西南妖使的离去，并未让长安城恢复往日的平静，反而像是投入滚油中的一滴冷水，让整个朝堂都为之沸腾、炸裂。与龙族尚且有海域相隔，与妖族却是山川相接，其带来的冲击和忧虑，远胜前者。然而，历史的车轮并不会因一部分人的恐惧而停止转动。在李渊的强力意志和房杜等务实重臣的推动下，与东海龙宫、西南万灵谷的互市条款，终究还是以大唐为主导的方式，艰难地确立下来。
帝国的意志开始化作具体的行动。一道道政令从中书门下发出，如同强劲的心跳，将力量输送到帝国的四肢百骸。
“登州港”，作为与龙族互市的首要口岸，迎来了前所未有的改造与扩建。大批工部官员与将作监的能工巧匠进驻，在军队的护卫下，于港口外侧依托一处天然礁盘，开始修建一座规模宏大的“海市”。这座海市并非完全建于水上，而是采用了一种巧妙的“半悬空”结构，巨大的平台伸入海中，下方由粗大的铁柱和经过符文初步加固的巨石支撑，部分交易区域甚至计划覆盖透明的琉璃瓦（由天工院紧急研制），以便采光和人族官员监督。龙族则负责在更深的水域开辟他们的“水晶宫”货栈。双方约定，货物在“海市”进行初步清点交接，更深层次的验货、交割则在双方共同认可的水域进行。来自内陆的丝绸、瓷器、谷物、以及由朝廷严格管控下收集来的“烟火旧物”被源源不断运来，而龙族的深海奇珍也开始少量露面，引得无数商人翘首以盼，却又被严格限制在警戒线外。
“姚州边境”，一座原本用于军事屯堡的“镇南关”被紧急扩建，成为了与万灵谷互市的“山市”。关墙被加高加厚，设置了大量针对妖物的警戒符箓和强弩。交易市场设在关外一片被清理出的巨大空地上，四周箭楼林立，由精锐的“龙武卫”和边军共同把守。盐、铁器、布帛、美酒以及一些朝廷允许输出的普通农具、种子被运抵此处。而妖族那边，则由各种化形不完全或不化形的精怪，携带着散发着浓郁生机或奇异香气的灵草、罕见的木材、色彩斑斓的羽毛、甚至驯服后的温顺异兽，前来交易。场面远不如海市那般“文明”，充斥着各种吼叫、嘶鸣和古怪的气味，但却有一种野蛮而旺盛的生命力。镇异司新设的“缉妖曹”成员，身着特制袍服，紧张地穿梭其间，负责鉴别货物、调解纠纷、监控妖气。
长安，镇异司衙门。
这座新设立的机构，设在皇城边缘一处原本闲置的殿宇群内。此刻，这里已成为帝国最繁忙也最神秘的地方之一。袁天罡依旧昏迷，李淳风以监副身份实际总揽大局，忙得脚不沾地。他手下，新招募的“镇异使”和“察异卫”们，有的出身道门佛寺，有的身怀祖传异术，有的则是精通古文、博物或刑侦的干吏，此刻正被迅速整合，分配到各曹履职。
依据初步制定的《镇异司职官品轶与超凡力量等级暂定条陈》，李淳风开始进行首次人事任命与任务分级。
一位出身龙虎山、能熟练绘制“破邪符”、“清水符”的中年道士，被评定为“灵品中阶”，任命为“涉龙曹”主事，负责带领一队“察异卫”，筹备前往登州海市，负责龙族货物鉴定及水族妖气监控。
一位原百骑司的斥候队正，因嗅觉、听觉远超常人且意志坚定，被评定为“凡品巅峰”，调入“缉妖曹”，负责带队巡查山市外围，识别可疑妖物。
一位太医署的老医师，对草药毒性、尤其是妖域毒物有深入研究，被请来作为“研析曹”的顾问，负责鉴定妖族灵药，评定为“凡品上阶”（以其知识评定）。
数名原将作监的工匠，因能感知金属、玉石中的微弱能量流动，被划入“灵品初阶”，调入天工院，协助研究龙宫玄铁、妖林异木的特性。
等级制度的初步建立，虽然粗糙，却让混乱的超凡事务管理开始有了清晰的脉络和标准，任务分配、资源倾斜、赏罚升降终于有了依据。
然而，在这片繁忙之下，地宫的迷雾从未散去。
李君羡风尘仆仆地从洛阳返回，带来了令人不安的消息。他对李渊及几位核心重臣秘密禀报：“陛下，臣仔细核查了那‘古海祠’及周边区域，发现其地下竟有一条极隐蔽的密道，通往海边一处洞穴。洞穴内有近期人为活动的痕迹，且发现了一些……与前隋宫禁样式相似的碎陶片，以及几枚早已不再流通的‘五铢白钱’（隋朝货币）。更重要的是，洞穴石壁上，刻有一个模糊的印记，经比对，与洛阳地宫那‘锁链玄鸟’标记有七分相似，但更多了几分……水波缠绕的意味。”
水波缠绕的锁链玄鸟！这与龙族、与前隋的关联愈发清晰！
“此外，”李君羡继续道，面色凝重，“臣查阅了隋炀帝年间的旧档。大业末年，天下大乱时，炀帝心腹、将作大匠宇文恺曾奉命将一批皇家秘藏，通过海路秘密运往南方，船只却在登州外海失踪，下落不明。档案记载，那批秘藏中，除了金银珠玉，还有……大量祭祀用的礼器，以及一些被封存的‘谶纬秘卷’！”
谶纬秘卷！祭祀礼器！失踪海船！
所有的线索，似乎都指向了那批沉没的前隋秘藏！龙族索要前朝旧物，妖族千瞳王可能与隐太子旧部有关，而隐太子……是否也曾在暗中寻找这批东西？这批东西里，到底隐藏着什么秘密，能同时吸引龙族、妖族和隐太子余孽？
李渊的目光变得无比锐利：“看来，有人比我们更早知道那批东西的价值。宇文恺……宇文氏……”他想起被自己诛杀的宇文化及、宇文士及兄弟，心中疑云大起。
“陛下，”房玄龄沉声道，“若那批谶纬秘卷记载了某些……沟通异族、甚至操控超凡的秘法，那一切就说得通了。无论是谁得到它，都可能拥有搅动天下的力量。”
“必须找到那批沉船！”李渊断然道，“君羡，你亲自带队，挑选精通水性、可靠之人，联合水师，以勘探渔场、绘制海图为名，给朕秘密搜寻登州外海！让淳风派两名懂水性的镇异使协助，带上能感应灵气的法器！”
“臣遵旨！”
就在李渊全力应对海上谜团之时，朝堂之上，关于“三界互市”的利弊之争再起波澜。
一次常朝上，御史大夫王珪（性格刚直）出列，慷慨陈词：“陛下！与龙族、妖族互市，看似获利颇丰，然则奇技淫巧、玩好之物渐多，恐移人心志，坏我淳朴民风！且盐铁乃国之根本，大量输往异类，若其用以打造兵甲，反噬我等，岂非养虎为患？臣请陛下慎思，放缓互市，甚至暂停山市盐铁之易！”
他的观点得到了不少清流文臣的赞同。
但户部尚书唐俭立刻反驳：“王大夫此言差矣！互市以来，府库充盈，获利巨万，可充军资，可赈灾民，可兴土木，惠及万民！且我所输出之盐铁，皆有定数，且多为粗盐、农具铁，于军国重器无碍。反之，龙宫之奇珍、妖山之灵药，于军、于民、于医，皆有大利！岂可因噎废食？”
工部尚书段纶也道：“天工院已从龙宫玄铁中提炼出韧性更佳之材料，用于弩机簧片，射程大增！妖山提供的‘铁木’，硬度堪比钢铁而重量减半，正用于试制新式盾牌！此皆实打实之强军利国之事！”
双方争论不休。李渊高坐龙椅，静静听着。他深知，王珪等人的担忧并非全无道理，与异族交易确实存在风险。但如今大势已成，退回闭关锁国的老路已不可能。
最终，他朗声定调：“王珪所虑，乃老成谋国之言，朕心甚慰。然唐俭、段纶所言，亦是实情。互市之利，显而易见；其弊，亦当严防。故此，朕决定：”
“一、成立‘市舶司’，总揽一切与异族之互市事务，直属中书门下！制定详细律法，严格管制出入货物种类、数量，尤其是盐铁、技术、书籍等物，绝不容许资敌！”
“二、镇异司需于各互市口岸常设监察使，拥有临机决断之权，凡有违禁、或有危害大唐安全之嫌疑，即可叫停交易，扣押人货！”
“三、天工院、将作监需加大研发力度，力求尽快仿制、甚至超越异族所提供之材料器物，使我大唐不再过度依赖外来之物！”
这一决定，既肯定了互市的必要性，又建立了严格的监管体系，并强调了自主研发的重要性，算是暂时平衡了朝中的争议。
随着时间推移，海市与山市逐渐步入正轨。
虽然摩擦与猜忌从未停止，但实实在在的利益，如同润滑剂，让这条初步连接人、龙、妖三界的奇异商路，开始缓慢而顽强地运转起来。大唐的丝绸瓷器换来了深海的珍珠灵药，盐铁布帛换来了山中的奇木异兽，帝国的财富与见闻在以惊人的速度增长。
长安城，真正成为了一个汇聚四方风物、八面来风的中心。坊间市井，谈论海外奇谈、山精妖怪已不再是禁忌，甚至带有某种炫耀的意味。一种更加开放、多元、甚至略带狂野的气息，开始融入这座古老的帝都。
李渊站在宫城高处，望着这座日益繁华、却也日益复杂的城市。他能感觉到，帝国的命运已经驶入了一片全新的、未知的水域。百川汇流，气象万千，是成为包容一切的海纳百川，还是在激流中颠覆沉没，考验着他和这个新生帝国的智慧与力量。
而在那深邃的海底与幽暗的山林深处，更多的目光，也正投向这座灯火璀璨的人族帝都。三界商路，雏形已现，但其最终通向的，是繁荣的彼岸，还是纷争的深渊，无人能够预料。