绝对的黑暗，如同浓稠的墨汁，包裹着一切。只有刘怡萱手中那支荧光棒散发出微弱的、摇曳不定的幽绿色光芒，勉强照亮方圆几米的范围，反而让更远处的黑暗显得更加深邃、更加令人不安。
空气中弥漫着浓重的铁锈味、臭氧的刺鼻气味，还有一种……仿佛某种有机质在极度潮湿环境下腐烂了千百年的、令人作呕的甜腻霉味。冰冷的湿气凝结在金属管壁上，形成滑腻的水珠，不时滴落，在死寂中发出“滴答”、“滴答”的清晰声响，敲打着每个人紧绷的神经。
“咳……咳……”董立杰剧烈地咳嗽了几声，吐出一口带血的唾沫，刚才的坠落震伤了他的内脏，“妈的……这什么鬼地方？比刚才那冰窖还让人难受！”
“废弃管道……一级废弃……通往‘沉默核心’……”李文昊忍着肋部的剧痛，靠在冰冷滑腻的管壁上，重复着那块铭牌上的信息，声音沙哑，“‘沉默核心’……这名字听起来就不祥。”
王文娟搀扶着刘怡萱，后者手臂上的冻伤在幽绿光线下显得愈发青紫可怖。她警惕地环顾四周，荧光所能及的管道壁布满了厚厚的、暗褐色的锈蚀和一层仿佛有生命的、黏糊糊的黑色菌毯，让人极不舒服。
“那条裂隙……消失了。”刘怡萱的声音带着颤抖，回头望去，身后只有冰冷坚硬的管道壁，那道将他们从绝境中抛出的灰白色裂隙已然无影无踪，彻底断绝了退路。
“至少……暂时甩掉那两个怪物了。”李文昊深吸一口冰冷的、带着腐败气息的空气，强迫自己冷静下来，“检查装备，清点伤亡。”
简单的检查结果令人沮丧。武器方面，李文昊的手枪还在，但弹药所剩无几；董立杰的改装弩弩箭只剩三支；王文娟和刘怡萱的手枪基本完好。补给方面，能量棒和饮用水还有一些，但医疗用品消耗严重，尤其是针对冻伤和能量冲击的特效药剂几乎用尽。最麻烦的是通讯——所有远程通讯设备在穿越裂隙后都只剩下沙沙的杂音，仿佛被某种强大的干扰场屏蔽。
“我们……彻底失联了。”王文娟的声音带着绝望，“猪猪他们找不到我们了。”
“靠人不如靠己。”李文昊咬牙，忍着剧痛站起身，“我们不能停留在这里。这空气不对劲，必须找到出路。”
他目光投向管道深处那无尽的黑暗，那低沉的、仿佛能穿透灵魂的嗡鸣声依旧持续传来，时强时弱，如同某种巨大机械的心跳，又像是……某种沉睡之物的呼吸。
“往……往哪走？”董立杰看着前后两个都深不见底的黑暗方向，咽了口唾沫。
就在这时，李文昊左臂那微弱的灼热感再次轻轻跳动了一下，比之前更加清晰。同时，脑海中那冰冷的、“冰痕”的低语碎片再次浮现：
【……检测到同频‘静滞’谐波残余……源方向：前方管道深处……强度：微弱……稳定性：低……分析：可能为‘沉默核心’泄漏场或废弃冷却回路残留……】
【警告：环境存在高浓度有机降解毒素及惰性金属气溶胶……建议启用基础过滤……】
同频“静滞”谐波？泄漏场？废弃冷却回路？
李文昊心中一动。虽然信息残缺，但“冰痕”似乎对这里的能量环境有所感应，甚至能给出分析？它指向了前方。
“走这边。”李文昊没有过多解释，指了指传来嗡鸣声的管道深处。他选择再次信任这诡异的、可能与“守望者”同源的冰冷印记。
“昊哥，你的伤……”王文娟担忧地看着他苍白的脸色。
“死不了。”李文昊摆摆手，率先迈开了脚步，每一步都牵动着肋部的剧痛。
四人沿着巨大的管道艰难前行。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的淤泥和金属碎屑，踩上去发出“噗嗤噗嗤”的声响。管壁上的黏滑菌毯仿佛有生命般，在幽绿的光线下微微蠕动，让人头皮发麻。
那低沉的嗡鸣声随着他们的深入逐渐变得清晰，空气中开始出现淡淡的、如同电离空气般的腥甜味，还夹杂着一丝极微弱的、类似“静滞血清”那种压制性力量的冰冷气息。
“这味道……有点像龙刃基地里的那种……”刘怡萱抽了抽鼻子，低声道。
“看来方向没错。”李文昊眼神凝重。这条废弃管道，似乎真的通往龙刃基地的某个深层区域——“沉默核心”。
突然，走在最前面的李文昊猛地停下脚步，举起了拳头示意警戒。
“有光。”他压低声音。
众人立刻屏住呼吸，凝神望去。只见前方管道远处，黑暗中隐约透出一点极其微弱的、稳定的幽蓝色光芒，并非荧光棒的幽绿，而是一种更冷、更……熟悉的蓝光。
小心翼翼地靠近，光源逐渐清晰。那是一个镶嵌在管道壁上的、早已破损不堪的古老应急指示灯。它的玻璃罩早已碎裂，内部的灯芯却不知依靠何种能源，依旧顽强地散发着微弱的幽蓝光芒，照亮了旁边一扇同样锈蚀严重、半开半掩的厚重气密门。
门上有一个模糊的标识，大部分被锈迹覆盖，但依稀能辨认出几个字母：“……Nt……c……oRE……”
“核心……这扇门后面，可能就是通往‘沉默核心’的通道？”王文娟猜测道，声音带着一丝期待和恐惧。
气密门并没有完全关闭，留下了一道仅容一人侧身通过的缝隙。门后是一片更加浓郁的黑暗，那低沉的嗡鸣声和冰冷的能量气息正从门缝中源源不断地涌出。
李文昊示意众人噤声，自己率先侧身，小心翼翼地挤进门缝。董立杰紧随其后，弩箭上弦，警惕地指向黑暗。
门后是一个更加广阔的空间，似乎是一个圆形的、废弃已久的巨大泵站或转换站。中央是一个早已停止运转的、布满锈迹的巨大涡轮机组残骸，四周连接着无数粗细不一的管道，如同巨树的根系，延伸进上下左右的黑暗之中。空气中那种电离的腥甜味和冰冷的能量气息更加浓郁。
幽蓝的应急灯在这里更多一些，虽然大多破损，但零星的光芒勉强勾勒出这个巨大空间的轮廓。
而最引人注目的，是泵站中央地面上的景象——
那里并非冰冷的金属地板，而是覆盖着一层厚厚的、仿佛冰层与某种暗蓝色水晶混合而成的、不断缓慢蠕动的奇异物质！这些物质散发着微弱的幽蓝光芒，正是空间内主要的光源。它们如同有生命的苔藓，覆盖了大部分地面，甚至沿着中央的涡轮机组残骸向上攀爬了一小段。
在那“冰晶苔藓”最为密集的区域中心，赫然插着半截断裂的、造型奇特的金属柱体，像是某种能量导管或接口，断口处不断有极其微弱的、幽蓝色的能量液如同血液般缓缓渗出，滴落在下方的“冰晶苔藓”上，发出轻微的“滋滋”声，并被其迅速吸收。
那低沉的嗡鸣声，正是从这整个区域弥漫开来！
“这……这是什么鬼东西？”董立杰骇然道，不敢靠近那蠕动的“冰晶苔藓”。
李文昊目光锐利地扫视着整个泵站。他的左臂灼热感在这里变得明显起来，“冰痕”的低语再次浮现：
【……检测到高浓度‘静滞’衍生物质……活性化……形态：低等能量共生体……以泄漏的‘核心冷却液’及环境有机质为生……威胁等级：低（除非主动接触大量活体）……】
【……断裂导管标识：t-7型初级能量传输桥接器……推测连接至‘沉默核心’次级循环系统……泄漏点：历史性结构损伤……】
静滞衍生物？能量共生体？冷却液泄漏？
这里似乎是龙刃基地某个深层能量系统的废弃泄漏点！这些发光的“苔藓”是以泄漏的冷却液为食的能量生物？
“小心，别碰那些发光的苔藓。”李文昊警告道，同时目光落在了那半截断裂的导管上。如果这导管曾经连接“沉默核心”，那么顺着它……
他的目光沿着断裂导管延伸的方向望去，只见泵站远处墙壁上，有一个被巨大阀门封锁的、更加粗大的管道接口，阀门上标记着一个巨大的、代表最高危险等级的辐射状标志，下面有一行小字：“直接通往——沉默核心——绝对禁止开启”。
通往核心的入口！虽然被封锁了，但至少找到了确切位置！
就在此时，刘怡萱忽然发出一声低呼：“你们看！那是什么？”
她指着那片“冰晶苔藓”的边缘。只见在幽蓝的光芒照耀下，苔藓稀疏区域的淤泥中，似乎半掩埋着几个……残破的金属箱子和一些散落的、造型奇特的工具？这些工具的风格与龙刃现有的制式装备截然不同，更加古老、粗犷，上面覆盖着厚厚的锈迹，但依稀能看到一些模糊的徽记——那是一个被利剑贯穿的龙首图案！
“这是……‘龙牙’的徽记？！”王文娟失声道，认出了那个曾在龙刃早期历史档案中出现过的、代表其前身特种部队的标志！
“龙牙”的人来过这里？在很久以前？他们在这里做什么？这些工具……
李文昊小心地避开“冰晶苔藓”，用脚拨开淤泥，勾起一个相对完好的金属箱子。箱子没有上锁，他用力撬开锈死的卡扣。
箱子里没有武器，也没有能量块，而是……几本被防水油布包裹着的、纸质早已发黄脆硬的日志本！以及一些老式的数据存储芯片！
“日志？！”所有人都围了过来。
李文昊小心翼翼地拿起最上面一本，翻开。纸张脆弱得几乎要碎掉，上面的字迹是用一种古老的墨水书写，有些已经模糊，但大部分仍可辨认。
“……新历 47年，11月3日。‘掘进者’小队奉命进入S-07废弃区，寻找‘沉默核心’早期建设蓝图及可能的‘初代冷却剂’样本。上面的命令很奇怪，要求绝对保密，连‘守墓人’都不知情……”
“……11月5日。找到了这个废弃泵站。泄漏比想象中严重。这些发光的苔藓……它们在生长！以冷却液为食！博士说这可能是一种前所未有的能量生物化现象……”
“……11月7日。尝试接近主阀门。失败了。辐射太高，而且有奇怪的……低语声？从阀门后面传来。队员报告说感到头晕、恶心，仿佛有什么东西在试图侵入大脑。我们必须撤离了……”
“……11月8日。撤离前最后一次记录。我们发现了一些……令人不安的东西。在泵站下层的一个检修井里，藏着几具早已风干的尸体！穿着古老的制服，像是……‘龙牙’初创时期的探索队员！他们死于……自相残杀？武器上有搏斗的痕迹。他们在这里遭遇了什么？为什么内讧？和阀门后面的‘低语’有关吗？……我们必须立刻离开！把这里发生的一切报告上去！”
日志到此戛然而止。
新历47年？那是将近三十年前！这支“掘进者”小队奉命秘密探索此地，发现了可怕的能量生物、诡异的低语、以及更早时期“龙牙”队员离奇死亡的遗迹！他们最后成功撤离了吗？为什么这里的发现没有被公开？
无数的疑问涌上心头。
“龙牙”队员的内讧……阀门后的低语……能侵入大脑的东西？
李文昊感到一股寒意顺着脊椎爬升。这个“沉默核心”，远比想象中更加危险和诡异！
他拿起那些老式数据芯片，看了看，摇摇头：“需要专门的读取器，我们现在的设备不兼容。”
就在这时，那一直持续的低沉嗡鸣声，突然发生了极其细微的变化！频率似乎加快了一丝，强度也略微提升！
同时，泵站中央那片巨大的“冰晶苔藓”仿佛被惊动，蠕动的速度明显加快，散发的幽蓝光芒也变得不稳定，明暗闪烁起来！
“怎么回事？”董立杰紧张地端起弩。
李文昊左臂的灼热感也骤然增强！脑海中，“冰痕”的警告变得急促：
【……检测到高强度能量波动……源：主阀门后方（沉默核心）……性质：未知……具有强烈精神干扰特征……快速接近中……警告：立即规避！】
“有东西要来了！从阀门后面！”李文昊脸色剧变，厉声吼道，“找掩护！快！”
几乎在他话音落下的同时——
轰！！！
那扇被标记为绝对禁止开启的巨大主阀门，猛地向内凹陷下去，发出令人牙酸的金属扭曲声！仿佛有什么庞然大物，正在从另一边……疯狂撞击阀门！
整个泵站剧烈震动！锈蚀的金属碎屑和灰尘簌簌落下！
那低沉的嗡鸣声瞬间变成了尖锐的、仿佛能撕裂灵魂的嘶鸣！
阀门中央，那厚重的超合金竟然开始出现蛛网般的裂纹！幽蓝色的、极度不稳定的能量光芒从裂纹中迸射出来！
一个混乱、疯狂、充满了无尽饥饿和怨恨的意念，如同实质的海啸，猛地从即将破碎的阀门后方冲了出来，狠狠地撞入了所有人的脑海！
【……饿……！】
【……门……打开……！】
【……食物……灵魂……！】
四人同时抱头发出痛苦的闷哼，感觉大脑如同被烧红的铁钎刺入并疯狂搅动！刘怡萱和王文娟甚至直接跪倒在地，鼻血瞬间涌出！
那不仅仅是声音，而是直接作用于精神的攻击！
“顶住！！”李文昊双目赤红，强忍着剧痛，一把拉起身边的王文娟，嘶哑地吼道，“离开这里！往回跑！”
董立杰也挣扎着扶起刘怡萱。
四人踉跄着，向着来时的气密门疯狂逃去！
身后，那主阀门发出的破裂声越来越密集，越来越响！那疯狂的意念冲击如同跗骨之蛆，紧追不舍！
【……别走……！】
【……成为……一部分……！】
就在他们即将冲进气密门缝隙的瞬间——
咔嚓——轰隆！！！
主阀门终于彻底破碎！一个无法形容的、由扭曲的幽蓝能量和无数痛苦哀嚎的阴影构成的、巨大而混沌的恐怖存在，猛地从阀门后方的管道中汹涌而出！
泵站内所有的“冰晶苔藓”瞬间被点燃般爆发出刺目的光芒，然后迅速枯萎、焦黑！
那恐怖的存在的“目光”瞬间锁定了即将逃离的四人！
一道凝练的、足以冻结灵魂的幽蓝能量冲击波，撕裂空气，直追而来！
死亡，再次降临！