长安的深秋，天空显得格外高远，却透着一股肃杀的清冷。裴寂案引发的滔天巨浪，在皇帝强有力的掌控和边疆大捷的冲淡下，表面似乎逐渐平息。朝堂完成了初步清洗与新血注入，政务机器重新开始高效运转，仿佛一切都已重回正轨。
然而，真正的暗流，往往隐藏在平静的水面之下。
天牢最深处，阴冷潮湿，终年不见阳光。
裴寂蜷缩在铺着干草的角落里，曾经保养得宜的面容如今枯槁凹陷，唯有那双眼睛，偶尔睁开时，依旧闪烁着一种令人不安的、混合着讥诮与疯狂的光芒。连续的审讯并未能从他口中撬出更多关于“锁链玄鸟”的核心机密，他反复念叨的，始终是那句“陛下，您可知代价为何？”以及一些支离破碎、似咒非咒的呓语。
这日深夜，牢门外传来沉重而规律的脚步声，并非狱卒日常巡查的散漫。裴寂的耳朵几不可察地动了一下。
牢门上的小窗被打开，一双深邃冷静的眼睛向内望来。是李君羡。他并未带任何随从，只是独自一人，提着一盏昏黄的羊角风灯。
“裴寂。”李君羡的声音在幽闭的通道中回荡，显得格外清晰。
裴寂缓缓抬起头，咧开干裂的嘴唇，发出沙哑的笑声：“呵……是李统领啊……怎么，陛下……等不及了？要送老朽上路了么？”
李君羡面无表情：“陛下仁德，给你最后一次机会。‘锁链玄鸟’，究竟是何组织？首脑还有何人？在长安、在洛阳，还有哪些据点？说出你知道的一切，或可免你族中无知子弟之罪。”
“族中子弟？”裴寂嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“蝼蚁之辈，生死何足道哉……李统领，你跟在陛下身边，可见过……真正的‘黑暗’？”他的声音忽然变得飘忽诡异，“那并非人世之暗，而是……来自九幽之下，能吞噬星辰，湮灭光阴的……永恒之暗……‘玄鸟’……不过是祂展露的一鳞半爪罢了……陛下以为赢了？哈哈……哈哈……他只是……推开了另一扇门……一扇……通往毁灭的门……”
他的话语愈发癫狂，眼中闪烁着狂热与恐惧交织的异光。李君羡眉头紧锁，紧紧盯着他，试图分辨这其中有多少是疯话，多少是真相。
突然，裴寂猛地扑到牢门边，枯瘦的手指紧紧抓住栅栏，脸紧紧贴着缝隙，压得变形，他死死盯着李君羡，压低了声音，如同毒蛇吐信：“告诉你……告诉陛下……祂醒了……祂一直醒着……在终南山的矿脉深处……在洛阳的地宫之下……在所有人心底的欲望里……等着呢……等着盛宴开始……‘火克金’？哈哈……那只是开始……真正的‘湮灭’……是……”
他的话语戛然而止。
身体猛地一僵，瞳孔瞬间放大，仿佛看到了极致的恐怖景象。他张着嘴，却发不出任何声音，一股浓稠的、暗紫色的液体毫无征兆地从他的七窍中缓缓流出，带着一股难以言喻的、仿佛金属锈蚀又混合了腐花的怪异气味。
李君羡脸色骤变，厉声道：“来人！快开门！”
狱卒慌忙打开牢门。李君羡一个箭步冲进去，探其鼻息，已然气绝！尸体迅速变得冰冷僵硬，脸上凝固着极度惊骇的表情。
没有外伤，没有自尽的痕迹，仿佛某种预设的邪恶禁制在他即将吐露最关键秘密的瞬间被触发，或者……是某种远超凡人理解的力量，隔空夺走了他的性命。
李君羡面色阴沉如水。裴寂死了，带着他那未尽的、如同诅咒般的秘密。他最后的话，是疯子的呓语，还是绝望的警告？
翌日清晨，两仪殿。
李渊听取李君羡关于裴寂诡异死亡的禀报，久久沉默。他手指摩挲着龙椅的扶手，目光晦暗不明。
“湮灭？永恒之暗？”李渊冷哼一声，“装神弄鬼！即便真有邪神，朕乃真龙天子，受命于天，又何惧之有！”话虽如此，但他心中那根名为“锁链玄鸟”的刺，却因裴寂这诡异的死亡而扎得更深了。他挥了挥手，“死了便死了。其罪已明，按律，谋逆当戮尸枭首。但其既已伏诛，便免其身后之辱，寻一荒冢埋了便是。其族中，凡查实未涉核心逆案者，流徙岭南，遇赦不赦。”
他做出了看似宽大、实则彻底铲除裴氏政治影响力的决定。既展现了帝王“仁德”，又彻底清除了隐患。
“另外，”李渊补充道，“裴寂临死所言，荒诞不经，然亦不可不察。君羡，你亲自带一队百骑司好手，再探终南山矿洞，尤其是深处未曾仔细探查之地。让镇异司派几名好手随行。朕倒要看看，那下面到底藏着什么‘永恒之暗’！”
“臣遵旨！”李君羡领命而去。
朝堂之上，虽然裴寂已死，但其带来的影响远未结束。
空缺出来的官职正在快速填补，以房玄龄、杜如晦为首的秦王府旧臣话语权显着增强，新晋的寒门、山东、江南官员感恩戴德，充满干劲。但原有的某些势力，尤其是部分关陇门阀和李渊的一些老臣，则感到了一种被边缘化的失落和警惕。
一次关于如何处置裴寂名下没收的大量田产的廷议中，这种微妙的态度便显现出来。
户部尚书唐俭（原秦王府属臣，但亦出身官宦世家）提议：“陛下，裴逆田产甚广，若尽数没入官府，恐管理不善。臣以为，或可部分赏赐此次平逆有功之将士，部分发卖，充盈国库。”
侍中陈叔达却提出不同意见：“陛下，田产牵连甚广，骤然发卖或赏赐，恐引起地方豪强争夺，反生事端。老臣以为，不如暂由官府代管，租赁于农户，细水长流，亦显陛下恤农之心。”
这背后，实则隐含了对房杜等人借此机会进一步扩张其势力范围的担忧。
李渊将双方意见听在耳中，心中明了。他略一沉吟，决断道：“唐俭所言有理，将士有功，不可不赏。便取其三分之一，由兵部、吏部核定功绩，分赏将士。剩余三分之二，依陈叔达所议，由户部清丈登记，官督民办，租赋酌减，五年内不变。”
他再次展现了他的平衡术，既奖赏了功臣，又照顾了老臣的情绪，避免了政策的剧烈波动。群臣皆称陛下圣明。
退朝之后，李渊独留下魏徵。
“玄成，近日朝局变动，你观之如何？”李渊看似随意地问道。
魏徵直言不讳：“陛下，清洗逆党，擢拔贤能，乃固本之举，臣深以为然。然则，臣亦觉朝中似有暗流涌动。或有新进者急于事功，或有失意者心怀怨望。臣恐长此以往，非国家之福。为君之道，当如天无私覆，地无私载，赏罚分明，亦需广开言路，兼听则明，使新旧臣工，皆能竭诚效力，方是长治久安之基。”
李渊颔首，魏徵的话总是这般一针见血，提醒他不要偏听偏信。“玄成之言，朕记下了。如今逆首虽除，然天下之大，隐患犹存。朕需要如卿这般敢言之臣，时时警醒。”
离开两仪殿，李渊信步来到凌烟阁附近。这里悬挂着表彰功勋卓着之臣的画像。他在裴寂的画像前驻足片刻，画像上的裴寂，衣冠楚楚，笑容和煦，与天牢中那具形容枯槁、死状诡异的尸体判若两人。
“代价……”李渊低声自语，裴寂临死前的话又一次掠过心头。他甩了甩头，试图将这不祥的念头驱散。
就在这时，一名内侍匆匆而来，低声禀报：“大家，镇异司李淳风求见，言有要事，关于……袁监正。”
李渊精神一振：“宣！”
片刻后，李淳风快步走来，脸上带着一丝疲惫，却又有一丝兴奋：“陛下！师尊……师尊今晨似有转醒迹象！虽仍未清醒，但手指微动，口中再次重复了那几个词，且此次……更为清晰！”
“哦？他说了什么？”
“依旧是‘九重阙’、‘紫微偏’、‘影附凰翼’、‘火克金’、‘裴门深似海’……但此次，在说完之后，他极其艰难地……又吐出了两个字……”
“哪两个字？”李渊追问。
李淳风深吸一口气，压低声音：“……‘地宫’！”
地宫！
李渊瞳孔骤然收缩。裴寂临死前，也提到了“洛阳的地宫”！
袁天罡的谶语与逆魁死前的疯话，竟然在此刻诡异地重合了！
难道裴寂所言，并非全是疯癫？那所谓的“永恒之暗”，真的隐藏在某个不为人知的“地宫”之中？
余烬未冷，迷雾再起。看似平静的局面下，更深的黑暗似乎正在涌动。李渊望着远处巍峨的宫阙，目光变得无比锐利。
“传令洛阳屈突通，加派人手，给朕仔细搜！就算把紫微城翻过来，也要找到那‘地宫’入口！”