长安的朝堂，在《氏族新志》引发的明争暗斗中度过了一段看似平静实则暗流汹涌的日子。房玄龄与杜如晦顶着巨大的压力，在李渊毫不妥协的支持下，艰难却坚定地推动着新政的每一个环节。百骑司的“拜访”确实起到了一定的震慑作用，几个跳得最凶的地方豪强暂时收敛了气焰，但所有人都知道，这不过是暴风雨前的短暂宁静。
然而，就在这朝堂内外的注意力大多被新政牵扯之时，一份来自南方、沾染着风尘与隐隐血气的六百里加急军报，如同破开阴云的利箭，骤然射入了两仪殿，瞬间打破了原有的氛围！
这一日并非大朝，李渊正在偏殿与房、杜二人以及兵部尚书李靖，商议边军换防及军械革新之事。内侍监几乎是捧着那封插着三根红色翎毛的紧急军报，小跑着冲了进来，声音都带着一丝变调：“陛下！荆州急报！程咬金将军呈送！”
“程知节？”李渊目光一凝，立刻放下手中的边防图，“快呈上来！”
房玄龄、杜如晦、李靖三人也立刻停止了讨论，目光齐刷刷地聚焦在那份军报上，神色都变得凝重起来。他们都知道程咬金此番南下所谓“演练”的真正目的。
李渊迅速拆开火漆，展开军报。信纸是粗糙的军中用纸，字迹遒劲有力，甚至带着几分杀伐之气，一如其主程咬金的风格：
“陛下圣鉴：臣咬金奉旨南下，已于五日前抵达荆州，依计对荆山区域实施秘密合围。百骑司弟兄与袁、李二位先生先行潜入侦查，确认那废弃义庄确为邪徒巢穴，其内藏匿被盗古器百余件，更有以邪法炼制的‘活尸’二十余具，由一自称‘幽冥上人’的妖道统领。”
看到“幽冥上人”四字，李渊眼中寒光一闪，果然与袁天罡判断的“幽冥道”相符！
军报继续写道：“臣本欲依陛下旨意，围而不攻，待其自乱。然前日夜，那妖道似察觉被困，竟驱使所有活尸，并以邪法催动山中阴煞之气，欲强行突围，其势凶猛，活尸不畏刀箭，力大无穷，更兼阴风阵阵，鬼哭狼嚎，我军外围防线一度动摇，数名士卒被阴气所侵，性命垂危！”
看到此处，房玄龄和杜如晦都不由捏了一把汗。李靖则眉头紧锁，显然在思考若是自己指挥，该如何应对这种非传统的敌人。
“危急关头，幸得袁天师与李道长及时出手！”程咬金的字迹在这里显得激动了几分，“袁天师以精血绘制‘纯阳破煞符’，暂时阻住阴风煞气；李道长则布下‘金光阵’，削弱活尸邪力，使其行动迟缓！臣趁此良机，亲率左武卫精锐，以浸染黑狗血、朱砂之破邪箭矢覆盖攒射，压制活尸群！同时，百骑司好手组成尖刀，直扑那妖道‘幽冥上人’！”
军报详细描述了那场惊心动魄的战斗：那幽冥上人邪法高强，挥手间黑气滚滚，能腐蚀兵刃，更能以音波扰人心神，百骑司精锐虽勇，却近身不得，反而多人受伤。
“正当僵持之际，那妖道竟欲以邪术引爆部分古器，似要同归于尽，或召唤更可怕之物！臣见此，已顾不得许多，怒吼一声‘吃你程爷爷一斧’，便欲扑上前与之肉搏！”
程咬金这充满个人风格的描述，让李渊嘴角都忍不住微微抽动了一下，能想象出当时那混世魔王般的架势。
“然，就在此时陛下天威降临！”程咬金的字迹在这里变得无比恭敬甚至带着狂热，“只见一道金色神雷，竟无视山岩阻隔，自九天而落，精准无比劈中那妖道天灵盖！其周身邪气瞬间溃散，惨叫都未及发出，便化作飞灰湮灭！其余活尸亦随之纷纷倒地，再不动弹！”
看到这里，李渊微微颔首。他当时远在长安，感应到荆州方向邪气暴涨，并有引动地脉阴煞、欲行极端之举的迹象，便再次隔空催动龙气，给予了致命一击。此举消耗不小，但效果显着。
“臣等乘胜追击，全歼残余邪徒，焚毁所有活尸，成功解救被掳掠关押的民夫三人。清点巢穴，共缴获各类古老邪器一百一十七件，均已贴上符箓封存。此战，我军阵亡十七人，伤四十三人，多为邪术所伤，袁、李二位先生正在全力救治。此皆臣指挥不力之过，请陛下责罚！”
军报最后，程咬金还是习惯性地请罪，但字里行间都洋溢着胜利的喜悦和对皇帝天神般手段的敬畏。
“好！好一个程知节！好一个幽冥上人伏诛！”李渊猛地一拍桌案，脸上终于露出了久违的畅快笑容！荆州之患，这颗突然冒出来的毒瘤，终被以雷霆之势剜去！这不仅铲除了一股邪恶势力，更重要的是，验证了他应对此类超常威胁的能力与决心！
他将军报递给房玄龄等人传阅。
房玄龄细细看完，长舒一口气，抚掌道：“陛下神威浩荡，程将军勇猛果决，袁李二位先生术法通玄，此战大捷，实乃社稷之福！荆州百姓可安矣！”他更庆幸的是，这场胜利无疑能极大震慑那些因新政而蠢蠢欲动的宵小，让他们明白皇帝的手段和决心，远超他们的想象。
杜如晦看得更加仔细，尤其关注那批被缴获的古器：“陛下，这一百一十七件古器，需尽快运回长安，由袁天师等人仔细研究。那妖道如此费尽心机收集，其背后定然还有更大图谋！”
李靖接过军报，作为军事大家，他更关注战斗过程本身，眉头微蹙：“陛下，此战虽胜，却亦暴露我军应对此类邪祟敌人时之不足。普通军士面对邪术、活尸，伤亡颇重。臣以为，当从此战中汲取经验，或可遴选军中胆大心细、阳气旺盛者，组建一支特殊营队，专修破邪之战法，配发特制器械，以备不时之需。”
李渊闻言，眼中精光一闪，赞赏地看向李靖：“药师所言，深合朕意！此事便交由你与袁天罡、李淳风商议操办，尽快拿出个章程来！朕的大唐铁骑，不仅要能横扫塞北漠西，也要能涤荡妖氛魔瘴！”
“臣遵旨！”李靖肃然领命。
很快，荆州大捷的消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了朝堂。虽然官方邸报只含糊其辞地宣称“官军于荆山剿灭一伙装神弄鬼、掘坟盗墓的悍匪”，但细节早已通过各种渠道流传开来，尤其是陛下隔空引动神雷诛杀妖道的情节，被描绘得神乎其神，极大地增强了李渊本就深不可测的威严，也冲淡了因新政推行而带来的紧张气氛。
许多原本对新政阳奉阴违、心怀怨望的官员，此刻都暗自心惊，收敛了不少。皇帝连千里之外的妖道都能一念诛杀，对付他们这些凡夫俗子，岂不是更……
然而，就在这胜利的气氛中，袁天罡和李淳风联名从荆州发回的一封密奏，却被暗卫以最快速度秘密送入了两仪殿，直接呈到了李渊面前。
李渊屏退左右，打开密奏。前面的内容是对战斗过程的补充和一些技术细节，但最后一段，却让他的眉头再次紧紧锁起：
“……臣等仔细查验那‘幽冥上人’遗物及其巢穴，发现其虽精通幽冥道邪术，然其收集古器之种类、方式，乃至部分仪轨布置，与终南山清虚观所见之魔道，并非完全同源，似更为古老杂乱，且……其目的似乎并非滋养‘圣种’，而更倾向于……召唤或沟通某种……沉睡之古邪？其所收集古器，年代皆极为久远，多与楚地远古巫祭、鬼神崇拜相关。臣等于其密室中发现一残破骨简，以秘文记载，提及‘九幽之下，兵主之魂’、‘以万器为引，重燃战火’等语，晦涩难解，然其意令人不安。或预示，荆州之患虽除，然其所循之古老邪路，恐另有源头，不可不察……”
“兵主之魂？重燃战火？”李渊放下密奏，走到殿侧那巨大的《大唐坤舆全图》前，目光沉沉地落在荆州乃至更广阔的南方楚地疆域。
“难道……朕铲除的，只是一条分支？真正的源头，还隐藏在更深的迷雾之中？甚至……与上古传说有关？”
胜利的喜悦被这新的、更深邃的疑虑冲淡。李渊意识到，剿灭一个幽冥上人，或许只是揭开了一个更大阴谋的冰山一角。
“传令程咬金，妥善安置伤亡将士，重赏有功之人。将缴获古器，派重兵严密看守，即刻启程运回长安！令袁天罡、李淳风加快调查，给朕仔细搜查那妖道一切可能遗留的线索，特别是关于那‘兵主之魂’的记载！，有结论后火速返回报告”
“是！”
命令下达，李渊独自立于图前，目光依旧紧锁南方。
荆襄捷报，固然可喜。但前方的迷雾，似乎更加浓重了。这场与隐藏在水面之下的敌人的战争，远未到结束的时候。