破洞之下，并非更加幽深的通道，而是一个巨大的、垂直的竖井。
井壁不再是古老的根系石雕，而是布满了粗大的、嗡嗡作响的方舟能量导管和冷却系统，一直向下延伸，深不见底。那规律的、震耳欲聋的机械轰鸣声正是从井底传来，伴随着一股强烈的、向上涌动的能量风，风中混合着变质核心的甜腥味和…一种难以形容的、类似无数人低声哭泣的能量回响。
芸姨那痛苦而微弱的波动，正是从这竖井的深处传来，如同被卷入漩涡的溺水者发出的最后呼唤。
没有退路！追兵就在身后，观测站已经暴露！
林小雨和林燃所化的白金色光芒毫不犹豫，沿着竖井壁，逆着强烈的能量风，全力向下俯冲！
越往下，能量风的强度越大，那低声哭泣般的回响也越发清晰，搅得人心神不宁。井壁上开始出现更多方舟的工业痕迹——巨大的机械臂、闪烁的警示灯、甚至还有一些被强行嵌入井壁的、束缚着扭曲晶体化躯干的禁锢舱！舱内那些依稀还能看出人形的“回响体”早已失去意识，但它们的身躯却仍在无意识地抽动，与中央那变质核心产生着痛苦的共鸣，如同被持续榨取能量的电池。
这哪里是什么“零号项目”研究站？这分明是一个…能量榨取工厂！一个利用“摇篮”居民（或者说，他们被污染后的“回响体”）来抽取那变质“圣歌核心”能量的残酷设施！
方舟到底在这里做什么？！那个“指引者”的目的究竟是什么？！
愤怒如同岩浆，在林小雨和林燃的意识中沸腾。
俯冲了不知多深，终于看到了底部。
那是一个巨大无比的、半球形的核心大厅。
大厅的穹顶是透明的（或者说是一种能量屏障），可以直接看到上方那缓慢旋转的、散发着淡金暗红光芒的变质能量核心——所谓的“圣歌核心”。此刻，这核心的光芒异常活跃，表面如同沸腾的岩浆，不断鼓起又破裂，释放出扭曲的光斑和更强的能量波动。那扭曲的旋律回响在这里达到了顶点，几乎要撕裂灵魂。
而大厅的地面中央，并非机械装置，而是一个巨大的、由“摇篮”文明那种乳白色水晶天然形成的晶簇。这晶簇原本应该散发着温和的生命之光，但此刻，它的主体却被数十根粗大的、暗红色的方舟能量抽取管道如同血管般死死缠绕、刺入！管道剧烈搏动着，将一股股被污染了的、混合着淡金与暗红色的能量流，强行从晶簇中抽离，输送到大厅四周那些更加庞大复杂的能量转化和储存装置中。
这就是“净化协议”的真面目？！不是净化，而是掠夺和扭曲！
而在那被强行抽取能量的晶簇正上方，悬浮着一个由纯净乳白色光芒构成的、不断扭曲变幻的意识体——正是芸姨！
她被无数条细小的、暗红色的能量锁链禁锢着，那些锁链另一端连接着那些粗大的抽取管道。她的意识波动充满了极致的痛苦，那首古老的旋律不再是完整的歌谣，而是化为了破碎的、抵御侵蚀的哀鸣。她的存在，似乎成为了方舟装置与“圣歌核心”之间的一种…强制缓冲器或能量过滤器？利用她与核心的同源性，来更高效、更稳定地抽取能量！
“芸姨！”林小雨发出一声悲愤的意念呐喊，白金色光芒如同离弦之箭，直射向中央晶簇！
“入侵者警报！最高威胁等级！”冰冷的电子音瞬间响彻整个大厅，“净化协议最终阶段启动！清除所有干扰因素！”
嗡——！
大厅四周的能量装置爆发出刺目的光芒，数十个武器平台从地面和墙壁中升起，炮口瞬间锁定了白金色光芒！同时，大厅入口处（他们下来的竖井底部）传来沉重的脚步声，之前那三架突击艇无法进入，但显然是它们的驾驶员——数名穿着全覆盖式重型动力装甲、装甲上有着“指引者”直属卫队徽章的士兵——冲了进来，举起了手中的重型武器！
更有甚者，大厅角落那些禁锢舱的闸门轰然打开，里面被折磨得近乎疯狂的“回响体”们被释放了出来，它们发出非人的咆哮，浑浊的目光瞬间锁定了大厅内所有的“非同类”——包括林小雨他们，也包括那些方舟士兵！场面瞬间陷入了极致的混乱！
“保护核心抽取装置！”卫队指挥官冷静得可怕的声音响起，“优先清除高能量入侵体！回响体次之！”
火力如同金属风暴，瞬间向林小雨他们覆盖而来！同时，那些疯狂的“回响体”也如同野兽般扑向最近的目标！
“救芸姨！”林燃的意念决绝。
白金色光芒在空中划出诡异的折线，灵活地躲开大部分火力，同时数道融合能量射线精准射出，不是攻击士兵，而是射向那些连接着芸姨的暗红色能量锁链！
嗤嗤嗤！
锁链应声而断数根！芸姨的痛苦波动明显减弱了一丝！
但这一举动也彻底激怒了卫队和那些自动防御系统！更多的火力集中过来！甚至有一道粗大的、来自穹顶能量核心的、失控的扭曲能量流，如同鞭子般狠狠抽向他们的方向！
与此同时，几名“回响体”已经扑到了他们附近，挥舞着晶体化的利爪发起攻击！
腹背受敌！
“我来挡住！你去救芸姨！”林燃的意念爆发出强大的守护意志。白金色光芒骤然分化，大部分力量依旧冲向芸姨，而一小部分更加凝练、带着灼热锋锐气息的光芒则留在了原地，化为了一个模糊的、由林燃主导的守护灵体！
灵体手持一柄由纯粹意志构成的光刃，悍然迎向了扑来的回响体和部分火力！光刃所过之处，回响体的晶体外壳被轻易切开，能量攻击也被偏转格挡！虽然灵体在密集攻击下不断明灭闪烁，却死死守住了通往芸姨的方向！
林小雨心中绞痛，但她知道这是唯一的选择！主意识体速度不减，瞬间冲到了被禁锢的芸姨面前！
“芸姨！坚持住！”
她将融合力量催发到极致，乳白色的光芒温柔地包裹住芸姨痛苦的意识体，同时更加狂暴地冲击着剩余的能量锁链和那些刺入下方晶簇的抽取管道！
“小…雨…”芸姨的意识传来断断续续的、如同梦呓般的波动，“…核心…被…污染…‘指引者’…谎言…”
“…它们…要的不是…能量…”
“…是…‘种子’…”
“…用核心…和我的…意识…培育…某种…东西…”
“…阻止…它们…”
种子？培育？
林小雨心中剧震！难道方舟和“指引者”的目的，不仅仅是抽取能量，而是想利用这变质的“圣歌核心”和芸姨这个“摇篮”遗民的特殊意识，来培育出某种可怕的造物？！
就在这时——
轰隆！！！
整个核心大厅剧烈震动！穹顶上那“圣歌核心”的光芒骤然变得极度不稳定，暗红色的部分疯狂侵蚀着淡金色，整个核心表面裂开了一道巨大的、如同伤口般的缝隙！一股更加庞大、更加扭曲、充满了毁灭气息的能量洪流，如同决堤的洪水，从中奔涌而出，无差别地席卷向大厅的每一个角落！
“警告！圣歌核心稳定性跌破临界点！抽取装置过载！紧急撤离！”冰冷的电子音也带上了急促。
那些方舟士兵见状，立刻放弃了攻击，开始有序地向着紧急出口撤退，甚至不惜将挡路的“回响体”直接击杀。
而林小雨也感觉到，束缚芸姨的那些锁链和抽取管道，因核心的剧变而出现了能量中断和结构松动！
机会！
她猛地将最后的力量爆发出来！
咔嚓！嘣！
剩余的能量锁链全部崩断！刺入晶簇的管道也被强行扭曲扯离！
芸姨的意识体终于获得了自由，虚弱地融入林小雨的光芒之中。
“走！”林小雨毫不停留，卷起芸姨，同时向后方正在苦战的林燃守护灵体发出呼唤。
守护灵体瞬间消散，重新化为一道流光回归主体。
白金色的光芒变得黯淡了许多，但依旧坚定地向着之前观察到的、一个似乎是能源输送管道的紧急出口冲去！那里应该能通往星环外部！
身后，是彻底失控的“圣歌核心”爆发的毁灭性能量洪流，将整个核心大厅吞没！那些来不及撤离的方舟士兵和回响体，在惨叫声中化为乌有！
他们险之又险地冲入了管道，将毁灭的景象甩在身后。
管道内同样充满了混乱的能量流，但已无法阻挡他们逃离的决心。
不知在管道中穿行了多久，前方终于出现了亮光——星环外部的星空！
他们猛地冲了出去！
回头望去，只见那巨大的星环结构正在剧烈震动，中央的“圣歌核心”如同一个失控的肿瘤，不断膨胀、扭曲，暗红色的能量如同瘟疫般向外蔓延，吞噬着所剩无几的淡金光芒。
“摇篮”…这个曾经的希望之地，在经历了方舟的掠夺和“指引者”的阴谋后，终于走到了彻底崩溃的边缘。
白金色的光芒悬浮在冰冷的星空中，带着劫后余生的疲惫，以及更加沉重的真相。
芸姨的意识在他们保护下缓缓稳定，但那古老的旋律中，充满了无法磨灭的悲伤。
林燃的意念也带着深深的凝重：“…‘种子’…‘指引者’…他们到底想培育什么？”
答案，或许就藏在那些从观测站抢来的数据之中。
而他们的旅程，还远未结束。