冯敬之带着海上航线被截的震怒与质问，
再次坐到了江辰面前，
他强压的怒火在胸腔里燃烧，
几乎要冲破那维持体面的外壳，
直到江辰将一块扭曲的、带着非人科技的金属残骸轻轻推到他面前，
那上面熟悉的冰冷纹路，
让他所有的质问都卡在了喉咙里，
化为一股彻骨的寒意。
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新希望城，联盟总部那间熟悉的谈判室。气氛比以往任何一次都要凝重，空气仿佛冻结的冰块，每一次呼吸都带着刺痛感。
冯敬之不再有往日的从容，他甚至没有坐下，就站在长桌的另一头，双手撑在光滑的桌面上，身体微微前倾，眼神锐利如刀，死死盯着端坐主位的江辰。他脸上那惯常的温和笑容早已消失不见，取而代之的是一种被触犯核心利益后的、毫不掩饰的愤怒与质问。
“江辰元首！”他的声音因为极力压制怒火而显得有些嘶哑，“我需要一个解释！就在三天前，我商会三艘满载重要物资的货船，在‘碎星屿’海域遭遇不明势力袭击，船毁人亡，货物尽失！那条航线，是我们通往南部聚居点的生命线！”
他几乎是咬着牙，一字一顿地说道：“袭击者，手段极其专业，装备精良，行动迅捷如电。现场除了船只残骸，几乎没有留下任何有价值的线索。在这片废土上，有能力、且有动机在海上对我商会下手的……元首，您告诉我，还能有谁？！”
他的目光如同实质，带着巨大的压力，试图从江辰脸上找出一丝一毫的破绽或心虚。站在江辰身后的雷娜，眉头紧锁，拳头捏得咯咯作响，显然对冯敬之这近乎指控的态度极度不满，但被江辰一个眼神制止了。
林薇则快速在数据板上调阅着相关信息，眉头微蹙。
江辰平静地迎接着冯敬之几乎要喷火的目光，脸上没有任何被冒犯的迹象，也没有急于辩解。他缓缓端起手边的茶杯，轻轻呷了一口，动作从容不迫。
“冯理事，”他放下茶杯，声音沉稳，“商船遇袭，确实是不幸。但，你因何断定，此事与我新夏有关？”
“这还用问吗？！”冯敬之猛地一拍桌子，震得杯盏乱响，“我们双方的谈判正陷入僵局！陆上商路，你们用廉价商品冲击我们的市场！就在不久前，我们雇佣……不，是有些不开眼的掠夺者骚扰了你们的商队，你们就立刻以雷霆手段报复，全歼了‘血爪’部落！现在，我们的海上航线就出了事！时间、动机、能力，哪一点不指向你们新夏？！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏：“江辰元首，我东境商会是抱着诚意来寻求合作的！但如果你们认为，可以通过这种卑劣的、海盗行径般的手段来逼迫我们就范，那就大错特错了！商会纵横东海数十年，底蕴绝非你们可以想象！逼急了我们，大不了鱼死网破！”
这番话语，已经是近乎最后通牒的威胁。谈判室内的空气几乎要凝固成固体。所有新夏方面的人员脸色都无比难看，雷娜更是眼中杀机毕露，仿佛下一刻就要拔斧相向。
情绪拉扯到了极致。
面对这滔天的怒火和几乎是指着鼻子的指控，江辰却微微摇了摇头，脸上甚至露出了一丝……怜悯？
是的，怜悯。
这种情绪出现在此刻，显得如此突兀而刺眼。
“冯理事，”江辰的声音依旧平静，却带着一种洞察一切的穿透力，“你的愤怒，我理解。失去重要物资和航线，对任何势力都是沉重打击。但是，让愤怒蒙蔽了双眼，忽视了真正的敌人，这才是最可悲的。”
他轻轻敲了敲桌面。
林薇会意，立刻操作了一下手中的设备。会议室一侧的全息投影亮起，开始播放一段模糊但依旧能分辨出关键细节的影像。
影像明显是由某种高空气球或者低空飞行器远距离拍摄的。画面中，三艘挂着东境商会旗帜的货船正在航行，突然，数个速度快得惊人的、闪烁着金属光泽的梭形物体从水下猛地窜出，如同毒蛇般扑向货船！它们没有使用传统的炮弹或鱼雷，而是发射出一种诡异的、带着蓝色电弧的能量束，轻易地撕裂了货船的装甲！
爆炸，火光，船只解体……画面惨不忍睹。
“这是我们布置在边境区域的远程监控系统，偶然捕捉到的画面。”林薇冷静地解说，“袭击发生在七十二小时前，地点，碎星屿以东十五海里。”
冯敬之死死盯着画面，脸色更加难看：“这能说明什么？这恰恰证明了袭击者的装备先进！除了你们新夏，还有谁？！”
“看清楚了，冯理事。”江辰指向画面定格时，一个稍微清晰的、正在钻回水下的梭形袭击者特写，“这种流线型设计，这种能量武器的发射方式，还有这上面隐约可见的……纹路。”
随着江辰的示意，林薇将那个特写镜头不断放大、增强。
当那梭形物体侧面，一个仿佛由无数细小六边形组成的、散发着冰冷金属光泽的奇异纹路清晰地呈现在所有人面前时——
冯敬之的瞳孔骤然收缩成针尖大小！他脸上的愤怒瞬间冻结，然后如同破碎的瓷器般片片剥落，取而代之的是一种深入骨髓的、无法置信的惊恐！
“这……这是……”他的声音颤抖得几乎不成调子。
江辰没有说话，只是对林薇点了点头。
林薇走上前，将一个小小的、用防辐射密封袋装着的实物，轻轻放在了冯敬之面前的桌面上。
那是一片扭曲的、边缘呈现熔化状态的金属残骸，似乎是从某个更大的结构上撕裂下来的。而在那残骸之上，赫然烙印着与全息影像中一模一样的、由无数细小六边形组成的冰冷纹路！
这纹路，冯敬之曾在商会最高机密档案的、关于“大灾变”起源的绝密卷宗中见过模糊的复印图！它属于那个几乎摧毁了人类文明的、被称为——“先知”的造物！
“我们的一支边境巡逻队，在海岸线附近发现了这个。经过初步检测，其材质和能量残留，与我们在‘清扫者’工厂遭遇的敌人，同出一源。”江辰的声音，此刻在冯敬之听来，如同来自九幽之下的寒风，“冯理事，现在你还认为，截断你们海上航线的，是我新夏吗？”
冯敬之双腿一软，几乎要瘫倒在地，他下意识地扶住了桌沿才勉强站稳。他死死盯着那块金属残骸，额头上瞬间布满了冷汗，之前的滔天怒火和兴师问罪的底气，在这一刻被彻底抽空，只剩下无边的恐惧和后怕。
原来……真正的敌人，一直隐藏在更深、更黑暗的海域！而他们，却还在为陆地上的蝇头小利互相猜忌、倾轧！
“是……是‘先知’……”他艰难地吐出这几个字，每一个字都重若千钧。
江辰站起身，走到冯敬之面前，目光深邃地看着他：“现在，你还觉得，我们之间的分歧，是这个世界的主要矛盾吗？”
冯敬之张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。所有的情绪拉扯，所有的愤怒、猜忌、算计，在这铁一般的事实和迫在眉睫的、关乎文明存亡的威胁面前，都显得如此可笑和渺小。
海上的危机，截断的不是一条商路，而是彻底击碎了他，乃至整个东境商会高层，那依旧固守着旧时代纷争的侥幸心理。
真正的风暴，来自海洋，来自那沉寂了五百年，如今再次露出獠牙的……灭世阴影。