沉重的岩石彻底封死了身后的入口，将静滞殿崩塌的轰鸣与守护兽狂怒的咆哮隔绝成模糊的背景音。通道内陷入一种压抑的、近乎绝对的黑暗，只有墙壁上零星分布的古老苔藓散发着微弱的荧光，勉强勾勒出这条由零号强行开辟的路径的轮廓。
空气凝滞而冰冷，带着一股陈腐的金属锈蚀味和未散尽的能量余烬的气息。凌湮背靠着冰冷潮湿的墙壁剧烈喘息，每一次呼吸都牵扯着胸腔内火辣辣的疼痛。强行催动时空之力以及最后关头引导髓核能量带来的反噬，让他的灵魂如同被撕裂般剧痛，识海中的金银双弦光芒黯淡，几乎难以感知。
他艰难地抬起头，借着微弱的光线查看同伴的状况。泽木瘫坐在不远处，胸膛急促起伏，脸上毫无血色，连擦拭脸上混合着血污与汗水的力气都没有。他背上的埃里克斯依旧昏迷，但呼吸还算平稳。最让人担忧的是石峰，他倒在泽木身旁，庞大的身躯一动不动，那柄从不离手的战斧无力地搁在一旁，左臂的伤口虽然被纳塔老师紧急处理过，但经过连番恶战和颠簸，包扎的布料已被鲜血完全浸透，暗红色的血液正缓缓滴落在冰冷的地面上。
格伦长老和纳塔老师……他们再也回不来了。
一股沉重的悲伤攫住了凌湮的心脏，比身体的伤痛更加难以忍受。两位长者的音容笑貌在脑海中闪过，他们最后的决绝与嘱托言犹在耳。是为了让他们活下去，为了将希望带回去，那两位可敬的老人选择了将自己永远留在了那片崩塌的绝地。
凌湮紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，帮助他维持着摇摇欲坠的清醒。不能倒下，至少现在不能。他挣扎着，试图调动体内干涸的力量，哪怕只是一丝，也想先为石峰止血。
就在这时，他怀中那枚得自格伦长老的静滞钥石碎片，似乎感应到了他强烈的意志以及周围环境中残留的、与静滞殿同源的微弱波动，突然自行散发出一种清凉的、如同月华般柔和的光芒。这光芒并不强烈，却带着一种奇异的安抚力量，轻轻拂过凌湮的身体。
刹那间，凌湮感觉灵魂深处那针刺般的剧痛缓解了不少，虽然力量依旧空虚，但至少精神上的疲惫和混乱被这股清凉的能量抚平了些许。更让他惊讶的是，这光芒似乎对石峰的伤势也产生了影响。那不断渗血的伤口，在钥石光芒的笼罩下，流血的速度明显减缓，虽然未能愈合，但至少不再恶化。
“这是……”泽木也注意到了这变化，虚弱地抬起头，眼中闪过一丝惊异。
“格伦长老留下的……遗泽。”凌湮的声音沙哑，他将钥石碎片握在手中，感受着其中流淌的、与静滞殿同源却更加温和纯净的力量。这枚碎片，似乎在以它自己的方式，继续履行着守护的职责。
然而，危机并未远离。这条由零号力量强行贯穿的通道，本身就不甚稳定。静滞殿的彻底崩溃，显然对这里也产生了连锁反应。通道开始轻微地震颤起来，头顶不断有细小的碎石和灰尘簌簌落下，墙壁上那些散发着微光的苔藓也明灭不定，仿佛随时都会熄灭。
“这地方……撑不了多久。”泽木撑着双刀，艰难地站起身，警惕地环顾四周。通道深处，传来一种低沉的、如同野兽呜咽般的声响，那是空间结构在持续崩坏发出的警告。
凌湮深吸一口气，强迫自己集中精神。他尝试感知周围的时空结构，但反馈回来的信息一片混乱，就像一张被揉皱后又浸了水的纸，难以分辨。静滞殿的崩塌扰动了这片区域的根本法则。
“我们必须尽快离开。”凌湮将静滞钥石碎片举到身前，那清冷的光芒如同黑暗中的灯塔，“它似乎能一定程度上稳定周围的环境，跟着光走。”
他再次搀扶起昏迷的石峰，泽木也重新背好埃里克斯。两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的疲惫，但更多的是一种不容动摇的坚定。
他们开始沿着通道深一脚浅一脚地前行。脚下的路并不平坦，布满了碎石和之前战斗留下的残骸。通道的墙壁上不时可以看到零号力量留下的撕裂痕迹，以及一些暗红色的、如同血管般搏动着的污染能量残留，它们像跗骨之蛆，即使在静滞殿崩塌后依旧散发着令人不适的气息。
静滞钥石的光芒笼罩着他们，形成一个直径约三米左右的相对稳定区域。在这个区域内，空间的震颤感明显减弱，那些细微的空间裂缝似乎也绕开了这片光芒。这枚碎片，仿佛是从崩塌的静滞体系中被剥离出来的一小块“秩序孤岛”，顽强地抵御着外界的混乱。
但钥石的光芒并非万能。随着他们深入，通道内的环境越发恶劣。有时会遇到大片的塌方，堵死了前路，不得不依靠凌湮对空间的微弱感知和泽木的敏捷，在乱石堆中寻找勉强可以通行的缝隙。有时则会遭遇小股逸散的暗红色能量，它们如同有生命的触手，从墙壁的裂缝中探出，试图缠绕、侵蚀他们。每当这时，静滞钥石的光芒便会变得稍微强烈，散发出一种排斥力场，将这些污染能量逼退，但钥石本身的光芒也会随之黯淡一分，显然这种对抗对它也是消耗。
在一次清理了数条纠缠的能量触手后，凌湮明显感觉到手中的钥石碎片传来一阵轻微的震动，表面的光芒也波动了一下。
“它支撑不了太久。”凌湮沉声道，眉头紧锁。如果没有钥石的庇护，他们在这条越发不稳定的通道里寸步难行。
就在这时，他怀中的另一件物品——那枚收纳着炎烬魂茧的装置，再次传来了微弱的温热感。同时，纯净髓核也似乎与之呼应，散发出一丝几乎难以察觉的波动。
凌湮心中一动。纯净髓核蕴含着最本源的静滞生机，其层次远高于这枚钥石碎片。或许……
他尝试着，小心翼翼地从怀中将纯净髓核取出。那拳头大小的蓝色晶体一出现，整个通道仿佛都为之一静。它散发着远比钥石碎片更加深邃、更加浩瀚的宁静波动，如同微缩的星空，内部的能量星河缓缓流转。
当髓核的光芒与钥石碎片的光芒接触时，奇异的事情发生了。钥石碎片仿佛受到了滋养和激发，原本有些摇曳的光芒瞬间稳定下来，并且变得更加凝实、清亮。而髓核本身，并未因此消耗，依旧保持着稳定的能量输出，仿佛这点消耗对它而言微不足道。
“有用！”泽木惊喜道。
凌湮将髓核靠近钥石碎片，两者之间似乎建立起了一种微妙的联系。钥石碎片在前引路，稳定着他们周围小片区域的空间，而髓核则如同一个强大的能量源，默默地为钥石提供着支持。
有了髓核的加持，他们的行进速度加快了不少。但通道的崩塌仍在继续，而且似乎有某种东西被他们散发出的能量波动吸引了。
在前方一个拐角处，他们遭遇了更加棘手的东西。那并非零散的污染能量，而是一团巨大的、如同烂泥般不断蠕动的暗红色聚合体。它几乎堵死了大半个通道，表面浮现出无数扭曲的面孔和破碎的镜片，散发出浓郁的恶意和精神污染。这似乎是大量镜魇残骸在通道这个相对封闭的环境里，被逸散的污染能量重新聚合而成的怪物。
它发现了凌湮一行人，立刻发出一种刺耳的、仿佛无数人同时尖叫的精神噪音，庞大的身躯如同潮水般向他们涌来，试图将他们吞噬、同化。
“小心！这东西的精神攻击很强！”凌湮感到一阵头晕目眩，立刻出声警告。泽木也是脸色一白，动作明显迟滞了一下。
静滞钥石的光芒对物理性质的阻碍效果有限，而对这种纯粹的能量和精神聚合体，虽然有一定的排斥作用，但面对如此庞大的体积，显得力不从心。光芒被压迫得只能缩回他们身边不到两米的范围。
危急关头，凌湮的目光落在了手中的纯净髓核上。他想起了在静滞殿核心，母亲就是用这种纯净的静滞能量对抗侵蚀。他尝试着，不再仅仅将髓核作为能量源，而是引导其中一丝纯净的静滞之力，主动向前方那团怪物延伸而去。
一道凝练的、如同蓝色水晶般剔透的光束，从髓核中射出，照射在那暗红色的聚合体上。
“嗤——！”
仿佛烧红的烙铁烫进了冰雪。被蓝色光束照射的区域，那暗红色的能量如同遇到了克星般急速消融、蒸发，发出令人心悸的嘶响。聚合体发出了更加尖锐、充满痛苦的嚎叫，庞大的身躯剧烈翻滚，试图避开这致命的蓝光。
有效！凌湮精神一振，持续引导着髓核的力量。蓝色的光束如同利剑，在那暗红色的潮水中纵横切割，所过之处，污秽退散，恶意消弭。那团聚合体以肉眼可见的速度缩小，最终在一声不甘的哀鸣中彻底消散，只留下一缕缕淡薄的黑色烟雾，很快也被静滞之力净化。
通道暂时恢复了畅通。
凌湮松了口气，停止引导。仅仅是这短暂的主动运用，就让他感到一阵虚弱，髓核的力量层次太高，以他现在的状态强行引导还是太过勉强。但这次成功的运用，也让他对髓核的力量有了更直观的认识。
他们继续前行。之后的路上，又遇到了几次小规模的污染能量聚集和空间塌陷，但在静滞钥石和髓核双重力量的庇护下，都有惊无险地度过。
不知在黑暗中行进了多久，前方终于出现了一点不同于苔藓微光的光亮！那光亮带着锈蚀峡谷特有的、仿佛经过金属反射后的昏黄色彩。
“快到出口了！”泽木的声音带着一丝振奋。
希望就在眼前。然而，就在他们距离出口不足五十米的地方，整个通道发生了最剧烈的一次震动！头顶大块的岩石开始崩塌，两侧墙壁出现巨大的裂痕，仿佛整条通道都要彻底瓦解！
“快跑！”凌湮大吼，将时空之力催动到极致，不顾一切地向前冲去。泽木同样爆发出最后的速度。
就在他们冲出通道出口，重新感受到锈蚀峡谷那带着浓重金属颗粒感的空气的瞬间，身后传来一声震耳欲聋的巨响！那条承载了他们最后希望的秘密通道，在他们身后彻底坍塌、湮灭，化作一片被混乱能量和尘埃笼罩的废墟。
巨大的气浪将几人掀飞出去，重重摔在锈蚀峡谷冰冷坚硬的地面上。
凌湮挣扎着爬起身，回头望去，只见原本通道入口所在的山体已经大面积滑坡，只剩下一个不断冒着黑烟和能量乱流的巨大坑洞。静滞殿方向，那高耸的山脉轮廓似乎都矮了一截，天空中依旧弥漫着不祥的能量辉光。
他们出来了。从那片崩塌的炼狱中，带着累累伤痕和沉重的牺牲，但终究是出来了。
凌湮瘫坐在地，看着手中依旧散发着稳定光芒的静滞钥石和纯净髓核，又看了看身边昏迷的石峰、埃里克斯和同样筋疲力尽的泽木。
怀中的魂茧装置，那丝温热感似乎更加清晰了一些。
他抬起头，望向遗民聚落的方向。还有最后一段路。