七月的烈日灼烤着保定农大的林荫道，梧桐叶在热风中卷曲，投下斑驳的碎影。吴普同站在1号宿舍楼下，仰头望着316宿舍那扇熟悉的窗户。窗台上还晾着他忘记收的球鞋，在烈日下泛着白色的光晕。四年的光阴，此刻都压缩进身后那个鼓鼓囊囊的行囊里——除了被褥衣物，还有一摞专业书、几本自考笔记、一沓和马雪艳往来的书信，以及那只在实习时亲手制作的小铁锤。
宿舍楼里传来此起彼落的道别声，拉杆箱轮子碾过水泥地的声音格外刺耳。吴普同深吸一口气，这空气中混合着七月草木的焦香、宿舍楼里飘出的方便面味，还有青春散场时特有的怅惘。
这四年，是一条从清晰到迷茫，再在迷茫中蹚出道路的历程。
他还记得1999年秋天初入象牙塔时的震撼。那天的阳光也是这般炽烈，只是多了几分初秋的清爽。五个食堂的人声鼎沸至今仍在耳畔回响：一号食堂最便宜的打卤面，二号食堂香喷喷的牛肉拉面，三号食堂夜宵时分的煎饼果子......每一个窗口都承载着他对大学生活最初的想象。
军训场上，王教官严厉的呵斥声仿佛还在昨天。站军姿时从额角滑落的汗水，走正步时笨拙的同手同脚，夜晚拉歌时声嘶力竭的《团结就是力量》。那些被烈日晒脱皮的日子，如今想来竟带着蜜糖般的甜。
八人间的宿舍里，曾经汇聚了天南地北的青春。周磊豪爽的河北方言，梁天赋标准的唐山普通话，李学家细声细气的唐山腔，还有张卫平总是沉默的背影。第一次卧谈会上，大家畅谈理想时眼睛里闪烁的光，比宿舍那盏25瓦的灯泡还要明亮。
然而象牙塔的光环很快褪去。他原以为大学是纯粹的学术圣地，却很快发现这里同样是社会的预演。周磊因挂科黯然退学的那天，拖着行李箱在宿舍门口久久不愿离去；梁天赋在学生会与爱情中游刃有余，却常在深夜对着空酒瓶发呆；李学家整日宅在宿舍，用游戏麻痹对未来的迷茫；张卫平总是独来独往，在勤工俭学的路上默默谋生。每个人的选择背后，都藏着不为人知的艰辛。
家庭的阴影始终是这段青春的背景音。妹妹小梅的精神分裂症，像一颗投入家庭池塘的石子，涟漪不断。那年在第六医院的半个月陪护，让他目睹了人生更残酷的侧面。精神科病房里此起彼伏的哭笑声，走廊里徘徊的家属麻木的表情，还有小梅服药后呆滞的眼神，都像一把钝刀，在他心上反复切割。也就是在那时，\"责任\"二字不再是一个抽象的词汇，而是具象成医药费单据上的数字，成了一份沉甸甸的担当。
幸而，生活也在最灰暗的时刻给予了补偿。二号教学楼那间总是空着的自习室，成了他命运的转折点。那个扎着马尾辫的景县女孩马雪艳，就像一束光，照进了他单调的苦读生活。他仍记得第一次搭讪时结巴的样子，记得她笑起来时嘴角的两个梨涡，记得他们一起在自习室度过的无数个夜晚——他啃着艰深的《家畜饲养学》，她背诵英语四级单词，偶尔抬头相视一笑，便觉得前路可期。
爱情与学业成为并行的双轨，他在这条轨道上奋力前行。拿奖学金时的喜悦，过英语四级时的紧张，攻计算机等级时的执着，完成经济管理自考时的成就感——每一个里程碑都刻满了奋斗的痕迹。那些在图书馆闭馆铃声中收拾书包的夜晚，那些在机房键盘上敲击出的代码，那些在自习室被翻烂的教材，共同编织成一张成长的网。
然而最大的考验来自2003年春天。\"非典\"的突如其来，为这代人的青春打上了独特的时代烙印。隔离、消毒、测温、恐慌，原本按部就班的毕业季被彻底打乱。饲料厂的实习戛然而止，与恋人被分隔两地，校园里弥漫着消毒水与不安的气息。
他永远记得封校第一天的混乱：宿舍楼突然被封，同学们惊慌地囤积方便面，体温计成为最紧俏的物品，校园广播里循环播放的注意事项。在那段被按下暂停键的日子里，他目睹了生命的脆弱，也见证了秩序在混乱中的重建。宿管阿姨每天准时送来三餐，辅导员隔着宿舍门询问每个人的健康状况，同学们在阳台上互相打气——这些微小的善意，在特殊时期显得格外珍贵。
当封锁解除，他与马雪艳在校园门口的那个拥抱，充满了劫后余生的庆幸。她的眼泪浸湿了他的衬衫，而他知道，有些感情经过考验，已经坚不可摧。
论文答辩轻松得像是走过场，仿佛时代已无意为这届毕业生设置更多障碍。导师们理解的目光，答辩时温和的提问，都像是在为这个特殊的毕业季增添最后一丝温情。
散伙饭上，316宿舍最后的七个人哭哭笑笑，将四年的恩怨情仇就着酒水一饮而尽。康大伟醉醺醺地抱着每个人说\"保重\"，李政红着眼睛唱起《同桌的你》，连一向沉默的张卫平都说了很多话。那些曾经的小矛盾、小摩擦，在离别面前都化为了不舍。
旧书卖了，行李打包了，彼此说了无数声\"保重\"。他知道，有些路到此为止，有些路刚刚开始。他即将走进的，不再是书本上的理论，而是保定南郊那家饲料厂机器轰鸣的现实。那里没有象牙塔的庇护，却有更广阔的天空。
站在七月的烈日下，吴普同最后望了一眼生活了四年的校园。图书馆的琉璃瓦在阳光下闪光，操场上还有低年级学生在打球，二号教学楼的自习室里，一定又坐满了为梦想奋斗的学弟学妹。
他紧了紧肩上的行囊，转身走向校门。身后，是一个时代的落幕；身前，是新的人生正在开启。
（第四卷终）
一九九九秋叶黄，
象牙塔门初启程。
八人间汇南北客，
军训号令震懵懂。
五食堂尝世味暖，
图书馆内觅真知。
周磊挂科归故里，
天赋情场自纵横。
家书频报父康健，
小妹疾讯揪心魂。
第六医院半月守，
始知人间疾苦深。
二号楼偶相逢处，
马尾轻扬景县音。
自习室中共灯火，
吴桥扒鸡寄情深。
四级证书握在手，
自考文凭汗水凝。
非典忽如寒潮至，
口罩遮面隔友亲。
隔离楼望春色远，
电话线牵两地心。
疫散相拥泪满襟，
论文落笔学业成。
散伙饭间笑含泪，
各奔前程四海分。
饲料厂门启新途，
独木桥过见人生。
四载光阴收行囊，
风雨一肩踏征尘。
此卷写尽成长事，
塔影斑驳刻年轮。
华北新麦接天绿，
人生路远待耕耘。
青春作别斜阳里，
犹带书声入世尘。
——《象牙塔光影录·卷四终章》
这个特别漫长的毕业季终于落下帷幕，但故事还在继续。在保定红星饲料厂，吴普同将迎来怎样的人生新篇章？他与马雪艳的感情能否经受住现实的考验？妹妹小梅的病情又将如何发展？敬请期待第五卷。