陈健在经历了那场惊心动魄的刺杀后，昏迷了两天才悠悠转醒。
意识回归的瞬间，巨大的惊喜如潮水般涌来，他猛地想坐起身，却发现浑身无力，眼前一黑，又晕了过去。
这一次，他沉睡得更久。
两天后，当他再次睁开眼睛时，夕阳的余晖透过窗棂洒在房间里，映照出一片温暖的金黄。
他小心地动了动手指，然后是手臂，最后挣扎着坐了起来。
虽然身体依然虚弱，但意识已经完全清醒。
劫后余生的喜悦让他眼眶湿润，他深深地吸了口气，感受着生命的活力重新注入身体的每一个细胞。
他还活着，这真是太好了！
此时，在城堡外，一个身材魁梧的中年男人正焦急地来回踱步。
他粗糙的双手紧紧地握在一起，眉头紧锁，脸上的担忧之色清晰可见。
他正是半精灵皮特的父亲，老猎户巴德。
自从两天前皮特奋不顾身地救了领主大人后，这孩子就铁了心要加入领主卫队。
他认为这是千载难逢的机会，可以摆脱猎户的清苦生活，获得稳定的收入和更高的社会地位。
他甚至没来得及跟巴德商量，直接赖在了城堡里，任凭巴德怎么劝说都不肯回家。
巴德心里明白，皮特救领主大人是出于本能的善良，而不是为了谋求什么回报。
但这孩子一根筋，认准了的事九头牛都拉不回来。
他担心皮特年轻气盛，不懂得城堡里的规矩，万一得罪了哪个贵族，后果不堪设想。
更重要的是，他舍不得自己的儿子去过那种刀口舔血的生活。
猎户的生活虽然艰苦，但至少安全，不用担心哪天就丢了性命。
他每天都到城堡门口要人，却始终见不到皮特。
老管家被他纠缠得焦头烂额。
老管家知道皮特救了领主大人有功，理应得到奖赏，但加入领主卫队这种事，必须由领主大人亲自决定。
如今领主大人重伤初愈，身体虚弱，实在不宜打扰。
老管家叹了口气，看着眼前这个固执的老猎户，心中充满了无奈。
巴德是附近有名的猎户，为人忠厚老实，老管家也敬重他。
可是，这件事他真的帮不上忙。
“巴德，您就先回去吧，领主大人现在需要静养，等他身体好些了，我一定把皮特的事禀告给他，您看这样行吗？”老管家苦口婆心地劝道。
巴德也知道老管家的难处，但他实在放心不下皮特，只能固执地站在城堡门口，期盼着能见儿子一面。
他知道皮特是真心想加入领主卫队，如果就这么放弃，这孩子肯定会失望。
他必须为儿子争取这个机会，哪怕只有一丝希望。
夕阳西下，天色渐暗。
巴德的身影被拉得很长，显得格外孤寂。
老管家看着他的背影，心中五味杂陈。
他知道这件事不能再拖下去了，必须尽快告诉领主大人。
第二天清晨，阳光透过薄雾洒在城堡的庭院里。
老管家整理好衣着，深吸一口气，迈着沉稳的步伐走向领主大人的房间。
他轻轻地敲了敲门，心中默默祈祷，希望领主大人能给皮特一个机会，也希望巴德父子能够理解他的苦衷。
他手里拿着一个托盘，上面放着一壶热茶和一些点心。
这只是他每天例行的职责，然而今天，他却感到格外沉重。
因为他知道，他即将要告诉领主大人一件事，一件可能会改变一个年轻人命运的事……
老管家恭敬地将皮特舍身救主的事情原原本本地禀报给了领主大人。
听完汇报，领主大人陷入了沉思。
他揉搓着下巴，来回踱步。
皮特，一个原本默默无闻的马夫，竟然在危急关头展现出如此勇气和忠诚，这让他既意外又感动。
同时，他也意识到，自己身边可靠的人实在太少。
皮特为人淳朴，关键时刻值得信赖，是个可塑之材。
思虑再三后，他果断地拍板：“传令下去，擢升皮特为领主卫队成员！从今天起，他就是我身边的人了！”
领主大人的干脆利落，让老管家也暗自佩服。
他立刻下去安排，心中对皮特的未来充满期待。
处理完皮特的事情，陈健又开始独自一人在房间里踱步。
他低头看了看自己依旧隐隐作痛的腿，叹了口气。
本来计划好今天偷偷溜走的，现在因为这突如其来的袭击，逃跑计划不得不搁浅了。
他郁闷地想：这该死的领主，我什么时候才能摆脱这个身份啊！
他的内心充满了无奈和担忧。
这场突如其来的袭击，虽然规模不大，却让他意识到自己处境的危险。
他明白，自己这个领主的位置，就像一块肥肉，吸引着周围无数饿狼的目光。
他必须尽快想出对策，保护自己和领地子民的安全。
更重要的是，他要想办法尽快脱身，离开这个是非之地。
他走到窗边，望着窗外宁静的田园风光，心中却一点也平静不下来。
他回想起刚才的战斗，仍然心有余悸。
如果不是皮特舍命相救，恐怕自己早已命丧黄泉。
当时自己过于冲动，竟然不顾一切地冲了出去，实在太危险了。
他暗自告诫自己：以后行事必须更加谨慎，切不可再如此鲁莽。
他走到桌边，拿起一杯葡萄酒，一饮而尽。
酒精的刺激让他稍微冷静了一些。
他开始思考这次袭击的幕后主使。
那些黑衣人训练有素，显然不是普通的盗匪。
他们目标明确，直奔自己而来，这说明背后一定有人指使。
究竟是谁想要置他于死地呢？
他绞尽脑汁，试图从最近发生的事情中找到一些线索。
邻近的几个领主，一直对他的领地虎视眈眈，他们会不会是幕后黑手？
又或者是那些觊觎他领主之位的地方贵族？
他越想越觉得头疼。
这领主的位子，就像一个烫手的山芋，让他寝食难安。
他多想抛开这一切，去过自由自在的生活。
“咚咚咚……”
敲门声打断了他的思绪。
“进来。”
老管家推门而入，手里端着一碗药汤。
“老爷，这是我特意为您熬制的伤药，可以缓解您的疼痛。”
领主大人接过药碗，一饮而尽。
苦涩的味道让他皱了皱眉，但心中却涌起一股暖流。
老管家跟随他多年，忠心耿耿，是他少数可以信任的人之一。
“老管家，你说这次袭击，会是谁干的？”领主大人忍不住问道。
老管家沉吟片刻，谨慎地回答：“老爷，恕我直言，这次袭击绝非偶然。我认为，我们必须加强领地的防卫，同时也要暗中调查，找出幕后黑手。”
领主大人点了点头，表示赞同。
“你说得对，我们不能坐以待毙。从明天开始，加强巡逻，严查出入人员。另外，你派人秘密调查，看看最近有什么可疑人物出入领地。”
“是，老爷。”老管家领命而去。
房间里再次安静下来。
领主大人走到窗边，望着夜空中闪烁的星星，思绪万千。
他突然想起一件事情，脸色骤然一变，
他猛地转身，走到桌边，拿起一支羽毛笔，在一张羊皮纸上写下几个字：神秘女魔法师……
他紧紧地攥着羽毛笔，指关节都泛白了。
一股无名之火在他心中熊熊燃烧。
他想起那个神秘的女魔法师，那个差点害死他的女人……
陈健猛地一拳砸在红木书桌上，雕工精美的桌面发出一声闷响，桌上的墨水瓶跳了一下，几滴墨汁溅落在羊皮纸上，晕染开来，如同他此刻的心情一般混乱不堪。
他想起那个神秘的女魔法师，精致的面容下藏着蛇蝎般的心肠，若非他命大，此刻早已是一具冰冷的尸体了。
他胸膛起伏，怒火如岩浆般在体内翻滚，灼烧着他的理智。
“该死的女人！”他咬牙切齿地低吼道，脑海中一遍遍回放着昏迷前的那一幕，女魔法师冰冷的眼神和嘴角那一抹诡异的微笑，如同梦魇般挥之不去。
他感到一阵后怕，同时，复仇的火焰也越烧越旺。
他需要知道那个女人的一切，他要让她付出代价！
“巴特勒！”陈健怒吼着，声音在书房内回荡。
老管家巴特勒闻声快步走了进来，他谨慎地观察着霍夫曼的脸色，心中暗自揣测发生了何事。
“那个女魔法师，你知道她是谁吗？”陈健强压着怒火，努力使自己的声音听起来平静一些。
巴特勒略一思索，他已经猜到领主指的是谁了。
他微微欠身，说道：“大人，您指的是在战斗中出现的那位魔法师吗？”
“除了她还有谁！”陈健不耐烦地打断了巴特勒的话。
“她叫阿什·坦普，大人。” 巴特勒平静地回答。
“阿什·坦普……”陈健重复着这个名字，在脑海中搜索着与之相关的任何信息，却一无所获。
“告诉我，关于她的一切！”
巴特勒深吸一口气，整理了一下思绪，缓缓说道：“阿什·坦普并非普通的魔法师，她是黑曜石塔的成员。”
听到“黑曜石塔”这几个字，霍夫曼的瞳孔猛地一缩。
黑曜石塔，那是一个神秘而强大的魔法师组织，即使是帝国皇室，也要对他们礼让三分。
他心中咯噔一下，一股寒意从脚底直窜头顶。
“黑曜石塔……”陈健喃喃自语，他开始意识到事情的严重性。
他原本以为只是一个普通魔法师的报复行为，却没想到竟然牵扯到了黑曜石塔。
他感到一阵头疼，原本熊熊燃烧的复仇之火，此刻却被一盆冷水浇灭，只留下无尽的担忧和恐惧。
巴特勒继续说道：“阿什·坦普在黑曜石塔中地位不低，据说是一位极有天赋的魔法师，精通各种禁忌魔法，实力深不可测。”
陈健的脸色愈发阴沉，他来回踱步，焦躁不安。
他知道，以他目前的实力，根本无法与黑曜石塔抗衡，更别说报复阿什·坦普了。
他感觉自己就像一只被困在蛛网上的猎物，随时可能被吞噬。
他开始思考应对之策，是忍气吞声，还是寻求帮助？
忍气吞声，他不甘心，但如果贸然行动，无疑是以卵击石。
他陷入了两难的境地。
他突然停下脚步，猛地看向巴特勒，“你既然知道她的身份，为什么不早点告诉我？”
巴特勒低着头，没有立刻回答。
他似乎在犹豫，在斟酌该如何解释。
房间里陷入了沉默，气氛变得有些微妙……
领主大人紧锁眉头，手指一下一下敲击着桌面，发出沉闷的“咚咚”声。
他想起皮特和阿什·坦普的出色表现，又想到老管家一直未曾提及这两个优秀人才，心中不免有些恼火。
“巴特勒，你为何不早些告诉我领地内有如此出色的人才？”
老管家威廉低垂着头，心中暗自叫苦。
他知道领主大人脾气虽然温和，但对于领地发展极为重视。
之前隐瞒皮特和阿什·坦普的情况，是担心领主大人年轻气盛，急于求成，会揠苗助长，反而不利于两人的成长。
现在看来，自己的谨慎反而引起领主大人的误会了。
“大人，请息怒。”巴特勒恭敬地答道，“老仆并非有意隐瞒，而是考虑到皮特和阿什·坦普都还年轻，需要更多的历练。皮特虽然在箭术上天赋异禀，但实战经验不足；阿什·坦普虽然足智多谋，但为人处世还需磨砺。我原想等他们更加成熟稳重后再向您推荐，以免他们不堪重用，辜负您的期望。”
领主大人听完威廉的解释，敲击桌面的声音渐渐缓和下来。
他明白巴特勒的用心良苦，也意识到自己有些急躁了。
他沉吟片刻，缓缓说道：“巴特勒，你的顾虑我理解。不过，现在领地百废待兴，正是用人之际，我们不能错过任何一个可用之才。皮特和阿什·坦普都是难得的人才，我们应该给他们更多机会，让他们在实践中快速成长。”
巴特勒心中稍安，领主大人能够理解他的苦心，这让他感到欣慰。
“大人英明。”
领主大人站起身，走到窗边，眺望着远方连绵起伏的山峦。
他心中盘算着如何更好地利用皮特和阿什·坦普的才能，为领地的发展添砖加瓦。
皮特忠勇，可以成为自己的左膀右臂；阿什·坦普足智多谋，可以成为自己的智囊。
“巴特勒，你说如何才能让她死心塌地地为我效力？”领主大人问道。
巴特勒略作思考，答道：“皮特出身贫寒，最重情义。大人若能真心待他，给予他足够的信任和尊重，他定会肝脑涂地，以报答您的知遇之恩。”
“嗯，”领主大人点点头，“你说得对。至于阿什·坦普，他似乎有些恃才傲物，该如何笼络他呢？”
威廉沉吟片刻，说道：“阿什·坦普胸怀大志，渴望建功立业。大人可以给他提供一个施展才华的平台，让他看到自己的价值，他自然会为大人效力。”
“好，就这么办。”领主大人心中已有定计。
他转身对威廉说道：“你去把文书记叫来，我有重要的事情要安排。”
老管家领命而去。
领主大人回到桌边，拿起羽毛笔，在一张羊皮纸上写下几个字，然后又将其揉成一团，丢进火盆里。
火焰吞噬了纸团，发出“噼啪”的声响，也带走了纸上的秘密。
领主大人在房间里来回踱步，心中思绪万千。
他意识到自己肩上的担子很重，他要让这片领地繁荣昌盛，他要让领民安居乐业。
而这一切，都需要他精心谋划，步步为营。
不久，老管家带着文书记来到房间。
文书记是一位年过半百的老者，戴着一副圆框眼镜，手里拿着笔墨纸砚。
他向领主大人恭敬地行了一礼。
“大人，您有何吩咐？”
领主大人没有立即回答，而是走到窗边，再次眺望远方。
夜幕降临，繁星点点，夜色如墨。
他深吸一口气，转身对文书记说道：“我要你拟两道政令……”
领主大人将自己的想法详细地告诉了文书记，并再三叮嘱他要严格保密。
文书记认真地听着，不时地点头，并将领主大人的话记录下来。
房间里一片寂静，只有羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响的声音。
窗外，夜色越来越深，一切都笼罩在一片神秘的氛围之中。
第二天清晨，当第一缕阳光洒向大地时，领地的公告栏上已经贴出了两张崭新的告示，一张是招贤令，一张是新征兵令。
领民们纷纷聚集在公告栏前，议论纷纷，猜测着领主大人葫芦里卖的什么药。
空气中弥漫着一股紧张而又兴奋的气氛，似乎预示着即将发生什么大事。