下方星环表面那片相对完好的、有着方舟灯光的神庙建筑群冲去！
既然芸姨的信号从那里发出，既然那里是方舟的据点，那么只有深入其中，才能找到答案，才能找到芸姨！在开阔地带与明显有备而来的敌人缠斗，只有死路一条！
他们的突然俯冲显然出乎对方的预料。三架突击艇的集火光束稍稍滞后，擦着他们光芒的尾迹掠过，将远处一块漂浮的星环碎片瞬间湮灭。
突击艇立刻调整姿态，紧追而下，火力如同疾风骤雨般倾泻而来！
林小雨将融合力量的感知放到最大，在枪林弹雨中极限穿梭。林燃的意志赋予了她前所未有的预判能力和精准操控，每一次规避都险之又险，却又恰到好处。
他们如同刀尖上起舞的精灵，飞速接近星环表面。
越是靠近，越是能感受到那变质能量核心带来的强烈不适。淡金与暗红交织的光晕笼罩着一切，那扭曲的旋律回响在意识中越来越清晰，试图干扰他们的思维和能量运转。手中的“园丁之叶”散发出更强烈的中和波动，才勉强抵御住这种无孔不入的侵蚀。
星环表面的景象也更加清晰。那些古老的优美建筑大多破败，被灰白色的菌斑状物质覆盖，只有少数镶嵌着方舟科技造物（如照明灯、监控探头、能量传输管）的区域还维持着运转。许多地方可以看到激烈的战斗痕迹——并非远古遗留，而是近期留下的能量武器 scorch marks 和爆炸坑！
方舟的队伍在这里和什么人交过火？是星环原本的居民？还是…其他东西？
砰！
一道等离子光束终于击中了白金光芒的边缘，虽然被及时偏转防御，但剧烈的冲击还是让林小雨和林燃的意识一阵震荡。
他们已经冲入了神庙建筑群的范围。巨大的、断裂的晶体柱和宏伟的石雕在两侧飞速掠过。
后方，三架突击艇紧追不舍，火力更加凶猛，似乎不惜破坏建筑也要将他们留下。
“左转！第三个通道口！”林燃突然急促地指引。他似乎从周围环境的能量流中捕捉到了一丝极其微弱的、与芸姨之前信号残留同频的波动！
林小雨毫不犹豫，猛地扎入那条狭窄的、被阴影笼罩的通道。
突击艇体型较大，无法立刻跟进，但它们没有丝毫停顿，数发高爆导弹直接射向通道入口！
轰隆！
剧烈的爆炸将通道口彻底炸塌，巨石和金属碎片轰然落下，暂时阻断了追兵，但也将他们彻底困在了这条幽深的地下通道内。
暂时安全。
白金色的光芒缓缓降落，显露出林小雨和林燃略显模糊的意识轮廓。刚才的极限逃亡消耗巨大。
通道内一片昏暗，只有墙壁上零星镶嵌着的、古老生物发光苔藓（大多已枯萎）和偶尔可见的方舟应急灯提供着微弱照明。空气浑浊，弥漫着尘埃、腐朽物以及那无处不在的、变质核心的甜腥气味。
“…芸姨的信号…是从更深处传来的…”林燃的感知仔细扫描着前方。
通道并非天然形成，而是由巨大的、雕刻着繁复花纹的根系状结构（与“母亲”的根须类似，但更加石化）纠缠构成，显然是“摇篮”文明鼎盛时期建造的设施。但如今，这些根系大多黯淡无光，表面覆盖着同样的灰白菌斑。
他们谨慎地沿着通道向前移动。
没走多远，前方出现了岔路。一条继续向下，深处传来某种规律的、巨大的机械轰鸣声。另一条则水平延伸，尽头似乎是一个开阔的空间，并且有清晰的方舟能源反应。
水平通道的墙壁上，一个崭新的、方舟制式的指示牌异常醒目，上面用冰冷的字体标注着：
零号项目 - 外围观测站 b-7
授权人员仅限
警告：未经许可进入将触发净化协议
就是这里！
两人对视一眼（意识交流），更加小心地收敛所有波动，如同幽灵般向那观测站摸去。
观测站的入口是一扇厚重的、由方舟合金铸造的气密门，但似乎因为能源不足或者之前的战斗损坏，门扉虚掩着，露出一条缝隙。
透过缝隙，可以看到内部是一个大约半个篮球场大小的空间。原本“摇篮”文明的古老墙壁被方舟的金属壁板覆盖，布满了各种监控屏幕、数据终端和能量导管。许多屏幕已经碎裂或熄灭，少数还在工作的，上面快速滚动着令人眼花缭乱的复杂数据流和能量模型。
而在空间中央，几个穿着白色方舟科研制服的身影正围着一个半嵌入地面的、散发着微弱乳白色光芒的古老水晶装置忙碌着。那装置的风格与“母亲”的力量同源，似乎是“摇篮”文明的本土造物。
其中一名背对着他们的、头发花白的老科学家，正对着一个通讯器低声咆哮，声音充满了焦急和愤怒：
“…我不管总部那些官僚和‘指引者’有什么该死的协议！数据不会骗人！强制抽取‘圣歌核心’的能量已经导致了不可逆的畸变！那些‘回响体’就是证明！”
“…我们必须立刻停止‘净化协议’，启动‘抚慰程序’，否则整个‘摇篮’…不，是整个星域都会…”
他的话戛然而止。
因为一名站在他对面的、身材高挑、表情冷漠的女军官，毫无预兆地抬起手，用一把高效能能量手枪，对准了他的额头。
“肯特博士，你的研究权限已被剥夺。”女军官的声音如同机器，“根据‘指引者’的直接命令，以及净化协议第11条补充条款，你因散布恐慌、质疑最高指令，现被判定为…项目干扰因素。”
“你…你们不能…”老科学家（肯特博士）的声音因恐惧和难以置信而颤抖。
“为了更伟大的秩序。”女军官面无表情，手指扣向扳机。
就在这千钧一发之际——
轰！
观测站另一侧的墙壁突然炸开一个口子！不是爆炸，而是仿佛被某种极其强大的力量从外部硬生生撕裂！
烟尘弥漫中，一个高大、扭曲的身影，缓缓迈入。
那是一个…人形生物，但已经完全变形。他的身体一部分还残留着破烂的方舟探索制服，另一部分却生长出了类似“摇篮”古老建筑的晶体结构和水晶脉络！他的眼睛闪烁着与中央那变质能量核心同源的、淡金与暗红交织的疯狂光芒！
他的喉咙里发出一种非人的、混合着痛苦和愤怒的咆哮，那咆哮声中，竟然隐隐带着芸姨那首古老旋律的扭曲变调！
“回响体！是强感染回响体！”其他科学家惊恐地尖叫起来，四散奔逃！
那女军官反应极快，立刻调转枪口，能量子弹如同暴雨般射向那扭曲的人形——被称为“回响体”的存在。
但足以击穿装甲的能量弹打在那晶体化的身躯上，竟然大部分被折射、偏转，只在表面留下些许焦痕！
回响体咆哮着，猛地挥手，一道扭曲的、混合了方舟能量武器特征和变质“圣歌”能量的冲击波猛地射出，直接将女军官和她手中的武器一起轰飞，重重砸在金属墙壁上，生死不知！
然后，它那疯狂的目光，猛地锁定了中央那块散发着乳白色光芒的“摇篮”水晶装置，发出了更加渴望和狂暴的嘶吼，仿佛那东西是它唯一的救赎！
它猛地扑了过去！
机会！
林小雨和林燃瞬间动了！
白金色的光芒如同闪电，目标并非回响体，也非那些惊慌的科学家，而是——观测站主控台上，那个还在运转的、不断向上传输数据的核心数据接口！
无论“零号项目”是什么，无论“净化协议”内容如何，这些实时数据，都必须拿到手！
光芒掠过，数据接口瞬间被强行连接、下载！
与此同时，林小雨的意识如同风暴般扫过整个观测站，试图寻找芸姨的踪迹！
没有！这里没有芸姨！
但…在刚才回响体撞破的墙壁破洞之外，那通向更深处的黑暗中…芸姨那微弱的波动，再次传来！而且…充满了痛苦！
“在下面！”林燃也感知到了！
数据下载完成！
没有丝毫停留，白金色的光芒猛地转向，在那狂暴的回响体扑到水晶装置前的一刹那，抢先一步冲入了那破洞，向着下方那规律的机械轰鸣声和芸姨波动传来的方向，疾驰而去！
身后，传来了回响体愤怒的咆哮、科学家们惊恐的尖叫，以及…某种更加庞大的、被惊动的机械运转声！
“零号项目”的面纱刚刚揭开一角，而其核心的残酷与黑暗，已然触目惊心。
净化协议仍在继续，而他们，正冲向风暴的最中心。