蓝玉只是默默笑了笑。常茂冒的风险显而易见，但他还是义无反顾。自己身为太子舅父，难道还不能用行动表明立场？
凉国公府的马车载着甥舅二人回府，这个举动震动了满朝文武。蓝玉亲自迎接常茂的举动，分明宣告着常、蓝两派将领要联手迫使朱元璋彻查太子死因。这等紧要关头，旁人避之不及，唯有蓝玉这个大明军功最盛的将领挺身而出。
如此逼宫，日后朱元璋岂能轻饶了他！
第217章 御史出京
这日几名官员在青楼饮酒时，忍不住议论起此事。
“凉国公此举实在欠妥！这不明摆着逼迫陛下表态？此事过后，怕是要大祸临头。”
一位老成官员立即制止：“慎言！”
在这种地方议论朝政，谁知有没有锦衣卫耳目？方才说话的官员酒醒大半，赶忙向同僚致谢。
待宴散后，众人又私下聚谈。那位老成官员分析道：“你说凉国公不妥，可他曾为谁效力？太子殿下贤德有目共睹，如今死因不明，天下人皆存疑虑。凉国公身为太子舅父，于公于私都应当出面，陛下凭什么治罪？”
“别忘了太子监国时庇护过多少官员，你我都曾受其恩惠。既然郑国公捅破了这层窗户纸，我们至少该在旁助威。”
众人茅塞顿开，暗叹姜还是老的辣。蓝玉此举虽显莽撞，却合情合理，就连朱元璋也挑不出错处。朝堂之道，确实深不可测。
次日朱元璋召见左都御史赵勉。赵勉心中暗惊，料想必是棘手差事。果然，刑部尚书杨婧亦奉召前来。
朱元璋沉声道：“朕昨日接到郑国公常茂诉状，控告晋王纵容商贩私盐交易、走私军械、残害百姓。命你二人彻查此案！”
新上任的刑部尚书杨婧正值立威之时，当即抢先应道：“臣愿担此重任，定将案情查个水落石出！”
赵勉虽不敢推辞，仍谨慎地提出了条件。
“臣年迈体衰，晋王麾下有三卫兵马，总数数万之众。若我等仅此数人前往，恐生变故。”
朱元璋眉峰微挑：“你要调兵之权？”
“正是！”
赵勉肃然应答：“臣请率三千精锐疾驰晋藩，并请陛下敕令边军策应。如此方能万无一失，将晋王平安押解回京。”
朱元璋沉吟片刻。赵勉所虑确实周全，更指明要将晋王押回京城受审，正合圣意。在场三人心照不宣，查办晋王纵容商贾不过表面文章。
朱元璋最终准奏。若无兵权相佐，恐怕难以震慑晋藩。
“臣领旨！”
赵勉与杨婧领命退下。
二人赶赴军营时，见城外早有众人等候。以曹国公为首的勋贵高声相送：
“满饮此杯，为二位大人壮行！”
饮罢即去，尽显武将利落之风。
文官来得更众，京城各衙门几乎悉数到场。东宫詹事府官员眼含热泪叮嘱：
“此案非同小可，望二位大人务必谨慎，我等在此静候佳音！”
赵勉、杨婧面泛红光。得同僚如此勉励，更有何虑？他们更见识到太子余威——在场官员至少半数是因朱标旧恩前来相送。
杨婧端坐马背，正色宣言：
“古训有云：王子犯法与庶民同罪！此去必当查个水落石出，诸位尽可宽心！”
言外之意众人皆明，所指岂是商贾之事？
“杨大人壮哉！”
“满饮！”
……
辞别众臣，二人快马加鞭直驱太原。
与此同时，锦衣卫指挥佥事吴华面色阴沉，正与心腹刘岩密坐暗室。
自闻常茂敲响登闻鼓却安然出宫，吴华便忧心忡忡。
“谁料常茂这纨绔子弟竟闹出这般动静！”
刘岩谨慎进言：“莫非有人指使？”
吴华蹙眉：“意指凉国公？断无可能。若他有意，早在太子薨逝时便该逼宫彻查。”
“卑职猜测，或是陛下授意。”
吴华初觉荒谬，细思却觉有理。常家与太子渊源甚深，若毫无反应反倒异常。只是陛下为何选在此时？莫非蒋瓛已查得实证？抑或圣意欲再兴大狱？
“唉，为何偏偏是郑国公出面？若是别人，我们直接动手杀了便是。”
吴华沉默不语，此刻脑海中仍萦绕着动手的念头，这次能保住性命已属万幸。
“大人，您说晋王那边是否已处理干净？蒋瓛不会真的查出什么吧？”
吴华沉吟片刻，摇了摇头。
“应当不会，我想晋王不至于如此愚蠢，留下这么大把柄。至于我们这边，都是我亲自经手的，相信蒋瓛绝对查不出任何线索。”
刘岩迟疑道：
“那……您认为晋王能否安然度过？若他一口咬定是意外，大家或许都能平安无事，若是……”
吴华笑了笑说道：
“我觉得不会，你多虑了。晋王麾下有三万精兵，还笼络了不少死士。我看晋王朱棡也不是坐以待毙之人，恐怕会趁机举兵起事。”
刘岩闻言嘿嘿一笑，面露憧憬：
“若真如此便好了。一旦兵祸兴起，所有线索都会消失得无影无踪。即便有人查到什么，我们也可说是他人伪造，故意诬陷。”
吴华得意地扬起嘴角，
第218章 绝望的吴华
“正是，只要晋王起兵 ** ，万事就好办了。哪怕只闹上十天半月，许多痕迹也会被清理干净。”
刘岩笑道：“晋王并非不通军事，手下将领众多，无论如何也能支撑一个月吧！”
吴华却不似刘岩这般乐观：“这还真难说，还有边将在一旁虎视眈眈，他们手中的兵力也不容小觑。”
“边将能成什么气候？晋王从太原起事，西北军队大多在其麾下。那些边将手下区区兵力，说不定第一时间就被晋王剿灭了。”
吴华思忖片刻，觉得确有道理，终于重现笑容。
“确实如此。只要晋王的事不牵连到我们，就能借此案掀起风浪！届时我当上锦衣卫指挥使，这指挥佥事之位就交由你来担任！”
吴华半是许诺半是激励地对刘岩说道。
然而他们的美梦没做几天，就传来晋王已被押解进京的消息。
吴华气得几乎发狂——按照赵勉两位钦差离京的时间推算，晋王根本来不及起事就被擒获！
他万万没想到晋王竟如此无能！就算换作一头猪坐在晋王的位置上，也不至于这么快落网吧？
还有在太原的那个亲信是怎么回事！明明是个经历过战事的人，还信誓旦旦地说晋王手下精兵强将如云，即便成不了大事，至少也能搅得太原天翻地覆。
可现实实在令人失望！晋王竟连半点动静都没闹出来！
“大人，即便晋王被擒，我们与他的往来书信也已销毁。若他招供，我们大可矢口否认，说是晋王恶意攀诬。”
刘岩信心十足地说道。
可次日传来的消息让吴华彻底绝望：锦衣卫指挥使蒋瓛正带着整整二十五车书信账目赶往京城。
看到这个数目，吴华心如明镜——那个蠢钝如猪的晋王定然没有遵照嘱咐销毁往来信件。
吴华放弃了挣扎，面对如此局势，他已无力回天，只能开始盘算接下来的退路。
若参与谋害太子的事败露，恐怕难逃凌迟酷刑。曾在锦衣卫任职的他深知其中残酷，自认无法承受，不如早做了断。
回想起来，吴华也有些懊悔针对朱标。
他之所以对太子下手，无非是为了权力与地位。
朱标对锦衣卫素无好感，这早已不是秘密，一旦他登基，废除锦衣卫几乎是必然。
吴华在锦衣卫中地位仅次于指挥使蒋瓛，本是下一任指挥使的不二人选。
眼看锦衣卫前途未卜，吴华怎能甘心？何况蒋瓛因替朱元璋处理了太多隐秘之事，早有退隐之意，渐渐将事务交予吴华打理。
得到蒋瓛默许后，吴华在锦衣卫中大肆培植亲信，这才有了谋害太子的资本。
尝过大权在握的滋味，吴华对即将继位的朱标愈发忌惮。除去太子，对他而言已是必然之选。
吴华读过史书，深知汉武帝时曾有同行借巫蛊之祸构陷太子，致数万人丧命。
既有前例，他也不再畏惧。
尽管那位同行最终被夷三族，但吴华心中了然：干这一行，本就难得善终。
既然如此，不如趁活着时紧握权势，享尽荣华，也算死而无憾。
于是，吴华精心策划了一场自认天衣无缝的行动。
只要行事隐秘，他相信不会留下痕迹。即便有人起疑，以朱元璋的性子，也未必会深究——毕竟江山社稷更为重要。
起初，一切如吴华所料。尽管有人对太子之死生疑，但因他巧妙地将秦王也卷入其中，无人敢轻举妄动。
谁敢同时得罪两位最年长的皇子？
然而，吴华万万没想到，朱元璋竟迅速另立太孙，跳过了所有儿子，令与晋王结盟的吴华措手不及。
原本按他的盘算，晋王极有可能成为新太子，而自己作为功臣，前途一片光明。
可世事难料，晋王愚不可及，数万大军一朝被制，三日之内便成阶下囚。
更糟的是，晋王竟未销毁往来书信，这一切将吴华逼入了绝境！
“为何偏让我摊上这般蠢笨的同伙？”
吴华心中愤懑，只觉天道不公。
他清楚，为了活命，晋王什么都会招供，哪怕只有一线生机，也绝不会替他隐瞒。
当初若不是他里应外合，晋王岂能轻易害死太子？
“若晋王死了该多好！”
吴华喃喃自语。
一旁的刘岩十分紧张，迟疑地说道：
“这……晋王被大军围着，谁也奈何不了他啊。”
“我们手下的兄弟不过几百人，怎么可能跟大军硬拼呢？”
吴华思索片刻，提出了一条自以为不错的计策：
“大军进京有一段是走水路的，我们把弟兄们散出去，等晋王的船经过时，从水下把船凿穿，让他淹死就行了！”
“正好在江口练兵的是曹国公，我们可以顺手把锅甩给勋贵，就说他们心中有鬼，才 ** 灭口。”
刘岩一想，这确实是个好主意，马屁连连不断：
“大人真是高明！”
吴华故作谦逊地收下刘岩的奉承，让他赶紧安排人手，时刻关注江口的船只动态。
第219章 行险一搏
眼看大部队已到江口，南京城近在眼前，赵勉终于松了一口气。