拍完照片，朱棣端详着相片中那个气宇轩昂的年轻人，不禁心潮起伏——这当真是本王？何先生的宝贝果真层出不穷！
何秋笑道：“殿下不妨多拍几张，待年华老去时，再看看年少英姿，别有一番趣味。”
“正合孤意！”朱棣爱不释手，这一路上竟是迷上了摄影，四处取景。原本月余便可走完的行程，硬是走了一个半月才抵达应天。
何秋望着颈挂相机的朱棣，心中暗忖：这般改变是否太过？若让燕王成了个醉心生活的闲散王爷，将来小皇帝削藩时他不再起兵，又当如何？
这日正行进间，忽见几个狼狈不堪的行人，脸上血迹斑斑，神色惊惶。马和策马上前询问。
片刻后马和回报朱棣，原来前方有伙土匪占山为王，祸害乡里。
这些逃出来的百姓本是迎亲队伍，接了新娘子返程时遭遇土匪。新郎当场逃窜，新娘的兄长上前阻拦被一刀毙命，新娘与弟弟皆被掳上山寨。土匪放话要赎金才放人。
朱棣听罢叹息不已。
大明立国多年，匪患犹未平息。但他并无插手之意，对何秋道：
“先生有所不知，按他们所说，新娘在山上过了一夜，清白定然不保，救回来又有何用？况且父皇命我们速速进京，耽搁不得。”
马和等人纷纷称是。
何秋却道：“古人云：勿以善小而不为。一屋不扫，何以扫天下！剿灭这伙土匪不过举手之劳。若殿下觉得耽误行程，我独自前去便是。”
朱棣闻言深感惭愧，决意与何秋同往。
“听君一席话，胜读十年书，小王受教了！来人，随何先生一同 ** ，还百姓公道！”
当即问明路径，整装出发。
土匪的据点位于老鹰涧，地势险峻。每逢官兵围剿，他们便四散隐匿，待官兵撤离后又重新聚集，令人束手无策。
何秋认为 ** 人多反而碍事，打算独自前往。他自信身披钢铁战甲，土匪绝无可能伤他分毫。但朱棣执意同行，最终三人轻装简从，前往匪巢。
行至半山腰，他们发现了土匪布置的哨岗——明哨靠在山石旁打盹，暗哨藏身树丛。这般安排本可及时发出警报，却瞒不过何秋。他借助热成像夜视仪锁定目标，用消音 ** 悄无声息地解决了两人。
三人长驱直入匪窝，只见众匪醉酒酣睡。山神庙大殿中篝火熊熊，烤肉飘香，却不见人质踪影。何秋用电击枪制服匪众，铐住了首领。
“昨日掳来的新娘和她弟弟在何处？”
匪首双眼赤红，狞笑道：“那姑娘家里穷，弟兄们玩完就扔下山涧了。至于她弟弟——”他朝火堆上的烤肉努嘴，“正在这儿烤着呢，滋味不错！”
朱棣闻言胃里翻江倒海。何秋怒极，给匪首注射了增强痛觉的药物，继而施展精湛刀工，将他身上的肉片片割下炙烤，再逼他自行吞食。起初匪首强装镇定，待火烤的皮肉送入喉中，终是惨嚎不止。
土匪虽然 ** 不眨眼，可那都是对别人，轮到自己时依然贪生怕死。
这时候马和在殿内土匪抢来的财物中发现一封信。
“王爷、何先生，请看！”
朱棣接过信一看，竟是蓝玉派人勾结土匪，计划在一处名为“一线天”的险要地势伏击他们。
土匪熟悉地形，蓝玉的人则负责出手袭击。
朱棣读后惊出一身冷汗。若不是随何秋上山，明天必会在一线天遭蓝玉埋伏、全军覆没。
果然是善有善报！
此时朱棣也顾不上恶心，对土匪的恨意更加强烈，甚至亲自动手折磨他们，手段比何秋还要狠厉。
第122章 酷刑
朱棣气得满脸通红，咬牙切齿道：“先生之前不是提过一种剥皮的刑罚吗？今天就在这群人身上试试！”
这些土匪残害的都是他大明的百姓，甚至还 ** 。如今并非乱世，只能说明他们已经丧尽天良。
何况他们还企图刺杀他这个大明燕王——朱棣现在动不了蓝玉，难道还惩治不了这群土匪吗？
何秋听了也有些惊讶，没想到燕王竟有如此狠绝的一面。不过转念一想，这位未来的明成祖本就是马背上的帝王，心肠自然不会太软。
朱棣对马和等人下令：“去，挖几个坑，把他们埋进去，只露出头。”
然后转身对何秋说：“先生若看不下去，可暂且回避。等我处理完，再商议后续。”
何秋却摇头，冷冷一笑：“不必麻烦，我就留在这儿，亲眼看着这群畜生怎么死。”
马和带人将土匪埋进土坑。土匪们开始慌了——他们不怕一刀毙命，但这般折磨实在难熬，于是有人求饶，有人怒骂。
朱棣一言不发，冷冷盯着他们。何秋拿出随身带的蜂蜜交给马和，从容地看着这群人渣受刑。
马和依何秋先前所说，在土匪头顶割开小口，浇上蜂蜜，引来大群蚂蚁。
何秋又怕他们咬舌自尽，便让马和用臭袜子塞住他们的嘴。
蚂蚁成群爬来，啃噬头顶伤口。土匪们很快脸色大变，痛不欲生——何况何秋还给他们打了加强痛感的药剂。
没过多久，就有土匪忍受不住，竟从自己的皮里挣脱出来，只剩血淋淋的肉体在地上翻滚，一时半会儿还死不了。
真正是求生不能，求死不得！
何秋的脸色微微发白，胸口一阵恶心。他虽早知有此酷刑，但也只是嘴上提过，未曾想到真正实施竟如此惨烈。
这和在战场上厮杀全然不同，实在晦气！
等到土匪尽数没了动静，朱棣命侍卫上前一一补刀，以防有人装死逃脱。
随后他转身，认真地询问何秋：“先生可有应对之策？”
何秋随口答道：“将计就计便是。”
“这些土匪已被我们剿灭，蓝玉已然失去一大助力。我们这边有百名军士，更有威力强大的火器。”
“料那蓝玉再嚣张，也不敢在应天府调动上千正卒，何况是截杀皇族。他的人马，必是以义子与亲信为主。”
“既然如此，何惧之有？直接迎头痛击，正好挫他锐气。”
朱棣初听觉得此言荒唐，细想之下却觉得有理。自己不过是被蓝玉的截杀一时惊住，乱了方寸。
“那就依先生所言！”
朱棣下定决心，便向亲卫交代：明日到了一线天遇伏不必慌乱，只管向对面投掷 ** 。
眼看天色已晚，众人就地扎营，养精蓄锐，静待明日之战。
一夜安眠。
【新的一天已开启，宿主可以再次签到。】
何秋懒洋洋地心中默念：“签到。”
【签到成功，恭喜宿主获得“西式风帆舰制造技术大全”，是否立即提取，或存入物品栏？】
“存入物品栏。”
西式风帆舰制造技术？难道要让我在大明搞“大航海”？何秋不由感到无语。这东西眼下毫无用处，何况朝廷还实行海禁，就算交给朱棣，一时之间也难以施展。
他用意识在物品栏里翻了几页，满眼皆是数据和公式，看得头晕。
也罢，将来找个懂行的人转交就是，但愿这本技术不至于埋没。
何秋翻身上马，随朱棣继续朝南京行进。此时队伍中无人说笑，一片肃杀，警戒比之前更严。
就在这压抑而安静的气氛中，朱棣犹豫地策马靠近何秋。
“先生，今日若遇敌袭，请务必不要上阵。刀剑无眼，先生虽勇，却身系大明未来，不可轻易涉险。”
何秋心中暗翻白眼——我可有钢铁侠战衣在身，有什么好怕的？
再说史书上最爱亲自冲锋的，不就是你朱棣吗？不过这话终究没说出口，只闷闷应了一声。
他随即反问朱棣：“我答应不涉险，那你呢？”
意思很明白：要我躲在后营，你也别想冲在前头。
朱棣脸色一僵，本想反驳，转念一想：若自己真上了前线，何秋要想出击，也没人拦得住。
还不如两人都留在后方，彼此看着稳妥。
于是他也就应了下来，约定谁也不上阵。
日头渐高，天气又热了起来。何秋取出路上一直享用的风扇与冰镇酸梅汤，
舒舒服服地骑在马上，吹着凉风，喝着冷饮，夏日的酷热仿佛也远去了。
朱棣惬意地品味着，忍不住称赞：“先生真是奇才！若是日后大军出征都能有这般待遇，平定安南简直易如反掌。”
何秋却摇头：“哪有这么简单。这些东西能供少数人享用已属不易，若想大规模供应，一则我拿不出这么多，二来后勤也支撑不了。”
朱棣闻言略显尴尬地笑了笑，随即又流露出愁闷之色。
何秋见状安慰道：“等过了前面那道峡谷，我给你做叫花鸡，那味道也是一绝。”
朱棣朗声笑道：“我并非为了口腹之欲而烦忧。”
何秋点头：“我明白，是因为蓝玉吧。他屡次三番想要你的性命，你自然不快。”
朱棣叹息道：“这蓝玉简直像条疯狗，对我穷追不舍。我从未主动招惹他，忍让至今，心中实在憋闷。”
何秋思索片刻，想到自己即将迎娶燕王之女，今后便是同舟共济之人，索性直言相告：“纵观历代大一统王朝，除了西汉，可还有实封亲王的先例？后来那些藩王结局如何？不都被汉武帝一一削藩。太子继位后首要之事必定也是削藩，否则皇位难稳。蓝玉本就骄横，又是太子姻亲，针对你们这些藩王再正常不过。”
朱棣一时语塞。
何秋既然打开了话匣子，便继续畅所欲言：“不止蓝玉，文官集团同样看藩王不顺眼。你们若非出身皇家，凭什么与寒窗苦读数十年的朝臣平起平坐？不论谁登基为帝，都不会容忍十几位手握重兵的藩王觊觎皇位。当今圣上自有开国气度，但后世之君既无这般魄力，又与藩王血缘渐远，势必会对你们动手。即便换作殿下坐在那个位置上，也会做出同样选择，这便是身在其位必谋其政。”
朱棣沉默良久，忍不住问道：“先生可有化解之策？”