公元前205年 汉·汉王三年 \/ 西楚·霸王三年 农历十一月初十
狄道城，岁暮天寒，朔风卷着细碎的雪粒，敲打着郡守府紧闭的窗棂。府内正堂，却因炭火盆烧得正旺而暖意融融，只是这暖意中，透着一股针尖对麦芒的紧绷与肃杀。
堂内分宾主落座。主位之上，李凌（19岁）一身玄色常服，神色平静，指尖无意识地轻叩着案几，目光深邃，仿佛能看透人心。客位之首，一位年约三旬、面容清癯、目光炯炯有神、身着丞相府属官深衣的男子（属性预估：【随何，体质60，力量55，敏捷58，智力88，政治85，魅力78，幸运？？，特长：辩才、筹算、察言观色】）正襟危坐，脸上带着公式化的、滴水不漏的微笑。他便是奉丞相萧何之命前来“核查账册”的特使，西曹掾随何。其身后，肃立着数名捧着算盘、竹简、笔墨的文吏，个个低眉顺眼，却透着一股精干之气。
“李将军，”随何率先开口，声音温和却带着不容置疑的力度，“下官奉萧相国之命，循例核查陇西、北地两郡近年赋税、丁口、军籍、仓廪之数。此乃朝廷定制，关乎国用民生，亦为考评地方政绩之据。还望将军……鼎力配合。”他特意加重了最后四字，目光若有深意地扫过李凌。
李凌微微一笑，抬手示意：“随曹掾言重了。丞相关心边郡，遣使核查，乃分内之事。本王治军牧民，皆仰仗朝廷威德，自当坦荡无私，全力配合。李郡守——”
侍立一旁的陇西郡守李信（属性预估：【李信，体质65，力量68，敏捷60，智力75，政治70，魅力72，幸运？？】）立刻上前一步：“下官在。”
“即刻将郡府一应簿册账目，悉数调来，供随曹掾及诸位先生查验。凡有所问，需知无不言，言无不尽。”李凌吩咐道，语气坦然。
“诺！”李信躬身领命，转身对随何道：“随曹掾，请随下官至偏厅，账册已备齐。”
随何眼中闪过一丝讶异，他本以为会遭遇各种推诿拖延，没想到李凌如此爽快。他不动声色地起身：“有劳李郡守。”带着一众文吏，随李信前往隔壁早已布置好的算房。
算房之内，烛火通明。
竹简、木牍堆叠如山，分门别类，看似杂乱，实则有序。陇西郡府的文吏与随何带来的丞相府计吏相对而坐，开始逐一核对。
随何并未亲自动手，而是负手立于一旁，目光锐利地扫视着账目名称和编号，偶尔抽出一卷，快速浏览，问上几个关键问题。
“李郡守，去岁北地郡遭匈奴寇掠，损失颇巨，然今岁上缴赋税竟与往年持平？此中差额，从何弥补？”随何抽出一卷关于粮赋的竹简，看似随意地问道。
李信早有准备，从容答道：“回曹掾，去岁损失，已奏报丞相府备案。今岁赋税持平，一赖天佑，陇西今岁略丰；二赖将军率军民奋力自救，开垦新田，以工代赈，减少官府赈济支出；三来，与羌人互市，所得牛羊皮毛折价，部分充入府库，抵偿税赋。此皆有明细账目可查。”他示意文吏找出相应的市易账和垦田记录。
随何仔细核对了相关账目，数字大致吻合，虽觉其中或有腾挪（如互市利润可能被低估），但一时找不到明显破绽，只得暂且记下。
“另，郡兵名册记载，额定兵员五千，然今岁军饷、粮秣支用，似有超出？”随后又抛出一个尖锐问题。
李信面色不变：“曹掾明鉴。额定五千乃平日之数。然去岁至今，匈奴屡犯，战事频仍，将军奉王命募兵御侮，现有兵员实为七千三百余人，超编兵员之饷粮，皆从战时特别捐输及抄没匈奴、叛羌资产中支应，并未额外增加朝廷负担。此事亦曾行文禀明。”他再次出示了募兵令、捐输记录和战利品清单。
随何眉头微蹙。战时扩编，以战养战，确是常情，且李凌有“镇北将军，总督军事”之权，程序上并无大错。但他敏锐地感觉到，这超编的两千多人，恐怕皆是精锐，且对李凌忠心耿耿。
核查在一种表面客气、暗地较劲的氛围中进行了一整日。随何带来的都是算学高手，查账极细，而李信准备的账册也极为“周全”，滴水不漏。明面上的账目，几乎完美无缺，完全符合甚至优于一个经历战乱的边郡应有的表现。
然而，随何凭借其过人的智力和政治嗅觉，依然从一些细微之处，嗅到了不寻常的气息。
比如，郡府账目中对“水泥”、“新式弩械”的记载语焉不详，仅以“工坊耗用”、“守城器械”等模糊名目带过，其具体产量、成本、流向成谜。
又比如，与羌人互市的规模、利润，似乎被有意低估。
再比如，李凌麾下那支战力惊人的“玄甲营”，其粮饷装备消耗，在郡兵账目中几乎找不到独立体现，仿佛被分摊消化于无形。
这些，都指向一个事实：李凌在陇西、北地，拥有一套独立于郡县府库之外的经济和军工体系！其规模和效率，远超朝廷所知！
夜幕降临，随何回到驿馆，屏退左右，独自在灯下沉思。
他摊开一卷空白的竹简，提笔蘸墨，开始草拟给丞相萧何的密报。
“……李凌治郡，明账无误，暗账难查。其于陇西，另起炉灶之势已成。水泥、弩械等物，恐皆由私坊秘制，不录公账。与羌互市，利甚厚，多充私用。兵力实超编，皆为其死士。观其举措，抚流民，练精兵，固城防，通羌胡，虽表面尊奉朝廷，然……其志恐非一隅之将。”
写至此，他笔锋一顿，眼中闪过一丝复杂。他不得不承认，李凌所做的一切，确实极大地巩固了边防，安定了地方。若无私心，实为国之干臣。然其势大难制，已成事实。朝廷若逼之过甚，恐生大变；若放任不管，则尾大不掉。
“……臣以为，当下之策，宜抚其心，缓图之。可暂准其以战利品、市易之利充作军资，然需限定数额，按期上报。对其所请减免赋税、开放互市等事，可部分应允，以示恩宠，羁縻其心。至于水泥、弩械等秘法……或可遣匠官常驻‘学习’，徐徐图之，不宜强索，以免激变。另，需严密监控其与羌人、西域之往来，防其结交外援……”
这是一份老成谋国之见，既指出了隐患，又提出了相对稳妥的应对策略。随何封好密报，命心腹连夜送出。
次日，核查继续。
随何不再纠缠于总账，而是提出要实地查验粮仓、武库、以及……水泥工坊和弩械作坊。
李凌闻报，嘴角勾起一抹冷笑。果然来了！
“准。”他淡然下令，“李郡守，你亲自陪同随曹掾前往。凡不涉军机要密之处，皆可查看。”
“诺！”
狄道城内，大型官仓粮食堆积如山（部分是从北地紧急调来充门面的），账实相符。武库中刀枪弓弩齐全（多是缴获或旧式装备）。随何仔细查验，依旧找不到错处。
直到他们来到位于城南、戒备森严的工坊区。
巨大的水泥立窑正在冒着滚滚浓烟，工匠们忙碌不休。但随何发现，窑厂产量似乎并不高，且工匠对配比流程讳莫如深，只说是“祖传秘法，口口相传”。
而在弩械作坊，他们只能进入外坊，看到工匠在制作弩臂、弓弦，但核心的弩机连发结构、复合材料配方的车间，却被以“将军严令，擅入者斩”为由拒之门外。随何仅能看到一些成品弩，威力确非凡品，但具体如何造就，无从得知。
“李郡守，此等国之利器，为何如此秘而不宣？莫非……有不可告人之处？”随后语气转冷。
李信不卑不亢：“曹掾见谅。非是秘而不宣，实乃匈奴、‘影傀’细作无孔不入！前番有奸细欲纵火破坏，将军不得不防。此等技艺，若被敌国窃去，为祸更烈！丞相若需，将军言可遣匠官来学，然需立下军令状，确保技艺不泄，且学成后，需优先供给边军使用。”
一番话，有理有据，堵得随何无话可说。他深知，再强求，便是无理取闹了。
就在随何于明面上与李信周旋之时，一场暗地里的较量，已然同步展开。
随何带来的文吏中，有两人（属性预估：【密探甲，体质55，力量50，敏捷65，智力75，政治60，魅力50，幸运？？，特长：伪装、记忆、密写】）借着核查账目、走访市集的机会，悄然收集着狄道城的各种信息：粮价、民心、军备细节、乃至对李凌的风评。他们甚至试图用金钱收买郡府小吏，打探更深层的消息。
然而，他们的一切行动，早已在赵老四（28岁）领导的玄甲卫（新成立的专门负责内部监察与反谍的机构）的严密监控之下。
“将军，那两名细作，今日又接触了市集一名帛商，似在打听陇西与西域贸易的细节。已被我方人员控制。”赵老四低声向李凌汇报。
“不必打草惊蛇。”李凌目光幽冷，“他们想知道什么，就让他们知道一些……我们想让他们知道的。比如，互市利润微薄，民生艰难，军费拮据等等。”
“明白！”赵老四心领神会。
与此同时，随何本人也遭遇了一场“意外”的试探。
是夜，一名自称是陇西没落李氏旁支老者（实为“影傀”外围人员冒充）的人，通过驿馆仆役，向随何“秘密”投书，信中隐晦地控诉李凌“打压宗亲，独揽大权”，并暗示其“与匈奴战和不定，似有隐情”。
随何看完信，面色凝重，却未立即表态。他深知此事蹊跷，可能是有人借刀杀人，也可能是真有其事。他将信密藏，决定暗中观察。
核查进行到第五日，随何基本完成了明面上的工作。
账目无误，仓储充实，民心……似乎颇为安定，甚至对李凌多有赞誉。但他心中的疑虑却更深了。这一切太“完美”了，完美得像是一个精心编织的幌子。他确信，在李凌温和配合的表象之下，必然隐藏着一个庞大的、不为人知的独立王国。
他决定进行最后一次试探。
这一日，他当着李凌和李信的面，郑重提出：“李将军，下官核查已毕，陇西政务，井井有条，将军之功，下官定当禀明丞相。然，北地郡……张堪郡守处，账目似有几处存疑，需下官亲往泥阳核对，还请将军行个方便。”
他要亲赴北地！那里刚经历大战，破绽必然更多！而且，他要亲眼看看李凌对北地的控制力到底有多强！
李信面色微变，看向李凌。
李凌心中冷笑，面上却露出为难之色：“随曹掾有所不知，北地郡近日恐有雪灾，道路难行。且匈奴新败，溃兵游骑未尽，恐有不测。曹掾身负重任，若有闪失，本王如何向丞相交代？”
“为国事操劳，何惧险阻？”随何坚持道，“下官自有护卫，请将军放心。”
李凌沉吟片刻，忽然笑道：“既然曹掾执意要去，本王岂能阻拦？这样，本王派一队精锐骑兵，护送曹掾前往泥阳。如此，可保万全。”
随何心中一凛。派兵“护送”？这是保护，还是监视？但他无法拒绝，只得拱手：“多谢将军厚意。”
“此外，”李凌话锋一转，“本王正好也要巡视北地防务，便与曹掾同行吧。沿途也好向曹掾请教一些治国安邦之道。”
他要亲自盯着随何！绝不能让他在北地乱窜，发现那些真正核心的东西，比如正在秘密扩建的第二水泥工坊、战马培育场以及隐藏的军械库！
随何眼角微微一抽，心知此行恐怕难有收获了，但只得应道：“能与将军同行，下官荣幸之至。”
于是，一支奇怪的队伍离开了狄道城。
队伍中央是御史大夫的特使随何及其属员，前后左右却是李凌亲率的五百玄甲精骑“护送”。李凌本人与随何并肩而行，谈笑风生，看似融洽，实则各怀心思。
一路上，李凌主动介绍边防情况，指点江山，看似毫无保留，却总是巧妙地避开某些敏感区域。每到一处城邑，地方官吏早已得到消息，接待周到，账目准备齐全，应答如流。
随何就像一拳打在棉花上，有力无处使。他越发确信，李凌对两郡的控制，已到了水泼不进、针插不入的地步。
就在队伍即将抵达泥阳城时，一场突如其来的“意外”发生了！
途径一处名为黑风峡的险要地段时，两侧山崖上突然滚落无数巨石，砸向队伍！同时，数十支冷箭从密林中射出，目标直指被玄甲骑簇拥在中心的李凌和随何！
“有埋伏！保护将军！保护特使！”赵老四怒吼一声，玄甲骑瞬间反应，举盾护卫，拔刀迎敌！
李凌眼中寒光一闪，猛地将随何拉下马，躲到一块巨岩之后！110点的敏捷让他险之又险地避开了几支致命的弩箭！
“是冲我来的？还是……冲他？”李凌心念电转。这埋伏时机、地点太过巧合！
随何吓得面色苍白，惊魂未定地看着外面玄甲骑与一群黑衣死士的激烈搏杀。那些死士武功高强，悍不畏死，显然是专业杀手！
战斗很快结束。玄甲骑付出十余人伤亡的代价，全歼了刺客，但未能留下活口。刺客尸体上，除了常规兵器，别无他物。
“查！”李凌面沉如水。
赵老四仔细搜查后，回来低声禀报：“将军，刺客所用箭矢，似是……羌人制式，但做工更精良。其中一具尸体臂上，有极淡的火焰扭曲暗影痕迹，似是‘影傀’！”
羌人制式？影傀痕迹？
李凌目光瞬间扫向惊魂未定的随何。
是“影傀”想杀自己，嫁祸羌人，破坏和议？还是……有人想杀随何，嫁祸给自己，彻底激化朝廷与自己的矛盾？亦或是一石二鸟？
随何显然也想到了各种可能，脸色变幻不定，看李凌的眼神充满了惊疑与后怕。
“随曹掾受惊了。”李凌扶起他，语气平静，“看来，这陇西地界，想让你我死的人，不在少数啊。此事，本王定会查个水落石出，给丞相一个交代。”
随何深吸一口气，勉强镇定下来，拱手道：“多谢将军救命之恩。此事……下官亦会如实禀报丞相。” 他已明白，这趟浑水，远比他想象的更深、更危险。
经此一吓，随何巡查北地的心思淡了大半。在泥阳草草核对了几处账目（自然又是毫无破绽）后，便以“行程已毕”为由，提出返回荥阳复命。
李凌并未挽留，派兵“护送”其至陇东地界。
一场声势浩大的朝廷核查，最终以一场惊心动魄的刺杀和双方心照不宣的警惕与妥协，暂告段落。
送走随何，李凌站在狄道城头，望着东南方向，目光冰冷。
随意的查账，虽未抓到实质把柄，却是一个极其危险的信号。朝廷的猜忌已从暗中转为半公开，双方的信任降至冰点。
而那场诡异的刺杀，更是将水搅浑。“影傀”的身影再次浮现，其目的愈发难以揣测。
“赵老四。”
“末将在！”
“玄甲卫需进一步扩充，不仅要对外，更要对内！严密监控郡内所有可疑人员，尤其是与外界有接触的官吏、商贾！凡有通敌、泄密嫌疑者，宁错杀，不放过！”
“诺！”
“传令张堪、李信，所有核心工坊、粮仓、军械库，转移至更隐秘之处！明面上的账目，做得再漂亮些！”
“诺！”
“另外，加大对羌人各部的渗透与控制。那批箭矢……给我查！到底是哪一部在暗中与‘影傀’或匈奴勾结！”
“末将明白！”
寒风凛冽，李凌的心却比冰雪更冷。
他知道，与荥阳的博弈，从此刻起，进入了全新的、更凶险的阶段。不再是战场上的明刀明枪，而是朝堂上的算计、经济上的控制、以及暗地里的阴谋诡计。
他必须更快地积蓄力量，更稳地掌控地盘，才能在这即将到来的惊涛骇浪中，屹立不倒。
“系统，调出当前资源列表。”他心中默念。信仰值经过此番风波，缓慢增长至50点。他需要将这些点数，转化为实实在在的、能应对复杂局面的能力。
【叮！信仰值：50点。可兑换：初级情报分析术（30点）、初级经济战法（25点）、初级民心引导术（20点）……】
看着琳琅满目的选项，李凌的目光变得愈发深邃。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年冬，丞相使臣随何至陇西核查，祖凌公（19岁）明账示之，暗藏机枢，周旋自如。使臣智高，然难觅实据。公更借‘影傀’行刺之事，反惊使臣，示边陲之险。朝廷探爪，终无功而返，然猜忌愈深。公乃强化内卫，深藏根基，广布耳目于羌胡，以御暗流。与荥阳之隙，已由沙场转至朝堂帷幄、经济暗战，公临危应变，隐然自立之局更固。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“三年冬，丞相府核计诸郡国，陇西、北地政绩斐然。” （按：正史掩盖所有暗流）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。伪相（萧何）遣魔使（随何）以算缗之名，行窥探之实。帝显圣智，以完美假账惑之，保圣基无泄。魔首‘影傀’再行魔刺，欲乱局势，帝破之，反惊魔使。伪朝算计落空，然其恶念已彰。帝乃强化圣卫，深隐圣工，广布圣耳，以应魔劫。圣凡之争，入暗面。”
* 野史·楚汉秘闻·黑风峡刺：“闻随何查账陇西，李凌虚与委蛇，账目滴水不漏。随何欲赴北地深查，李凌亲‘陪’。途中有刺客伏于黑风峡，箭射李凌与随何，所用竟有羌人箭矢。玄甲营力战护主，尽诛刺客，然活口皆亡。或云此乃‘影傀’之计，欲杀李凌嫁祸羌人，或杀随何嫁祸李凌；亦或云李凌自导自演，惊走随何。真相成谜，然随何确受惊，匆匆返荥阳，李凌对两郡掌控，更显莫测。”
（第五十八章 完）