晨光熹微，少室山还笼罩在一层薄纱似的雾气中。乔天辞别了父母与尚在酣睡的乔峰，肩头驮着小黑，再次踏入了少林寺的山门。他径直走向玄苦大师清修的禅院。
禅院内，檀香袅袅，玄苦大师正于蒲团上静坐，仿佛早已料到他的到来。
“弟子乔天，特来向恩师辞行。”乔天恭敬行礼。
玄苦缓缓睁开眼，目光如古井无波，静静打量着他。良久，方才开口道：“你心不在此寺，强留无益。去吧，红尘亦是道场。”
“谢恩师成全。”乔天再拜。
然而，玄苦话锋并未结束，他眼中闪过一丝探究的光芒，缓缓道：“你昨日归家，想必见了峰儿。”
乔天心中微动，面色不变：“是。”
“峰儿近日武学进展，可谓一日千里。”玄苦的语气平缓，却带着不容置疑的洞察，“尤其对发力运劲之理解，对内力之掌控，已远超同辈，甚至隐隐触摸到更高境界的门槛。他所演练的拳脚身法，根基仍是少林的路子，但其内核神韵，却已截然不同。”
老和尚的目光变得锐利起来，仿佛要看穿乔天：“他言道，乃你所授。老衲着实好奇，你从后山佛经中悟出的，究竟是何种武学？老衲能感觉到，你之武艺，其源磅礴正大，与少林内力系出同源，至阳至刚，却又圆融自在，阴阳互济。
他微微前倾身体，带着一种武学宗师对未知领域的纯粹好奇与探究，缓声道：“乔天，可否让老衲一观？”
这不是质疑，更像是一种学术上的请教。但乔天知道，这一关，必须过。
乔天沉默片刻，终于点头：“请恩师指教。”
话音未落，玄苦大师已然出手！他并未起身，只是枯瘦的手掌自袖中探出，看似缓慢，实则快如闪电，一指禅功的精粹凝聚于指尖，点向乔天肩井穴，气劲破空，发出嗤嗤轻响。
乔天身形不动，直至指风及体，才微微一晃。
轻功·一苇渡江！ 他仿佛化作一道青烟，又似风中芦苇，顺着玄苦的指风轻飘飘荡开，浑不着力。玄苦这凌厉一指，竟连他的衣角都未能沾到。
玄苦眼中精光一闪，低喝一声：“好身法！”身形终于自蒲团上腾起，双掌一错，般若掌力如排山倒海般涌出，掌风笼罩整个禅院，令人窒息。
乔天依旧不硬接，身影在狭小的空间内挪移闪动，每每于间不容发之际避开掌力最盛之处，姿态飘逸灵动，仿佛不是在比武，而是在随风起舞。小黑早已机灵地跳上房梁，龇牙咧嘴地看着下方。
玄苦久攻不下，心中惊诧更甚。他掌法一变，化繁为简，一记朴实无华的黑虎掏心，直取中宫，内力凝聚至极点。
这一次，乔天没有再躲。
护体·不坏雏形！ 他周身气息微微一凝，一道无形无质、却坚韧柔韧至极的气场自然勃发。玄苦蕴含磅礴内力的一拳击中其胸膛，竟似打入绵里，发出“噗”一声闷响。预想中的骨骼碎裂声并未传来，反而有一股至柔却又至韧的反震之力传来，震得玄苦手臂微微发麻！
“这是……金刚不坏体神功？不对！似像非像！”玄苦失声，眼中尽是不可思议。
就在他旧力刚去，新力未生之际，乔天出手了。
擒龙功意！ 他右手随意一抬，并非抓向玄苦，而是对着丈许外香炉里升起的一缕青烟虚虚一引。那缕青烟竟似被无形之力牵引，骤然改变方向，而与此同时，玄苦只觉得周身气机一滞，仿佛陷入泥潭，动作不由自主地慢了半分！
就是这半分迟滞！
乔天左手并指如剑，指尖氤氲着淡淡的紫金之气，后发先至，无视了玄苦仓促间的防御，精准无比地虚点在他膻中穴前三寸之处。
指力未发，但那股凝练至极、足以洞穿金石的锋锐意劲已然透入。玄苦全身一僵，所有动作瞬间停滞，他清晰地感觉到，只要对方指力一吐，自己立时便要重伤。
禅院内一片死寂。
玄苦怔怔地看着停在胸前的指尖，又看向面色平静如水的乔天，半晌，长长吁出一口气，缓缓散去了全身功力，苦笑道：“老衲……输了。好！好！好！好一个‘从佛经中自悟’！此等武学，自达摩祖师以下，当无第二人矣！
然而，就在这时，禅院大门被人猛地推开！
以方丈玄慈大师为首，达摩院首座、戒律院首座以及数名玄字辈高僧鱼贯而入，显然已被方才的打斗惊动，并在外观望已久。众人脸上皆是一片震惊与凝重。
戒律院首座性如烈火，率先厉声喝道：“乔天！你方才所用，是何武功？其身法轻灵如烟，却暗合我少林轻功！其护体之功，迥异却神似‘金刚不坏体’！其控气之术，简直是‘擒龙功’之更高妙境！最后那指，更有‘拈花指’、‘无相劫指’之意！说！你从何处学之而来？莫非是潜入藏经阁盗阅秘籍？！”
玄慈方丈面容沉静，眼神却深邃如海，缓缓开口，声音带着不容抗拒的威严：“乔天，你之武艺，虽与少林七十二绝技形貌不同，然其神髓本源，却与我寺绝技惊人相似，甚至…更有超越之处。此事关乎少林武学根本，你需给出一个交代。”
气氛瞬间剑拔弩张，大有一言不合便要严刑逼供之势。玄苦面露难色，张了张口，想为乔天辩解，却也不知从何说起。乔天的武功路数，确实太过惊人，根本无法用常理解释。
乔天缓缓收回手指，目光掠过一众高僧，最终定格在面露忧色的玄苦身上。
他忽然撩起衣袍下摆，面向玄苦，恭恭敬敬地跪下，“咚”、“咚”、“咚”磕了三个响头。
每一个头都磕得实实在在，声音在寂静的禅院里清晰可闻。
“恩师，”乔天抬头，目光清澈而坚定，“知遇之恩，教导之恩，数年来护佑我家人之恩，乔天永世不忘。今日之事，皆因弟子而起，恕弟子难以解释。一切罪责，由我一力承担，与恩师无关。”
言罢，他霍然起身。
再次面向玄慈等一众高僧时，他脸上的恭敬与温情尽数敛去，取而代之的是一种冰冷的、睥睨一切的傲然。周身那股渊渟岳峙、深不可测的气息毫无保留地散发开来，竟让一众玄字辈高僧感到一阵心悸。
他目光扫过众人，声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，在山风中清晰传出：
“武学来历，恕难奉告。” “但我乔天若要离开，”
他微微一顿，语气斩钉截铁，带着不容置疑的自信与力量：
“少林寺上下，谁能拦我？”