何秋点头表示理解，更觉汤昭似是不太关心政事，与其父汤和大不相同。
汤昭浑不在意地笑了笑，何秋便说：“是陛下将我贬往龙场的。”
“龙场？那是哪儿？我怎么没听过？”
“在贵州。”
汤昭大惊。贵州此时尚未设省，比云南更为荒僻。他不由得心生同情，却不知该说什么。
何秋朝南京方向拱手道：“雷霆雨露，俱是君恩。龙场虽远，我尚能承受。”
冯诚心中惋惜，担心何秋途中遇险，力劝道：“不如先在昆明住一段时日。如今云贵交界多雨，山路危险，常有山崩，实在不宜前行。”
陈四维一听可能遇上山崩，连忙扯何秋衣袖，示意他听从冯诚建议。
何秋也无意自讨苦吃，反正朱元璋并未限定到任期限，暂留昆明也无妨。
看到何秋点头应允，汤昭不由得面露喜色。云南地处偏远，与京城的联络多有不便，朝堂近况他已许久未能知晓。如今何秋暂留此地，他积攒了满腹疑问亟待请教。
\"家父信国公近来身体可还康健？\"
何秋略作思忖，忍俊不禁道：\"信国公身子骨硬朗得很，前些时日已向陛下请辞，归隐凤阳故里。先前我奉旨前往凤阳迎请凉国公，途中曾有幸拜会老人家。\"
闻得此言，汤昭悬着的心总算落定。他常年戍边，最忧心的便是年迈父亲的安康。
冯诚忽然正色提醒：\"你既要在昆明暂住，还需多加小心。待定西侯征战归来，未必会待见你。即便他本人不作计较，其麾下部将恐生事端。\"
他这番顾虑不无道理。沐英曾为太祖义子，与先太子朱标相交莫逆，其子沐春自然更亲近朱允炆。虽说朱允炆已被革除太孙之位，但谁又知晓沐春是否仍存旧念？
汤昭不以为然道：\"我观沐春并非心胸狭隘之人。不过何秋，你与废太子之间究竟有何过节？听闻你曾教导众皇孙，连那位也曾听你授课，何以闹到这般田地？\"
冯诚暗叹汤昭天真。何秋虽是朱允炆之师，可更是燕王朱棣的乘龙快婿，这般身份，朱允炆怎能不心存芥蒂？
何秋不欲多言，只淡淡道：\"东宫旧事错综复杂，连同此次定远侯之事，内情皆非三言两语能道尽。暂且不论这些，二位将军意欲站在哪边？\"
汤昭眸光微闪，从容应道：\"自是唯陛下马首是瞻。东宫谁居其位，我等便效忠谁。\"
冯诚深以为然。他们这些边关将领最忌朝堂动荡，而作为勋贵之后，当务之急乃是延续家族荣宠，实在不愿在立储之事上表态。
何秋心中暗笑，没想到汤昭这般粗犷武夫也懂得明哲保身。他话锋一转：\"我虽只在昆明小住，却不愿终日困守客栈。云南疆域辽阔，若只在此地与土司周旋，未免可惜了这片天地。\"
冯诚闻言，立时想起途中何秋那番未尽之言，不禁试探着开口询问。
“你是指铜山那边的情况？”
汤昭依旧满脸不解，转头向冯诚询问。
“铜山是指什么？”
何秋耐心地为他们解释起来。
“云南东川一带，有着规模不小的铜矿，这事你们可曾听闻？”
汤昭愣愣地摇了摇头，他一向不太留意这类细节。
冯诚努力回想前些时候的见闻，犹豫着点了点头。
“或许确实有吧？我曾听当地土司提起，他们偶尔也会采些铜矿，不过每次数量不多，我原以为只是小矿。”
何秋当即摇头否认。
“东川地底埋藏的绝非小矿，自汉代起，那里便有人开采铜矿了，虽因战乱时断时续，且当地土司开采技艺有限，始终未能充分利用。”
“中原向来缺铜，如今推行新政，铜钱需求更大。若能在云南将此矿开采出来，收益将难以估量！”
冯诚闻言眼前一亮。倘若东川真如何秋所说蕴藏大型铜矿，对驻守云南的将领而言，确实是天大的好消息。
铸币利润如此丰厚，即便大半归朝廷，留在云南的部分也相当可观，他们只要从中分得少许，便是惊人的财富。
不过冯诚仍存疑虑。
“良乡候是从何得知此事的？”
若东川真有矿藏，当地土司应当最清楚，为何远在千里之外的何秋一到昆明就如此肯定地说有大铜矿？莫非其中有诈？
何秋信心十足地答道：
“我是从古籍中看到的，而且来之前特意打听过，东川确实一直有开采铜矿的记录，这才敢确定。”
实际上何秋并非从书中得知，他早在后世就听闻清朝曾在东川大规模开采铜矿，以缓解朝廷的铜荒。
据他所知，东川铜矿直到新中国成立后仍在开采，不过那时开采的应该是更深层的矿脉。
来到明朝后，他一直不解为何与清朝相隔不远的明朝没有大规模开采东川铜矿，而是任由土司零星开采。
其实何秋这个想法并不准确，东川铜矿在元明时期确实有过相当规模的开采历史，只是他不太了解罢了。
而且这种开采多是民间自发行为，缺乏统一规划，与清朝朝廷组织的大规模开采不可同日而语。
何秋对此印象不深，倒也情有可原。
汤昭虽热衷征战，却也深知钱财的重要性。听何秋说东川有大型铜矿，眼睛立刻转动起来。
大型铜矿，规模能有多大？
何秋作为朱棣的女婿，总不会信口开河吧？若真如此，这座铜矿的价值......
汤昭猛地一拍大腿，对冯诚说道：
“不管了，这事我干了！”
第281章 运输问题
“这又不是什么难事，谅那东川土司也不敢与我大明对抗，直接派兵将铜矿围起来，找人开采便是！”
冯诚无奈地看着汤昭，连忙解释。
“你这不是犯糊涂吗，铜矿采出来了，可怎么从云南运出去？”
“这可不是小事！眼下云南道路崎岖，每日能往外运多少东西，你心里不清楚？”
汤昭一时答不上来。他在云南征战多年，自然明白此地的交通有多艰难。
从云南往四川去，山峦起伏，极难通行；往湖广方向稍好一些，虽有一条水路，运人运盐尚可，但铜料沉重，一船根本装不了多少。
汤昭眼巴巴望向何秋，说道：
“想必良乡侯早有良策，否则也不会提起这件事。”
何秋含笑点头：
“我确实有个法子，不仅能在云南开矿，还能在当地发展冶炼，把大部分利润留在云南。”
延长产业链的道理，古人也是略知一二的。
冯诚忍不住催促：
“良乡侯就别卖关子了，快说吧。”
何秋心中暗喜。只要他们按自己说的去开采东川铜矿，就等于上了燕王这条船。一来二去，三位国公都将站在朱棣身后，即便将来陛下有所动摇，也难以动摇燕王的储位。
不等二人再催，何秋便细细道来：
其实很简单，不直接碰铜矿收益——这部分的利润碰不得，陛下眼里揉不得沙子。若想从中谋利，无异于赌上身家性命。
开采之事可交给云南各地土司，让他们也分一杯羹，命他们从安南等地抓人来采矿，避免汉人下矿冒险。这样一来，土司之间难以齐心，叛乱风险自然降低。
冶炼则交由汉人主导，可向朝廷和燕王要人。燕王在北平所建的高炉旁，正有一批受过何秋指点、精通冶炼的工匠，由他们来冶炼，产量必能提高数成。
至于冯诚二人的财路，就在脚下这座昆明城。昆明距东川仅一百五十余里，其间再无大城。商贾往来，必在昆明停驻。若二人买下城中土地，修建商铺客栈，待铜矿大规模开采，钱财自会源源而来。
何秋在此留了一手：不让冯、汤二人直接插手冶炼。若他们掌握了冶炼技术，日后恐成西南大患。
冯诚和汤昭虽遗憾不能直接从铜矿获利，也明白这是上策，不敢试探圣意。
但冯诚仍有疑虑：
“可你还是没说，铜矿大规模开采后，究竟要怎么运出去？”
何秋意气风发地答道：
“我有两策！一是向北修通金沙江航道，借水运将铜料直送长江，一路运往京师。”
“除此之外，还可打通从昆明向南的出海口，利用海运将铜料运往江南。”
何秋接着补充。
“这两条路线，河运相对稳妥，但所需花费也更多；走海路则风险较大，然而每次运量更大，成本更低。”
“至于陆路这一段，可以从北平调派人手，在云南修筑道路。我在北平建有水泥厂，水泥铺路极为便利，成本也比以往的方式低得多。”
冯诚稍作思考，便觉得何秋提出的两个方法确实容易实施。金沙江上本就有水路运输，只是过去不受重视，某些河段较难通行。
运送人员尚可，运送货物难度稍高，但只要朝廷认真修缮，想要运货也不成问题。
至于海运……汤昭的父亲汤和曾在福建等地剿灭倭寇，那群人十分麻烦。若要走海路，水师力量必不可少。
幸好朝中仍有当年鄱阳湖水师的老班底，重建起来并不困难。只是如此重大的决策，朝廷未必能够下定决心。
冯诚衡量再三，最终还是咬牙答应下来。
“好，就这么办！我这就写信给沐春，让他回昆明。我们四人好好商议，再向朝廷上奏！”
汤昭有些糊涂，他不确定何秋的办法是否真能奏效，追问道：
“照你的方法，我们不开采铜矿，收益岂不是少很多？一年能保证十几万两收入吗？”
何秋在心里估算了一下，轻轻摇头。汤昭顿时心头一沉——难道费这么大力气，连一年十几万两都赚不到？
却听何秋说道：
“这事还不好说。一旦东川铜矿大规模开采，商路打通，只要当地铜料能够运出，其他货物也能跟着流通。每年坐地收钱，收个几十万两应该不成问题。至于更多，我也不能保证。”
汤昭心跳几乎停止——几十万两？老天！
他原以为何秋摇头是因为达不到十几万两，没想到竟是因为收益远超这个数目。
而且何秋接着又说：
“如果汤将军觉得还不够，还可以在东川铜矿附近新建一座城池，里面的规划全由你们决定。”
“这样一来，就能收两道钱。即便商路不够繁荣，一年应该也能多赚十几万两。”
十几万两加上几十万两，还是几十万两，但这不就接近一百万两了吗？