庆功宴的喧嚣尚未完全散去，篝火的余烬仍散发着微弱的热量。李凌独自坐在营地边缘的一块青石上，远眺着荥阳城头摇曳的火把和远处黑暗沉寂的原野。体内《龟息吐纳法》缓缓运转，将酒意和疲惫丝丝缕缕地化去，精神重归清明。110点的智力让他习惯于在喧嚣过后进行复盘与思考。
获封“不更”，赏赐田宅金银，在普通军士眼中已是了不得的成就，足以光宗耀祖。但李凌深知，在这乱世之中，这点资本依旧微不足道。他真正的根基，在于那神秘的“千秋世家系统”和自身不断提升的实力。而想要真正立足，乃至建立传承不衰的家族，仅靠军功搏杀是远远不够的，他需要更广阔的视野、更深厚的人脉、以及……更强大的力量。
正当他沉思之际，一阵极其轻微、几乎融入夜风的脚步声自身后响起。若非他110点的敏捷和经过强化的感知，几乎无法察觉。
李凌没有立刻回头，手已悄然按上了剑柄。
“李不更，好雅兴。”一个低沉而略显沙哑的声音响起，带着一丝不易察觉的文士腔调。
李凌缓缓转身，只见一名穿着普通汉军号衣、却难掩其精干气息的汉子立于三丈之外，面色平静，眼神锐利。其属性面板显示：【张良近卫，属性平均25，技能：潜行、侦察】。
“阁下是？”李凌起身，保持着警惕。
那近卫并未回答，而是从怀中取出一枚眼熟的物件——正是那面刻有“良”字的留侯令。
“军师有请，请李不更随我来，务必隐秘。”近卫的声音压得更低。
张良？深夜相召，且如此隐秘？李凌心中念头急转，面上却不露分毫，点了点头：“有劳带路。”
两人一前一后，避开巡逻队和尚未歇息的士兵，如同两道影子般穿梭在庞大的营寨之中。这一次，他们并非前往中军那片显眼的帐区，而是绕行至营地西北角一处看似堆放杂物的偏僻区域。这里帐篷稀疏，守卫却莫名森严，暗处至少有数道警惕的目光扫过他们，见到那近卫出示令牌后才悄然隐去。
近卫将李凌引至一顶毫不起眼、甚至有些破旧的小帐前，低声道：“军师在内等候。”说罢，便如同融入黑暗般退至一旁警戒。
李凌深吸一口气，掀开帐帘走了进去。
帐内同样简陋，仅一榻一案，一盏昏暗的油灯摇曳不定。张良并未穿着白日那身青衫文士服，而是换了一身便于行动的深色劲装，正伏案凝视着一幅摊开的绢帛地图。见李凌进来，他抬起头，脸上带着一丝疲惫，眼神却依旧清明睿智。
“李凌见过军师。”李凌躬身行礼。
“不必多礼，坐。”张良指了指案前的蒲团，目光重新落回地图，“深夜唤你前来，是有要事相托。”
李凌依言坐下，静待下文。
张良的手指在地图上划过，最终点在了荥阳西南方向的一片区域：“此处，颍川郡。秦将赵贲虽名义上归降，然其心未附，拥兵数千，盘踞阳翟（今禹州）、阳城（今登封）一带，观望成败。其地扼守南下要冲，毗邻南阳，更可窥视楚地。若其反复，或投项羽，则我将腹背受敌，南下通道亦被阻断。”
李凌凝神看去，颍川郡的位置确实关键，如同一把楔子，卡在刘邦未来可能南下或东进的路上。
“汉王之意是……”李凌试探问道。
“大王之意，自是尽快平定，以安后方。”张良微微摇头，“然眼下荥阳新定，章邯大军犹在侧虎视，主力不可轻动。且赵贲拥城自守，强攻损耗必大，非上策。”
他抬起头，目光灼灼地看向李凌：“故，需遣一智勇兼备之士，潜入颍川，并非为刺杀强攻，而是需见机行事，或寻其破绽，或说其心腹，或探其虚实，最好能……寻得一人。”
“一人？”李凌心中一动。
“王陵。”张良缓缓吐出两个字。
王陵？李凌迅速搜索记忆。此人是沛县豪强，早年曾与刘邦有旧，甚至算是刘邦的“大哥”，但后来因故分离。历史上，王陵最终确实归附了刘邦，成为汉初重臣，封安国侯。
“王陵乃沛县旧豪，素有名望，与大王有故。闻其如今正避祸于颍川山中，聚宾客数千人，自成一股势力。若能得他相助，或可里应外合，迫降赵贲，至少可保颍川不乱，为我所用。”张良解释道，眼中闪烁着谋士特有的、利用一切可用资源的光芒。
“军师是想让我去寻王陵？”李凌明白了任务的核心。
“寻之，说之，若能成，则大善。”张良点头，“然此行凶险异常。颍川如今鱼龙混杂，除赵贲军外，尚有各地溃兵、流寇，乃至可能已有项羽细作渗透。你需孤身潜入，或至多带一二绝对可靠之心腹，身份、路线皆需自行设法。你新晋不更，名声未显于外，反是优势。”
李凌沉默片刻。这确实是一个极其危险的任务，深入敌后，孤立无援，一旦暴露，九死一生。但风险与机遇并存！若此事能成，他将直接与王陵这等地方豪强搭上线，更将在刘邦核心集团中立下难以替代的功劳，其价值远非阵前斩将可比。
“军师信重，凌……万死不辞！”李凌没有犹豫太久，便沉声应下。他有系统在身，自身实力超群，更有超常的幸运加持，确有行险的资本。
“好！”张良眼中赞赏之色更浓，他将案上一卷小帛书和一枚半块的特殊铜符推向李凌，“此乃我与王陵早年约定的半符信物及一封密信。你持此物前往，他见之，当知你乃我遣之使。此外，此行所有花销用度，可凭留侯令，于各地‘丰沛商社’支取，他们会设法帮你。”
丰沛商社？李凌记下这个名字，这显然是刘邦集团暗中布设的情报和后勤网络。
“切记，此事需绝对隐秘，除王陵外，不可对任何人泄露身份与任务。即便在军中，亦只道你奉命外出公干。”张良郑重叮嘱。
“凌明白。”李凌将帛书和半符小心收起。
张良又交代了一些颍川郡的风土人情、可能遇到的势力以及联络的暗号细节，最后道：“事不宜迟，明日拂晓前，你便需悄然离营。所需一应物事，帐外之人会为你备齐。”
“诺！”
离开营帐时，那名近卫果然递上了一个准备好的行囊，里面有一套半旧的商贾服饰、一些零散却实用的秦半两和汉初铸钱、一份简陋的颍川地图、甚至还有一小包伤药和毒药。
李凌接过行囊，心中对张良的算无遗策和刘邦集团暗中的能量有了更深的认识。他回到自己帐篷，并未惊动任何人，只将大部分赏赐的金帛留下，仅带上少量钱财、那袋优质锻体丹、改造好的箭镞以及贴身兵刃和玉佩。
他将赵老四悄悄唤至一旁。赵老四是他目前最信任的手下，忠诚度最高。
“老四，我需离营执行一项秘密军务，归期未定。我走后，弓兵队由你暂代统领。这些金帛你且收好，若我等久久未归，可分与弟兄们，或打点上官，务必保全自身，等我回来。”李凌将大部分财物交给赵老四，沉声吩咐。
赵老四虽惊疑不定，却毫不犹豫地接过，低声道：“伍长放心！俺一定带好弟兄们，等您回来！您……千万保重！”
“嗯。”李凌拍了拍他的肩膀。
翌日拂晓前，最黑暗的时刻。李凌换上商贾服饰，将兵刃藏在行囊中，如同一个普通的早起行商，凭借张良近卫提供的口令，悄无声息地离开了汉军大营，融入了南下的茫茫荒野之中。
目标：颍川！王陵！
就在李凌离开后不久，汉军大营再次响起聚将鼓声。一个新的、更大的军事行动即将展开。周勃、曹参等将领纷纷涌入中军大帐，听闻汉王与军师决定，趁荥阳新胜之威，稍作休整后，即派一部精锐，继续向西，攻略洛阳周边，为下一步入关做准备！
战争的巨轮再次隆隆启动，而李凌，已先行一步，踏入了另一条充满未知与机遇的暗流。
【史料记载】
家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王二年冬末，祖凌公晋不更爵，赐田宅。然公未暇安享，即奉留侯良公密令，孤身潜行，赴颍川险地。其使命晦莫如深，族史仅载‘颍川密行，结豪强，安后方，功在隐秘’。此行为公首次独当一面，深入敌后，其胆略智谋，初现峥嵘。”
官方史·汉书·张良传（注疏）：“良多奇谋，善用间。汉王二年，尝遣心腹密使入颍川，阴结豪杰王陵，终使陵归汉，颍川遂定。使者姓名不显，功藏于幕后。” （按：后世学者推测此使者或与李凌有关）
宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，尝化身商贾，孤身入虎穴。途遇匪寇截杀，帝显圣威，目蕴神光，寇皆胆裂遁走；又遇饥民困顿，帝施法，袖中粟米不尽，活人无算。此乃神迹初显于豫州之地。”
野史·楚汉秘闻·颍川篇：“闻汉王遣一少年勇士，姓李名凌，孤身说王陵于深山。陵初倨傲，凌与之辩三日，陈说利害，终使陵折服，率众归汉。又传凌途径阳城，曾与当地游侠儿斗剑，十招败其魁首，名动颍川。然多系小说家言，未可尽信。”
（第十三章 完）