今天的玉藻前会所，堪称美女如云。
精致的和服如流动的画卷，衣袂飘动间勾勒出曼妙身姿；发间金钗摇曳，在昏黄灯光下折射出迷离光芒。空气中弥漫着淡淡白檀香与清酒气息，纸门外隐约传来三味线悠扬的旋律。在这极尽奢靡的氛围中，蛇岐八家的三位家主——龙马弦一郎、宫本志雄以及主人犬山贺正齐聚一堂。
而这一切，只为了一个人。
希尔伯特·让·昂热端坐主位，银发梳得一丝不苟，定制西装衬得他身形挺拔。他手中把玩着清酒杯，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛这不是一场暗流汹涌的对峙，而只是一场老友间的寻常聚会。
酒局前期一切平稳。犬山贺带着得体的微笑，向昂热一一介绍自己的干女儿们：琴乃、和纱……她们无一不是万里挑一的美人，举止优雅，仪态万方，如同精心打磨的玉器。
昂热也微笑着向众人介绍了随行而来的学生，举止间尽显长者的从容与师者的风度。他品评着清酒，欣赏着艺伎的舞蹈，仿佛全然没有察觉到空气中那根逐渐绷紧的弦。
直到犬山贺被昂热一句轻描淡写却直刺旧日伤疤的话语所激怒。
气氛骤然一变。温暖的酒香似乎瞬间冷却，音乐声也仿佛被无形的刀锋切断。先前其乐融融的假象被彻底撕开，压抑多年的恩怨情仇浮出水面，凛冽的杀气如同实质，让在场每一位女孩的笑容都变得僵硬。
就在这剑拔弩张的时刻，一位身着黑色和服的玉藻前工作人员悄无声息地快步走入，他低垂着头，不敢直视任何一位大人物的眼睛，步履轻捷地来到犬山贺身边，俯身低声禀报：
“家主大人，门外有一人自称是昂热校长的学生，请求入内。请问是否放行？”
犬山贺的目光正死死锁定在昂热身上，闻言，他嘴角扯出一抹冷冽的弧度，仿佛正愁怒火无处发泄。
“放他进来！”他声音不高，却带着金属摩擦般的质感，“我倒要亲眼看看，时至今日，昂热校长调教出来的学生，究竟都是些什么‘出色’的货色！”
“是！家主大人！”工作人员如蒙大赦，立刻躬身退下，迅速消失在走廊尽头。
包厢内再次陷入令人窒息的沉默。龙马弦一郎与宫本志雄交换了一个担忧的眼神，但犬山贺身上散发出的决绝气息让他们欲言又止。昂热依旧安稳地坐着，甚至又给自己斟了半杯酒，只是那双深邃的眼眸中，极快地掠过一丝无人察觉的疑惑。
没多久，纸门被再次拉开。
一个身影出现在门口。那是一个看起来略显瘦削的男孩，一身风尘仆仆的黑色风衣与这极尽妍丽华美的格调格格不入。风衣下摆还沾染着些许夜间的露水或是尘土。最引人注目的是他腰间竟悬挂着两把日本刀，与他年轻的面容形成一种奇特的对比。
他的目光迅速扫过全场，掠过那些紧张的美貌女孩，掠过三位气场强大的家主，最终定格在银发老人的身上。他似乎稍稍松了口气，开口打破了几乎凝滞的空气，语气里带着一种找到依靠的、下意识的熟稔：
“校长，没想到您真在这里。”
昂热脸上第一次露出了真正的、带着些许意外的笑容：“明非？”他上下打量了一下男孩，语气关切，“太好了，你没事吧？过来，坐到这边。”
他示意了一下自己身旁的位置，那是一个明显的保护姿态。
“我没什么大碍。”被称为明非的男孩——路明非，一边说着一边走向昂热。他的步伐很稳，但细微处仍能看出一丝疲惫和紧绷。“我打听了很多消息，混乱得很……其中有一个线索好像是关于您的，我就想来碰碰运气，没想到真的找到您了。”他简单解释着，语气平实，却透着一路寻来的不易。
“嗯，没事就好。”昂热点了点头，语气欣慰，“放心，恺撒和楚子航他们目前也都没什么事。”他顿了顿，目光转向对面脸色愈发阴沉的犬山贺，语气自然地介绍道，仿佛刚才那刀剑般的对峙从未发生：“来，阿贺。为你介绍一下，这位就是我最优秀的学生之一——路明非。”
这句话像是一粒火星，溅入了满是硝烟的仓库。
犬山贺看着路明非那看似普通、甚至有些邻家男孩气的模样，再听到昂热那毫不掩饰的、几乎带着炫耀意味的介绍，胸中的怒火与某种被比较的屈辱感瞬间升腾。他冷笑一声，语气刻薄：
“呵，堂堂卡塞尔学院的校长，此刻倒像是个迫不及待炫耀亲生儿子的继父！”他强压着火气，试图将话题拉回正轨，“罢了！既然你最‘优秀’的学生们此刻都安然无恙，那也请您不要再插手我们蛇岐八家的内部事务！”
“我来这里，阿贺，”昂热的声音平稳却不容置疑，瞬间压过了场内的嘈杂，“并不仅仅是为了我的学生。你们心里清楚，你们的神，已经逃出了高天原的禁锢。只凭蛇岐八家现在的力量，想要彻底消灭它，无异于痴人说梦。”
“这是我们家族世代背负的使命与荣耀！”犬山贺的声音陡然拔高，“蛇岐八家自有我们的办法和决断！昂热校长，您和您的学院，请——回——吧！”他几乎是一字一顿地下了逐客令。
昂热缓缓放下手中的酒杯，杯底与桌面接触发出清脆的一声轻响。
“如果……”他抬起眼，目光如冷电般射向犬山贺，声音不大，却带着千钧之力，“我说不呢？”
空气彻底凝固了。
“那就——”犬山贺的瞳孔骤然收缩，所有的忍耐在这一刻宣告崩断。他怒吼出声，“失礼了！”
话音未落，他已猛地探手！动作快如闪电！只听得“锵”的一声清越龙吟，恍若寒潭崩冰，古龙长啸！名刀“鬼丸国纲”已然出鞘！冰冷的刀光瞬间映亮了犬山贺因暴怒而略显狰狞的脸，也照亮了昂热依旧平静无波的眼眸。
“犬山君！不可冲动！”龙马弦一郎和宫本志雄几乎同时惊得站起身来，厉声劝阻。
但犬山贺的战意已如满弓之弦，再无回转余地。他紧握着妖刀鬼丸，刀尖遥指昂热，气势疯狂攀升：“这是我与昂热之间积累了半个世纪的恩怨！诸位不必再劝！今日所有后果，由我犬山贺一力承担！”
面对这足以让常人肝胆俱裂的滔天杀意，昂热反而笑了。那是一种看到有趣玩具般的、带着追忆和一丝挑衅的笑容。
“很好，阿贺，看来你的脾气一点都没变。”他慢条斯理地站起身，整理了一下西装袖口。身旁的琴乃与和纱脸依旧训练有素地将两把古刀——长曾弥虎彻与一文字则宗——奉到他的面前。
昂热双手左右开弓，稳稳握住两把名刀的刀柄。双刀在手，他整个人的气质陡然一变，从慵懒的绅士瞬间化身为即将投入狩猎的洪荒凶兽！磅礴的压迫感如同海潮般席卷整个房间！
“那就让我看看，如今的你，究竟长进了多少。”他的声音带着冰冷的期待，“当年你的‘刹那’最高达到了七阶，一百二十八倍神速斩……可千万不要，让我失望啊！”
说完，他微微侧头，对刚刚赶到、似乎还有些搞不清状况的路明非温和地吩咐道：
“明非，你先在旁边坐着休息一会儿。看来……我需要活动一下筋骨了。”
路明非看了看剑拔弩张的场面，又看了看自家校长那副准备“活动筋骨”的架势，咽了口唾沫，乖巧地点点头，找了个稍微远离风暴中心的角落坐了下来。
“好的，校长。”