“若将这些钱粮用于兴修水利、筑路办学、扩充吏治、改善军备……取之于民而用之于民，陛下所忧便不会发生。”
“将来即便兴建工程，也应给付工钱，让底层百姓共享大明强盛之利。”
“别的不说，单是治理黄河一事——若朝廷财力充足，根治水患，北方多少百姓会感念皇恩？必将成为大明最坚定的拥护者！”
朱元璋听得心潮澎湃。治理黄河是他多年的夙愿。他生于安徽，亲历过黄淮水患的惨痛。正是水灾蝗灾接连不断，使他家破人亡，流离失所。
他曾召集官员研讨治黄之策，但终因国库空虚，难以筹措足够银两。
朱元璋不由轻叹一声，语气低沉：
“朕曾命人勘察黄河，臣工回报说可以治理，但难以根除，实在得不偿失。”
何秋却摇了摇头。
朱元璋身形一震，脱口而出：
“此话当真？黄河当真能彻底治住？”
他脑中嗡嗡作响——多少治水名士都说黄河难驯，何秋却敢断言能够根治？
“欺君之罪，你可明白？”
何秋从容不迫地点头：
“臣所言非虚。黄河水患根源在于上游泥沙，若能在上游广植林木，二十年如一日地养护，必能改观。”
“只是每年耗费需千万贯之巨。”
朱元璋呼吸骤紧——二十年！千万贯！
可想到幼时所见惨状，若真能让沿岸百姓免于水患，这些代价又算得了什么？
第258章 时不我待
朱元璋始终未敢大举治河，实因前朝教训太深。
元末宰相脱脱本是能臣，为续国祚殚精竭虑，最终却栽在治河之事上。当年元廷强征民夫，官吏肆虐，终激起“石人一出，天下皆反”的民变，红巾军一举撼动元室根基。
朱元璋深以为戒，登基后严禁地方苛待民力。他比谁都清楚黄河之害，却始终未敢轻动，既恐劳民伤财，也因国库空虚。
而今何秋为他推开新窗——原来不必强征民夫，只需投入银钱便可治河。
若在往日，朱元璋定要斥此妄言。可如今北平三镇的税制改革成效卓着，岁入可达三千万两。既有充裕钱粮，又有北平修路时有偿雇工的先例，朱元璋不禁陷入沉思。
何秋适时进言：
“臣力主变法，正是要为朝廷开辟不伤民力的财源，以税收改造山河。”
“要让朝廷的力量深入到每个乡村，把百姓都组织起来，这才是汉朝鼎盛时的样子！大明才能与汉唐比肩！”
汉朝的动员制度，尤其是西汉，简直是个奇迹。它的基层治理能直达乡野，比起后来“皇权不下县”的制度强太多了。
正因如此，才有“国恒以弱灭，独汉以强亡”的说法。
朱元璋听得心潮澎湃，还没等何秋说完，就激动地一拍桌子：
“你先停一下！”
他站起来，在屋子里来回踱步，神情焦躁。最后他看向何秋，长叹一声：
“你怎么不早生十几年？”
要是何秋早十几年出现，在洪武初年就被朱元璋重用，大明或许已经走上另一条道路了。黄河可能都已治理妥当，哪还有这么多麻烦？
突然，朱元璋停下脚步，喃喃自语：
“时不我待啊……你说的这些，朕有生之年怕是见不到了。”
何秋连忙安慰：
“陛下正值壮年，身体康健，定能长命百岁。”
朱元璋摆摆手：
“别奉承了。人生七十古来稀，皇帝更是如此。前朝有几个皇帝活到我这个岁数的？如今朕已觉得精力大不如前，国事繁杂，事事都要朕亲自决断，累啊！”
何秋默不作声——这难道不是您废除宰相制度的结果吗？权力是集中了，可要处理的事务也成倍增加了。
朱元璋面露倦容，坐回座位，看着何秋说：
“唉，朕老了。后继者谁能担当大任呢？”
何秋身体一僵，低头不敢应答。这种话题稍有不慎就会招来杀身之祸。
好在朱元璋很快回过神来，见何秋仍然紧绷着身子，便笑了笑：
“好了，起身坐着吧。”
何秋松了口气，劝道：
“推行新政还需陛下主持大局，请务必保重龙体，切勿过度忧思。”
朱元璋点点头。太医们也常这样劝谏，但国事能托付给谁呢？若太子朱标还在，他大可放心交托部分政务，可朱允炆……
想到这里，朱元璋心中一动，召来内侍吩咐：
“去传太孙来，朕在 ** 等他。”
待内侍领命离去，朱元璋起身对何秋说：
“随朕去 ** 走走，等允炆过来。”
何秋紧随其后。 ** 里阳光明媚，百花争艳。
朱元璋眯眼坐在椅上，示意何秋也坐下：
“朕许久未曾好好逛逛这 ** 了。”
何秋恭敬地说道。
“陛下心忧国事，实乃天下楷模。”
朱元璋摆了摆手，叹道不过是身边少了能陪他一同赏 ** 的人罢了。当初马皇后在世时，他最爱与她并肩在 ** 中漫步。即便马皇后走后，他也偶尔带朱标到园中说话。而今二人皆已不在，朱元璋自己也失了那份闲情。
远处，朱允炆步履匆匆而来，行至近前方才放缓。
朱元璋瞧着眼前这个比从前壮实了些的孙子，开口道。
“你先坐下，朕有话交代。”
待朱允炆坐定，朱元璋方缓声道。
“早前朕与你姐夫议论朝政，有些话该让你知晓。这江山终究要交到你手上，你务必牢记于心。”
朱允炆连忙称是，凝神屏息，恭听圣训。
第259章 着急的朱允炆
何秋悄悄打量着朱允炆，心中暗自称奇。若非知晓朱允炆私下针对朱棣、对自己亦存不满，眼前这般恭顺模样几乎要将他瞒过。
喜怒不形于色，这才多少时日，朱允炆竟已进步至此，莫非真是天资过人？
朱元璋轻咳两声，正色道。
“其一，变法新政势在必行，纵使你登基为帝，亦不可违背此策。”
“其二，若朝廷岁入增加，定要用于修水利、筑道路等民生大计，断不可奢靡享乐。”
“朕欲将此二条写入《皇明祖训》，自你而起，后世君主皆须恪守。”
朱允炆当即应道。
“皇祖父圣明！孙儿以为正当写入祖训，令我大明历代君王永世遵循。”
何秋急忙出列奏道。
“太孙所言略有偏颇。臣以为陛下欲将新政精神载入祖训，非为固守不变，重在领会圣意。若刻板遵循，反失陛下本心。譬如祖训中原载皇亲犯法，除谋逆外皆可从轻发落，而今观之已不合时宜。太孙当体察陛下恤亲之心，而非拘泥旧文。”
提及《皇明祖训》，何秋心中自有思量。朱元璋所定诸多旧制，到后世多已不合时宜，然朝中仍有臣工固守“祖制不可易”之论。
尤以海禁之事最为显着，群臣一面以“祖制”谏阻开关，一面纵容族亲私贩海运。然大明祖训后世屡经曲解，亦与朱棣颇有干系——他以藩王身份起兵靖难，最忌旁人提及旧制。
为了维护自身统治的正当性，朱棣是首位极力推崇并固守《皇明祖训》的君主。随后的两位皇帝纷纷效仿，使得祖制俨然成为不可轻易撼动的神圣象征。
好在如今的情形已与历史迥异，即便朱棣最终仍以靖难之役起家，何秋也有信心让他不再执着于此。
朱元璋听闻何秋指出《皇明祖训》中的问题，并未动怒，反而平和地说道：
“何秋所言极是，天下事务岂是朕一人所能洞察？即便朕能预见数十年后，又怎能看透百年之后的光景？”
“祖训中必然会有许多将来不合时宜的内容，他方才提及的藩王问题便是其中之一。这才过了十几年，此条便需修改。但其中亦有些内容是不可更改的，你务必分清轻重。”
朱允炆心中暗喜，未料何秋竟会在朱元璋面前主动谈及藩王问题。这是否意味着朱棣服软？还是何秋真心支持削藩政策，甚至不惜与朱棣决裂？
尽管心中充满疑惑，朱允炆面上仍不动声色，故作迟疑地问道：
“然而……哪些可改，哪些不可改，这标准该如何判定？孙儿实在有些困惑。”
朱元璋轻抚胡须，眯眼答道：
“除了方才提到的藩王宗亲问题，还有朕曾提及的不征之国问题。”
“当初这小子就曾对朕说，日本蕴藏丰富金银矿产，绝不应列为不征之国，朝鲜亦是如此。朕私下也曾思量此事。”
“特别是如今仅与这两国贸易便能获利如此丰厚，朕也在考虑是否应将他们直接纳入大明体系更为妥当。”
“因此，不征之国这条便可废止。至于海禁，虽未写入《皇明祖训》，但眼下何秋在北平一带推行的开关政策带来如此巨大收益，可见朕当初的决定确有失误，也需修正。”
朱元璋又零散指出数项需要修改的内容，最后郑重宣布：
“最重要的是，朕打算将变法之事写入祖训，使之成为万世不易的国策！”
“唯有持续变革，大明才能千秋万代，子孙方能安居乐业！”
朱允炆闻言顿时色变，惶恐跪地劝阻：
“皇祖父万万不可！变法之事似有不妥，恳请皇祖父收回成命！”
他原以为朱元璋只打算在余下的在位期间推行变革，未料竟有如此打算。若真将变法写入《皇明祖训》，岂不是强迫后世君主也必须变法？届时若想停止变革，恐怕无数朝臣都会搬出祖训，指责他违背太祖旨意。
朱元璋眉头紧皱，盯着朱允炆问道：
“你现在还有什么意见？”
朱允炆此刻已将母亲吕氏告诫他切勿触怒朱元璋的教导抛诸脑后。他绝不能接受后世也必须变法的安排，咬牙坚持道：
“皇祖父明鉴，所谓'变法'二字本就非美名。若在祖训中规定后世子孙代代必须变法，又将孝道置于何地？父辈的政策到了儿孙手中便被推翻，这实在有违人伦常理。”
“再者，皇祖父乃是开国太祖，若行变法，首当其冲的岂非就是皇祖父所立的法度？如此一来，这部《皇明祖训》又有何存在的意义？”
朱元璋未置可否，目光转向何秋。
“你也算他半个老师，不妨替他解惑一番？”
何秋点头，向朱允炆说道：