当最精锐的猎手在边境线上被无形吞噬，当传回的最后影像里只剩下非人的嘶吼与扭曲的黑影——这场失踪背后隐藏的真相，远比死亡本身更令人战栗！
希望堡的二级战备状态已经持续了七天。堡垒内部如同上紧发条的钟表，高效运转，却也弥漫着一股压抑的紧张感。“影卫”和铁拳的情报网络像梳子一样梳理着周边区域，但除了之前那些零碎的异常报告，并未发现大规模敌军集结或明确攻击意图的迹象。
这种“只闻雷声，不见雨点”的状况，反而更让人焦灼。
就在江辰考虑是否要主动出击，向“枯萎国度”方向派出更强力的侦察力量时，一个更紧迫、更贴近的坏消息传来。
负责南部德克萨斯边境区域巡逻和监视的“猎隼”三队，逾期未归，失去联系超过二十四小时。
“猎隼”三队，并非普通巡逻队。它是隶属于“黎明之剑”麾下，专门负责外围高危区域侦察的精锐小队。队长是经验丰富的老兵“山猫”，队员皆是觉醒了一定基因潜能或拥有特殊生存技能的佼佼者。他们装备了希望堡最新的单兵通讯器、环境传感器和微型无人机，按理说，即便遭遇强敌，也至少有能力传回警报或求援信号。
然而，他们就像之前铁拳失踪的小队一样，无声无息地消失了。
指挥室内，气氛凝重得能滴出水来。
“最后一次联络是在什么时间？具体位置？”江辰的声音冰冷，目光落在沙盘上南部那片与德克萨斯接壤的、标注着“撕裂峡谷”的区域。
“前天下午14点37分。”通讯主管立刻调出记录，“他们按计划抵达‘撕裂峡谷’北端入口，进行例行区域扫描。山猫队长报告一切正常，预计在峡谷内建立临时观测点，停留十二小时后于次日凌晨返回。这是他们传回的最后一条定期联络信息。”
“之后没有任何信号？连紧急求救脉冲都没有？”雷蒙德上校脸色铁青。山猫是他一手带出来的兵。
“没有。我们尝试了所有备用频道和紧急代码，全部石沉大海。他们的生命体征监测信号也在最后一次联络后约三十分钟，集体消失。”
集体消失！连求救都来不及发出！
这绝对不是什么普通的意外或遭遇战！能够瞬间让一支精锐侦察队彻底“静默”，对手的实力和手段，超出了常规认知。
“立刻派出搜索队！我亲自带队！”雷娜猛地一拍桌子，站起身，眼中烈焰燃烧。她无法容忍这种对战士生命的漠视，无论是希望堡的还是铁拳的。
“不行。”江辰直接否决，“敌情不明，不能贸然投入更多力量。我们需要信息。”
他看向林薇：“他们携带的装备，有没有可能留下一些线索？哪怕是碎片？”
林薇一直在快速操作着控制台，调取“猎隼”三队出发前所有的装备检测数据和最后传回的环境信息。
“他们携带的微型无人机有自主返航程序，在失去与控制员链接超过设定时间后，会自行返回最后记录的基地坐标……但是，没有一架回来。”林薇的声音带着一丝困惑，“这不符合逻辑，除非……”
她突然停顿，手指在虚拟键盘上急速敲击，调出了一段极其微弱、几乎被背景噪音淹没的信号频谱图。这是“猎隼”三队最后一次联络时，环境传感器无意识采集到的背景音，因为信号强度太低，之前被系统自动过滤了。
“放大这段信号，过滤噪音，进行声纹和能量特征分析！”林薇命令道。
技术员立刻操作。当那段被放大和净化后的音频通过扬声器播放出来时，指挥室内所有人的汗毛都在瞬间竖了起来！
那是一种极其诡异、令人极度不适的声音混合体：
低沉的、仿佛某种节肢动物快速爬行的窸窣声；
间断的、尖锐的、如同金属摩擦又带着生物质感的嘶鸣；
还有……一种低频率的、仿佛能直接影响脑部的嗡嗡声，让人听了莫名感到烦躁和恶心。
这绝不是已知任何变异生物或自然现象能发出的声音！
“分析结果出来了……”技术员的声音带着颤抖，“声纹特征……无法匹配数据库内任何已知生物或机械！能量特征……带有微弱的、非典型的放射性残留，与之前在东南方向监测到的异常辐射尖峰……存在某种相似性！”
相似性？！
江辰瞳孔骤缩！东南方向的异常辐射，和南部边境侦察队的失踪，竟然可能存在关联？难道那个隐藏在“枯萎国度”或者别处的威胁，其触手已经悄无声息地延伸到了这么近的距离？
“视觉资料呢？他们最后传回的影像有没有异常？”江辰追问。
“最后一次定期联络时传回的实时画面一切正常。”技术员切换画面，峡谷入口的荒凉景象出现在屏幕上，没有任何异状。
但林薇没有放弃，她调取了通讯记录中一段极短的、在最后一次联络后约二十五分钟，系统自动记录的、持续时间不足零点五秒的、未被标记为有效信息的缓存数据碎片。这可能是某个队员在极端情况下，无意识按到了记录按钮，或者设备受到强烈干扰时产生的错误数据。
这段数据碎片极其模糊且混乱，几乎是一团扭曲的色块和噪点。
“尝试修复！动用‘伏羲’的全部算力！”林薇下令。
庞大的计算资源被调用，对那团混沌的数据进行抽丝剥茧般的分析和重构。
几分钟后，一段极其短暂、模糊不清、却让所有人脊背发凉的影像，被勉强还原出来：
画面剧烈晃动，仿佛持有者正在疯狂奔跑或挣扎。背景是昏暗的峡谷岩石。而在画面的边缘，一闪而过的，是几道扭曲的、如同剥了皮的人形黑影，它们的动作极其不自然，像是提线木偶，却又快如鬼魅！其中一道黑影的“手臂”似乎猛地刺向了镜头方向，那“手臂”的末端，并非手掌，而是某种闪烁着寒光的、如同骨刺般的尖锐物！
与此同时，音频里捕捉到了半声戛然而止的、充满极致惊恐的惨叫，以及一种更加清晰、令人头皮发麻的、仿佛来自地狱深处的非人嘶吼！
“砰！”
影像到此中断，化作一片雪花。
指挥室内，死一般的寂静。
所有人都被那短暂画面中透露出的诡异、扭曲和非人气息所震慑。
那是什么东西？！
“异种……”林薇脸色苍白地吐出两个字，她看向江辰，眼中充满了前所未有的凝重，“某种我们从未接触过的……生物？或者……被某种力量改造过的‘东西’。”
雷娜死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，不是因为恐惧，而是因为愤怒和一种面对未知强敌的战意。“就是这些东西，吞掉了我们的人？”
江辰缓缓站起身，他的目光如同万年寒冰，紧紧盯着沙盘上“撕裂峡谷”的位置。
侦察队的失踪，不再是孤立事件。
它是一条毒蛇探出的信子，指向了一个隐藏在迷雾中的、充满恶意的未知威胁。
这个威胁，可能来自东南，可能来自地下，也可能……近在咫尺！
“搜索队计划取消。”江辰的声音带着不容置疑的决断，“命令：‘麒麟’第一战斗小队、‘黎明之剑’主力一部，由雷娜和雷蒙德共同指挥，即刻向‘撕裂峡谷’区域外围运动，建立封锁线！没有我的命令，任何人不得进入峡谷！”
“林薇，集中所有科研力量，分析那段影像和音频，我要知道这些‘东西’的弱点！”
“通告全堡，战备等级提升至一级！我们面对的，可能不再是人类之间的战争。”
他的命令，如同惊雷，在指挥室内炸响。
失踪的侦察队，用他们的沉默和最后传回的恐怖碎片，敲响了希望的警钟。
一个更加黑暗、更加残酷的篇章，即将揭开序幕。
峡谷深处，隐藏的究竟是什么？