咔嚓……哐当！
扭曲的金属板被诸葛隽羽用尽最后力气拉拢，勉强堵住了狭窄检修通道的入口，将外界那令人心悸的精英怪物嘶鸣、变异体潮水的骚动以及那持续不断、令人不安的“终焉谐律”声，隔绝了大半。
通道内瞬间陷入一片近乎绝对的黑暗，只有远处那诡异的谐律声如同背景噪音般隐隐传来，更添几分压抑。
空气中弥漫着浓重的、陈年的金属锈蚀味、冷却剂挥发后的酸涩味，以及一种……难以形容的、仿佛亿万尘埃寂静死亡的冰冷腐朽气息。脚下的金属格栅布满厚厚的积尘和可疑的粘稠污渍，踩上去发出令人牙酸的“嘎吱”声。
“咳……咳……”董立杰将几乎失去意识的李文昊小心地靠放在冰冷潮湿的管壁上，自己则瘫倒在地，剧烈地咳嗽着，焦黑左手传来的剧痛几乎让他晕厥。粗重的喘息声在狭窄空间内格外清晰。
“昊哥！”王文娟立刻扑到李文昊身边，颤抖着手检查他的生命体征。他的呼吸微弱到几乎无法察觉，脸色灰败，左臂那彻底死寂的烙印如同烧焦的枯木，没有任何生机。唯有身体残留的一丝极低的温度，证明他还活着。
刘怡萱也虚脱地靠坐在一旁，艰难地取出随身医疗包中最后一点止血凝胶和绷带，试图处理自己手臂和董立杰手上的伤口，但资源匮乏，只能进行最简单的包扎。
“猪猪……谢了……”董立杰喘着粗气，看向黑暗中诸葛隽羽模糊的轮廓，独眼中充满了感激和后怕，“你再晚来一步……”
“兵哥……盖工他们……”诸葛隽羽的声音带着压抑不住的哽咽和巨大的悲痛，她靠在另一侧管壁上，缓缓滑坐下去，“……没了……为了挡住那些从泄流管道涌上来的鬼东西……给我们争取时间……”
黑暗中陷入短暂的沉默，只有沉重的呼吸声和远处那令人不安的谐律。
“……到底怎么回事？那‘钟声’……你说是陷阱？”刘怡萱打破沉默，声音虚弱却带着急切。
诸葛隽羽深吸一口冰冷的空气，努力让自己冷静下来：“我和兵哥、盖工掉出来的位置离b7层的泄流阀主干道不远。我们想尝试手动启动备用冷却或者别的什么……但那里已经被那种暗蓝色的生物质完全堵塞侵蚀了，还涌出了更多那种怪物……”
她的声音因恐惧而颤抖：“兵哥他们拼死挡住了大部分，让我去找别的路……我躲进了一条维护通道，在里面找到了点旧日志的碎片数据和这把……从报废守卫身上拆下来的烂枪。”
她拍了拍手中那支还在冒着青烟的臂载能量枪残骸。
“……数据里提到，这个前哨站的核心功能之一，就是监控并抑制‘摇篮’外壳的‘基础谐律场’扩散。那种谐律……据说是‘摇篮’维持自身结构稳定的某种底层场效应，正常情况下极其微弱且无害。”
“但日志警告，绝对不能让‘谐律场’的特定频段被异常放大并形成导向性共振……那会被‘摇篮’内部的某种机制……或者‘她’……利用，成为一种强制的‘引导信标’，将所有能产生共鸣的‘钥匙’……比如昊哥手臂上那东西……强行拖向‘回响’核心……也就是‘她’可能所在的位置……”
“所谓的‘终焉钟鸣’……根本不是什么求救信号或指引……是捕猎的陷阱！是‘她’在回收碎片！”
她的话让所有人脊背发凉。
“所以我们刚才……”王文娟的声音带着后怕。
“昊哥最后……好像强行中断了那种共鸣？”董立杰回忆起李文昊那自毁般的举动。
“嗯……”诸葛隽羽点头，“代价很大……他的烙印可能……暂时废了。但我们必须趁‘她’或者那些怪物还没找到新的追踪方式前，立刻离开这里！那条主通道不能再待了！”
“这条通道通向哪里？”刘怡萱问。
“冷却循环系统的深层废弃区，地图上标记为‘遗忘回廊’。”诸葛隽羽指着黑暗深处，“那里信号极度混乱，环境复杂，也许能干扰追踪。而且……日志碎片里提到，那里有一个古老的、直接嵌入岩层的‘初级静滞井’，是最初建设时打下的基础桩之一，后来系统升级被废弃了，但或许……还能提供一点暂时的庇护？”
希望虽然渺茫，但这是唯一的选择。
“走！”董立杰咬牙站起身，再次将李文昊背起。每动一下，左手都传来钻心的痛。
王文娟和刘怡萱互相搀扶着起身。
诸葛隽羽端起那支能量几乎耗尽的破枪，咬牙走在最前面探路。
通道极其狭窄，仅容一人勉强通过，四周管壁冰冷粗糙，布满了冷凝水和奇怪的苔藓状真菌。脚下时常打滑，发出令人不安的声响。黑暗浓稠得化不开，只有刘怡萱战术头盔上微弱的应急灯和诸葛隽羽枪械上几乎熄灭的指示灯提供着一点可怜的光亮。
那“终焉谐律”声在身后逐渐减弱，但并未消失，如同跗骨之蛆，提醒着他们仍在狩猎的范围内。
越往深处走，空气越发冰冷潮湿，锈蚀和腐败的气味也更加浓烈。通道开始出现岔路和向下的陡坡，结构变得更加复杂古老，许多地方可以看到暴力破坏和紧急修补的痕迹，仿佛很久以前这里发生过激烈的战斗。
“……有东西……一直跟着我们……”诸葛隽羽突然停下脚步，压低声音，紧张地侧耳倾听。
众人立刻屏住呼吸。
在远处那烦人的谐律背景音下，似乎确实有一种极其细微的、令人头皮发麻的……刮擦声？仿佛有什么东西在管道外壁上缓慢地、耐心地爬行……
“……不止一个……”刘怡萱脸色发白，她的感知滤网捕捉到了多个微弱的生物信号源，正在从不同方向缓缓逼近。
它们没有像外面那些怪物一样狂躁地冲击，反而显得……更加耐心，更加狡猾？
“快走！”董立杰低吼。
四人加快脚步，几乎是连滚带爬地在黑暗狭窄的通道中穿行。身后的刮擦声似乎也加快了速度，越来越清晰！
突然！
噗通！
走在最前面的诸葛隽羽脚下突然一空，整个人惊叫着向下坠去！
“猪猪！”董立杰骇然，想要拉住她，却因为背着人而动作迟缓。
幸好通道下方并不深，似乎是一个缓坡，传来诸葛隽羽落地的闷哼和痛呼。
“下面……有个较大的空间！”她的声音从下方传来，带着一丝喘息。
董立杰毫不犹豫，背着李文昊，招呼王文娟和刘怡萱，也跟着滑了下去。
下方是一个相对宽敞的、圆形的地下管道交汇枢纽，中央是一个深不见底的巨大竖井，井口被锈蚀的格栅封死，冰冷的风从下方倒灌上来，发出呜咽般的声响。周围连接着数条不同方向的巨大管道入口，如同怪物的肠道。空气更加冰冷，弥漫着浓重的、带着铁腥味的寒意。
枢纽内散落着一些废弃的工程设备和破损的集装箱，墙壁上残留着早已黯淡的应急指示灯和模糊的标识。
“……这里就是冷却循环层的其中一个泵站枢纽……”诸葛隽羽挣扎着爬起来，用微光打量着四周，“那个‘初级静滞井’……应该就在这附近……”
呜——呜——
突然，那令人不安的“终焉谐律”声似乎发生了极其细微的变化，频率稍微抬高了一点，变得更加……尖锐，仿佛带着一丝不满和……催促？
与此同时！
窸窸窣窣窣窣——！！！
密集的、令人头皮炸裂的刮擦声猛地从他们刚才滑下来的管道口，以及周围其他几条黑暗的管道深处响起！速度极快！
下一秒！
嗖！嗖！嗖！
数道黑影如同鬼魅般，猛地从不同的管道口中窜出，落在了枢纽四周！
它们不再是外面那种覆盖暗蓝甲壳的变异体，而是另一种更加诡异的存在！
它们的体型相对瘦长，覆盖着一种灰白色的、仿佛石质或几丁质的粗糙外壳，肢体扭曲变形，如同被强行拉长的节肢，移动时悄无声息，却又带着一种令人不适的敏捷。它们的“头部”没有明显的五官，只有一个不断旋转的、内部闪烁着幽蓝微光的复杂晶体结构！
它们落地后，并没有立刻发起攻击，而是如同鬼影般悄无声息地散开，占据了枢纽的各个角落，将那旋转的晶体“面”对准了中心的四人，形成了一种诡异的包围态势。
一种冰冷的、充满分析意味的扫描感瞬间笼罩了所有人！
“……是‘清道夫’……”诸葛隽羽的声音充满了恐惧，“日志里提到过……它们是‘摇篮’外围的自动净化单位……负责清除‘杂质’和……捕捉失控的‘钥匙’……它们更聪明……更耐心……”
那尖锐化的“谐律”声，似乎在……指挥它们？！
董立杰将李文昊放下，和王文娟、刘怡萱背靠背围成一圈，绝望地看着这些悄无声息的猎杀者。诸葛隽羽也端起废枪，徒劳地瞄准。
一头“清道夫”缓缓向前滑行了一步，它那旋转的晶体中心，幽蓝光芒闪烁了一下。
嗡……
一股无形的、强烈的静滞能量波动猛地扩散开来！
董立杰四人瞬间感觉身体一沉，动作变得极其迟缓，思维仿佛都要被冻结！连呼吸都变得困难！
这不是攻击，而是……压制！
另一头“清道夫”的晶体闪烁，射出一道凝练的、并非致命的幽蓝光束，精准地打在了董立杰焦黑的左手上！
嗤！
他手上那简陋的包扎和止血凝胶瞬间被剥离、分解，露出下面惨烈的伤口，剧痛让他几乎惨叫出声，但声音却被凝滞场压在了喉咙里！
它们不是在杀戮，而是在……解除武装，制造痛苦，让他们失去反抗能力！仿佛在准备……活捉？！
更多的“清道夫”开始缓缓逼近，旋转的晶体锁定目标，无形的静滞压制场相互叠加，让四人几乎无法动弹，绝望如同冰冷的潮水淹没而来。
王文娟死死护住昏迷的李文昊，泪水无声滑落。
就在这绝望的时刻——
嗡……嗡……
一直被王文娟抱着的、昏迷的李文昊，那彻底死寂的左臂烙印处，突然……再次传来了一丝微弱到极致的……悸动？
并非之前的共鸣或共振，而更像是一种……被近距离、同源但更具压迫性的静滞能量场所激发的……本能排斥反应？
仿佛死灰之中，最后一点不甘熄灭的余烬，对外力压迫做出的微弱抗争。
与此同时，他身下冰冷的金属地板深处，似乎也传来了一丝极其微弱、却异常沉凝、古老的……静滞能量回应？
仿佛沉睡的巨物，被同类的悲鸣和外界的压迫所触动，极其缓慢地……苏醒了一丝？
李文昊紧闭的眼睑，极其轻微地颤动了一下。
仿佛在无尽的黑暗冰封中，听到了一声来自大地深处的、微弱的……呼唤？