元宝还在絮絮叨叨，纪黎明已经闭目养神了。
这小子也不知道哪来那么多话？
忽然，马车微微一滞。
外面传来车夫略带不耐的呵斥声：
“啧，哪来的乞丐，滚开点！别冲撞了贵人！”
元宝好奇地掀开车帘一角。
忽然“咦”了一声，压低声音道：
“少爷...您看那边墙角缩着个人，看起来怪可怜的，好像还是个读书人打扮呢，怎么落得这般田地......”
纪黎明闻言，懒洋洋地睁开眼，目光随意地扫过元宝指的方向。
只见街角肮脏的阴影里，蜷缩着一个身影。
那人衣衫褴褛，污秽不堪，头发蓬乱，面前摊着几本破书，形态极为狼狈落魄。
正是甘文远。
他昨夜不甘心偷偷来看榜，结果看到“纪黎明”三字高悬榜首。
气急攻心晕厥后，便一直浑浑噩噩瘫在此处，无人理会。
此刻，尚书府华丽显眼的马车缓缓驶过，车窗帘幕因元宝的掀动而露出一角。
甘文远茫然抬头，恰好看到了车内那张脸。
是纪黎明！
安南府的小三元！
在考场上无所事事，却最终夺走了一切的人！
他竟然还从尚书府的马车里出来？
“噗——！”
一连串的打击，极致的嫉妒，无法理解的命运落差，以及对自己未来的彻底绝望......
如同无数根毒针狠狠扎进甘文远的心脉。
他只觉得喉头猛地一甜。
一股灼热的液体不受控制地冲出喉咙，猛地喷溅出来，染红了他面前的尘土和破旧的书页！
他竟硬生生被气得吐血了！
甘文远身体剧烈颤抖，手指死死抠着地面。
一双布满血丝的眼睛死死瞪着马车，充满了无尽的怨毒和疯狂。
却又因为极度的虚弱，连一句完整的诅咒都发不出来。
元宝被这惨烈的一幕吓得猛地缩回头，脸都白了：
“少...少爷，那人...那人突然吐血了，看着好吓人！”
纪黎明瞥了一眼那摊刺目的鲜血，和那个如同濒死野狗的身影。
他确实不“认识”这个人。
纪黎明收回目光，看向吓得脸色发白的元宝，眉头微蹙：
“元宝，慌什么？一点市井常态，也值得你大惊小怪？”
他的声音不大。
却清晰地透过车窗，飘入外面死寂的空气里。
也钻入甘文远嗡嗡作响的耳中。
“科场之道，如千军万马过独木桥。”
纪黎明语调平稳，字字如冰锥，精准地砸向窗外那个身影：
“有人金榜题名，光宗耀祖，自然就有人名落孙山，潦倒街头。”
“此乃天数，亦是自身缘法，强求不得。”
他微微侧头，目光似乎无意地再次扫过窗外那抹狼狈，语气里带上了一丝不易察觉，仿佛高人一等的“怜悯”与“教诲”：
“观此人形貌，也曾是读书人。”
“落得如此境地，不外乎两种缘由。
“一者，才疏学浅，却心比天高，不肯面对现实，终日怨天尤人，以致心智失常，行止疯癫。”
“二者，或许有几分才学，却心术不正，德行有亏，考场之上欲行苟且而不得，反误了自身。”
“如今不过是咎由自取，天道昭彰罢了。”
纪黎明轻轻摇了摇头，仿佛在惋惜。
实则每一个字都像淬了毒的针，狠狠扎进甘文远的心。
“你需记住。”
纪黎明最后看向元宝，声音放缓，却更具穿透力：
“无论是不是读书人，首重德行心性，得失之间，更要持身以正，泰然处之。”
“若因一时得失便如此作践自身，状若疯魔，当街失仪，甚至......”
他顿了顿，语气略带一丝轻蔑：
“......呕血污地，惊扰路人，那便是连最后一点作为人的体面都不要了。”
“而像这般读过书，却放弃自我之人，又与市井乞儿何异？”
“甚至更为不堪，因其曾有过希望，却无承受失败的脊梁。”
“呜——！”
车外的甘文远听到这里，身体猛地一弓，喉咙里发出野兽般的痛苦呜咽。
又是一小口鲜血溢出嘴角。
他目眦欲裂，死死瞪着马车。
恨不得用目光将车内那人千刀万剐。
却连抬起一根手指的力气都没有。
纪黎明仿佛完全没有听到那痛苦的呜咽，只是对元宝总结道：
“所以，不必惊惧，亦无需怜悯。”
“路遇癫狂之人，远离即可，沾惹了，反倒污了自身清静，明白了吗？”
“明...明白了，少爷......”
元宝似懂非懂，只觉得少爷说得好像很有道理。
但又觉得哪里怪怪的。
“嗯。”
纪黎明满意地微微颔首，这才仿佛处理完一件小事般，淡然吩咐车夫：
“走吧。不必理会。”
车夫应了一声，催动马车。
车轮缓缓转动，碾过地上的尘土，毫不留恋地驶离。
就在马车启动的瞬间。
甘文远眼睁睁看着那华贵的车厢从自己眼前消失。
听着那番将自己贬得一文不值的“教诲”回荡。
极致的羞辱、愤怒、绝望彻底淹没了他。
甘文远猛地瞪圆了眼睛，眼球几乎凸出眼眶，喉咙里发出“咯”的一声怪响。
随即脑袋一歪，最后一丝意识也被黑暗吞噬，彻底晕死过去。
———
马车驶远，街角重归短暂的死寂。
原本散落在附近，几个同样衣衫褴褛、缩在墙根晒太阳的真乞丐。
被方才的动静吸引。
此刻如同嗅到血腥味的秃鹫，试探性地围拢过来。
他们先是警惕地看了看那摊尚未干涸的暗红血迹。
又看了看瘫软在地，彻底失去意识面色死灰的甘文远。
一个缺了门牙的老乞丐啐了一口，浑浊的眼睛里闪烁着贪婪与麻木：
“呸！还是个读书人呢，比俺们还不经事，这就挺尸了？”
“嘿，他这袍子料子好像还行，就是脏了点......”
另一个年轻些的乞丐眼中放光，猛地扑上去。
开始粗暴地撕扯甘文远身上那件早已污秽不堪的儒生袍。
布料发出“刺啦”的撕裂声。
“还有这，这几本破书好歹是纸，能换俩铜板擦屁股！”
又一人抢上前。
将甘文远视若珍宝，如今散落在地的书籍粗暴地抓起来，胡乱塞进自己怀里。
甚至不耐烦地撕扯了几下。
“搜搜他身上！读书人兴许还藏着铜板！”
老乞丐也加入了抢夺，枯瘦的手毫不客气地在甘文远身上摸索着。
昏迷中的甘文远毫无反应。
“穷鬼！真他妈晦气！”
搜寻无果后，一个乞丐泄愤般地踢了甘文远一脚。
“行了行了，扒干净了就扔远点，别死在这儿臭了地方！”
老乞丐嫌弃地挥挥手。
很快，甘文远被剥得只剩一件单薄的里衣。
几个乞丐瓜分完那点微不足道的“战利品”，骂骂咧咧地散开。
重新缩回各自的角落。
对地上那个奄奄一息的人再无兴趣。