孟竹把所带的这支队伍自称义军。她明确告诉夏自荣道：“在下虽然不过一介土匪出身，但也看不得国之不国。安庆侯囚禁君王，独权江山多年，大瀚百姓有多少人都因为吃不饱饭而不得已落草为寇，这次得六皇子号召，故我西南所有山寨全体应召，准备一举攻向中都。这条路，夏统帅给我们开，还是不开呢？”
夏自荣低头喝水，心中依旧犹豫，但不显山不露水。
中都那边召他回去的信函已经到了，如今是到了必须做选择的时候了。
孟竹接着道：“夏统帅，此乃民心所向，大势所趋。”正说着话，忽然有手下突然进来通传：“报，统帅。”
夏自荣抬手阻止了小兵说话，然后看向坐在左右两边的孟竹和长缨。孟竹勾唇一笑，而长缨则拱了拱手，两个人干脆起身，主动出去了。
并肩往外走去，长缨低声道：“开始了？”
孟竹笑了笑：“等着看表演吧。”
两个人走到院子的荷塘旁，发现已经有小小的小骨朵了。孟竹不禁指了指道：“长缨，看，时间过的可真快啊！”
长缨此时却转头看了看左边的位置再次低声：“有把握吗？”
孟竹道：“试试才知道。毕竟如今形势比我预想的还要好，各方响应不错，我相信夏自荣该有判断了。”
忽然，猛然传来了一声巨大的声响，把周围的人都吓了一跳。长缨连忙把孟竹护在了身后小声道：“这么大阵仗？你用火药了？”
孟竹从他背后走出来也是轻声笑道：“想了想，觉得开山凿路最显气势。如果实在走不通，咱们就多条路也是好的。”
长缨转头看她道：“夏自荣肯定会派人去查的。”
孟竹道：“查的人，一个都回不来。”
长缨意外的挑了挑眉，孟竹道：“就是要吓死他。虚虚实实，实实虚虚，我们两个打个赌，我赌他三天内必定会投向我们。”
长缨想了想道：“我赞同你的想法。”
“哎？”孟竹笑道：“你咋能和我一样呢？”
长缨道：“为什么不能？”我们目标不是一直都是一样的吗？这句话在长缨心底，没有说出来。
孟竹笑了笑：“也行吧，那赢了就算双赢。”
……
突然看到旁边有士兵过来了，两个人便不再说话。那士兵道：“统帅请二位进去。”
孟竹和长缨点点头，便又重新走回了大殿。孟竹刚一进去就激动道：“夏统帅吗，刚才那声音，可是有敌军来袭？”
夏自荣立马摆摆手道：“不是不是，只是士兵们训练时发出的声响，二位不必在意。”
“哦，原来如此啊！”孟竹的尾音故意拉的很长。“我还以为是其他起义军到了呢。”
夏自荣的脸色有一瞬间不好看，但很快就又变回了温和的样子。他道：“夏某食君之禄，当忠君之事。驻军西下关5年有余，为的就是守住我大瀚西面这一方土地。如今时局动荡，敌我难明，夏某对于诸位之求确实很难决断，不妨再给夏某点时间。”
孟竹笑了笑：“自然，那小女子就先告辞？”
“慢着！”夏自容笑了笑道：“孟寨主不必着急，大可在我西下关多住上几日。”
孟竹扬了扬眉目之后便又笑了笑道：“也好也好。”
“夏统帅，那左某也先行退下了。”长缨此时也道。
夏自荣道：“自然可以，两位先回去休息。”
长缨和孟竹再次一起出门。孟竹故意大声道：“左将军，难得相识，一起喝一杯去？”
长缨愣了一下之后，便配合的点头。
孟竹差一点就被长缨的反应逗笑了，可能他还不能接受自己随时随地的大小开演吧。
而身后的夏自荣则给手下递了个眼神，示意跟着这两人。
孟竹带着长缨去了自己的屋子，让人给送了些酒菜过来，然后畅谈道：“虽然和左将军第一次见，但有种一见如故的感觉呢，我觉得我们像是认识了好多年。”
长缨沉默。
孟竹饮了一口酒道：“话说我来之时听说整个南面已经全部听令于银武军，而且有很多能人异士主动加入银武军，此时银武军势如破竹，正一路北上，到时候我们只要接应成功，你说我这一个土匪头子是不是也能混个将军当当？”
长缨吃了口菜，配合：“是。”
孟竹再次喝了口酒，然后故意接着道：“据我所知，咱西边这块子，对安庆侯不满的人很多。反正啊我猜啊今天那声响，绝对不是训练声，有可能是其他义军，我在路上碰到过！”
……
孟竹在那认真的演一个没文化的土匪头子，长缨真有种看熟人演戏的尴尬，但又不能表现出来，只能在最无奈的时候用拳头敲敲头，让自己忍住了。
“我和左兄真是一见如故啊！小女子以后前途，就仰仗左兄了。”
长缨更尴尬了，他挠挠头道：“有点累了。”
孟竹再次差点被他逗笑了，硬生生咬着牙道：“那回去休息吧，我就不送了哈。”
长缨这才起身离开。
很快当晚，孟竹和长缨的对话就一字不差的传去了夏自荣的耳中，他心中不免紧张了起来。他道：“出去探查的人可有消息传回来了？”
那下属摇摇头。“还未归来。”
“怎么这么久？”夏自荣皱了皱眉，笑面虎脸上的笑有点维持不住了。
难道说真有其他起义军冲着西下关来了？
夏自荣仍旧在犹豫，他想保证自己利益的最大化，所以不敢轻易决定，就还是在等，在看。
另一边谢芷安已经全面接手南下关的二十万士兵，彻底摘掉面具露出了真容，脸上的奴字此时成了一种精神象征，让更多人更相信他的故事，愿意追随他。银武军一路北上，直接连下了三座城市，几乎都是不战而降。
事情比预想的顺利的很多，沈清提前散播的消息是真起了大作用。
同时另一边的大燕也发生了一件大事，那便是季衡根据阿珩的证词而抓了很多残疾人之后，消息就被悄悄传了出去。刘治在瞬间就明白有人叛了。
叹了口气，他对一旁的大太监道：“你看，这世上终究有很多东西比命更重要。阳间之法已经行不通了。通知人，让阳间以后彻底消失吧。”
随着大太监离开，刘治看着桌子上的地图，突然再次猛然咳嗽了起来，一时间呼吸都显得很是困难。
身体是越来越不好了。
大瀚那边的速度比他预想的更快，而在他的纸上第一次出现了一个新名字——孟竹。
……