朱元璋冷声反驳：“迂腐？何止迂腐！蛮夷向来畏威而不怀德。唐朝因安史之乱元气大伤，宋朝岁币求和偏安一隅，前车之鉴历历在目。如今我大明拥兵百万，自是不惧这些外族。可你性情过于仁厚，将来恐难驾驭。朕在有生之年，定要彻底解决这个隐患。”
他越说越激动：“北平方面的方案本就周全完善，你派去的臣属却非要另搞一套，结果提出的策略漏洞百出。若依他们所言，边境将永无宁日！将士们浴血奋战尚未封赏，反倒要厚待敌人，岂不令三军心寒？”
朱标垂首不语。
朱元璋又将一份奏章扔到朱标面前，不等他细看便厉声道：“更可气的是，他们竟在北平城公开宣讲，结果被人当众殴打。这背后若无人指使，断不可能！此事不便深究，但你必须暗中处理妥当，否则北地民心尽失。”
朱标震惊不已，他全然不知东宫属臣遭殴之事，急忙追问：“他们伤势如何？”
朱元璋冷笑道：“下手之人很有分寸，皮肉无大碍，只是这脸面……嘿嘿。”
朱标倍感屈辱，只觉得脸上火辣辣的。
朱元璋忽然怒意更盛，失望道：“你那同门方孝孺，朕原以为他品性端正，只是欠缺历练，才准他随行前往。如今看来，竟是朕看走了眼！还有你那些属臣，统统不堪大用。回京后全部逐出东宫，打发去教书罢。”
话锋一转，又道：“倒是黄子澄尚可一用。”
朱标闻言色变。父皇这番话，等于彻底断绝了方孝孺等人的仕途。即便将来他继承大统，也要恪守“三年不改父志”的祖训，这些臣属的为官之路已然走到尽头。
“父皇！”朱标欲要求情，却被朱元璋摆手制止。
“我能饶他们性命已是格外开恩！他们满口祸国殃民的谏言，所作所为更令皇家颜面扫地。若不是看在你的情分上，朕真想将他们尽数处决！”
见朱元璋态度如此强硬，朱标只得暗自向众人致歉，打算待他们返京后好生安抚照料。
待朱标离去，朱元璋忧心忡忡地长叹一声。他这般处置方孝孺等人，既因其办事令天子失望，更因锦衣卫密报揭露了朱高燧在事件中的暗中运作。终究是自家血脉，朱元璋难以下手惩治孙儿，反倒对方孝孺愈发不满——连个少年都应付不来，实在无能。
眼见太子身边尽是这般庸碌之辈，朱元璋对朱标继位后的朝局倍感焦虑。太子虽具威望才干，却性情优柔，若终日被这些庸臣环绕，大明前程实在令人担忧。
……
北平，密云大营。
东宫属臣已整顿行装准备返京。黄子澄与方孝孺正与众人话别，惟愿归途顺遂。当初三十余人的队伍，如今仅剩黄子澄、方孝孺及刻意保持距离的李景隆。黄子澄对此已无心力计较，既然李景隆未碍大局，便由他去了。
此刻最令黄子澄揪心的是太子声誉。北平城 ** 早已传开，方孝孺等人当日言论已闹得沸沸扬扬，营中将士多有对东宫属臣侧目者。只怕不少人已认定太子伪善寡恩，体恤胡虏甚于将士。这等印象既成，太子在北地民心尽失。虽知太子实属无辜，然世人皆视其与属臣一体同责。
朝堂之上必将再起波澜，北平官员恐要经历大换血。既然事端起于此地，总要更替官吏、整顿政务，绝不容许此地成为诋毁太子的温床。
第188章 让方孝孺长长见识
见方孝孺仍固执己见，坚信其策万全，黄子澄渐生烦躁。这些时 ** 亲历安抚蒙古降众事宜，深知何秋推行之策远胜方孝孺空谈。可笑方孝孺自抵北平便独断专行，从未与燕王、蓝玉等重臣商议，终致如今窘境——实乃咎由自取。
然而，方孝孺终归是太子的同门，又声名在外，黄子澄无法置之不理，于是私下与蓝玉和朱棣商议，如何将他从低落的情绪中拉出来，总要面对现实，向前看！
朱棣与蓝玉一时也无良策，却不约而同想到了何秋，此人素来颇有手段。
于是黄子澄三人一同寻到何秋，在军帐门口拦住了他。见这三人同行，何秋心里顿感怪异。
蓝玉与朱棣素来不和，前者曾暗中行刺后者；黄子澄身为东宫属官，对燕王朱棣也极为戒备；而蓝玉与黄子澄之间，又彼此看不顺眼。
至于朱棣，更有意思的是，日后他还会亲手杀了黄子澄，使其家破人亡。
如今这三人竟一同前来找他，实在令人意外。
听了他们的来意，何秋很快有了主意，便低声向他们三人说了几句。
朱棣和蓝玉听完，脸上都露出怀疑的神色，打量着何秋问道：“你不会是在骗我们吧？真有这么简单？”
何秋肯定地说道：“就这么简单。方孝孺并非愚钝之人，我相信他能转过这个弯来。”
两人对何秋的话将信将疑，倒是一旁的黄子澄颇有信心，说道：“我赞同良乡候的说法，方兄一定能幡然醒悟！”
既然黄子澄如此表态，朱棣二人也就不再反对。
说实话，若非看在太子的情面上，又因方孝孺在北平遇袭一事与他们脱不了干系，存了几分弥补之意，谁又愿意关心方孝孺的心结？
难道手头的事务还不够多吗？
次日，四人将方孝孺带到了蒙古降卒营地，让他亲眼看看安抚降卒政策的成效。
何秋在此也耍了个心眼，特意挑选了一些已为大明做工的蒙古人。
这些人对当前的生活方式已有所适应，对何秋接下来要说的话接受度更高。
一进营地，何秋便闻到那股熟悉的难闻气味，甚至因一批人刚从工地回来，汗水混合着原有的味道，使这里更加臭气熏天。
何秋皱起眉头，高声喝道：“尔等听着！上天有好生之德，我大明乃仁义之邦，故安排你们以工换食。你们须谨记：多劳多得，不劳无获！”
“然而此前仅是权宜之计，如今我们将真正改造你们，使你们步入文明社会，不再如往日般朝不保夕！”
“接下来，你们务必仔细听讲，认真配合，否则，休怪我等未曾警告！”
朱棣等四人在一旁静静观看。此时的何秋身着儒衫，立于军营高台之上，脸上仿佛笼罩着一层圣洁的光辉，令人由衷敬佩。
可惜在场四人中，唯有方孝孺如此天真，还称赞何秋是真正的儒臣。这番话听得朱棣老脸一红。
他岂能不知这个女婿有多精明？还自称儒臣，瞧瞧他在书院里讲授的内容，分明从未将儒家学说放在眼里，恐怕是存了自立为圣人的心思！
台下聆听何秋讲话的蒙古人大多不谙汉语，但听得懂的人不断翻译给他们听。然而他们实在无法理解何秋说这些的用意——现在的生活有什么不好？有活计可做，有饭吃，偶尔还能领到银钱，为何还要搞什么改造？
既然身为阶下囚，也只能听从何秋的安排。何秋重重咳嗽一声，捏着鼻子宣布：\"改造首件事，统统去沐浴净身，修剪指甲，把身上的虱子除净！\"
蒙古俘虏面面相觑，不明白改造与沐浴有何关联。在四周明军士兵凌厉目光的注视下，他们只得按百人编队，依次被带往澡堂。这座澡堂原是专为明军修建的，如今倒让蒙古人先用上了。
看守士兵用汉蒙双语高声催促：\"快些进来，不必羞怯！\"
直到此时，蒙古人才恍然大悟。有人当即嚷叫：\"我不沐浴！\"
\"由不得你！浑身恶臭还不肯沐浴，真是野蛮未化！\"
澡堂里早已候着许多只穿短裤的明军士兵，人人手持刷洗马匹用的猪鬃硬刷。这种刷子用在人身上，滋味可想而知。士兵们狞笑着警告：\"都老实点！\"
俘虏们被勒令褪去衣衫，违者便遭棍棒相加。待众人赤身 ** 后，士兵们将鬃刷浸入硫磺热水，狠狠刷向俘虏身躯。霎时间澡堂里哀嚎四起，不知情的还以为是何等酷刑。
约莫一盏茶工夫，这批俘虏就算沐浴完毕，又被带去剃光头发，百余个锃亮光头新鲜出炉。守门士兵立即高呼：\"下一批！\"
门外候着的俘虏见这阵势，吓得连连后退，竟将这澡堂视作刑场。明军哪容他们犹豫，连推带搡将人赶进澡堂。
随着\"下一批\"的呼喊声不绝于耳，近万名俘虏陆续被刷洗一遍，尽数成了光头。何秋还好心将他们原有衣物尽数丢弃，给每人发了一套大明百姓常穿的短打衣衫。
此时，澡堂中的水浑浊得如同泥浆一般，可见这些蒙古降兵身上积了多少污垢。负责帮他们刷洗的大明士兵们也累得够呛，纷纷停下手中的活计稍作歇息。在澡堂里做事，最折磨人的不是劳累，而是闷热，这滋味实在令人难以忍受，所幸现在暂时告一段落。
方孝孺望着眼前这一幕，满心困惑，他实在想不明白这究竟是在做什么。
朱棣也有些好奇，向何秋问道：“你确定这么做没问题吗？”
何秋却显得胸有成竹：“你们等着瞧吧！”
这一万名蒙古降兵经过一番梳洗，面貌焕然一新，不仅肤色变白了不少，连带着看起来都年轻了许多。
接着，何秋又带他们来到食堂。这次的伙食不再是往常供给蒙古降兵营的粗劣食物，而是按照何秋之前的吩咐，特意准备了与修路民夫相同的餐食。饭菜并无特殊，就是当初民夫们日常所吃的那些。
有些曾在民夫队中做过工的蒙古降兵已经习惯了这样的饮食，自觉地在打饭窗口前排起了队。打饭的阿姨分餐十分公道，既不多给，也不少盛。
大多数蒙古降兵对这种食物感到新奇，餐食无非是些家常菜蔬，配一个馒头和一碗粥。虽然没有肉，只有青菜，但这对于许多蒙古降兵来说，已经是过去想都不敢想的丰盛餐食了。
然而，其中一位原是蒙古贵族的人却不满意。他过去虽不说顿顿大鱼大肉，但也从不缺少牛羊肉食，毕竟有奴隶为他放牧，从不为肉食发愁。
这位心怀不满的蒙古贵族一把将碗筷摔在地上，大声嚷道：“我要吃肉！老子要吃牛羊肉！你们这是在苛待我！”