萧辰眉头微不可察地皱了一下。天风国七公主，三皇子夺嫡……这浑水，比他预想的还要深。但人已经救了，此刻抽身已晚，更何况，这或许也是一个接触天风国上层、获取更多信息的契机。
他迅速冷静下来，看向柳如烟：“公主殿下，此地不宜久留。追杀者可能不止这一批，我们必须立刻离开。”
柳如烟连忙点头，她也深知处境危险。她看向气息微弱的忠伯，眼中含泪：“可是忠伯他……”
萧辰检查了一下忠伯的伤势，丹药已稳住心脉，但长途跋涉仍是负担。“我先为老伯简单固定断臂，找个安全地方再作打算。”
他动作麻利地找来树枝，用布条将忠伯骨折的左臂固定好。然后，他目光扫过那三具黑衣人的尸体，上前快速搜查了一番，除了一些通用银钱和普通丹药，并未发现能直接证明身份的信物，行事相当谨慎。
“走！”萧辰背起重伤的忠伯，对柳如烟道。柳如烟虽贵为公主，此刻也顾不得矜持，紧紧跟在萧辰身后。
萧辰施展《灵虚步》，即便背负一人，速度依旧极快，柳如烟需要全力奔跑才能跟上。她看着前方少年沉稳的背影，心中充满了感激和一种难以言喻的安全感。
三人并未沿官道继续前行，而是钻入密林，绕路而行，以避开可能的追踪。萧辰强大的感知力在此刻发挥了重要作用，总能提前避开强大的妖兽气息和险地。
途中，萧辰寻了一处隐蔽的山洞暂时歇脚。他再次运功助忠伯疗伤，混沌之气虽不擅治愈，但其蕴含的生机之力对稳定伤势颇有奇效。忠伯的脸色终于恢复了一丝血色，悠悠醒来。
“小姐……这位恩公……”忠伯挣扎着想要道谢。
“老伯安心休养。”萧辰按住他，递过水囊。他看向柳如烟，“公主殿下，能否告知，你们为何会在此遇袭？三皇子为何要对你下手？”
柳如烟抿了抿嘴唇，眼中闪过一丝悲愤：“三哥柳擎风（注：与青云城主同名不同人），觊觎太子之位已久。父皇近年身体欠安，他更是动作频频。我母妃一族势微，我平日又得父皇几分疼爱，便成了他的眼中钉。此次我本是随忠伯去外祖母家省亲，不料归途消息泄露，遭他派死士截杀，欲将我掳去作为筹码，或……或直接除去。”
萧辰默默听着，皇室倾轧，自古皆然，残酷无比。
柳如烟继续道：“萧公子，如烟有个不情之请……能否请你护送我们回天风城？只要回到皇宫，我便安全了。届时，父皇必有重谢！”她恳切地看着萧辰，如今忠伯重伤，她一个炼体六重的少女，独自返回皇城无异于自投罗网，萧辰是她唯一的希望。
萧辰沉吟片刻。护送公主回京，风险极大，必然要直面三皇子的势力。但好处也显而易见：一旦成功，便能获得皇室，至少是七公主这一系的友谊，对于他初到天风城站稳脚跟，打探消息，无疑是一大助力。而且，天风学院考核在即，与皇室交好，或许能省去不少麻烦。
“可以。”萧辰点头应下，“但我有几个条件。”
“公子请讲！”柳如烟见萧辰答应，喜出望外。
“第一，此行需隐秘，一切听我安排，不可暴露身份。”
“第二，若遇不可抗之危险，我会以自身安全为重。”
“第三，到达天风城后，我需要一个合理的身份参加天风学院考核，并希望公主能提供一些关于学院和皇都的基本信息。”
柳如烟毫不犹豫地答应：“一切依公子所言！至于学院考核和皇都信息，包在我身上！”
计议已定，三人稍作休整后再次上路。萧辰改变了路线，选择更为偏僻难行但相对安全的小道，日夜兼程。有萧辰这个经验丰富的“向导”和强悍的战力，接下来的路程虽有惊无险，偶遇低阶妖兽也被他迅速解决。
数日相处，柳如烟对萧辰的好奇与日俱增。这个少年沉稳得不像他这个年纪的人，实力深不可测，行事果决，却又并非冷酷无情，对忠伯的照料颇为细心。她从未见过如此特别的同龄人。
而萧辰也从柳如烟和偶尔清醒的忠伯口中，对天风皇都有了更深入的了解。天风国疆域辽阔，皇都天风城更是卧虎藏龙，强者如云。除皇室柳家外，还有几大传承悠久的世家门阀，势力盘根错节。天风学院地位超然，汇聚全国天才，甚至吸引周边国度的人才，其入院考核竞争极其激烈。
十日后，一座巍峨雄伟、城墙高耸入云的巨大城池轮廓，终于出现在地平线上。城郭连绵不绝，远远便能感受到那股磅礴的龙气与繁华气息。
天风城，到了！
城门口车水马龙，人流如织，守卫森严，检查着过往行商旅客。
萧辰三人混在人群中，柳如烟早已用特殊药水稍作易容，掩去了绝色容颜。忠伯伤势在萧辰连日以混沌之气滋养下，已好了小半，勉强可以自行行走。
临近城门，萧辰眼神微微一凝。他敏锐地察觉到，城门附近有几道目光锐利的身影，看似随意站立，实则不断扫视着入城人群，尤其关注年轻女子和受伤之人，气息隐晦，但逃不过萧辰的感知。
“有暗哨。”萧辰低声对柳如烟道，“应该是三皇子的人。”
柳如烟心中一紧：“那怎么办？”
萧辰目光扫过城门一侧，那里有一个相对简单的通道，排队的多是携带兵器的江湖客和低阶修士，检查较为宽松。“走那边，武者通道。”
他让柳如烟扶住忠伯，自己则稍微释放出炼体六重巅峰的武者气息，混杂在那些风尘仆仆的武者中，向着城门走去。他神色坦然，仿佛只是护送家中长辈和妹妹入城的普通年轻武者。
轮到他们时，守卫简单询问了几句，萧辰谎称是护送祖父和妹妹前来皇都投亲，并悄悄塞过去几块灵石。守卫掂量了一下灵石，又看了看气息不稳的“祖父”和低着头怯生生的“妹妹”，没发现什么异常，便挥挥手放行了。
顺利进入天风城，一股喧嚣繁华的热浪扑面而来。宽阔的街道足以让十辆马车并行，两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳，行人摩肩接踵，其中不乏气息强横的修士。皇都的繁华，远非青云城可比。
“终于……回来了。”柳如烟看着熟悉的街景，松了口气，但眼神中依旧带着警惕。
萧辰则打量着这座巨大的城池，感受着空气中远比青云城浓郁数倍的天地灵气，心中暗道：“天风城，我来了。天风学院，等着我。”
新的舞台，已然揭开帷幕。而护送公主归来的这份“礼物”，将会在这皇都之中，掀起怎样的波澜？
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（第二十五章完）