你大抵是这城里最特别的姑娘了，分明生得一副好容貌，却因早年意外瘸了一条腿，如今十八年华，依然无人敢上门提亲。
于你而言，这似乎并无大碍。或许吧。
寻常女子在你这个年岁，早已相夫教子，孩子都能蹒跚打酱油了。唯独你，待字闺中，并非才貌不佳，相反，你爹爹对你的亲事要求极高。
他老人家总捻着胡须道：“我女儿，气质美如兰，才华馥比仙！扫眉才子知多少，管领春风总不如！若要娶我女儿，必得才学相配，真心待她好。”最重要的，是要肯做上门女婿。
在你未瘸腿前，慕名而来的求亲者几乎踏平了家中门槛。爹爹对此又是骄傲又是气恼。后来你伤了腿，城中人都以为你家会放低门槛，谁知爹爹的要求反而更高了。
上门女婿？更是想都别想！
“乖女，”爹爹常拉着你的手，语重心长，“爹有的是钱，有偌大的家产。爹若哪天走了，这一切都是你的。所以你莫要怨爹这个决定。”
你从不怨爹爹。你知道，他是怕你嫁去别人家，因腿疾受了委屈，无人撑腰。
他甚至暗中为你安排了一名暗卫，护你周全，怕你在外受了半点欺负。
你与那些被迫深居简出、恪守女德的女子不同。你酷爱游历山水，在爹爹的支持下将所见所闻记录下来，添上些奇思妙想的故事，编纂成书，在京城出售。
未曾想，竟一举成名，大赚了一笔。
京城之中，渐渐有一位名叫“沉心”的文人声名鹊起，无人知晓那竟是一位闺阁女子。
一次，你在一家僻静客栈歇脚，计划用餐后去附近景点游览。不料祸事骤临，一伙土匪前来强收“保护费”。他们瞧见了你，污言秽语便要抢你去做压寨夫人。
那肮脏的手还未触及你的衣角，电光火石间，一道寒芒闪过——土匪的手竟被齐腕斩断！
鲜血喷溅中，你第一次见到了爹爹为你安排的那名暗卫。他衣着与常人无异，但细看之下，便能发现他脸上覆着一张精巧的人皮面具，掩去了真实容貌。
暗卫武艺高强，却难敌众匪。他朝匪徒撒出一把粉末，趁乱携你飞身逃脱。
至安全处，你见他衣衫已被鲜血浸透。他恪守着主仆身份，见你无恙，便欲隐退。你拉住他，不顾他的推拒，执意为他的伤口做了简单的包扎。
他身体僵硬，对你的触碰极为不适，甫一包扎完毕，便如同受惊的影子般迅速消失在你眼前。
但你知道，他仍在某处，如影随形，护你安全。
经此一劫，你归家后便央求爹爹，请人教你习武。女子习武？爹爹虽是头一回听说，却也答应了。
他的女儿，本就不是笼中雀鸟。
习武之艰苦远超想象。你未学那些花哨的招式，只求一击毙命的杀人技。你深知男女力量悬殊，唯有如此，方能自保。
成效出乎意料的好。
爹爹从商，你便跟随学习经商之道。他从未因你女子身份或抛头露面而有微词，一如既往地支持你。中途虽遇波折，但你最终助家业更上一层楼。
昔日，坊间议论纷纷：“那家姑娘空有皮囊和几分才学，便眼高于顶。哎呦，如今瘸了腿，眼光反倒更高了，谁肯娶？” 如今，他们窃窃私语：“再厉害又如何？终究嫁不出去，还是个瘸子。”
流言蜚语从未将你击倒，反使你愈发坚韧，事事力求完美。
然，天有不测风云，人有旦夕祸福。
爹爹早年行商，结下仇怨，如今报复临门。
惨烈的厮杀之后，爹爹死了，唠叨的老管家死了，刀子嘴豆腐心的婆婆也死了……府邸被血色淹没。
你的闺房外，脚步声杂乱，杀意凛然。
最后，你也倒下了。
意识模糊间，似乎听见有人嘶哑地唤你……
他在说什么？你已经听不清了。
好困……这时，是谁的手，如此冰冷又固执地牵着你？
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（死士独白）
在那条肮脏的街巷边，衣衫褴褛的少年被像垃圾一样丢出来。他蜷缩在泥泞里，没有吭声，只是执拗地抬起头，目光死死锁着那高墙朱门的大户人家。
我不是乞丐。 我只是……无可救药地，扭曲地，看着一个人。
我知道我自己不正常。 最初，只是被她那种不染尘埃的美好模样刺痛了眼。简单，又疯狂地，只想将她拖入泥沼，亲手摧毁。
我关了她……多久了？几个月？ 她的腿，是被我生生用棍棒打瘸的。看着她走路时一瘸一拐、脆弱不堪的样子，我以为我会畅快。
我以为她会就此凋零，像无数失去名节与健全身体的女子一样，在无人问津中绝望地自我了断。
可是她没有。 完全没有。 她依旧如常，不，甚至活得更加耀眼。
得知那家家主私下招募暗卫，只为保护他那瘸腿的女儿。我太好奇了，被我摧毁过的她，如今是何等光景？
于是，我换了一张毫无破绽的脸，凭着自幼在泥泞里挣扎学会的、用以杀人的本事，轻易赢得了家主的信赖，来到了她的身边。
从此，我的目光之下，只剩她。 她竟真的毫无阴霾，只是专注地追寻一切她所爱所学，那股蓬勃的生机与韧性，让她从未半途而废，愈发璀璨夺目。
我承认，我竟开始欣赏，甚至……迷恋。
那次为她挡刀，身上流的血根本不算什么。可她蹙着眉，小心翼翼为我包扎时，指尖的温度几乎烫伤我的皮肤。我披着别人的皮，不敢相认，却在那瞬间，清晰地听见自己心脏崩裂的声音。
她爹爹对未来女婿的要求，我一条条刻在心里。我开始疯狂地弥补早年的不学无术，她太优秀了，像天上的云。等等我，再等等我。我甚至开始偷偷准备……嫁妆。
外人总嚼舌根，说她再优秀又如何，终究嫁不出去。我恨极了那些话，每一句都像是在抽我的耳光，提醒着我最初的罪孽。
我自责欲狂，却……从未后悔打断她的腿。若非如此，我怎有机会以这虚假的身份，如此靠近她？又怎能……让她留在原地，等我？
仇家杀上门了。她那般勇敢，欲提剑厮杀，可那被我毁掉的腿终究拖累了她，一个踉跄，寒光闪过……我眼睁睁看着…… 我不知道该怎么办，脑子里只剩一片血红。
杀光了所有人又如何？整座府邸弥漫的血腥味，那一天浓得散不尽。
作为痴心妄想着要嫁给她的我，最后只能跪在她逐渐冰冷的身体旁，喃喃地说出那句准备了太久、却永无可能实现的话：
“我的嫁妆，准备好了。”
作为暗卫，任务完成，主人已死，我便该死。
我将冰冷的刀柄小心地放入她失去温度的手心，再用自己的手，包裹住她的手，引导着那锋刃，一点一点，坚定地，送入我的胸膛。
倒在她身边。 这样的死法。 于我而言，已是命运……最慈悲的恩赐。
（完）