黎明像一位羞怯的访客，将苍白而冰冷的光线，一丝丝注入破败砖窑的洞口，驱散了部分令人窒息的黑暗，却也将满窑的狼狈与劫后余生的惊悸，照得清清楚楚。
没有人说话。经过昨夜那与死神几乎脸贴脸的遭遇，所有的言语都显得多余且沉重。人们只是默默地、动作僵硬地互相搀扶着，从那个散发着土腥和恐惧气息的避难所里钻出来，重新站在了寒风凛冽的废墟之上。
每个人的脸上都残留着未褪的惊恐，眼神空洞而疲惫，像是被抽走了灵魂。寒冷的空气吸入肺中，带着一股硝烟和死亡沉淀后的味道，令人作呕。
顾言笙清点了一下人数，万幸，没有人掉队，也没有人在昨夜极度的恐惧和寒冷中彻底垮掉。但气氛已然不同。之前虽然艰难，但尚有周明华的歌声和鼓舞，有林薇带来的知识和希望。而此刻，一种更深沉的、源于直面暴力死亡的绝望感，如同瘟疫般在人群中无声蔓延。
“收拾一下，我们必须立刻离开这里。”顾言笙的声音沙哑而干涩，他努力想振作士气，却发现自己的话语也显得如此无力。
没有人回应。人们只是麻木地、依循着本能，拾起自己那点可怜的行李，或者仅仅是将身上破旧的衣物裹得更紧一些。
林薇拉着小石头，感觉自己的双腿像是灌了铅。不仅仅是疲惫，更是一种精神上的巨大消耗。她强迫自己不去回想昨夜洞口那近在咫尺的日语对话和皮靴声，将注意力集中在眼前。
“顾先生，”她走到顾言笙身边，低声道，“大家的状态很不好，光靠意志力恐怕撑不了多久。我们需要尽快找到安全的、能真正休息和补充给养的地方。”
顾言笙看着眼前这群眼神黯淡、步履蹒跚的同伴，沉重地点了点头。他何尝不知？可前路茫茫，哪里才是安全之所？
队伍在一种死气沉沉的静默中再次出发。速度比之前更慢，队伍也拉得更长，像一条垂死的蚯蚓，在荒凉的大地上艰难蠕动。
林薇走在队伍中段，一边照看着紧紧抓着她衣角、沉默得可怕的小石头，一边留意着周围人的状况。她看到一位老妇人走着走着，就无声地流下泪来；看到一个年轻的学生，眼神发直，嘴里不停地喃喃自语，不知在说些什么；还看到周明华，他不再试图鼓舞大家，只是低着头，深一脚浅一脚地走着，那副总是充满激情的脸庞，此刻也蒙上了一层厚厚的阴霾。
知识可以找到水，智慧可以辨别方向，冷静可以规避危险，但在战争带来的、最直接的死亡恐惧和心灵摧残面前，一切都显得如此脆弱。
中午时分，他们遇到了一条河。
河面不算很宽，但水流湍急，混黄的河水裹挟着泥沙和上游冲刷下来的断木残枝，奔腾咆哮着向下游涌去。一座简陋的木桥连接着两岸，但桥面已经部分损毁，几块桥板不翼而飞，露出下面令人眩晕的浑浊河水。更让人心头发紧的是，对岸的桥头，隐约可以看到几个晃动的人影，以及……阳光下偶尔反射出的金属冷光。
“是……是兵爷？”有人带着一丝微弱的希望低语。
“看不清是哪边的……”顾言笙眯起眼睛，神色凝重。经历了昨夜的惊魂，他对任何武装人员都充满了警惕。
周明华压低声音：“怎么办？绕路吗？这条河上下游都不窄，绕路不知道要花多少时间，而且不一定能找到能过河的地方。”
绕路，意味着更多的体力消耗，更多不可预知的危险。不绕路，就要直面桥上未知的守卫。
就在他们犹豫不决时，对岸的人似乎也发现了他们。两个背着长枪、穿着杂乱棉军服的人走上了桥，朝着他们这边张望，并打着手势。
“他们让我们过去！”眼尖的人喊道。
顾言笙和周明华交换了一个眼神，都看到了对方眼中的迟疑和不安。
“我过去看看。”顾言笙深吸一口气，准备独自上前交涉。
“我和你一起去。”林薇突然开口道。她的声音依旧平静，在这种时候显得格外有力量。
顾言笙想反对，但看到林薇那双清澈而坚定的眼睛，反对的话又咽了回去。他点了点头：“好，小心点。”
两人留下周明华照看队伍，小心翼翼地朝着桥头走去。
走得近了，才看清那两个士兵的模样。他们穿着打满补丁的灰色棉军服，面色黝黑，嘴唇干裂，眼神里带着长期征战留下的疲惫和一种审视的锐利。他们持枪的姿势很随意，但却给人一种随时可以投入战斗的感觉。
“站住！干什么的？”其中一个年纪稍长、脸上带着一道疤痕的士兵操着浓重的北方口音喝道，目光在顾言笙和林薇身上扫视。
“老总，我们是逃难的老百姓，从上海那边过来的，想去武汉。”顾言笙尽量让自己的语气显得恭敬而不卑微，他指了指身后的队伍，“都是些老弱妇孺，请老总行个方便，让我们过河。”
“逃难的？”疤脸士兵打量了他们几眼，又看了看远处那群衣衫褴褛、面黄肌瘦的人，眼神里的警惕稍减，但依旧没有让开，“有路条吗？或者是哪部分的眷属？”
顾言笙心里一沉。他们哪有什么路条，更非军眷。
“老总，我们就是普通百姓，路上什么都丢光了……”顾言笙试图解释。
“没路条不能过！”另一个年轻些的士兵不耐烦地打断，“谁知道你们里面混没混进鬼子的探子或者汉奸！上面有命令，这条河现在是防线的一部分，闲杂人等一律不准通行！”
防线？顾言笙和林薇心中都是一动。看来，国军正在这一带构筑新的阻击阵地。
“老总，行行好，”顾言笙从怀里摸索着，他记得自己好像还有半包皱巴巴的、早已受潮的香烟，这是他一直舍不得抽，准备关键时刻用的，“我们真是良民，您看这老的老，小的小……”他将那半包烟递了过去。
疤脸士兵瞥了一眼那劣质香烟，喉结滚动了一下，但还是板着脸：“少来这套！命令就是命令！赶紧走，别在这里碍事！再不走，把你们当奸细抓起来！”
年轻士兵甚至哗啦一声，将枪栓拉动了一下，以示警告。
顾言笙的脸色变得难看起来。硬闯是绝对不可能的。难道真要绕路？
就在这时，一直沉默的林薇忽然上前半步，她没有看那两个士兵，而是将目光投向对岸，用清晰而标准的国语，不大不小地说了一句：“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。”
她的声音不高，却像一颗投入死水中的石子，在对岸那两个士兵，以及不远处桥头其他几个观望的士兵心中，漾开了涟漪。
这两句诗，出自文天祥的《过零丁洋》，在场但凡读过几年书的人，几乎没有不知道的。在这国破家亡的关头，这两句诗所蕴含的飘零之痛和家国之悲，瞬间击中了所有听者的心。
疤脸士兵和年轻士兵都愣了一下，有些诧异地看向林薇。他们显然没想到，这个看起来狼狈不堪、面容憔悴的年轻女子，会在此情此景，突然吟出这样的诗句。
顾言笙也惊讶地看向林薇，随即明白了她的用意。她不是在哀求，而是在用一种文化上的共鸣，试图打破隔阂，唤起对方同为国人、同遭战乱的一点恻隐之心。
林薇吟完诗，这才将目光转向那两个士兵，她的眼神里没有乞求，只有一种深沉的悲凉和一种不容置疑的坦然：“两位老总，我们若是奸细，何必带着这满营的老弱，自找麻烦？我们若是汉奸，又何必吟诵文丞相的绝命诗，自表心迹？我们只是想活命，想逃到还能喘口气的地方去。这桥若不能过，还请指条明路，告诉我们，中国的老百姓，该往哪里走，才能不算‘闲杂人等’？”
她的话语，字字清晰，不卑不亢，带着一种奇异的力量。
疤脸士兵脸上的横肉抖动了一下，他盯着林薇看了好几秒，眼神复杂。那年轻士兵也收起了之前的不耐烦，握着枪的手似乎也松了些。
对岸桥头，一个看起来像是班长模样的人走了过来，他显然也听到了林薇的话。他看了看林薇，又看了看远处那群惶惶如惊弓之鸟的难民，沉默了片刻，对疤脸士兵挥了挥手：“算了，老疤，检查一下，没什么问题就让他们过去吧。都是苦命人。”
疤脸士兵如释重负，但还是板着脸对顾言笙和林薇道：“过去可以，我们要检查一下，看有没有带违禁品！还有，过了桥赶紧走，不许停留！更不许到处张望！”
“谢谢老总！谢谢！”顾言笙连忙道谢，心中一块大石落地。
简单的检查自然一无所获。难民们除了几条破命，一无所有。
队伍开始小心翼翼地通过那座残破的木桥。桥板在脚下发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的声音，仿佛随时都会断裂。浑黄的河水在脚下咆哮，让人头晕目眩。
林薇紧紧拉着小石头的手，一步一步，走得异常平稳。她能感觉到，对岸那些士兵的目光，一直跟随着她。那目光里，少了许多之前的冰冷和审视，多了几分复杂难言的情绪，或许是同情，或许是感慨，或许，也有那么一丝同为天涯沦落人的悲凉。
当最后一个人安全踏上对岸的土地时，所有人都松了一口气。
那个班长模样的军人看着这群狼狈不堪的难民，嘴唇动了动，最终只是低沉地说了一句：“往西，沿着大路走，大概三十里外有个镇子，听说还没被占。你们……快走吧。”
“多谢军爷！”顾言笙再次郑重道谢。
队伍不敢停留，立刻沿着士兵指的方向，加快脚步离去。
走出去很远，直到再也看不到那座桥和那些士兵的影子，周明华才长长地舒了一口气，看向林薇的目光充满了不可思议和深深的折服：“林小姐……你……我真是……不知道该说什么好了。”
顾言笙也看着她，眼神里情绪翻涌。他自诩口才不俗，善于鼓动和交涉，但在刚才那种剑拔弩张的情况下，他所有的道理和恳求，似乎都不及林薇那两句诗和一番坦荡之言来得有力。那是一种直指人心的力量。
“我只是赌了一把，”林薇微微摇头，脸上并无得色，只有疲惫，“赌他们……心底还留着一点家国之念，一点同为炎黄子孙的良知。”
她赌赢了。但这胜利，并无多少喜悦，反而更添悲凉。需要靠这种方式才能获得同胞的放行，这本就是时代的悲剧。
“无论如何，我们过来了。”顾言笙深吸一口气，将复杂的情绪压下，“抓紧时间赶路，希望在天黑前，能赶到军爷说的那个镇子。”
希望，似乎又在前方露出了微光。
然而，林薇的心却并未完全放松。她回头，望了一眼那条奔腾不息的河流，和远处隐约可见的、正在构筑的简陋工事。
新的防线……这意味着，战火，离这里也并不遥远了。
他们的逃亡之路，远未结束。而下一个考验，或许就在那个未知的镇子，或者更远的前方，等待着他们。她摸了摸小石头枯黄的头发，牵起他冰冷的小手，再次迈开了脚步。
路，还在脚下。只要还活着，就得走下去。