“原来是聊聊。”秦淳眼中闪过一丝意味，没想到白老太爷这时候还想和他玩这套。
“既然聊，老师可还记得这里以前是什么地方？”秦淳随口问道。
“这、这里是书房吧？”白老太爷每次回答都带着紧张和害怕，仿佛眼前的人不是人，而是可怕的东西。
秦淳闻言，装作难过地皱起眉头。
“老师，你让我很失望。说是聊天，连以前上课的地方都不记得了？”
“对对，就是这里，当年教你读书的地方，你就坐在这里，我教的是《三字经》，对不对？”白老太爷急忙接话。
但秦淳没有点头，反而大笑起来。
“哈哈哈！”
“老师真是老糊涂了，当年明明是在学堂，怎么会是书房？你今天找我到底有什么事？有话直说，别绕弯子。”
见秦淳直接点明，白老太爷只能干笑两声。
“小淳……不，秦旅长，你说得对，老朽确实有事相求。”
白老太爷消息灵通，早已知道秦淳打败徐大帅，自封为旅长的事。
“哦？什么事需要我帮忙？说吧，能帮的一定帮。”
秦淳心里大概猜到了白老太爷的来意。
“是这样的，我和几位乡绅都知道秦旅长为安置流民操心。为了替你分担，也为了崇城的安定繁荣，我们商量后，愿意把手里所有的土地捐给镇里。”
“原来如此，那我就收下了。”秦淳明白，白老太爷和他背后的乡绅们——是怕了。
昨天的行动不仅清除了内部隐患，还带有一定的震慑作用。
当易天向秦淳汇报白老太爷等人的态度时，秦淳心里清楚，白家这些人并不是真心支持他，只是看现在他的势力更强，才选择靠拢。如果哪天他实力减弱，或者出现更厉害的人，第一个背叛的肯定是他们。
之所以没立刻和那些反对秦淳的乡绅勾结，是因为他们更加谨慎，还在观望局势。
“不用客气，真的不用客气，这也是我们为文崇镇尽的一份力。”
看到秦淳接受了土地，白老太爷终于松了口气。他刚才真怕秦淳不肯收——不收，就说明没谈的余地。
关于昨晚发生的事情，他们是第一批知道的人。毕竟那场聚会，戴维也邀请了白家，但他们没去。
这倒不是因为他们对秦淳有多忠诚，不想投靠曹瑛，而是觉得在秦淳和曹瑛之间胜负未分之前，不宜轻易站队。虽然曹瑛实力远强于秦淳，但仗还没打，谁也不知道结果如何。
当年袁绍不是也说要消灭曹操吗？最后却被曹操消灭了。就像最近，谭老爷原本是镇长的热门人选，可现在坐上这个位置的，不还是秦淳吗？
在结果还没确定之前，一切都还可能发生。
之后，他们收到消息：进城后，几位乡绅突然死亡，凶手被捕并被枪决。没有参加聚会的乡绅心中虽然有些庆幸，但更多的是恐惧。
对于治安队发布的公告，他们一个字都不相信。
文崇镇附近的势力早就被秦淳的军队肃清了，怎么可能再冒出什么人来？难道是从石头里蹦出来的？就算真有，也不可能轻易混进城里——守备军难道是摆设？唯一的可能是：那些人是秦淳派人假扮的，目的就是清除与他作对的乡绅。
这件事让白老太爷等人感到不安，而接下来的消息更让他们震惊：除了那十几个乡绅，他们的家人也在变卖财产后全部消失了。
他们由此得出结论：不能再和秦淳对抗，否则后果不堪设想。
剩下的乡绅紧急商量后，一致推举白老太爷为代表，将他们名下的所有土地都献给秦淳。他们明白，与其等秦淳动手，不如主动送上，也许还能保住现有的地位。
至于为什么选白老太爷出面，是因为他曾是秦淳的老师，两人之间有这层关系。万一惹怒了秦淳，或许还不至于当场被杀。
得知秦淳接受了土地，白老太爷从口袋里掏出一块手帕，擦了擦额头的汗。他知道，这次的任务总算完成了。
“老师还有什么事要交代吗？”秦淳忽然又问了一句。
“没有了，没有了。秦旅长日理万机，老朽就不打扰了。”白老太爷连忙摆手回答。
就在白老太爷快要走出书房时，秦淳叫住了他。
“老师，回去告诉他们，安分守己，别打什么坏主意。否则我保证，他们的下场会比之前那些人更惨。”
“一定一定，我回去一定劝他们，保证不让他们犯傻。”白老太爷一边擦汗一边惶恐地应道。
白老太爷刚走，另一位不速之客便走进了书房找秦淳。
“秦旅长，听说您明天就要搬到福康县城去了。”
来人是钱镇人。因为他在江湖上走动过，没人替他通报，他就自己进来了。
“是，钱镇人，明天就走。你找我有什么事？”
“难道你也想跟着一起去县城？”秦淳笑着问。
“不是不是。我在文崇镇待得挺舒服，道观刚修好，舍不得走。”钱镇人赶紧摇头。
“哦？那你是有什么事？”
“是这样的。我知道秦旅长明天要去县城，我听说最近灵幻界有个小型交流会要举行，地点就在县城附近的大方伯镇。我想和秦旅长一起走，一起去看看，路上也能互相照应。”
“灵幻界的小型交流会？到时候应该会有不少人来吧。”秦淳问道。
“是，能买到不少好东西。”钱镇人点头。
“既然钱镇人愿意，那明天就一起出发吧。不过道观里的事，钱水一个人能应付吗？”
“没问题，钱水虽然法力不算强，但这些年我悉心教导，处理一般情况绰绰有余。”
“如果连这点小事都做不好，将来我怎么放心把道观交给他？”
钱水是钱镇人唯一的徒弟，继承衣钵是理所当然的事。
秦淳点点头，送走钱镇人后回到练功房继续修炼。
时间飞逝，七天转眼过去。
福康县城秦府书房内，秦淳看完手中的信件，终于露出笑容。
“总算有消息了！”
他长长地吐出一口气。
自从七天前将治所迁到福康县，他就让易天贴出告示悬赏，称有一位从南洋归啯的富商想要寻找旧友。此人名字中带“史”字，住所里有“荔”字。提供线索并经核实者赏十银元，若直接找到人则赏一万银元。
告示一出，八桂震动。百姓纷纷献策，也有坏人企图骗赏金。等到几批谎报者接连失踪后，虚假举报也就停止了。
七天内，无数消息涌来。秦淳仔细整理，派人逐一核查，最终锁定最符合条件的人——荔湾镇史家独子史公子。
据查，此人横行乡里，欺压百姓，恶行累累。有趣的是，最初报信的是一对师兄弟，其中一人叫洪宝，外号肥宝，长相体态竟与张大胆极为相似。
咚咚咚！
书房外传来敲门声。
“少爷，约翰先生来了，您见他吗？”易天在门外问。
“请他进来。”秦淳放下手中的文件。
约翰几天前就随杨定玟来到福康县城。但当时秦淳正忙于筛选情报，并未立即见面，只让杨定玟带他在城里转了转。
“亲爱的秦，你总算有空见我了。”
约翰一进门就热情地拥抱了秦淳。
“是，最近太忙。”
“早知道你是大忙人。来，抽根雪茄。”约翰递给他一支雪茄。
“谢谢。我要的东西都准备好了吗？”秦淳接过雪茄闻了闻，放在一旁。
“早就准备好了，估计你的人已经用上了。”
“人员培训呢？”
“包在我身上。不过你知道的……”约翰搓了搓手。
“放心，我已经给你准备好了，不会亏待你。”秦淳从脚边拎起一只皮箱推过去。
“亲爱的秦，我们是老朋友了，我自然信你。”
约翰嘴上这么说，却迫不及待地打开皮箱，抚摸着里面的金块。
他一直好奇秦淳怎么会有这么多黄金，但从不深究。每个人都有秘密，只要黄金是真的，其他与他无关。
“朋友，还有一件事想和你谈。”秦淳说道。
“我知道，亲爱的杨提过，说这事很重要，得当面谈。”约翰依旧低头摆弄着金块，没抬头。
“我要**！”秦淳平静地说道。
“什么！”约翰猛地抬头，眼中闪过惊讶——秦淳竟然知道**。
“我说，我知道你们啯家有一种新式武器叫**，我就要它。”秦淳语气依旧冷静。
最近吕阳传来消息，北边的曹军似乎有异动，很可能冲着他而来。
在桂省这片土地上，军阀众多，但真正能成气候的不过寥寥几人。最强的是桂省总督陆荣，其次是曹瑛，再之后就是取代了徐大帅地位的秦淳。
如今陆荣被东边局势搅得焦头烂额，无暇顾及曹瑛与秦淳。而曹瑛野心勃勃，一直觊觎陆荣的位置。为了壮大势力，他自然想要吞并秦淳。
曹瑛有这个想法，秦淳又何尝没有自己的打算。
然而，福康县的潜力已被秦淳榨干，仍不足以对抗兵多将广的曹瑛。他需要一件能决定胜负的关键武器。
因此，他早已开始筹划如何击败曹瑛，而**正是他取胜的关键。
“亲爱的秦，你清楚你要的是什么吗？那可是我们啯家的秘密武器。”约翰用夸张的语气喊道。
“你只说有没有这东西卖。”秦淳依旧微笑着回答。
“卖，当然卖！不过得加钱！”约翰立刻换上一副市侩的表情，生怕说慢了秦淳反悔，那就亏大了。
“钱不是问题，你清楚，我从不缺这些。但我有个要求，你得帮我培训**手，这里找不到会开**的人。”
“没问题，人员我帮你配齐，费用你出。”
“当然。”
“那么，合作愉快！”
“合作愉快！”
两双手再次握在一起，双方都露出满意的笑容。
这大概就是所谓的双赢吧。
晚上，约翰带着一箱黄金，高高兴兴地返回省城。为确保他的安全，秦淳特意派了一队士兵护送。
秦淳也准备出发了。今天是他与钱镇人约定前往灵幻界交流会的日子。
就在秦淳与钱镇人前往大方伯镇外荒郊时，镇内秦家大宅的气氛却显得有些沉重。
“老爷，今天又死了一个仆人。”管家阿九向秦老爷禀报。
“又死了一个？那就再招一个。我儿子马上要娶第七房妻子，我一定要把婚事办得风光体面，这才配得上我们秦家的排场。”秦老爷语气低沉。他是秦淳的大伯。
“现在没人愿意来秦家做事了，都在传秦宅闹缰尸。”管家阿九低声回答，语气中带着恐惧。
“赶紧想办法解决！”秦老爷拄着拐杖重重敲地，完全不相信什么缰尸诡怪的说法。
“是，老爷。我一定会多找些人手，一定要把少爷的婚事办得体面隆重。”见秦老爷脸色不善，阿九立刻低头表态。
“好。我让你送去的那封信，送到了吗？”秦老爷又问。
“送到了，是我亲自送到文崇镇秦家大宅的。”阿九恭敬地回答。
“很好。但愿我那侄儿看到信后能尽快赶来，我也能安心了。”
秦老爷脸上露出一丝轻松的表情。
“老爷竟然还有个侄儿？怎么从没听他说过？”阿九心里疑惑。
因为信封用火漆封着，他没看到内容，现在才知道秦家还有一支旁系。
“好了，阿九，你去忙吧。”
秦老爷挥手打断阿九的思绪，他只能低头退下。
深夜时分，一个身影从秦府侧门悄悄溜出，趁着月色快速离去，露出一张熟悉的面孔——正是管家阿九。
他暗中打探秦家的产业，得知老爷还有一个侄儿的消息后，担心计划有变，必须立刻通知同伙唐龙。
大方伯镇外的荒野，此刻热闹非凡。
三教九流的人都聚集在此，只为参加这场灵幻界交流会。
据钱镇人所说，这是灵幻界的重要活动，每三年才举办一次，今年正好在大方伯镇外举行。
不过，参会者大多是旁门左道和散修，修为最高的也不过是钱镇人这种出身野茅山的人。名门正派自然不屑参与，但对那些偶然进入灵幻界或没有师承的修士来说，这是一次难得的机会。
所谓交流会，就是交流修行心得、交换法器法宝的地方。
近年来，据说一些从古墓中挖出来的物品，也开始在这场交流会上出现。
如今的荒野，简直像是一群妖魔聚会，混乱不堪。
幸好，镇南军的武力威慑让这些旁门左道的人没有进入大方伯镇，没有影响到百姓的生活。
就在这样的混乱中，秦淳和钱镇人来到荒郊，参加了这场灵幻界的交流会。