皇上的寿宴定在半月后，宫里上下都在忙着筹备，表面一派祥和，暗地里却波涛汹涌。沈清辞将黑色琉璃瓶妥善收好，每日依旧抄写经书，仿佛对即将到来的风暴一无所知。
这日午后，她正陪着苏婉儿在静心苑说话，晚翠匆匆进来，附在她耳边低语：“娘娘，影先生说，淑妃最近频繁召见礼部尚书，好像在商议寿宴的事，还提到了‘太子监国’。”
沈清辞握着茶杯的手微微一顿。太子监国？淑妃这是想借寿宴之机，为太子争取更多权力，稳固自己的地位？看来，她是察觉到了危险，想先下手为强。
“知道了。”沈清辞不动声色地对晚翠道，“让影先生盯紧些，看看他们具体有什么动作。”
苏婉儿见她神色凝重，小声问：“姐姐，是不是出什么事了？”
“没事。”沈清辞安抚地拍了拍她的手，“只是寿宴将近，宫里事多罢了。对了，你上次说想学书法，我这里有几本孤本字帖，你拿去临摹吧。”
她转移话题，将话题引到闲事上。苏婉儿单纯，不懂这些宫闱争斗，还是让她离得远些好。
送走苏婉儿，沈清辞立刻前往七皇子府。通过密道见到萧煜时，他正在书房看着一幅地图，眉头紧锁。
“殿下在看什么？”沈清辞问道。
萧煜抬头，指了指地图上的北疆：“父皇有意让太子去北疆历练，说是能增长见闻，实则是淑妃和礼部尚书在背后推动，想让太子掌握兵权。”
沈清辞心中一惊：“北疆是我沈家的根基，太子去那里，怕是……”
“怕是想趁机削弱沈将军的势力。”萧煜冷笑，“淑妃这步棋走得真够远的。若太子在北疆站稳脚跟，再加上京中兵权，储位便稳如泰山，到时候，别说是本宫，就是父皇，恐怕也要忌惮三分。”
沈清辞明白了。淑妃不仅想除掉他们这些潜在的威胁，更想为太子铺就一条通往皇位的康庄大道。寿宴，就是她的第一步。
“我们必须在寿宴上阻止她。”沈清辞沉声道，“黑色药瓶和血书，足够让她元气大伤。”
“不够。”萧煜摇头，“淑妃心思缜密，定会提前做好准备。若无绝对的把握，贸然出手只会引火烧身。”他看着沈清辞，“本宫查到，当年给贤妃下毒的牵机毒，并非宫中所有，而是来自西域的一个神秘组织，这个组织与礼部尚书有些往来。”
沈清辞眼中闪过一丝光亮：“你的意思是……”
“找到这个组织与礼部尚书的交易证据，再结合药瓶和血书，才能让淑妃和礼部尚书无从抵赖。”萧煜道，“本宫已经派人去查了，相信很快就会有消息。”
两人商议妥当，沈清辞便从密道返回宫中。刚到碎玉轩门口，就看到李德全带着几个小太监在等候，手里捧着一套明黄色的龙纹锦袍。
“清嫔娘娘，这是皇上赏的，说是寿宴上穿。”李德全笑得谄媚。
沈清辞看着那套锦袍，心中疑虑丛生。萧彻从未如此厚待过她，突然赏赐龙纹锦袍，绝非偶然。
“替我谢过皇上。”她不动声色地让人收下锦袍，“皇上还有别的吩咐吗？”
“皇上说，寿宴那日，想让娘娘跳一支《霓裳羽衣舞》。”李德全道，“还说，娘娘若是跳得好，便晋封娘娘为清妃。”
《霓裳羽衣舞》是杨贵妃所创，舞姿曼妙，却极难演绎，稍有不慎就会显得轻浮。萧彻让她在寿宴上跳这支舞，还许以晋封，到底是何用意？
沈清辞心中警铃大作，面上却笑道：“臣妾遵旨。只是臣妾舞技不佳，怕是会辜负皇上的期望。”
“娘娘谦虚了，皇上说了，相信娘娘一定能跳好。”李德全说完，便带着小太监离开了。
晚翠看着那套锦袍，喜道：“娘娘，皇上这是要抬举您啊！晋封清妃，那可是天大的恩典！”
沈清辞却摇了摇头，走到锦袍前，仔细检查了一番。当她的指尖拂过袖口时，忽然感觉到一丝异样——袖口的夹层里，似乎藏着什么东西。
她不动声色地将夹层拆开，里面掉出一张小纸条，上面只有两个字：“小心。”
字迹潦草，却透着一股熟悉的气息，像是……萧煜的笔迹！
沈清辞心中豁然开朗。萧彻让她跳《霓裳羽衣舞》，恐怕是个陷阱，而萧煜提前得知了消息，借着赏赐锦袍的机会提醒她！
“晚翠，”她将纸条收好，“去把我那套水绿色的舞衣找出来，寿宴上，我不穿这套锦袍。”
“娘娘，这可是皇上赏的……”晚翠不解。
“皇上不会怪罪的。”沈清辞道，“你照做就是。”
接下来的几日，沈清辞一边假意练习《霓裳羽衣舞》，一边等待萧煜的消息。柳如烟和淑妃那边似乎也安静了许多，没有再派人来挑衅，这让沈清辞更加警惕——暴风雨前的宁静，往往更加可怕。
寿宴前一日，影终于带来了消息：礼部尚书与西域组织的交易记录找到了，上面详细记载了购买牵机毒的时间和数量，还有礼部尚书的亲笔签名！
“太好了！”沈清辞看着那份交易记录，眼中闪过一丝兴奋，“有了这个，淑妃和礼部尚书插翅难飞！”
影却神色凝重：“娘娘，还有一事。属下查到，柳贵妃买通了为您伴奏的乐师，准备在寿宴上给您下毒，让您在跳舞时出丑，甚至……当场毙命。”
沈清辞心中一沉。柳如烟果然没打算放过她！
“我知道了。”她深吸一口气，“你告诉七皇子，一切按原计划进行。至于柳如烟那边，我自有办法应对。”
影点头离去。沈清辞看着窗外皎洁的月光，心中一片平静。
明日，就是决战之日了。
淑妃，柳如烟，你们欠贤妃的，欠沈家的，欠我的，都该在明日，一笔勾销了。