马蹄踏碎晨曦，铁流滚滚东去。
离开西漠前哨站，云天率领的队伍如同出鞘的利刃，撕开荒芜与绿洲的边界，以最快的速度向着铃鹿山城方向疾驰。
队伍精简到了极致，除了核心的几人，只带了前哨站最精锐的一支百人轻骑。每个人都知道，时间就是生命，每晚一刻，铃鹿山城就多一分危险。
连续数日不休不眠的急行军，即便是铁打的身躯也感到了疲惫。
但没有人抱怨，队伍里弥漫着一股压抑的沉默和灼热的战意。
云天一马当先，黑色的披风在身后拉成一道笔直的线，眼神锐利如鹰，不断扫视着前方的地平线。
他的感知力如同无形的雷达，最大范围地铺开，规避着可能存在的陷阱和窥探。
莉莉丝和苏婉一左一右紧跟在他身后。莉莉丝的火红长发如同燃烧的旗帜，她时不时担忧地看一眼云天紧绷的侧脸，想说什么，却又忍住，只是更加握紧了手中的缰绳。
苏婉则始终保持着冷静，不断根据地图和周围地貌微调着行军路线，确保是最优选择。
白芷和艾拉共乘一骑。白芷抓紧一切时间调息，以保证随时能以最佳状态投入救治。
艾拉则几乎长在了她的平板上，屏幕的光映着她专注的脸庞，上面密密麻麻的数据流不断刷新。
“将军，”艾拉忽然抬起头，语气带着一丝兴奋和紧张，“我分析了血狼军过去三年的十七次主要战役数据，结合黑风口的地形模拟……发现一个规律！血狼军擅长重甲冲锋和侧翼包抄，但其主帅‘血屠’巴雄性格骄横暴躁，尤其忌讳被人断其粮道或骚扰其后军！而且他们的重甲在沙漠边缘的复杂地貌下，机动性会下降至少百分之二十！”
她将平板递给云天，上面是复杂的曲线图和地形模拟动画。
云天扫了一眼，目光微凝：“粮道……后军……复杂地貌……”他脑中飞快地计算着。
“还有！”艾拉补充道，“我截获到一些极其微弱的、非帝国制式的加密通讯信号，源头似乎在……自由商港方向！内容无法完全破译，但频繁出现了‘东海’、‘协议’、‘违约风险’等词条！”
自由商港？伊莎贝尔？在这个节骨眼上？
云天眼中寒光一闪。那个精明的女人，果然不会把鸡蛋放在一个篮子里。她是在观望？还是已经准备撕毁协议？
“继续监控。有任何异动，立刻报告。”云天沉声道。
“是！”
又行军半日，天色渐晚。前方出现一片怪石嶙峋的丘陵地带，名为“百兽岩”，是返回铃鹿山城的必经之路，地形复杂，极易设伏。
“将军，此地险要，是否先派斥候……”苏婉建议道。
话音未落，云天猛地抬手，勒停战马！整个队伍瞬间静止，如同按下暂停键。
“有埋伏。”云天声音冰冷，目光如刀般射向左前方一片看似毫无异常的乱石堆。
几乎同时！
咻咻咻——！
无数淬毒的弩箭如同蝗虫般从四面八方的岩石后、地底下暴射而出！目标直指云天！
与此同时，地面猛然震动，数十个伪装巧妙的陷阱坑洞出现，绊马索弹起！更有好几处地面喷出浓郁的、带着刺鼻腥味的绿色毒雾！
袭击来得毫无征兆，狠辣无比！绝非普通沙匪或小股军队所能为！
“保护将军！”莉莉丝厉喝，火焰斗气轰然爆发，形成一道火墙，烧融了大量弩箭！
苏婉手中蜃楼珠光芒大放，扭曲光线，制造出无数幻影分身，干扰着袭击者的瞄准。
精锐轻骑们反应极快，瞬间结阵防御，用盾牌和刀剑格挡箭矢，但还是有数人中箭落马，发出惨叫。
白芷立刻下马救治伤员，艾拉则躲到马腹下，操作着平板试图干扰对方可能存在的能量武器。
然而，袭击者的攻击远超预期！那绿色毒雾极其霸道，竟然能腐蚀斗气和能量护盾！几个试图冲锋的轻骑连人带马沾上毒雾，瞬间皮肤溃烂，倒地哀嚎！
更可怕的是，那些弩箭似乎无穷无尽，而且精准得可怕，专门针对战马和防御薄弱处！
“是专业杀手！配合极其默契！”苏婉判断道，脸色凝重。
云天坐在马背上，纹丝不动。箭矢和毒雾在靠近他周身三尺时，便被一层无形的“寂”之力场悄然湮灭。
他冰冷的眼神扫过战场，迅速锁定了几个指挥节点和能量波动最强的埋伏点。
“莉莉丝，左前方第三块岩石后，三人。”
“苏婉，右翼地下坑道，五人，有毒雾喷射器。”
“艾拉，干扰东南方向那块赤红色岩石的能量信号，是他们在遥控陷阱。”
他语速极快，指令清晰。每一次点名，都精准地报出埋伏者的位置和特征！
两女毫不迟疑，立刻执行！
莉莉丝娇叱一声，火焰弯刀脱手飞出，如同回旋镖般划过一道绚丽的弧线，精准地没入左前方那块岩石后方！顿时传来几声短促的惨叫！
苏婉则对着右翼地面一指，蜃楼珠光华一闪，那一片的地面仿佛瞬间变成了流沙，几个刚刚冒头的杀手惊呼着陷了下去，被自己的毒雾笼罩！
艾拉则对着平板一阵疯狂输出：“接收到遥控信号！频率锁定！注入反向能量脉冲！过载他们！”
东南方向那块赤红色岩石猛地爆出一团电火花，显然内部的遥控装置被烧毁了！几处正在弹起的陷阱顿时哑火。
云天的指挥如同精准的手术刀，瞬间瓦解了埋伏者最凌厉的几波攻势！
埋伏者们显然没料到目标如此棘手，反应如此之快！他们的阵型出现了一丝混乱。
就在这瞬间！
“吼——！”
一声狂暴非人的兽吼猛地从丘陵深处传来！大地剧烈震动！
只见一头体型庞大如小山、通体覆盖着黑色骨甲、头部却长着一张扭曲人脸的恐怖生物，撞碎无数岩石，咆哮着冲了出来！它身上缠绕着浓郁的“墟”特有的寂灭能量，所过之处，草木皆枯，岩石崩裂！
“是‘墟’的改造怪物！”白芷惊呼，脸色发白。
那怪物目标明确，直接撞向云天的坐骑！血盆大口张开，足以吞噬整匹战马！
千钧一发之际！
云天终于动了！
他甚至没有拔剑，只是从马背上微微俯身，右拳收于腰际，然后简简单单地一拳轰出！
没有惊天动地的能量爆发，只有一股极致的、凝聚到一点的“寂”之力，包裹着他的拳头，如同流星般砸向那怪物的头颅！
轰咔嚓——！
令人牙酸的骨裂爆碎声响起！
那庞大恐怖的怪物冲势猛地一滞，坚硬无比的头颅如同西瓜般轰然炸裂！黑色的血液和碎骨漫天飞溅！无头的尸体重重倒地，震起漫天烟尘！
一拳！
仅仅一拳！
秒杀！
全场死寂！
无论是残余的埋伏杀手，还是莉莉丝等人，都被这暴力到极致、又轻描淡写的一拳震撼得无以复加！
那些埋伏的杀手更是吓得魂飞魄散，斗志全无，发一声喊，转身就想逃！
“一个不留。”云天冰冷的声音响起。
莉莉丝、苏婉和恢复过来的轻骑们如同猛虎出闸，扑向那些溃逃的杀手。
战斗很快结束。除了留下几个活口拷问，其余埋伏者全被歼灭。
经过简单审讯，活口交代，他们并非帝国军方的人，而是来自一个名为“暗牙”的秘密杀手组织，受雇于一个匿名金主，在此设伏，目标就是取云天性命。
至于那怪物，则是金主额外提供的“惊喜”。
“暗牙……匿名金主……”云天眼神深邃。是三皇子灭口？还是帝都其他势力？或是“墟”借刀杀人？
“将军，您的实力……”莉莉丝跑回来，看着云天，眼睛亮得吓人，语气充满了崇拜。刚才那一拳，简直超出了她的理解范围。
苏婉也看着云天，清冷的眸中异彩连连。主公的实力，似乎每次见面都在以恐怖的速度增长。
云天没有解释，只是感受着体内奔腾的力量。
归墟之眼的洗礼，圣星之种的融合，让他的“寂”之力发生了质变，更加凝练，更加如臂指使。
他走到那头被击毙的怪物尸体旁，蹲下身，手指触碰着那残留的寂灭能量，仔细感知。
“这股能量……比之前遇到的更加精纯和古老……‘墟’的技术也在进步。”他眉头微蹙，心中那股紧迫感更加强烈。
就在这时，前去追击残敌的轻骑带回了一个意外的发现——在一具杀手头目的尸体上，搜出了一枚小巧的、用特殊金属打造的令牌，令牌上刻着一朵……金色的曼陀罗花。
“金曼陀罗？”苏婉看到这令牌，脸色微微一变，“这是……帝都‘金雀花’家族的暗徽！金雀花家族是太子的母族，一向与三皇子不和……他们怎么会……”
局势愈发扑朔迷离。帝都的水，比想象中更深。
云天接过那枚冰冷的令牌，指尖划过那朵妖异的金曼陀罗。
太子……三皇子……“墟”……
你们都在暗中出手了吗？
也好。
就让这暴风雨，来得更猛烈些吧！
他握紧令牌，目光穿透逐渐降临的夜幕，望向铃鹿山城的方向。
“继续前进。”
连夜疾驰，穿越最后一片荒芜的戈壁，当黎明的第一缕曙光刺破天际时，遥远的地平线上，终于浮现出铃鹿山城那熟悉而巍峨的轮廓。
依山而建的黑色城墙如同巨龙的脊背，在晨曦中沉默地矗立，带着一丝硝烟洗礼后的肃杀。
越是靠近，气氛越是凝重。城墙上巡逻的士兵数量明显增加了数倍，戒备森严。
城门外原本熙攘的商道此刻冷清了许多，只有全副武装的巡逻队和检查哨卡。
看到云天等人的旗帜，城墙上立刻爆发出压抑的欢呼和骚动！无数士兵从垛口探出身，激动地挥舞着兵器！
“是将军！”
“将军回来了！”
“快开城门！”
沉重的城门缓缓开启，留守的副将带着一队亲兵激动地迎了出来，看到风尘仆仆却气势更胜从前的云天，几乎要热泪盈眶：“将军！您可算回来了！”
“情况如何？”云天勒住马，直接问道。
副将脸色一肃，快速汇报：“石熊将军暂时稳住了城内局面，钦差和幽阁的人被‘请’在了驿馆，由重兵‘保护’，不敢轻举妄动。但城外血狼军的哨探越来越频繁，昨天还发生了小规模冲突，我们伤了十几个弟兄！东海诸城都在观望，自由商港的船队停在港口，借口风浪太大，迟迟不肯卸下我们订购的最后一批军械！”
果然如此！内部施压，外部陈兵，经济封锁！一套组合拳打得又快又狠！