广宗汉营内暗流涌动，刘辟与刘备等人暗中串联旧部，积蓄力量，表面上却依旧是一派逆来顺受的沉闷景象。董卓志得意满，愈发觉得卢植旧部已不足为虑，便将更多精力投向肃清冀州境内残余的黄巾势力，一方面是为了巩固统治，另一方面也是为了掠夺钱粮人口，扩充自身实力。
西凉铁骑在董卓的命令下，如同梳子般扫过广宗周边郡县。他们的手段粗暴而酷烈，往往不分青红皂白，但凡与黄巾有过牵连的村落、流民，动辄便冠以“通贼”之名，或强行收编为奴，或干脆屠戮一空，以首级冒功。一时间，冀州大地哀鸿遍野，怨气冲霄，反而将许多原本已经心生动摇、准备安分下来的黄巾残部逼得重新走上了绝路。
在广宗西北方向，崎岖难行的太行山余脉之中，就藏着这么一支约三千人的黄巾残部。首领名为张晟，原是张梁麾下的一员悍将，广宗城破时侥幸率部突围而出。他本已心灰意冷，只想带着这群跟着自己出生入死的兄弟寻个僻静处苟全性命，但董卓军不分缘由的残酷清剿，彻底断绝了他的生路。数日前，他安置在山外的一处隐秘营寨被西凉军发现，老弱妇孺尽遭屠戮，只有外出打猎的百余名青壮逃过一劫。
“董卓老贼！西凉恶犬！我张晟与你们势不两立！” 山洞中，张晟看着逃回来的弟兄们描述的惨状，双目赤红，一拳砸在石壁上，鲜血顺着指缝流淌而下也无知无觉。残余的黄巾士兵们也个个悲愤填膺，绝望与仇恨如同毒火般灼烧着他们的理智。
“将军，西凉军势大，我们躲在此地迟早会被发现，如今退路已绝，该如何是好？”一名头目哽咽着问道。
张晟喘着粗气，眼中满是血丝和茫然。硬拼是死，躲藏也是死，似乎已经看不到任何希望。
就在这时，洞外负责警戒的哨兵突然发出一声短促的惊呼，随即便是兵器碰撞声！
“有敌人？！”张晟猛地抓起身边的长刀，众黄巾残兵也立刻紧张起来，准备拼死一战。
然而，预想中的大军围攻并未到来。只见几名哨兵押着一个浑身笼罩在黑袍中、气息阴冷的人走了进来。那人身形不高，动作却异常灵活，即便被几把刀指着，也丝毫不见慌乱。
“放开他。”黑袍下传来一个沙哑而奇特的声音，仿佛金属摩擦，“我不是你们的敌人，而是给你们带来生路的人。”
张晟警惕地盯着他：“你是何人？如何找到这里的？”
黑袍人轻轻一抖，挣脱了哨兵的钳制（哨兵竟感觉手上一滑，仿佛抓了条泥鳅），不疾不徐地说道：“我是谁不重要。重要的是，我知道你们的处境，也知道你们的仇恨。董卓，刘辟，刘备……那些双手沾满你们袍泽鲜血的汉军将领，如今正在广宗享受着胜利的果实，而你们，却像老鼠一样躲在洞里，等待着不知何时降临的屠刀。”
这话如同尖针，狠狠刺在众黄巾的心头，张晟的脸色更加难看：“你到底是来做什么的？嘲笑我们吗？”
“不。”黑袍人抬起头，兜帽下隐约可见一张苍白而模糊的脸，唯有一双眼睛，闪烁着幽冷的光芒，“我是来给你们一个复仇的机会，一个拿回一切的机会。”
“复仇？就凭我们这几千人？”张晟惨笑，“连董卓的偏师都打不过，何谈复仇？”
“如果，加上我们呢？”黑袍人缓缓伸出手，掌心托着一枚漆黑的令牌，上面刻着一个扭曲的阴影图案，散发着令人不适的寒意。
张晟瞳孔一缩：“这是……‘幽影’？你们不是和张角大贤良师……”
“大贤良师失败了，但他的事业并未结束。”黑袍人——正是“幽影”中的一位高级使者，代号“魇语”——声音充满了蛊惑，“我们的敌人是一致的。汉室，董卓，还有那个该死的刘辟！他们毁了我们在广宗的布局，如今又在肆意屠杀你们的兄弟姐妹。是时候让他们付出代价了！”
“我们凭什么相信你们？”张晟并未轻易被煽动，经历了这么多，他早已不是当初那个狂热的信徒。
“就凭我能带你们离开这个绝地，就凭我能提供给你们足够的粮草军械，就凭我能给你们提供……力量。”魇语的声音仿佛带着魔力，“一种，足以让西凉军颤抖的力量。难道你们不想让那些刽子手也尝尝恐惧的滋味吗？不想为死去的亲人报仇吗？”
他的话音刚落，洞外忽然传来几声凄厉的惨叫和野兽般的嘶吼！张晟等人猛地冲出山洞，只见外面不知何时弥漫起一股淡紫色的薄雾，几名在外围警戒的西凉军斥候竟然互相厮杀起来，状若疯魔，直到力竭倒地！
“这……这是妖术？！”张晟骇然。
“这是‘影主’赐予的恩典。”魇语走到他身边，声音低沉而充满诱惑，“加入我们，融合影主的力量，你们将不再是被追杀的残兵，而是带来恐惧和毁灭的复仇之影！我们可以联手，先破广宗，杀了董卓和刘辟，以他们的头颅祭奠大贤良师！届时，这冀州，乃至天下，都将是我们的囊中之物！”
巨大的诱惑和残酷的现实摆在面前。看着身后弟兄们眼中燃烧的仇恨和绝望，再看看洞外那诡异而强大的力量展示，张晟的呼吸变得粗重起来。理智告诉他与“幽影”合作无异于与虎谋皮，但复仇的火焰和求生的欲望已经压倒了一切。
他猛地一咬牙，单膝跪地，嘶声道：“若真能报仇雪恨，我张晟及麾下三千弟兄，愿听凭‘影主’差遣！”
他身后的黄巾残兵们也纷纷跪下，眼中闪烁着疯狂而决绝的光芒。
魇语发出低沉的笑声，将手中的阴影令牌按在张晟额头：“很好……影主会很高兴得到你们这份力量的。从现在起，你们不再是黄巾残党，而是‘影蚀’军团！起来吧，让我们开始……融合。”
诡异的紫黑色能量自令牌中涌出，缓缓渗入张晟及其周围士兵的体内，他们的眼白渐渐染上丝丝黑气，气息变得狂暴而阴冷……
【叮！检测到大规模异常能量汇聚与性质转变，能量波动与“幽影”及黄巾残党高度吻合，疑似达成合作并进行某种邪术融合！警告！威胁等级提升！】远在广宗营中的刘辟，脑海中突然响起系统的尖锐警报。
正准备去找刘备商议下一步计划的刘辟猛地停下脚步，脸色瞬间凝重。
“妈的……就知道消停不了。”他低声骂了一句，立刻转向中军大帐方向，“真是刚搞定内忧，外患就迫不及待地送上门来了啊……这次，看来是玩真的了。”